Готовый перевод After the Cousin Was Rejected from Marriage / После разрыва помолвки с кузиной: Глава 8

— Пусть кузина останется довольна, — произнёс Шэнь Цзе и махнул рукой. За его спиной одна за другой вышли служанки с веерами.

Су Вань увидела широкие веера в их руках и почувствовала тревожное предчувствие. И точно: в следующее мгновение служанки подошли к ледяным глыбам и начали энергично размахивать веерами.

Если раньше, в глубокой осени, в воздухе лишь ощущалась прохлада, то теперь наступила настоящая зима. Три потока холода обрушились на неё так, будто она стояла голой посреди заснеженного поля. Леденящий холод проникал прямо в кости.

— Мне очень… прохладно… Отлично, — выдавила Су Вань. Под рукавами её пальцы сжались в кулаки, ноги слегка дрожали, а губы постепенно побледнели, утратив прежнюю алость.

В глазах Шэнь Цзе мелькнула насмешливая искорка. Он наклонился и прижал губы к самому уху Су Вань:

— Кузина, ты всё ещё не ответила на мой вопрос.

Голос его был хриплым и бархатистым, в нём звучало соблазнение, от которого голова шла кругом. Ухо Су Вань вспыхнуло, и на миг она растерялась. Она уже хотела что-то сказать, но вдруг встретилась взглядом с его глазами — и мгновенно пришла в себя.

Опустив ресницы, она сделала вид, будто ничего не понимает:

— Госпожа только что задавала мне вопрос? Я, кажется, ничего не слышала.

В следующее мгновение под её подбородком возникла жёсткая, не терпящая возражений сила. Её заставили поднять голову и смотреть в лицо Шэнь Цзе.

Обычно надменный и холодный Шэнь Цзе сейчас стоял в чёрной парче с золотыми узорами, развевающейся по полу. Его чёрные волосы были небрежно перевязаны белой лентой.

Брови его были слегка приподняты, а во взгляде сверкала ледяная опасность, от которой мурашки бежали по коже.

— Не испытывай моё терпение, кузина, — сказал он.

Су Вань давно привыкла к тому, что он носит мужскую одежду, но сейчас снова невольно залюбовалась им. Перед ней стоял человек, излучающий такую власть и величие, какого не бывает у обычных женщин. Сегодняшний наряд делал его похожим не на девушку, а на повелителя, рождённого править.

Что-то мелькнуло у неё в голове. Она попыталась ухватить эту мысль, но тут же боль под подбородком отвлекла её. Раздражённо глянув на Шэнь Цзе, она выпалила:

— Я ведь пришла с добрыми намерениями — принести тебе суп! А ты так со мной обращаешься?

— Не пытайся уйти от темы, — с раздражением бросил Шэнь Цзе.

Су Вань поняла, что он не отступит. Как законнорождённая дочь главы министерства Су, она отлично знала особые пристрастия своей давней соперницы. Но двоюродная племянница из дома Сун этого знать не могла.

Мысли метались в её голове. Она опустила глаза, пряча тревогу, но голосом заявила уверенно:

— Мне это рассказала сама законнорождённая дочь рода Су, Су Вань.

Шэнь Цзе отпустил её подбородок. Холод, окружавший его, исчез. Он долго смотрел на стоявшую перед ним девушку и наконец хрипло спросил:

— Ты знакома с Су Вань?

— Конечно, мы даже довольно близки, — ответила Су Вань.

«Раз я уже умерла, — подумала она, — эта Шэнь Сань точно не пойдёт к моей могиле проверять, правду ли я говорю. Мои кости всё равно не заговорят».

В её глазах мелькнула хитрость, когда она посмотрела на странно ведущего себя Шэнь Цзе:

— Разве она тебе не рассказывала?

— Когда вы познакомились? — Шэнь Цзе не стал отвечать на её вопрос.

— Прямо после твоего отъезда из столицы. Мы встретились на одном пиру и сразу нашли общий язык.

— Те, кто ей нравится… — Шэнь Цзе сделал паузу и посмотрел на Су Вань с едва уловимой насмешкой. — …все без исключения подлецы.

— Как ты можешь так говорить о ней! — возмутилась Су Вань.

