Готовый перевод The Paranoid Villain Unmasked Me / Параноидальный злодей сорвал с меня маску: Глава 9

Он тихо хмыкнул, пальцем провёл по крошечному влажному пятнышку на краю чашки и неспешно допил оставшийся наполовину чай.

* * *

Новость о том, что Цяо Юэ поселили в боковые покои, разнеслась ещё до полудня и вызвала немалый переполох среди служанок. Некоторые даже подошли к ней сами — будто хотели что-то спросить, — но мадам Чэнь тут же отогнала их суровым взглядом.

Мадам Чэнь помогла Цяо Юэ убрать личные вещи, велела слуге вычистить боковые покои и лишь затем повела девушку в комнату. Расстилая постель, она тщательно наставляла:

— Теперь ты служанка первого ранга. Грубой работой заниматься больше не придётся — спокойно прислуживай господину маркизу. В последние два года он слишком измотал себя, отчего истощились ци и кровь. За его питанием нужно особенно следить: меньше давать ему продуктов, возбуждающих жар… Запомнила?

Цяо Юэ кивнула. Только теперь ей вспомнилось, что утром, когда она уходила, лицо Цзи Чанланя действительно было бледным. Но тогда она так испугалась, что не обратила внимания. А теперь, вспоминая, поняла: это же похоже на гипогликемию…

Вот почему он вдруг отпустил её и вместо этого дал яд — просто сил не было!

У Цяо Юэ возникло ощущение, будто она чудом избежала смерти.

Мадам Чэнь закончила заправлять постель и, убедившись, что ничего не забыла, сказала:

— Если чего-то не хватит, приходи в северное крыло и скажи мне. Я пришлю тебе нужное.

Цяо Юэ тихо ответила и проводила мадам Чэнь до двери. Цзи Чанлань уехал из резиденции ещё утром, так что ей особо нечем было заняться. По сравнению с прежней жизнью в служебных покоях стало гораздо спокойнее. Однако ночью, когда она уже легла спать, живот внезапно пронзила острая боль.

Будто чьи-то руки безжалостно рвали её изнутри. Лицо Цяо Юэ побелело, а на лбу вскоре выступили мелкие капельки пота.

Наверняка… наверняка началось отравление…

Цзи Чанлань наверняка дал ей «Паотай Ицзиньвань» из «Луского колодца» — ту самую пилюлю, от которой без противоядия мучительно умираешь!

Вспомнив утреннюю загадочную улыбку Цзи Чанланя и сцены из сериалов, где героев корчило от боли перед смертью, Цяо Юэ дрожащими руками сползла с кровати и тихонько постучала в дверь его покоев, со всхлипом прося:

— Господин маркиз, спасите меня… я умираю…

Автор примечает:

Цяо Юэ: QAQ Неужели этот проклятый злодей на самом деле так жесток внутри!

Цзи Чанлань: …

Августовский вечерний ветерок был прохладен, а одежда Цяо Юэ почти промокла от холодного пота. Боль внизу живота становилась всё сильнее, перед глазами то и дело темнело, и, когда она уже готова была потерять сознание прямо у двери, та внезапно распахнулась изнутри.

Цзи Чанлань подхватил её.

Цяо Юэ бессильно обмякла у него в руках и невнятно пробормотала:

— Господин… противоядие…

— Какое противоядие? — спросил он.

Губы Цяо Юэ дрогнули — она хотела сказать, что это тот самый чай, но сил не осталось. Всё, что она смогла выдавить, было тихое:

— Больно…

Лунный свет был ярким. Цзи Чанлань опустил глаза и увидел её бескровное лицо.

Мокрые пряди прилипли ко лбу, густые ресницы безжизненно опустились, даже кончик носа покрылся блестящими каплями пота.

Он отвёл прядь волос с её щеки и коснулся лба пальцами. Привычного тёплого, мягкого ощущения не было — кожа была ледяной, даже холоднее его собственных пальцев.

Нахмурившись, он поднял её на руки и отнёс внутрь.

В комнате было прохладно, а одежда Цяо Юэ — тонкой. От ночного ветра ей стало ещё холоднее, и, теряя сознание, она машинально ухватилась за его воротник, словно маленький котёнок, ища тепла, и прижалась головой к его груди.

Цзи Чанлань спокойно отвёл её беспокойные руки, усадил за ширмой в кресло и накинул на неё плащ. Взгляд его упал на пятно крови на рукаве. Он спросил без тени эмоций:

— У тебя месячные начались?

