Готовый перевод After the Cousin Was Rejected from Marriage / После разрыва помолвки с кузиной: Глава 4

Все эти годы госпожа Шэнь, хоть и носила титул юньчжу, жила роскошнее самой императорской принцессы. А её надменный нрав и капризный характер делали так, что никто не осмеливался её задевать.

Сун Юйчжи с облегчением выдохнула, но тут же её взгляд скользнул по стоявшей рядом Су Вань — и в глазах мелькнула злоба.

— По правде говоря, кузина Су тоже должна называть госпожу Шэнь старшей сестрой. Почему бы ей не пойти во двор и не составить ей компанию? — сказала Сун Юйчжи, чувствуя, как ладони покрылись липким потом.

Шэнь Цзе бросила взгляд на Су Вань, приподняв бровь с явным презрением:

— Хотя ты, кузина Су, и ведёшь себя отвратительно, но раз уж я твоя старшая сестра, дам тебе шанс приблизиться ко мне.

С этими словами она развернулась и ушла, даже не обернувшись.

Су Вань, услышав этот снисходительный, почти милостивый тон, почувствовала, как гнев вспыхнул в голове. Если бы взгляд мог стать материальным, Шэнь Цзе уже превратилась бы в решето.

Наступила ночь.

Су Вань с нетерпением принялась собирать свои вещи.

Третья госпожа весь день ощущала нечто странное в поведении окружающих — все будто боялись переезжать во двор к госпоже Шэнь. Она посмотрела на племянницу, которой предстояло сегодня переехать в павильон «Тинъюнь», и тревога сжала её сердце.

— Вань-эр, может, я поговорю с ними и попрошу назначить кого-нибудь другого? Тебе не обязательно туда идти.

— Тётушка, не волнуйтесь. Со мной всё будет в порядке. В худшем случае госпожа Шэнь просто несколько раз меня унизит — я просто не стану обращать внимания, — ответила Су Вань.

Изначально она не хотела туда идти: жить в одном дворе со своей заклятой врагиней — это верный способ сократить себе жизнь на десять лет. Но потом она подумала: а ведь это может быть шансом.

Шэнь Цзе отобрала у неё титул «первой красавицы столицы» и увела её возлюбленного. Старые обиды и новые — всё вместе требовало мести. Если она этого не сделает, она не Су Вань!

Теперь она уже не Су Вань из министерского дома, а всего лишь кузина Су Вань из дома Сунов. По этой дальней родственной связи они с Шэнь Цзе теперь почти сёстры.

С детства она знала один огромный секрет Шэнь Цзе — такой, который нельзя никому раскрывать. Однажды она случайно подслушала, как Шэнь Цзе сама кому-то это призналась, прячась под окном.

Как говорится в «Сунь-цзы»: «Зная и себя, и противника, сто сражений выиграешь без поражения». Ей нужно было приблизиться к врагу, сначала рассеять подозрения, затем завоевать доверие третьей госпожи Шэнь, а в итоге стать для Шэнь Цзе неразлучной подругой, с которой можно делиться всем.

А потом — найти тот самый запретный секрет. Он был единственной и главной слабостью Шэнь Цзе. И тогда она нанесёт решающий удар. Шэнь Цзе заплатит за всё сполна.

Су Вань точила ножи, и в её глазах сверкала зловещая решимость.

— Госпожа, в этом дворе совсем нет света!

Цуйюй несла бумажный фонарик, и хозяйка с горничной вошли в павильон «Тинъюнь». Они шли по тихой дорожке, по обе стороны которой росли густые деревья. Пламя в фонаре то вспыхивало, то гасло от ветра, и Су Вань крепко прижимала к груди свой узелок.

Вдруг раздался шорох. Су Вань резко обернулась — никого. Звук прекратился. Через мгновение подул ветер, и пламя в фонаре погасло. Снова послышался шорох. Она снова оглянулась, вся дрожа от страха.

— Цуйюй, пойдём быстрее! — поторопила она. — Мне кажется, за нами кто-то идёт… или что-то нечистое.

— Госпожа, не пугайте меня! — Цуйюй, от природы робкая, уже всхлипывала.

— Мяу-у-у!

Резкий кошачий визг разорвал тишину.

— А-а-а!!!

У обеих женщин наконец лопнула последняя нервная струна. Их пронзительные крики разнеслись по всему двору, и ноги подкосились так, что они рухнули прямо на землю.

Из темноты вышла чёрная кошка с зелёными глазами, мерцающими зловещим светом — в ночи она казалась особенно жуткой.

