Готовый перевод After the Cousin Was Rejected from Marriage / После разрыва помолвки с кузиной: Глава 16

Взгляд Шэнь Цзе на мгновение потемнел.

— Хорошо.

Су Вань, увидев, как легко та согласилась, изумлённо моргнула, затем опустила глаза и, не смея взглянуть в глаза Шэнь Сань, робко проговорила:

— Значит, ты больше не будешь ко мне приставать. Я знаю, что красива, и тебе трудно удержаться — это нормально. Хотя ты и красивее Цзян Лина, но я всё равно не отдамся тебе, так что лучше не выходи за рамки дозволенного.

Шэнь Цзе тихо рассмеялась. Её взгляд скользнул по обнажённой коже девушки, и в глазах вдруг вспыхнула тень.

— Раз теперь между нами могут быть откровенные отношения подруг, — произнесла она, сделав паузу, наклонилась вперёд и, приблизив губы к уху Су Вань, хриплым голосом прошептала: — Останься со мной этой ночью, хорошо?

— Ни за что! — Су Вань поспешно прижала к себе одежду и с подозрением уставилась на Шэнь Сань.

— Разве не ты сама сказала, что мы можем быть откровенны друг с другом? А теперь отказываешься просто переночевать вместе. Неужели всё, что ты говорила раньше, было ложью?

Брови Шэнь Сань слегка нахмурились, и в её голосе прозвучала обида.

Су Вань опустила глаза, в них мелькнуло раздражение. Эта Шэнь Сань явно ещё не оставила надежд и пытается воспользоваться моментом. «Откровенные отношения» — она хотела узнать секреты Шэнь Сань, а вовсе не лежать с ней в одной постели!

Теперь же ей самой приходилось расхлёбывать последствия собственных слов. Она и представить не могла, что высокомерная, презирающая всех Шэнь Сань окажется такой развратницей! Похоже, та не брезгует ни мужчинами, ни женщинами и особенно любит красивых — таких, как Су Вань.

— Госпожа, дело не в том, что я не хочу остаться с вами… Просто я не могу спать в чужой постели, — с видом глубокого сожаления ответила Су Вань.

— Тогда я...

— Не говори! — Су Вань резко оттолкнула Шэнь Сань.

Шэнь Цзе не ожидала такого и пошатнулась. Её глаза блеснули, но прежде чем она успела что-то сказать, пальцы Су Вань уже прижались к её губам.

Су Вань испугалась, что та снова начнёт приставать, и поспешно закрыла ей рот. Но, осознав, что сделала, сразу смягчилась, приняла нежный вид и тихим, ласковым голосом произнесла:

— Я знаю, госпожа, вы не хотите отпускать меня. Не нужно ничего говорить — я и так всё понимаю.

Шэнь Сань не расслышала её слов — всё её внимание было приковано к мягкому, горячему пальцу на губах. Голос девушки звучал томно, как мёд, проникая прямо в кости, нежный, как вода.

Эта женщина никогда раньше не была с ней так добра!

Шэнь Цзе на мгновение потеряла голову от этого ощущения.

Су Вань смотрела на Шэнь Сань, полулежащую на подушках с растрёпанными волосами и расстёгнутой одеждой. Та казалась беззащитной, щёки её пылали, взгляд был затуманен, а вся фигура излучала соблазнительную красоту, словно ждала, пока кто-то возьмёт её в свои объятия.

Сердце Су Вань дрогнуло, и она поспешно отвела глаза.

Пока та ещё не пришла в себя, Су Вань быстро схватила чёрный наружный халат Шэнь Цзе, плотно завернулась в него и выбежала из комнаты.

......

Наступила ночь.

— Я принесла одежду для госпожи, — сказала служанка в белом платье, держа поднос у двери.

Охранявшая вход служанка взглянула на одежду и холодно произнесла:

— Оставь вещи и уходи.

Девушка в белом замерла, потом с мольбой посмотрела на стражницу:

— Пиньцзе, позвольте мне лично передать одежду госпоже.

— Кто там шумит? — Из комнаты вышла Су Чжи и строго взглянула на белую служанку.

Та поспешно опустила голову, дрожа от страха:

— Я Хэ Сян из швейной мастерской.

— Отдай одежду мне и уходи, — сказала Су Чжи, забирая поднос.

— Да, — Хэ Сян неохотно бросила взгляд на закрытую дверь и ушла.

