Готовый перевод The Paranoid Villain Unmasked Me / Параноидальный злодей сорвал с меня маску: Глава 10

Он провозился с Цяо Юэ всю ночь, и теперь его одежда пропиталась её потом. Увидев, что вернулась мадам Чэнь, он аккуратно уложил прижавшуюся к нему девушку обратно на постель и встал, чтобы пойти искупаться. Едва переступив ширму, услышал тихий вопрос:

— После того как вымоем госпожу Юэ, отвести ли её обратно в боковую комнату?

Цзи Чанлань взглянул на свернувшуюся клубочком фигуру на кровати и равнодушно ответил:

— Не надо. Пусть спит.

Помолчав, добавил:

— И постельное бельё поменяйте.

— Слушаюсь.

Две служанки, только что вошедшие в комнату с тазами в руках, замерли на месте — так резко, что чуть не выронили посуду. Лишь когда Цзи Чанлань скрылся за дверью, они пришли в себя и обменялись взглядами, полными изумления.

Холодность господина маркиза среди прислуги была легендарной. Однажды предприимчивая красавица-служанка ночью пробралась к нему в покои, надеясь стать наложницей. В ту же ночь он приказал Яньшу избить её до смерти прямо перед всеми слугами — даже бровью не повёл, лишь ледяной взгляд заставил всех задрожать. С тех пор ни одна служанка не осмеливалась строить подобные планы.

Но сейчас он позволил простой служанке, у которой начались месячные, спать в своей постели?

И даже велел постелить ей чистое бельё?

Служанки переглянулись, не в силах вымолвить ни слова. Лишь мадам Чэнь, видавшая в жизни всякое, сохранила хладнокровие и резко окликнула их:

— Чего стоите? Быстрее помогайте!

Служанки поспешно подошли к кровати.

Мадам Чэнь взглянула на Цяо Юэ, уютно устроившуюся под одеялом, и вспомнила нежный тон и сложный взгляд Цзи Чанланя, когда он поил девушку имбирным отваром. На мгновение задумавшись, она строго наказала служанкам:

— Никому ни слова о том, что случилось сегодня ночью. Поняли?

— Слушаюсь.

Мадам Чэнь проявила предусмотрительность, служанки держали язык за зубами, но пятна крови на простынях скрыть было невозможно.

Слухи всё равно просочились наружу.

Правда, в устах других служанок история обросла соблазнительными подробностями.

— Я только что из прачечной вышла, — шептала Чунтао. — На постельном белье, которое господин маркиз сменил этой ночью, полно крови! За ночь переоделся дважды — вся одежда пропитана потом. Эта дерзкая служанка так сильно цеплялась за ворот его рубашки, что весь ворот измяла… Но ведь она так открыто предложила ему себя, а её не наказали! Наоборот — господин маркиз удостоил её внимания! Такого раньше никогда не бывало!

Юйчжэнь, услышав, как Чунтао сама завела речь о прошлой ночи, тут же подхватила:

— Да уж! А помнишь, как она столкнулась со второй госпожой Цзян? Тогда порезала руку о вазу — рана глубокая была, а через несколько дней уже зажила, и ни следа не осталось! Интересно, каким лекарством лечилась? Наверняка у неё кто-то есть за спиной.

— Вот только неизвестно, кто её покровитель, — заметила Чунтао. — Должно быть, очень влиятельный, раз сумел устроить её прямо в постель господина маркиза…

Юйчжэнь уловила зависть в голосе подруги и усмехнулась:

— Какая ты завистливая! Уже почти полдень, а служанка до сих пор не вышла из комнаты господина маркиза. Видимо, он совсем не щадил её прошлой ночью — иначе откуда столько крови на простынях? Подумай сама: какой он человек? Такое «блаженство» тебе, может, и не по силам.

Чунтао задумалась. Господин маркиз — холодный и безжалостный, с понятием «нежность к женщинам» у него ничего общего нет. Просто воспользовался телом служанки, чтобы удовлетворить обычную мужскую потребность. Так чего ей завидовать?

Люйжун, молчавшая всё это время, услышала разговор до последнего слова. Закончив работу, она поспешила отправить тайное письмо в Дом герцога Цзян.

*

Цзи Чанлань утром сразу после купания покинул особняк и вернулся лишь к вечеру.

Пэй Ин, как обычно, перехватил все тайные письма, которые слуги за последние дни пытались тайком отправить за пределы дома, и передал их Цзи Чанланю.

Одно письмо предназначалось для дворца, ещё два — министру чинов и Цзян Си.

Цзи Чанлань не проявил интереса к письму для Цзян Си и сначала прочитал послания в дворец и министру чинов. В них сообщалось лишь о том, с какими чиновниками он тайно встречался в эти дни и куда ездил. Ничего важного. Он приказал Пэй Ину:

— Оригиналы оставь себе, а пусть Яньшу перепишет копии и отправит адресатам.