— Разве я не прав? До моего отъезда вокруг неё постоянно крутились всякие сомнительные личности, которые её развратили. А теперь, вернувшись, я вижу: её вкус в людях ничуть не улучшился. Сначала был Цзян Лин, а теперь ещё и ты.

При упоминании Цзян Лина в Су Вань вспыхнула ярость. Скрежеща зубами, она зло процедила:

— Это ты соблазнил Цзян Лина!

— Я? — Шэнь Цзе презрительно усмехнулся. — Такой ничтожественный тип даже не стоит моего внимания.

Су Вань больше всего ненавидела в Шэнь Сане то, что тот легко забирал у неё всё, что ей дорого, а потом делал вид, будто и не хотел этого. Хотелось разорвать эту маску лицемерия в клочья!

— Она… хоть раз упоминала обо мне? — внезапно спросил Шэнь Цзе, переводя взгляд на белоснежную нефритовую плиту. В его голосе прозвучала неожиданная грусть.

Су Вань последовала за его взглядом и увидела тот самый нефрит. При виде его гнев в её сердце вспыхнул с новой силой. Ведь раньше этот камень носил другое имя — «Линлун». С детства на её шее висел редчайший нефрит — именно тот самый, что сейчас украшал Шэнь Цзе. Его она когда-то глупо отдала в обмен на дешёвый медный колокольчик.

Как же было трудно сдержаться!

И тут же в ушах прозвучал вопрос Шэнь Цзе. Су Вань холодно усмехнулась и начала перечислять:

— Она говорила, что госпожа Шэнь — подлая и бесчестная. Что ты украла у неё нефрит, укусила её, свалила на неё свою вину и из-за тебя её отец избил так, что она месяц не могла встать с постели. А ещё ты отобрала у неё титул «Первой красавицы Бяньцзина» и увела её возлюбленного. По её словам, ты — величайший подлец на свете, и других таких нет.

— Да уж, это точно похоже на её слова, — в глазах Шэнь Цзе мелькнула улыбка.

Су Вань удивилась: почему он не злится? Наоборот, улыбается — не насмешливо, как обычно, а по-настоящему мягко, даже с ноткой нежности.

Она поразилась, потерла глаза и снова посмотрела — но в его взгляде уже не было и следа тепла, лишь привычная ледяная отстранённость. Очевидно, ей показалось.

«Ну конечно, — подумала она, — какое выражение может быть у этой Шэнь Сань? Да это же ужас!»

— Госпожа, старшая госпожа прислала звать вас, — раздался голос служанки за дверью.

...

Тем временем в дворе «Чуньси».

— Прошу немного подождать, матушка, — сказала старшая госпожа, протягивая няне Цинь кошелёк. — Я уже послала за госпожой. Выпейте чаю.

Няня Цинь взяла кошелёк, ощутила его вес и лишь тогда приподняла веки, чтобы бросить взгляд на старшую госпожу. В её глазах читалось явное пренебрежение.

— Чай не нужен. Госпожа Шэнь сейчас гостит в вашем доме, и государыня Боеку из дворца беспокоится, что ваши слуги не сумеют должным образом ухаживать за ней. Поэтому она прислала меня с четырьмя обученными служанками. Они прекрасно подходят для личного ухода за госпожой.

Особенно подчеркнув слова «личного ухода», няня Цинь указала на четверых женщин позади себя.

Лицо старшей госпожи потемнело. Как это так — её слуги не справляются? Ведь по родству госпожа Шэнь должна называть её тётей! Государыня Боеку, хоть и занимала высокое положение, не состояла с ними в родстве и не имела права посылать дворцовых служанок. Однако няня Цинь была из дворца — с ней нельзя было поссориться. Старшая госпожа тревожно посмотрела к двери.

— Матушка, пусть они ещё немного подождут. Госпожа вот-вот придёт.

— Нет времени, — резко ответила няня Цинь, поднимая голову. — Во дворце дела не ждут.

— Постойте, — раздался ледяной голос за дверью.

Няня Цинь вздрогнула и обернулась. В дверях стояла фигура в чёрном.

— Рабыня кланяется госпоже, — немедленно склонились в поклоне няня Цинь и остальные.