Она шла медленно, то и дело оглядываясь, и, убедившись, что за ней никто не следит, внезапно спряталась за искусственной горкой.

— Передай своему хозяину, что то, что он велел мне выяснить, скоро прояснится.

— Кто там? — Цуйсинь, проходя мимо, услышала шёпот и, приблизившись, заметила белую фигуру, будто разговаривающую с кем-то.

Хэ Сян поспешно подмигнула чёрному силуэту и шагнула вперёд, загородив путь Цуйсинь:

— Сестра Цуйсинь, что вы здесь делаете?

Цуйсинь заглянула за горку, не замечая убийственного взгляда Хэ Сян:

— Я только что принесла пирожные для моей госпожи из кухни. Мне показалось, будто вы с кем-то разговаривали.

Хэ Сян взглянула на коробку в руках Цуйсинь, и ледяной гнев в её глазах немного рассеялся:

— Днём я потеряла заколку и искала её здесь, поэтому сама с собой и разговаривала. Сестра Цуйсинь, вы ведь главная доверенная служанка госпожи — она без вас никуда не ходит. А вот я... в этом доме никто меня не жалует.

— Ты ведь совсем недавно поступила в дом, — снисходительно ответила Цуйсинь, которой польстили. — Конечно, ты пока не сравняешься со мной. Но не унывай — со временем всё наладится.

— Во всём доме только вы одна так добра ко мне, — с благодарностью сказала Хэ Сян, а затем, сменив тон, с любопытством добавила: — Скажите, правда ли, что госпожа странная и своенравная? Ваша госпожа часто с ней общается — вы замечали что-нибудь необычное в поведении госпожи?

В голове Цуйсинь всплыл образ того, как госпожа унижала её хозяйку. Она сердито фыркнула и, не сказав ни слова, развернулась и ушла.

Хэ Сян: «...»

.......

— Ваше Высочество, из дома Сунов пришло сообщение, — сказал тайный стражник, протягивая письмо.

Второй хуан-цзы прочитал письмо и передал его советнику Чжао Чанцину.

— Что думаете, учитель?

Чжао Чанцин встал, принял письмо, пробежал глазами и, погладив седую бороду, ответил:

— Ваше Высочество, если вы подозреваете, что наследный принц Сяо Янь, сын императрицы, всё ещё жив, почему бы не найти тех, кто участвовал в том деле, и не допросить их?

— Это легче сказать, чем сделать. Все, кто знал правду, давно были устранены моей матерью. Пожар в покоях императрицы тогда бушевал целые сутки. Я был ещё слишком мал и помню лишь одно — мой старший брат, родившийся всего на час раньше меня, умер. После этого во дворце не осталось никого, чьё положение было бы выше моего, и трон наследника рано или поздно должен был стать моим.

На лице хуан-цзы появилась горькая усмешка.

— Но я не ожидал, что отец до сих пор не назначит наследника.

— Император внешне благоволит вам, но вам следует заранее продумать все шаги. Госпожа императрица хочет, чтобы вы взяли в жёны дочь герцога. Больше нельзя откладывать свадьбу.

В глазах хуан-цзы мелькнуло отвращение.

— Передай моему дяде, что завтра я навещу его.

— Слушаюсь.

Слуга поспешно вышел.

Хуан-цзы вдруг перевёл взгляд на знаменитую картину, которую Мэн Цзичоу вернул обратно, и задумчиво произнёс:

— Узнайте всё о племяннице семьи Сунов.

— Вы имеете в виду ту самую девушку, с которой зжуанъюань Мэн Цзичоу расторг помолвку?

— Именно. Вы что-то о ней слышали?

Лицо Чжао Чанцина исказилось презрением:

— Кое-что до меня доходило. Говорят, эта девушка алчна и тщеславна, презирала Мэн Цзичоу, когда тот был бедным студентом, и ради замужества в доме Сунов даже нарушила все правила приличия, тайно встречаясь со старшим сыном семьи Сунов. Когда же Мэн Цзичоу стал зжуанъюанем, он немедленно разорвал с ней помолвку. Говорят, он её ненавидит.

— О? Похоже, слухи не соответствуют действительности. Сегодня Мэн Цзичоу вовсе не выглядел так, будто ненавидит её, — хуан-цзы вспомнил сегодняшнюю сцену, где двое мужчин спорили из-за одной женщины, и на губах его появилась усмешка.

Не ожидал он, что этот скрытный и неприступный Мэн Цзичоу окажется таким ревнивцем из-за одной девушки.