— Неужто это кузина?

Издалека приближался свет, становясь всё ярче.

Цуйюй, дрожащими ногами, помогла подняться своей госпоже и посмотрела на приближающегося человека.

— Я служанка госпожи Шэнь. Кузина, пожалуйста, следуйте за мной.

Су Вань увидела перед собой пожилую служанку с фонарём в руке и наконец перевела дух. Она вытерла пот со лба платком, чувствуя глубокое смущение.

К счастью, было темно, и старуха не видела её лица.

— Дорога скользкая ночью, кузина, будьте осторожны.

— Сейчас только час Сю. Почему во всём дворе уже погасили огни? — удивилась Су Вань.

— Госпожа рано ложится спать. Вы привыкнете. После часа Сю лучше оставаться в своей комнате и никуда не выходить, — сказала старуха, остановившись и повернувшись к Су Вань.

Её лицо в свете фонаря показалось ещё более жутким.

Су Вань крепко вцепилась в руку Цуйюй, испуг и раскаяние читались на её лице.

«Тётушка… я хочу домой!»

...

Павильон «Тинъюнь», главные покои.

Комната была полна дорогих нефритовых изделий и антиквариата. Изящный дымок поднимался из курильницы, стоящей на столике у ширмы.

В воздухе витал спокойный, чистый аромат успокаивающего благовония — тонкий и утончённый.

На главном месте стояло кресло, вырезанное из цельного куска нефрита.

Мягкий свет исходил от изысканных дворцовых фонарей. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: абажуры этих фонарей были сделаны не из обычной ткани, а из редчайшего шёлка цзяо-вэньша — того самого, что стоит тысячу золотых за дюйм и недоступен даже самым богатым.

Шёлк цзяо-вэньша был прозрачнее обычного шёлка, и вдали казалось, будто по нему струится лунный свет. Узнай кто-нибудь, что этот бесценный материал используют всего лишь для фонарей, наверняка умер бы от зависти.

— Господин, второй хуан-цзы действительно усомнился в вашей личности. Вы только вошли в дом Сунов, как туда уже проник его человек, — доложил чёрный силуэт, стоя на одном колене с глубоким почтением.

На нефритовом кресле полулежал человек в чёрных одеждах. Его белоснежная грудь едва прикрывалась тканью, мокрые волосы рассыпались по спине, а глаза, приподнятые на концах, окаймляла болезненная краснота. В руках он игрался с безупречно белой нефритовой плиткой, не произнося ни слова, но от него исходило такое величие и давление, что любой бы дрогнул.

Будь Су Вань здесь, она сразу узнала бы эту нефритовую плитку — ту самую, что Шэнь Цзе никогда не расставалась.

— Он сомневается в моём поле? Отлично. Раз так, сыграем в его игру. И вот уже подвернулась подходящая жертва, — медленно произнёс мужчина хрипловатым, соблазнительным голосом.

— Но эта госпожа Су… её репутация нечиста. Не помешает ли она вашим планам?

— Простая мошка, — с презрением ответил мужчина, будто человеческая жизнь для него ничего не значила.

Чёрный силуэт исчез.

— Су Вань…

Это имя прозвучало так тихо, будто шёпот возлюбленного, растворившись в воздухе, как перышко.

Мужчина в чёрном смотрел в пустоту, опустив веки. Его лицо оставалось непроницаемым, но вокруг него витала глубокая печаль.

На следующее утро.

Су Вань, позавтракав, сразу отправилась к дверям покоев госпожи Шэнь.

— Кузина, госпожа сегодня нездорова и, боюсь, не сможет вас принять, — сказала Су Чжи, служанка Шэнь Цзе, с почтительным поклоном.

— Тогда я приду завтра, — Су Вань взглянула на плотно закрытую дверь и нежно улыбнулась. Но едва она отвернулась, улыбка стала жёсткой, а безобидное выражение лица исказилось злобой.

«Ну и отлично, Шэнь Сань! Значит, ты просто вышвыриваешь меня за дверь!»

Су Вань вышла из двора, кипя от ярости.

— Госпожа, я уже расспросила — у госпожи Шэнь вовсе нет болезни! Просто не хочет вас видеть! — Цуйюй, не замечая бурю на лице хозяйки, возмущённо болтала за спиной.

Су Вань резко сжала платок — и он разорвался пополам.

— Этот платок слишком непрочный! — воскликнула она, внезапно расплывшись в сияющей улыбке.

