Готовый перевод The Cousin Only Wants to Run a Stall / Кузина хочет просто торговать на базаре: Глава 15

Автор: Тадам! Появился первый малыш-помощник.

Эта сцена была прекрасна, но маленький комочек Цзян Цыбао, размахивая ручками туда-сюда, нарушил всю гармонию картины.

Юй Цинли очень любила Цзян Цыбао. Когда она жила в доме Цзян, каждый раз после уроков мальчик специально заходил мимо ворот двора госпожи Юй и изо всех сил кричал ей: «Сестрёнка, я пришёл!»

Со временем это стало своего рода паролем — их личным знаком узнавания.

Госпожа Го не одобряла походы Цзян Цыбао во двор госпожи Юй, поэтому всякий раз он крался следом за служанкой, прячась и пробираясь тайком.

Позже, когда они стали чаще видеться, Цзян Цыбао даже просовывал сквозь щель в двери конфеты для Юй Цинли.

Теперь же девушка передала то, что держала в руках, Сюйтао, вытерла чернильные пятна на пальцах платком и направилась к Цзяну Сюйчжи.

Было как раз время обеда в трактире. Напротив ещё не убрали паровые корзины из-под булочек, откуда поднимался густой белый пар, согревая холодный сырой воздух и создавая вокруг всё более размытую, почти сказочную картину. За спиной мужчины клубился бытовой уют, наполняя пространство ароматом свежеприготовленных блюд.

Юй Цинли подошла к Цзяну Сюйчжи и без стеснения слегка ущипнула Цзян Цыбао за щёчку:

— Не «Эрли», а Али.

Цзян Цыбао засмеялся, захихикал и протянул руки, прося её взять его на руки.

Цзян Сюйчжи был доволен, но в то же время удивлён: с каких пор этот цепляющийся за него малыш так хорошо ладит с Юй Цинли?

Он только начал задумываться об этом, как Цзян Цыбао уже шепнул Юй Цинли на ухо какой-то анекдот. Сперва Цзян Сюйчжи не придал этому значения, но теперь ему стало любопытно.

Увидев, что за ребёнком присматривает Юй Цинли, он приказал Гу Чуаню и Цзы Яню подойти поближе и строго наказал не возвращать Цзян Цыбао домой слишком поздно — у него самого были дела, и он собирался уходить.

Но ушки Цзян Цыбао оказались острыми: услышав эти слова, он тут же закричал:

— Братец, на ручки! Братец, на ручки!

Цзян Сюйчжи оказался в безвыходном положении.

Юй Цинли поняла хитрость малыша и мягко сказала:

— У братца Сюйчжи дела. Поиграешь со мной, разве плохо?

Слова «братец Сюйчжи» прозвучали легко и невесомо, голос девушки звенел от смеха, будто она и вправду ничего не имела в виду. Однако в ушах Цзяна Сюйчжи эти четыре слова многократно повторились, обретая глубокий смысл.

Он отвёл взгляд и слегка кашлянул.

Цзян Цыбао заметил, что Сюйтао у двери раздаёт что-то посетителям, и сразу заволновался. Он заёрзал на руках у Цзяна Сюйчжи, требуя спустить его вниз.

Едва его поставили на землю, как его короткие ножки понеслись с удивительной скоростью. Все тут же бросились следом, чтобы не дать ему упасть, и вскоре у двери остались только Юй Цинли с Цзяном Сюйчжи.

Юй Цинли улыбнулась, наблюдая, как Цзян Цыбао подражает взрослым: когда кто-то кланялся гостям на прощание, он тоже выгибал попку и кланялся, вызывая всёобщее веселье. Она потянулась было ущипнуть его — такой он был похож на кошку-приносящую-удачу.

Отведя глаза, она спросила Цзяна Сюйчжи, стараясь говорить как можно мягче:

— В любом случае у молодого господина Бао сейчас каникулы. Обычно вторая госпожа строго следит за ним, и он может лишь немного повеселиться рядом с тобой. Может, пусть пообедает здесь, а после полдника вернётся? Это ведь не страшно.

