Госпожа Ван говорила так, чтобы избежать пересудов: мол, не бросила Су Вань в беде, когда та заболела.
Чтобы придать словам вес, в конце она добавила:
— Эта девочка Су Вань и правда родилась под несчастливой звездой — к кому ни попадёт, тому одно горе. Не верите? Посмотрите сами: Шэни забрали её к себе, и теперь им, наверняка, будет ещё хуже, чем раньше.
Услышав, что Су Вань действительно отдали семье Шэнь, женщины загомонили:
— Так вот оно как! Шэни и вправду взяли её к себе!
Вчера Шэнь Лин вдруг заявил, что пойдёт за Су Вань, но односельчане сочли его мечтателем: ведь его семья настолько обеднела, что едва сводила концы с концами — где уж им платить семь лянов серебром?
Теперь же, получив подтверждение от госпожи Ван, женщины с любопытством стали расспрашивать, как живётся Шэням после этого.
Госпожа Ван фыркнула:
— Шэни слишком самонадеянны! И так бедны и несчастны, а ещё пригрели эту злосчастную девчонку. Посмотрим, как они дальше жить будут!
Женщины беззаботно болтали, вспоминая, какими богатыми и уважаемыми были Шэни раньше и как теперь опустились до самого дна. А теперь ещё и больную Су Вань приняли — и вовсе безвыходное положение.
Ведь речь шла о чужих делах, никто не чувствовал сострадания — напротив, время от времени раздавался смех.
Вдруг одна из женщин, не выдержав любопытства, предложила:
— А как там сейчас Су Вань? Мы всё равно собираемся походить по гостям — давайте после обеда зайдём к Шэньской сестрице, посмотрим на девочку.
Остальные, не занятые домашними делами, сразу согласились и решили отправиться к Шэням после полудня.
Было уже почти полдень, иначе бы они немедленно пошли. Просто времени на долгие разговоры не хватило бы — надо было готовить обед.
Госпоже Ван тоже хотелось пойти: раньше госпожа Шэнь всегда была выше неё, и теперь она с удовольствием увидит, до чего довела её жизнь.
Раньше семья Шэнь Лина была самой богатой в деревне Цинши: госпожа Шэнь носила лучшие наряды и украшения, какие только можно было найти в округе. Но после смерти отца Шэнь Лина дедушка с бабушкой разграбили их имущество, да ещё и болезнь госпожи Шэнь потребовала дорогих лекарств — так Шэни превратились в самую бедную семью в деревне.
Их статус мгновенно изменился: из завидных они стали презираемыми.
С тех пор, как Шэни обеднели, их ворота почти всегда были заперты, а госпожа Шэнь никуда не выходила. Женщины давно её не видели, но теперь, под предлогом навестить Су Вань, они могли войти в дом, и госпожа Шэнь не имела права отказать.
После обеда женщины собрались и постучали в кольцо на воротах Шэней.
Хотя семья Шэней и обеднела, их ворота до сих пор оставались самыми внушительными в деревне: высокая стена и плотные двери не позволяли заглянуть внутрь. Именно поэтому женщины так давно не видели госпожу Шэнь.
Они громко позвали:
— Сестрица Шэнь! Слышали, Су Вань заболела — пришли проведать!
Кто-то добавил:
— Сестрица Шэнь, мы знаем, ты дома! Открой, пожалуйста! Мы не насмешки ради пришли, а посмотреть на девушку Су!
Услышав это, женщины замолкли: ведь теперь ясно, что именно насмешками они и занимаются.
Госпожа Шэнь, лежавшая на лежанке, удивилась: раньше эти женщины часто кололи её насмешками, а с тех пор как она заболела, старалась не общаться с ними вовсе — не хотелось слушать их язвительные речи. Откуда вдруг такое внимание?
Она хотела встать и сказать им, что Су Вань нет дома и лучше прийти в другой раз, но её тело и ноги обычно едва слушались — даже до двери добраться было мучительно.
Однако, когда она невольно пошевелила ногой, её поразило странное ощущение: двигать ногой стало гораздо легче! Она попробовала снова — и снова без особого усилия.