Цуйюй, растерянно глядя на обрывки в своих руках, подумала: «Неужели госпожа сейчас сквозь зубы проговорила?.. Нет, не может быть! Моя госпожа, хоть и хитра, но всегда добра».

Она потянула за край платка — и не смогла его разорвать.

— Как странно… платок ведь крепкий. Неужели госпожа стала сильнее от хорошего аппетита?

Су Вань шла по дорожке к покою третьей госпожи, за ней следовала горничная Цуйсинь.

— О, да это же кузина Су! — раздался насмешливый голос.

Навстречу шла Сун Юйчжи.

Су Вань подняла глаза и увидела рядом с ней молодого человека в белом. Его черты лица напоминали Сун Юйчжи, и в глазах Су Вань мелькнуло понимание.

— Здравствуйте, кузина, старший господин.

Взгляд Сун Юйчжи незаметно скользнул по шее Су Вань — там была лишь гладкая, белоснежная кожа. В её глазах промелькнуло разочарование.

— Кузина, не стоит кланяться. Прошу, встаньте, — сказал Сун Юйхуай, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться.

Су Вань тут же вскочила на ноги, и в её опущенных глазах мелькнуло отвращение.

Сун Юйхуай, увидев, что его рука осталась в воздухе, смутился. Он внимательно взглянул на девушку перед собой.

Сегодня на ней было водянисто-голубое платье из тонкой ткани, причёска «доумацзи» украшала простой гребень в виде цветка гардении, но лепестки этого цветка имели необычный алый оттенок, что придавало ему особую изысканность.

У виска была заколота свежая гибискусовая роза, а на щёчках, белых как нефрит, покачивались каплевидные нефритовые серьги. На запястьях ничего не было.

Перед ним стояла совершенно иная женщина — не та, что раньше отличалась вульгарной красотой. Сун Юйхуай был поражён: перед ним стояла девушка невероятной свежести и изящества, с лёгкой, неуловимой соблазнительностью во взгляде. Неужели это и вправду кузина Су?

— Кузина, в городе не говори, что ты из нашего дома. Одета так бедно — не стыдно ли? — сказала Сун Юйчжи, поправляя на голове золотую диадему с крупным рубином, и посмотрела на Су Вань с явным превосходством.

— Юйчжи, не груби, — неожиданно для всех Сун Юйхуай впервые в жизни сделал замечание сестре ради Су Вань.

— Брат! — Сун Юйчжи не могла поверить своим ушам. Её брат сделал ей выговор из-за этой ничтожной девчонки! Она бросила на Су Вань яростный взгляд и прошипела: — Лиса! — после чего развернулась и убежала.

— Юйчжи избалована, — извиняющимся тоном сказал Сун Юйхуай. — Прошу, кузина, не держи на неё зла.

Су Вань посмотрела вслед убегающей Сун Юйчжи и холодно усмехнулась. Эта Сун Юйчжи часто унижала прежнюю Су Вань, а та терпела, что только усиливало наглость девицы. Но теперь в этом теле живёт совсем другая Су Вань.

Пусть Сун Юйчжи сама выяснит, что стало с теми, кто осмеливался её обижать. Все, кроме Шэнь Сань. Та хоть и права: Су Вань и впрямь мстительная и коварная.

— Старший господин ошибаетесь, — сухо ответила Су Вань, повернувшись к нему с вежливой, но холодной улыбкой. — Как я могу сердиться на кузину?

Сун Юйхуай заметил, что её тон стал отстранённым, без прежней теплоты и нежности. В её глазах больше не было томления — только ясность.

Он нахмурился, подошёл ближе и мягко спросил:

— Почему ты теперь так холодна со мной, кузина? Раньше ты всегда звала меня «старший брат». Неужели ты злишься, что я не вступился за тебя в тот раз?

— Я знаю, у вас были причины. Поэтому и не осмеливалась просить вас заступиться, — сказала Су Вань, отступая на шаг и добавляя с лёгкой иронией.

Прежняя Су Вань каждый раз после подобных инцидентов слышала от него эти слова, после которых её обида таяла. Но она — не прежняя.

Лицо Сун Юйхуая окаменело, и он умолк.

— Если больше нет дел, я пойду, — сказала Су Вань и ушла, взяв горничную под руку.

Сун Юйхуай смотрел ей вслед, пока её силуэт не скрылся за дверью покоев третьей госпожи. В его сердце осталось странное чувство утраты.

— Вань-эр, скорее иди сюда! Я как раз собиралась послать Даймо за тобой, а ты сама пришла! — обрадовалась третья госпожа, увидев племянницу у двери.

http://bllate.org/book/10959/981903