Хотя та и была ослепительно красива, она не соответствовала его вкусу.

— Ваше Высочество, император только что покинул дворец! — В комнату вбежал стражник с мечом.

Хуан-цзы резко встал, кулаки сами сжались в карманах рукавов.

— Последите за ним.

— Кто же это такой, что отец покидает дворец среди ночи? — прошептал хуан-цзы, глядя в бескрайнюю тьму за окном. Его лицо стало мрачным и непроницаемым.

......

— Господин, сегодня пятнадцатое, — напомнила Су Чжи, видя, что её господин не собирается никуда идти.

— Уже снова пятнадцатое...

Шэнь Цзе лежал на холодном нефритовом кресле и смотрел на полную луну за окном. В его глазах мелькнули неведомые чувства, и голос прозвучал ледяным:

— Не обращай на него внимания!

Су Чжи не посмела настаивать и вышла, тихо закрыв дверь.

— Господин, всё-таки он ваш отец. Если бы государыня была жива, она бы не хотела видеть вас в такой вражде, — из тени вышел человек в чёрном. Его голос был пронизан характерной для евнухов мягкостью.

— Гунгун Чжан, я и так не знаю, сколько мне ещё осталось жить, — с горькой усмешкой ответил Шэнь Цзе. В горле вдруг защекотало, грудь судорожно вздрогнула, и он выплюнул на пол кровь.

— Господин! — Гунгун Чжан в ужасе бросился к нему.

Лицо Шэнь Цзе стало пепельно-серым, но уголки глаз горели неестественным румянцем. Он небрежно вытер губы платком.

— Если я умру, передай Фэй Чжуну: план начинаем раньше срока. Я хочу, чтобы кровь рода Вэй залила весь Бяньцзин.

— Слуга повинуется! Тысячеглазый лагерь до последнего человека верен вам! — Гунгун Чжан излучал решимость, но, глядя на угасающего господина, вспомнил, как восемнадцать лет назад вынес его из огня. Он не оправдал доверия государыни...

Губы его дрогнули, и он наконец произнёс:

— Зачем вы так поступаете? Лекарь Е уже доставлен в столицу. Стоит вам дать согласие — и лечение начнётся немедленно.

Гунгун Чжан не понимал: после смерти Су Вань у господина не осталось привязанностей, а лекарь Е предупредил, что болезнь запущена до такой степени, что шансов на выздоровление почти нет. Без лечения господин проживёт не более трёх месяцев. Раньше он согласился лечиться, готовый умереть, но хотя бы оставалась надежда. Почему же теперь он колеблется, будто чего-то ждёт?

— Дай мне подумать, — Шэнь Цзе закрыл глаза, нахмурившись. — Можешь идти.

Гунгун Чжан взглянул на кровь на полу, тяжело вздохнул, поклонился и бесшумно растворился во тьме.

.......

— Ваше Величество, уже полночь. Принц, скорее всего, не придёт. Ночью холодно — не вернуться ли во дворец? — осторожно спросил главный евнух Ван, глядя на остывший чайник.

Мужчина средних лет, сидевший на каменной скамье, ответил:

— Подождём ещё. Возможно, Янь задержался.

Полная луна, словно нефритовый диск, висела высоко в небе, и её свет одиноко освещал деревья и землю.

Евнух Ван убрал остывший чай и поставил свежий.

— Господин Цинь, поднимите, пожалуйста, этот фонарь повыше — чтобы принц увидел его издалека, — тихо попросил он у главы императорской гвардии Цинь Суна.

Цинь Сун приказал подчинённому повесить фонарь под крышу павильона.

Пламя внутри фонаря ярко плясало, делая его очень заметным. Кисточки на фонаре мягко покачивались на ветру, чётко выделяясь в ночи.

Время шло. На востоке начало светлеть.

Фонарь под крышей давно погас.

— Ваше Величество, возможно, принц просто забыл о сегодняшнем дне, — сказал евнух Ван.

— Хм, ты всегда за него заступаешься, — раздражённо бросил мужчина, поднимаясь. Его пошатнуло.

Евнух Ван поспешил поддержать его.

— Пойдём, — сказал император, опираясь на слугу.

Его спина казалась чуть сгорбленной, и в ней чувствовалась усталость лет.

— Ваше Величество, — евнух Ван откинул занавеску кареты и посмотрел на вдруг замершего мужчину.

http://bllate.org/book/10959/981915