Старшая госпожа облегчённо выдохнула: раз пришла племянница, значит, ей не придётся объясняться с этим «демоном». Но, заметив за спиной госпожи Су Вань, она нахмурилась и задумалась.

— Неужели ветер занёс сюда саму няню Цинь из покоев государыни Боеку? — Шэнь Цзе небрежно опустился на стул и, усмехаясь, посмотрел на кланяющуюся служанку. — Как здоровье третьей принцессы? Поправилась ли?

Высокомерие няни Цинь исчезло в тот же миг, как только Шэнь Цзе переступил порог. Теперь её лицо побледнело:

— Благодарю за заботу, госпожа. Принцесса уже чувствует себя лучше.

— Хорошо, что поправляется. А то твоя госпожа Боеку, пожалуй, возненавидела бы меня до смерти.

— Госпожа шутите… — ноги няни Цинь задрожали, лицо стало мрачным.

— Что это за люди? — Шэнь Цзе бросил взгляд на четырёх служанок и начал неспешно очищать жёлтый мандарин.

Су Вань не хотела идти сюда, но Шэнь Сань схватил её за шиворот и буквально притащил за собой.

Она с завистью посмотрела на кланяющихся служанок. У Шэнь Сань всегда была невероятная удача: сначала он удачно родился в семье жены герцога Чжэньго, а потом случайно попал в поле зрения императора. Тот не только пожаловал ему титул «госпожа», но и дал специальную табличку, позволявшую не кланяться даже императрицам. Вот и сейчас, спустя несколько дней после возвращения, сама государыня Боеку, владевшая правом управлять гаремом, присылает ему слуг!

А она, Су Вань, умерла в расцвете лет. Действительно, как гласит поговорка: «Добрые не живут долго, а злодеи процветают тысячелетиями».

— Государыня Боеку обеспокоена, что после вашего возвращения в столицу вам не хватает прислуги, — с подобострастием пояснила няня Цинь. — Поэтому и прислала этих четырёх обученных служанок.

— Жаль, — с сожалением вздохнул Шэнь Цзе, — у меня и так достаточно слуг.

Няня Цинь подняла голову, услышав эти слова, и уже хотела что-то сказать, но Шэнь Цзе продолжил, не отрываясь от мандарина:

— Хотя… Из Цзиньлина я привёз белого тигра. На днях всех, кто кормил его, он съел. Но это моё любимое животное, и я не могу его наказать. Как раз сегодня не хватает людей для ухода за ним, а твоя госпожа как раз присылает мне обученных слуг. Видимо, судьба!

Он наконец поднял глаза и посмотрел на няню Цинь с лёгкой улыбкой.

— Это… — лицо няни Цинь исказилось. Эта госпожа Шэнь осмеливалась так открыто игнорировать авторитет государыни Боеку и всего рода Вэй!

Четыре служанки за её спиной побледнели и задрожали.

Старшая госпожа крепко сжала платок и с ужасом посмотрела на племянника.

Су Вань слышала слухи о том, что Шэнь Сань держит тигра, но считала это выдумкой. Теперь же она смотрела на него совсем другими глазами.

Няня Цинь колебалась, на лбу у неё выступил пот. Она знала, что госпожа Шэнь действительно привёз из Цзиньлина белого тигра и держит его в поместье за городом. Но если этих четырёх отправят к зверю, они погибнут, а главное — план государыни Боеку провалится.

— Уже поздно, няня Цинь, — Шэнь Цзе встал и бросил кожуру мандарина на стол. — Неужели хочешь остаться у моей тётушки на ужин?

Су Чжи, стоявшая за спиной госпожи, хлопнула в ладоши. В дверях мгновенно появились вооружённые стражники.

— Спасите, госпожа! Мы не хотим кормить тигра! — закричали четыре служанки в панике.

— Замолчите! — рявкнула няня Цинь. — Вы сошли с ума? Осуждать свою госпожу!

— Няня Цинь, ведь тебя-то не отправят к тигру, — одна из служанок в фиолетовом платье вскочила и с яростью набросилась на неё, целясь когтями в лицо.

http://bllate.org/book/10959/981907