Пэй Ин кивнул, но, заметив усталость на лице господина маркиза, не удержался и тихо спросил:

— Господин маркиз, правда ли, что вы прошлой ночью удостоили внимания госпожу Юэ?

— Что? — Цзи Чанлань поднял глаза, будто не расслышал.

Пэй Ин испугался, что его поймут неправильно, и пояснил:

— По дому ходят слухи, что госпожа Юэ осталась ночевать в ваших покоях. Люйжун в такой момент отправила письмо второй госпоже Цзян — наверняка написала там что-то подобное.

Цзи Чанлань помолчал, затем распечатал письмо Цзян Си.

Цзян Си не могла вмешиваться в дела двора, поэтому интересовалась лишь интригами между мужчинами и женщинами. Поскольку личная жизнь Цзи Чанланя была крайне скромной, а Люйжун уже полгода жила в доме и ничего не добилась, сейчас она, наконец, увидела шанс проявить себя. Желая заслужить похвалу, она сочинила целую повесть, расписав всё с пикантными подробностями — текст получился настолько откровенным, что не уступал самым пошлым любовным романам.

Цзи Чанлань дочитал до конца, ничуть не изменившись в лице, лишь презрительно фыркнул:

— Что за чушь написала.

Пэй Ин, однако, заинтересовался:

— А что именно там написано?

Цзи Чанлань не ответил. Бесстрастно сложив письмо и положив его обратно в конверт, тихо приказал:

— Дом герцога торопится получить ответ насчёт свадебных подарков? Перешлите им это письмо.

— Целиком? В виде тайного донесения? — уточнил Пэй Ин.

— Да.

Пэй Ин почесал затылок. Ему казалось странным: если бы в письме было что-то серьёзное, Цзян Си давно бы уже пришла в ярость — ведь господин маркиз пока не собирается расторгать помолвку и вряд ли стал бы так жестоко с ней поступать.

Он уже собирался выйти, но Цзи Чанлань остановил его вопросом:

— То, что я велел тебе проверить, выяснил?

Пэй Ин понял, что речь о происхождении Цяо Юэ, и тихо ответил:

— Мы уже отправили людей на поиски, но госпожа Юэ, похоже, не из Пекина. Расследование затруднено — потребуется ещё время.

Значит, она действительно не местная.

Рука Цзи Чанланя, сжимавшая чашку, внезапно напряглась, будто пытаясь ухватить неуловимое. В его обычно спокойных глазах мелькнула первая рябь.

— Узнай, бывала ли она в Линнане, — приказал он после паузы. — Пусть этим займётся Яньшу. Быстро.

Пэй Ин кивнул и вышел.

Раньше он сомневался в слухах служанок, но теперь поверил им наполовину.

Господин маркиз так торопится выяснить прошлое госпожи Юэ — значит, за ней действительно кто-то стоит.

Не ожидал, что такая красивая девушка окажется шпионкой. При этом внешне она выглядит совершенно наивной и простодушной — даже он сам чуть не попался на эту уловку. Видимо, она гораздо хитрее и расчётливее остальных служанок, раз сумела заставить господина маркиза вкладывать в неё столько усилий.

Хорошо, что господин маркиз не дал себя обмануть. Судя по рассказам служанок о простынях, залитых кровью, он, вероятно, лично допрашивал её прошлой ночью.

Жестокий человек. Настоящий господин маркиз. Теперь и самому придётся пристальнее следить за ней.

Цяо Юэ: ???

*

До своего перерождения Цяо Юэ страдала от сильных болей при месячных. Вернувшись из комнаты Цзи Чанланя, она сразу рухнула на кровать и, приложив медный грелочный сосуд к животу, провалялась в полусне весь день. Лишь к вечеру следующего дня ей стало значительно легче.

Слухи, ходившие среди служанок, конечно же, дошли и до неё.

Однако после обморока она ничего не помнила. Проснулась в постели Цзи Чанланя с горьким привкусом имбиря во рту, рядом были только мадам Чэнь и две служанки. Тогда боль была такой сильной, что думать ни о чём не хотелось — просто позволила служанкам отвести себя обратно.

Теперь, услышав, что её «удостоил внимания» господин маркиз, сердце её забилось чаще. Она поспешила спросить у мадам Чэнь, которая принесла лекарство:

— Мадам Чэнь, господин маркиз рассердился в тот вечер?

Мадам Чэнь не могла понять истинных чувств Цзи Чанланя к Цяо Юэ и не хотела говорить лишнего:

— Господин маркиз не гневался.

