Готовый перевод The Cousin Only Wants to Run a Stall / Кузина хочет просто торговать на базаре: Глава 30

— Впрочем, кому бы ни сорвал — всё равно, — подумал Нин Ий, глядя на Цзян Сиси, которая встала перед ним, словно взъерошенный цыплёнок. Впервые он слышал, как она так говорит. Раньше почти не обращал на неё внимания и даже не замечал, что та может быть такой милой.

Он невольно задумался. Когда же Цзян Сиси обернулась, то увидела его странный взгляд и недовольно бросила:

— Чего уставился?

Нин Ий покачал головой:

— Да так, ничего.

Гу Цайвэй застыла вдалеке. Улыбка ещё держалась на губах, но щёки дрожали. Обычно Чжао Цзиньъюань уже бросилась бы вперёд, но сейчас рядом были и Нин Ий, и Цзян Сюйчжи — ей было неудобно устраивать сцену.

Она лишь натянуто улыбнулась:

— Что за слова, вторая госпожа? Не все же так жаждут этот фонарь. Если он тебе так нравится — забирай.

Цзян Сиси кивнула:

— Забирать? Да вы и попасть-то в мишень не сумели бы.

На самом деле ей совсем не хотелось ссориться с Гу Цайвэй, но слова тех двух девушек здорово задели её. Она не стала рассказывать об этом Юй Цинли — боялась испортить всем настроение — и просто проглотила обиду.

Повернувшись, она толкнула локоть Нин Ия и направилась к Юй Цинли и остальным. Высокий и низенький шагали рядом — при свете фонарей выглядело особенно мило.

Они прошли всего несколько шагов, как вдруг раздалось:

— Генерал.

*

Над головой Юй Цинли пронеслось огромное многоточие. «Чёрный рот!» — подумала она. «Вот теперь точно собрались все».

Из толпы вышла Бай Лин, а рядом с ней шёл мужчина в причудливых одеждах. С того самого момента, как он появился, его взгляд неотрывно следил за Гу Цайвэй.

Юй Цинли это отлично заметила.

У него были глубокие черты лица, слегка вьющиеся волосы, небрежно собранные в хвост. Он был красив, даже соблазнительно красив, но не обладал особой мужественностью. При этом он чем-то напоминал Бай Лин — она решила, что это, вероятно, её старший брат.

Согласно книге, в Сяоване была лишь одна принцесса — Бай Лин, а остальные дети — сыновья. Самым известным из них был Бай Сяодин, нынешний правитель Сяованя. Только «известен» он был скорее своей дурной славой.

Причиной тому служил его жестокий нрав. Позже именно от его рук исходило множество бедствий, а убийство собственного отца и брата вознесло его жестокость до вершины.

Толпа обернулась. Цзян Сюйчжи лишь лениво взглянул на Бай Лин и ничего не сказал. Вместо этого он опустил глаза на Юй Цинли, стоявшую рядом: людей было слишком много, он боялся, что их разлучит толпа.

Но тут он заметил, что Юй Цинли пристально смотрит на мужчину рядом с Бай Лин. В груди вдруг вспыхнуло странное, трудноописуемое чувство досады. Он лениво произнёс:

— Принцесса Бай Лин.

Бай Лин подошла к группе и, увидев Нин Ия, улыбнулась:

— Сегодня мне повезло — встретила столько знакомых.

Цзян Сиси пробурчала себе под нос:

— Кто с тобой знаком?

Если бы не то, что Бай Лин отлично стреляет из лука, она бы и не стала так себя вести.

Видимо, у воинов действительно острый слух — Бай Лин приподняла бровь:

— Среди «знакомых» второй госпожи нет.

Цзян Сиси не стала отвечать. Она просто подошла к Юй Цинли и сжала её руку.

Нин Ий рассмеялся:

— Принцесса в одеждах Великой Чжао так естественно смотрится среди толпы — будто здесь родилась.

Бай Лин ответила:

— Всё это лишь внешность. Какая разница?

Нин Ий приподнял бровь:

— А этот господин?

Его взгляд прямо устремился на кудрявого мужчину. Тот мрачно посмотрел в ответ, уголки губ дрогнули в фальшивой улыбке.

Бай Лин представила:

— Мой брат, Бай Сяодин. А это — Седьмой принц.

Представляя Цзян Сюйчжи, её голос стал мягче, в глазах явно читалось восхищение:

— Генерал Цзян Сюйчжи, защитник границ.

Бай Сяодин с нескрываемым высокомерием лишь протянул:

— А-а...

И больше ничего не добавил.

Вместо этого он повернулся к Гу Цайвэй и смягчил голос:

— Ты хочешь тот фонарь?

Очевидно, жестокий правитель Сяованя положил глаз на Гу Цайвэй.