Госпожа Шэнь вдруг почувствовала, что вновь может управлять своим телом.
Шаг за шагом, с трудом, но она добралась до ворот.
Женщины уже начинали терять терпение и громко уговаривали Су Вань или госпожу Шэнь открыть дверь.
Вдруг ворота скрипнули — госпожа Шэнь открыла их сама.
Перед ними стояла измождённая, исхудавшая женщина с сутулой спиной и потухшим взглядом. Все ахнули: они знали, что госпожа Шэнь больна, но не представляли, насколько сильно.
Госпожа Ван первой воскликнула:
— Сестрица Шэнь, до чего же ты дошла!
Остальные были потрясены её видом, но сама госпожа Шэнь радовалась другому: она смогла пройти от кровати до ворот одна!
Переведя дух, она медленно произнесла:
— Раньше всё было не так… Сегодня вдруг...
Госпожа Ван тут же перебила:
— То есть раньше болезнь не была такой тяжёлой, а сегодня резко ухудшилась?
И, повернувшись к остальным, торжествующе заявила:
— Видите? Я же говорила! Су Вань — настоящая злосчастная звезда! Как только она переступила порог вашего дома, сестрица Шэнь сразу так слегла!
Женщины были ошеломлены. Раньше они не верили словам госпожи Ван о «злосчастной звезде», но теперь, глядя на госпожу Шэнь, начали сомневаться.
Госпожа Шэнь поспешно замахала рукой — и тут заметила, что силы в ней стало больше. Она сказала:
— Нет, всё наоборот! До сегодняшнего дня я вообще не могла встать с постели. А сегодня вдруг смогла.
Женщины уже готовы были поверить, что Су Вань приносит несчастье, но теперь выяснялось: с приходом Су Вань госпожа Шэнь, которая годами не вставала с кровати, вдруг пошла!
Госпожа Ван, конечно, не поверила:
— Сестрица Шэнь, ты всегда всех оправдывала, но сейчас не место для этого! Как это может быть — вчера не могла встать, а сегодня пошла?
Её голос был громким, слова сыпались одно за другим, и госпожа Шэнь не успевала возразить.
Не дождавшись ответа, госпожа Ван продолжила:
— Я не вру! Если бы Су Вань не была несчастливой, у нас давно бы стоял кирпичный дом, красивее вашего!
Это, конечно, была лишь ширма для её отказа помочь Су Вань, но звучало убедительно.
Госпожа Сунь подхватила:
— Сестрица Ван, раз Су Вань больше не у вас, скорее стройте свой кирпичный дом!
Госпожа Ван, вспомнив слова Ван Лошэна о том, что Ян Юньянь принесёт сто лянов приданого, уверенно ответила:
— Погодите немного — скоро и у нас будет кирпичный дом!
Кто-то предложил:
— Кирпичный дом сестрицы Ван ещё не построен, зато давайте заглянем в кирпичный дом сестрицы Шэнь!
Госпожа Ван подумала: госпожа Шэнь больна, Су Вань тоже, наверняка в доме полный беспорядок. После утреннего конфуза она хотела показать всем, как Шэни опустились.
— Сестрица Шэнь, открой нам! Мы просто хотим посмотреть на Су Вань, — настаивала она.
Госпожа Шэнь, тяжело дыша, ответила:
— Су Вань ушла утром. Если хотите её видеть, приходите в другой раз.
Женщины ожидали увидеть больную Су Вань в постели, а теперь услышали, что та ушла.
Госпожа Ван, решив во что бы то ни стало продемонстрировать упадок Шэней, быстро сказала:
— Ну и что? Даже если Су Вань нет, мы всё равно хотим тебя навестить!
Госпожа Шэнь последние два года избегала гостей — не потому что была замкнутой, а потому что не выносила их язвительных замечаний. Она уже собиралась отказать, но госпожа Ван опередила:
— Сестрица Шэнь, мы знаем, тебе трудно передвигаться и в доме, наверное, не прибрано. Не стесняйся! Мы же не чужие — просто хотим проведать тебя.
Остальные подхватили:
— Да, сестрица Шэнь! Мы не будем смеяться над беспорядком — просто поболтаем!