Тепло плаща вернуло Цяо Юэ немного ясности. Она на миг замерла, затем широко раскрыла влажные миндалевидные глаза и посмотрела на него.

Его халат был слегка расстёгнут, обнажая белую, гладкую кожу шеи и намёк на чёткие очертания грудной клетки. Белоснежная шелковистая ткань вся была измята её судорожными движениями и пропитана потом — совсем не похоже на его обычную аккуратность и изящество.

Лишь глаза по-прежнему смотрели на неё безмятежно и холодно.

В свете лотосового светильника Цяо Юэ легко заметила пятно крови на его рукаве.

Она опешила.

Сначала взглянула на рукав, потом приподняла край плаща и посмотрела на своё платье. Острая, ледяная боль в животе не утихала.

— Это… не отравление? — дрожащим голосом спросила она.

Какой яд может быть в сладкой воде?

— Как думаешь? — спокойно спросил Цзи Чанлань.

Цяо Юэ поежилась. Боль заставила её свернуться калачиком, будто в животе завёлся миксер, который безжалостно перемешивал всё внутри. Хотя боль была мучительной, ощущение показалось знакомым.

Да… это действительно менструальные спазмы.

Просто утром она так испугалась Цзи Чанланя, что сразу подумала об отравлении.

Но сейчас, когда боль пронзала каждую клеточку, объяснить всё было невозможно. Она лишь дрожащими губами прошептала:

— Простите…

И попыталась подняться с кресла, но её мягко, но твёрдо удержали.

Цзи Чанлань смотрел на дрожащую в кресле девушку и не знал, злиться ему или смеяться.

Он поправил халат, вылил остатки чая из чашки и налил ей горячей воды. Но руки Цяо Юэ дрожали так сильно, что она никак не могла удержать чашку.

Цзи Чанлань нахмурился и снова посмотрел на неё.

За время, пока он наливал воду, на её лбу выступило ещё больше пота.

От боли она прикусила губу — на нижней губе виднелась маленькая ранка с дрожащей каплей крови, яркой, как рубин.

А глаза будто затянуло туманом — ни единого проблеска осознания.

Она напоминала себе четырёхлетней давности, когда у неё началась первая менструация.

Тогда она ничего не понимала, растрёпанная, разбудила его глубокой ночью, тряся за край кровати. Слёзы катились по щекам, и она жалобно просила: «Больно…»

Она тогда не знала, что стала взрослой девушкой, и не понимала разницы между полами. Так же, как раньше, когда ей было плохо от еды, она снова и снова тянула его руку к своему животу. В её чёрных миндалевидных глазах читалась растерянность, и она инстинктивно полагалась на него во всём — как на старшего брата.

Ему это никогда не нравилось.

Он помнил: она всегда боялась холода, но любила прохладу и зимой играла в снегу.

Сейчас так мучается, наверняка снова съела что-то холодное.

Она всегда была прожорливой.

Цзи Чанлань стёр пальцем каплю крови с её губ, осторожно разжал ей зубы и влил половину чашки тёплой воды. Наклонившись, тихо спросил ей на ухо:

— Что ты ела в обед?

Цяо Юэ, дрожа под плащом, долго не могла вымолвить ни слова.

Цзи Чанлань больше не стал её расспрашивать. Он зашёл в спальню, нашёл медный грелочный сосуд, разжёг в нём уголь и, вернувшись, засунул его ей под плащ. Затем вышел и позвал ночного слугу:

— Пусть на кухне сварят имбирный отвар и принесут сюда.

Слуга заметил кровь на рукаве Цзи Чанланя и удивлённо спросил:

— Господин маркиз, вы ранены? Нужно ли позвать Яньшу?

Цзи Чанлань помолчал, взглянул на свой рукав и тихо сказал:

— Нет. Позови мадам Чэнь.

Слуга поспешно ушёл. Цзи Чанлань вернулся в спальню, собираясь переодеться, но увидел, что девушка, свернувшаяся на кресле, уже потеряла сознание — голова её безжизненно свисала.

Он потёр виски, поднял её и уложил на кровать.

Мадам Чэнь пришла очень быстро.

Цзи Чанлань встал с кровати и приказал:

— Помоги ей переодеться.

Мадам Чэнь подняла глаза и увидела Цяо Юэ, свернувшуюся клубочком на постели. Она на миг опешила — мысли сами побежали в сторону интимного.