Но Гу Цайвэй не собиралась обращать на него внимание. Она всегда придерживалась правила «мужчины и женщины должны держаться отдельно». Сейчас, при всех, терять самообладание — значит дать повод для насмешек Цзян Сиси и Юй Цинли. Поэтому, как бы сильно ни хотелось фонарь, она сделала вид, что он ей безразличен.

Она решительно отвернулась от изящного фонаря и вежливо отказалась:

— Не хочу. Благодарю за доброту, государь Бай.

Затем она подошла ближе к Нин Ию, мысленно презирая Бай Сяодина: «Всего лишь какой-то заморский принц — и уже пытается со мной заигрывать».

Юй Цинли прекрасно понимала замысел Гу Цайвэй: та просто не хотела терять лицо перед Нин Ием, в которого была влюблена.

Впрочем, в оригинальной истории этого персонажа вообще не должно было быть. Почему он теперь здесь, в Великой Чжао? Она никак не могла понять его цели.

Но взгляд Бай Сяодина был слишком вызывающим, даже немного липким. Какой бы красивой ни была его внешность, она не могла скрыть его развратного нрава.

Он провёл пальцем по уголку губ, не отрывая жадного взгляда от Гу Цайвэй. В голове Юй Цинли мелькнул план.

«Если я хочу окончательно уничтожить Гу Цайвэй, — подумала она, — возможно, Бай Сяодин станет той самой незаменимой пешкой».

Бай Лин всегда терпеть не могла напускную важность Гу Цайвэй. Она холодно фыркнула:

— Брат, Юнлэская госпожа не хочет фонарь. А я хочу. Сорви его для меня.

От этих слов лицо Гу Цайвэй стало ещё мрачнее. Цзян Сиси же чуть не упала от смеха на плечо Юй Цинли:

— Вот и всё! — прошептала она ей на ухо. — Хлопотала-хлопотала — и ничего не добилась!

Юй Цинли не удержалась и потянулась за её «рукой», чтобы та помолчала.

Но эта рука оказалась тёплой, гладкой... и почему-то крупнее обычного?

Рука послушно позволила себя схватить и на мгновение замерла. Ладонь была сухой. Затем она мягко обхватила маленькую ладошку внутри.

Юй Цинли уже собиралась опустить глаза и проверить, с чего это рука Цзян Сиси вдруг выросла, как на площадке началась игра в метание дротиков.

Каждому давали по пять дротиков. Но загадки на полотне болтались от ветра, да и само полотно было таким лёгким, что попасть в него было почти невозможно.

Несколько юношей уже изрядно вспотели, пытаясь приблизиться к мишени и буквально вдавить наконечник дротика в ткань.

После пяти попыток трое молодых людей так и не попали ни разу.

Толпа зашикала. Парни покраснели от стыда и, чтобы спасти лицо, заявили:

— Всё это обман! Вы-то сами попробуйте — не так-то просто!

Юй Цинли привыкла к подобному. Это всё равно что стрелять в воздушные шарики на ярмарке: если шарик сдут, его почти невозможно проткнуть. А уж тонкое полотно и подавно!

Нужно было идеально рассчитать и силу, и скорость броска.

— Я попробую! — воскликнул Нин Ий, увлечённый азартом. Он передал свой веер Цзян Сиси и весело сказал: — Посмотри, как я сорву для тебя этот фонарь.

Цзян Сиси долго не могла прийти в себя и растерянно ответила:

— Хорошо.

В груди будто завелся оленёнок, который метался во все стороны. «Что за чепуха!» — подумала она.

Как только Нин Ий взял дротик, Бай Сяодин тоже вышел вперёд:

— Дайте мне пять.

Оба встали рядом. Бай Сяодин смотрел на противника настороженно, а Нин Ий отвечал ему открытой враждебностью. Внезапно площадка с фонарями превратилась в поле боя.

Шёпот в толпе стих. Хозяин ларька спокойно пил чай на краю сцены.

Один из зрителей заметил:

— По-моему, эти дротики просто не попадают в цель. Ведь это же работа мастера Гу Сунлинь — разве можно так легко получить его творение?

Юй Цинли согласилась. Она посмотрела на Цзян Сюйчжи и тихо сказала:

— Может, откажемся?

Цзян Сюйчжи бросил на неё короткий взгляд, в котором читалось твёрдое «нет». Людей было слишком много — он боялся, что её затеряют в толпе.

— Слово воина — закон, — сказал он.

«Ладно, делай что хочешь», — подумала она.

Нин Ий вежливо предложил Бай Сяодину:

— Может, начнёшь ты?

Тот не стал отказываться. Он схватил дротик и метнул прямо в фонарь. Раздался звук «чх!» — и дротик вонзился внутрь.

Мгновенно пламя прорвало оболочку фонаря, превратив его в огненный шар. Хозяин ларька в панике схватил чашку и полил водой на огонь. Бай Сяодин громко рассмеялся — он и не собирался всерьёз метать дротики.