Боясь, что девушка станет расспрашивать дальше, она добавила:

— Не верьте сплетням. Господин маркиз не из таких людей.

Цяо Юэ, конечно, не верила.

Хотя в книге Цзи Чанлань и был жестоким и беспощадным, его образ — аскетичный и холодный, совершенно безразличный к плотским утехам. Тем более он никогда не стал бы «удостаивать внимания» девушку во время месячных.

Её волновало другое: не рассердился ли он из-за крови на его постели?

Ведь яд в её теле ещё не выведен, и сейчас особенно нельзя его раздражать.

Мадам Чэнь, увидев, что Цяо Юэ больше не допрашивает, успокоилась и подала ей отвар:

— Выпейте лекарство, госпожа.

До перерождения Цяо Юэ постоянно пила лекарства из-за болезни, а последние два дня мадам Чэнь заставляла её принимать ещё больше. От одного запаха отвара её начало тошнить, и она решительно не хотела пить. Глядя на чёрную жидкость в пиале, она опустила ресницы и тихо сказала:

— У меня желудок немного побаливает. Поставьте лекарство на стол, мадам Чэнь, я выпью, как только почувствую себя лучше.

Мадам Чэнь обеспокоилась:

— Вам плохо? Может, вызвать лекаря?

Цяо Юэ поспешно покачала головой:

— Нет-нет, просто немного отдохну — и всё пройдёт. Не волнуйтесь, мадам Чэнь.

Говоря это, она подняла на мадам Чэнь чистые, искренние глаза — ни капли лжи. Хотя мадам Чэнь и показалось это странным, Цяо Юэ последние дни пила лекарства без возражений, поэтому она не заподозрила обмана и поставила пиалу на стол:

— Тогда я пойду по делам. Хорошо отдыхайте, госпожа. Если станет хуже — пошлите за мной.

Цяо Юэ кивнула. Как только мадам Чэнь закрыла дверь, она тихонько встала с кровати и вылила лекарство в цветочную клумбу под окном.

Пэй Ин, наблюдавший за этим из-за двери, всё видел.

Так и есть — хитрая девчонка, даже мадам Чэнь обманула.

Наверняка господин маркиз подмешал в отвар что-то особенное, и она это почуяла — поэтому и не пьёт.

Пэй Ин с мрачным лицом вошёл в комнату Цзи Чанланя:

— Господин маркиз! Только что видел, как госпожа Юэ вылила в клумбу лекарство, которое мадам Чэнь ей принесла!

Цзи Чанлань слегка замер, держа в руках воронковый кисть, и посмотрел на чернильное пятно, расползшееся по бумаге. На лице его не отразилось никаких эмоций. Он отложил испорченный лист и спокойно произнёс:

— Позови её сюда.

Через полчаса Цяо Юэ, переодевшись, вошла в комнату Цзи Чанланя.

В тусклом свете она увидела, как он сидит за столом и что-то пишет.

Похоже, он только что выкупался: чёрные волосы рассыпаны по плечам, на нём — та же белоснежная одежда. Без тёмного одеяния, обычно источавшего угрозу, его профиль с опущенными ресницами выглядел изысканно и холодно, почти вне пола.

Услышав шаги, он не поднял глаз и лишь спросил:

— Ты вылила лекарство?

Цяо Юэ отвела взгляд от его лица, не осмеливаясь солгать, и, опустив голову, прошептала:

— …Да.

Цзи Чанлань велел Пэй Ину принести свежесваренный отвар, бросил кисть на стол и, откинувшись на спинку кресла, поднял на неё глаза:

— Пей. Я буду смотреть.

Голос его был спокоен, выражение лица — безразлично, но от его присутствия Цяо Юэ задыхалась. Она покорно взяла пиалу.

Горький пар поднимался к лицу, и в её чёрных глазах блеснули слёзы. Едва язык коснулся горькой жидкости, она тут же отстранилась и подняла на него влажные миндальные глаза:

— Господин маркиз, мне уже не больно. Я могу работать как обычно. Можно не пить лекарство?

В глазах Цзи Чанланя не дрогнуло ни единой искорки. Ответ прозвучал резко и окончательно:

— Нет.

Цяо Юэ прикусила губу.

Цзи Чанлань сказал «буду смотреть» — и действительно смотрел, не моргая. Для неё приём лекарств всегда был мучением, но сейчас, под его ледяным взглядом, это было особенно невыносимо.

Она снова подняла пиалу, пытаясь закрыть собой его взгляд.

Пиала из руцзяоской керамики была прохладной и гладкой, словно нефрит, но пить из неё было мучительно трудно. Её маленькое личико почти полностью скрывалось за краем сосуда, и Цзи Чанлань видел лишь изящный подбородок и алые губы.

http://bllate.org/book/10991/984137