Как и ожидала госпожа Шэнь, женщины снова начали колоть её словами. Хотя даже в самые тяжёлые дни болезни она всегда напоминала Шэнь Лину и Шэнь Яя о порядке, чтобы дом оставался чистым. А теперь эти женщины, утверждая, что не насмехаются, на самом деле пришли полюбоваться её беспомощностью.
Женщины продолжали наперебой уговаривать госпожу Шэнь открыть дверь.
Госпожа Шэнь никогда не была властной — иначе бы дед с бабкой не довели её до такого состояния. Раз уж они так настаивали, она приоткрыла ворота и впустила их.
Зайдя во двор, женщины удивились: они думали, что, с учётом болезни госпожи Шэнь, а Шэнь Лин — мужчина, а Шэнь Яя ещё ребёнок, дом наверняка в беспорядке. Но двор оказался чистым и аккуратным.
Госпожа Шэнь вдруг почувствовала, что силы в ней прибавилось. Она медленно провела гостей в дом.
Женщины пришли насмехаться, но дом Шэней оказался чище, чем у госпожи Ван, у которой даже служанка есть.
Правда, кое-что их порадовало: раньше у Шэней было много ценных вещей, которые все видели. Теперь же двор пустовал, а в комнатах остались лишь простые одеяла и несколько предметов мебели. Шэни были буквально нищими.
Госпожа Ван уселась на лежанку и начала:
— Сестрица Шэнь, ты ведь так больна... Как же это жаль.
Госпожа Сунь и другие женщины сочувственно вздыхали, называя госпожу Шэнь несчастной.
Госпожа Шэнь молчала.
Никому не нравится, когда его жалеют.
Госпожа Ван продолжила:
— Тебе и так так плохо, а ты ещё и этого несчастливого ребёнка Су Вань пригрела! Это же двойное несчастье...
Госпожа Шэнь снова промолчала.
Именно поэтому она избегала общения с такими, как госпожа Ван и госпожа Сунь: их разговоры всегда были полны скрытых уколов. Её принцип всегда был прост: «Не могу противостоять — уйду».
А теперь, впустив их, она получила сплошные удары под сердце.
Госпожа Сунь сказала:
— Как же бедно живёт сестрица Шэнь! Раньше ваш дом был одним из самых богатых в деревне, а теперь дошёл до такого... Прямо сердце разрывается!
Госпожа Ван подхватила:
— Бедняжка сестрица Шэнь! Жизнь и так плоха, а теперь ещё и Су Вань приняли — будет только хуже!
Госпожа Шэнь молчала.
Если бы силы позволяли, она бы уже выставила гостей за дверь.
Женщины явно пришли, чтобы ранить её. Они хором поддержали госпожу Ван и госпожу Сунь, повторяя, как жаль госпожу Шэнь. Мол, если бы Су Вань хоть помогала по хозяйству или вышла замуж, Шэни получили бы приданое. Но Су Вань глупа, неуклюжа, некрасива — вряд ли кто её возьмёт, и она навсегда останется обузой для Шэней.
За Су Вань давно закрепилась репутация глупой и неуклюжей девчонки, способной только на черновую работу. Все видели: она худая, смуглая, совсем не похожа на миловидных девушек.
Госпожа Шэнь раньше не участвовала в таких разговорах, но теперь удивилась: Шэнь Яя рассказывала, что Су Вань отлично справляется с делами, и даже угощала её пирожными, которые Су Вань сама испекла. Разве может неуклюжий человек делать такие вкусные пирожные?
К тому же, Су Вань на самом деле очень красива: просто раньше ходила в оборванной одежде, и кожа была грубой. Но вчера госпожа Шэнь видела её в городе — после работы на людях она стала белокожей и прекрасной, редкой красоты девушкой. И работала Су Вань чётко и ловко. Откуда же такие слухи?
Подумав, госпожа Шэнь поняла: госпожа Ван всегда старалась возвысить себя, унижая других. Су Вань — не её дочь, значит, она постоянно хвалила Ван Лосянь и очерняла Су Вань.
http://bllate.org/book/10992/984234
Сказали спасибо 0 читателей