Юй Цинли почувствовала отвращение. У него хорошая внешность, но поступки — отвратительны.

Бай Сяодин небрежно бросил оставшиеся дротики на прилавок и повернулся к Бай Лин:

— Пойдём. Скучно здесь.

Лицо Бай Лин на миг окаменело. Она натянуто улыбнулась:

— Разве ты не собирался сорвать фонарь для меня?

Бай Сяодин пожал плечами:

— Расхотелось. Ваша ярмарка фонарей — ничто.

Какая наглость!

Если даже простой принц ведёт себя так дерзко, Юй Цинли невольно посочувствовала Бай Лин. Перед всеми людьми он не считается с чувствами сестры.

Она бросила взгляд на Гу Цайвэй — та с торжествующей усмешкой наблюдала за происходящим, но тут же спрятала выражение лица, будто ничего не случилось.

Эпизод с Бай Лин и Бай Сяодином не вызвал особого резонанса — все решили, что кудрявый иностранец просто не умеет метать дротики.

Хозяин быстро повесил новый фонарь, но добавил правило:

— Запрещено метать в сам фонарь.

На этот раз Цзян Сюйчжи занял место Бай Сяодина. Он встал рядом с Нин Ием. Тот показал ему дротик и с ухмылкой сказал:

— На этот раз постарайся не вспотеть.

Цзян Сюйчжи лишь мельком взглянул на него и промолчал.

Затем, пока Нин Ий не смотрел, он метнул дротик — тот вонзился прямо в полотно с загадкой. Фонари на верёвке закачались, заставив продавца рядом инстинктивно пригнуться.

Толпа восторженно закричала:

— Как здорово!

Нин Ий не сдался. Он занял позицию, прищурился и метнул дротик в последнюю загадку на заднем плане, прикрепив полотно к самой доске.

Это тоже засчитали как попадание, хотя и не такое эффектное, как у Цзян Сюйчжи.

Цзян Сюйчжи усмехнулся. Затем оба одновременно метнули дротики. Полотно разорвалось с глухим звуком, зрители затаили дыхание — это было захватывающе!

Каждое попадание заставляло фонари раскачиваться, и красные огни мелькали перед глазами, создавая мерцающий свет.

Последним дротиком Нин Ий уже не мог хитрить — все удобные места на задней доске были заняты. Он стиснул зубы и метнул дротик вслед за Цзян Сюйчжи.

Сердце ушло в пятки — только бы попал! Дротик вонзился в полотно, но из-за чрезмерной силы разорвал его. А вот дротик Цзян Сюйчжи, как и прежде, попал точно в цель.

Нин Ий признал поражение:

— Ничего не поделаешь. Ты и вправду «Нефритовый демон». Проиграл, проиграл.

Он подошёл к Цзян Сиси и мягко сказал:

— В этот раз не получилось. В следующий раз сорву для тебя фонарь ещё лучше.

Цзян Сиси была в полном замешательстве и кивнула:

— Если мой брат попал — значит, и я попала. Никакой разницы.

Гу Цайвэй чуть кости не сломала от злости. Она подошла к Нин Ию и с улыбкой сказала:

— Вы ведь почти попали! Просто ветер сдул вашу загадку, иначе бы точно попали.

Говоря это, она намеренно встала перед Цзян Сиси, загораживая её. Та лишь отступила назад, давая им возможность стоять ближе друг к другу.

Но Нин Ий ответил:

— Если мой листок сдуло ветром, то и его тоже. Госпожа, ваши слова несправедливы.

Юй Цинли мысленно воскликнула: «Да!»

Хотя он и прямолинеен, но, кажется, Нин Ий не такой уж плохой человек. Возможно, позже его заставили стать таким из-за придворных интриг и коварства. В мире дворянских домов приходится идти по костям, не говоря уже о дворцовых интригах.

Цзян Сюйчжи победил без сомнений. Хозяин ларька с загадочным видом спросил толпу, не желает ли кто-нибудь попробовать.

Несколько юношей, увидев, как легко Цзян Сюйчжи метает дротики, тоже решили попытать счастья, но безрезультатно. Все они покраснели от стыда и поспешно ушли. После этого никто больше не осмеливался выходить на площадку.

Слуга получил приказ от хозяина и почтительно передал Цзян Сюйчжи полотно с загадкой:

— Молодой господин, вы великолепны. Вот ваша загадка.

Цзян Сюйчжи взял полотно и, заметив, как Юй Цинли с интересом смотрит на него, спросил:

— Хочешь попробовать?

Юй Цинли замялась:

— Боюсь, я просто сожгу твой фонарь. Ведь ты так старался, чтобы его выиграть.

Цзян Сюйчжи улыбнулся. Его глаза сияли, как огонь:

— Это твой фонарь.

http://bllate.org/book/10958/981860