Она служила при господине маркизе ещё с тех пор, как тот жил в Доме принца Цзиня. Прошло уже более десяти лет, а он никогда не интересовался женщинами. Впервые в жизни он призвал служанку к себе в постель!

Хотя мадам Чэнь и удивилась, спрашивать ничего не посмела. Она почтительно подошла к кровати.

Кровать Цзи Чанланя была огромной, а Цяо Юэ — такой хрупкой, что на ней она казалась куклой. Половина её тела утонула в одеялах, но руки крепко цеплялись за покрывало. Мадам Чэнь долго не могла оторвать её пальцы, но, заметив пятна крови на простыне, наконец поняла и невольно спросила:

— У девушки Цяо Юэ месячные начались?

— Да, — ответил Цзи Чанлань.

Он уже переоделся в чистый халат и вышел из-за ширмы. Увидев, как Цяо Юэ закуталась в одеяло, словно кокон, слегка нахмурился, сел на край кровати и легко отвёл её руки.

Но девушка, хоть и находилась в полубессознательном состоянии, упрямо сжала его рукав и потянула к себе, словно это одеяло. Цзи Чанлань попытался вырваться, но не стал настаивать. Вскоре его только что переодетый халат снова пропитался её потом.

Мадам Чэнь, стоявшая рядом, задрожала от страха:

— Позвать ещё пару служанок на помощь?

Цзи Чанлань кивнул:

— Зажги уголь «Иньсюй».

— Слушаюсь.

Мадам Чэнь принесла медный сосуд с углём «Иньсюй», сбегала за двумя молодыми служанками и, вернувшись в комнату, увидела, что Цзи Чанлань кормит Цяо Юэ имбирным отваром.

Цяо Юэ явно ненавидела запах имбиря и упорно сжимала зубы. Цзи Чанлань, как и с водой, попытался разжать ей челюсть пальцами, но безрассудная девчонка вдруг вцепилась ему в руку зубами. Глаза Цзи Чанланя на миг потемнели, и в комнате резко повисла тяжёлая аура.

Слуги и мадам Чэнь затаили дыхание, глядя себе под ноги.

Все понимали: господин маркиз относится к этой служанке иначе, чем к другим. Но даже если так — кто осмелится дразнить тигра, трогая его усы?

Цзи Чанлань никогда не отличался кротким нравом.

Последние выходки Цяо Юэ окончательно исчерпали его терпение.

Он прищурился и сжал её подбородок, готовый силой разжать ей рот, но вдруг девушка в его руках тихонько застонала.

Будто почувствовав нарастающую в нём ярость, полубессознательная Цяо Юэ инстинктивно ухватилась за его рукав и прижалась головой к его груди — так же, как и раньше, мягко и покорно, словно провинившийся котёнок, ищущий прощения у хозяина.

Рука Цзи Чанланя замерла. Он на миг закрыл глаза и, чуть хрипловато и неловко, прошептал ей на ухо:

— Хорошо, выпей имбирный отвар — и боль пройдёт.

Голос Цзи Чанланя звучал с лёгкой ноткой усталости и сдержанной нежности, почти как уговор. Он даже похлопал её по спине — будто успокаивал испуганного зверька.

Эта неожиданная мягкость заставила мадам Чэнь и служанок замереть от изумления.

Им даже показалось, что он делает это очень уверенно — будто не в первый раз утешает кого-то.

Но как такое возможно?!

Всё их внимание было приковано к паре на кровати. Шесть глаз неотрывно следили за маленькой служанкой.

Уговоры, похоже, подействовали: девушка, сжимавшая зубы, наконец приоткрыла рот и что-то прошептала. Цзи Чанлань не дал ей опомниться — сразу прижал край чашки к её губам и влил отвар.

Кисточки над кроватью слегка покачнулись. Девушка в его руках забеспокоилась.

Чувствуя тепло его тела, она мягко прильнула к нему всем корпусом и потянула руки к его халату, чтобы зарыться глубже. Её пальцы скользнули по ключице, и кадык Цзи Чанланя незаметно дрогнул. В его прекрасных глазах отразился тусклый свет свечи.

Он осторожно сжал её беспокойные руки, взглянул на испачканное постельное бельё и спокойно приказал мадам Чэнь:

— Принеси тёплой воды, пусть умоется.

Мадам Чэнь только сейчас очнулась и поспешила отправить служанок за водой, а сама побежала в боковые покои за чистой одеждой. Вернувшись, она увидела, что Цзи Чанлань уже утихомирил непослушную девушку.

http://bllate.org/book/10991/984136