Цзян Сюйчжи не ответил сразу, а посмотрел в сторону весело хохочущего Цзян Цыбао.

Прошло немного времени, прежде чем его сжатые губы чуть шевельнулись и он тихо произнёс:

— Хорошо.

Юй Цинли слегка удивилась. Впервые их отношения не были напряжёнными и враждебными.

Она пригласила Цзяна Сюйчжи пройти во внутренний двор. Он последовал за ней через открытые ворота и, пересекая каменный мост Линьсюань, не скрыл своего изумления.

С тех пор как он стал понимать, он больше не бывал в семейных лавках. Единственный раз — ещё в детстве, вместе с отцом, который тогда был жив. Тогда помещение казалось ему чистым и аккуратным, но не таким изящным и благородным.

Юй Цинли сумела придать этому месту особый шарм. Во дворе прямоугольный пруд уже был наполнен водой, в которой плавали золотые рыбки. На поверхности плавали листья кувшинок величиной с ладонь, а красноватые стебли служили рыбкам точкой опоры для игр.

Разноцветные золотые рыбки свободно резвились в воде, словно живые мазки на картине в стиле «мо-шуй». Мостовая была выложена галькой и залита цементом — получилось необычно и изящно.

В углу двора росло хурмовое дерево. Его листья уже опали, и голые ветви причудливо изгибались, одна из них даже перегнулась через забор и протянулась в переулок улицы Чанлин.

Заметив, что Цзян Сюйчжи задумчиво смотрит на хурму, Юй Цинли улыбнулась:

— Недавно один магазин на улице Чанлин закрылся и распродавал всё дёшево. Я увидела, как его хурмовое дерево вытянулось за стену — такое красивое! Решила купить его.

— Я люблю хурму, — добавила она с улыбкой, будто во рту у неё был мёд.

Цзян Сюйчжи всегда внимательно слушал других. Его взгляд был сосредоточенным и необычайно глубоким. Он молча смотрел на улыбающуюся Юй Цинли, и её нежное лицо запечатлелось в его глазах. Так сильно он задумался, что чуть не споткнулся о ступеньку у моста, лишь тогда вернувшись в реальность.

Он машинально кивнул и отвёл глаза, устремив их вперёд. Лицо его вновь стало холодным и непроницаемым.

Но внутри в его сердце поднялась волна. Перед ним стояла совсем другая девушка — не та, которую он помнил. Каждое её движение, каждая интонация, каждая улыбка — всё было иначе.

Юй Цинли провела его в главный зал внутреннего двора. Две служанки как раз убирали там. Увидев Юй Цинли, они радостно повернулись и поклонились, но, заметив Цзяна Сюйчжи, замерли с открытыми ртами и не могли вымолвить ни слова.

Где им видеть такого божественного красавца? Его брови чётко вычерчивали линию к вискам, лицо — как нефрит, чистое и сияющее, будто освещённое светом полной луны или первыми лучами рассвета.

Он держался с такой аристократической грацией, будто лёгкий силуэт журавля в полёте.

Юй Цинли велела одной из служанок в зелёном платье принести чай и закуски. Та, уходя, не удержалась и тайком взглянула на Цзяна Сюйчжи.

Цзян Сюйчжи поднял край внешней одежды и сел на красное деревянное кресло.

В комнате воцарилась тишина. Только тихий шорох бумаг доносился, пока служанка аккуратно убирала книги. Юй Цинли подошла к ней и мягко сказала:

— Иди помоги Сюйтао с гостями. Там, наверное, не справляются.

— Да, госпожа, — ответила та.

Снова наступила мёртвая тишина.

Когда служанка принесла чай, она поскорее убежала. В зале снова стало тихо и неловко.

Наконец Цзян Сюйчжи нарушил молчание:

— Если тебе здесь некомфортно, вернись в герцогский дом. В конце концов, Герцогскому дому не составит труда содержать одну девушку. Не стоит давать повод для насмешек.

Эти слова прозвучали странно. Юй Цинли разозлилась: что значит «повод для насмешек»? Неужели он, как и Гу Цайвэй, считает, что торговля позорит честь дома герцога?

Раздражённая, она ответила с сарказмом:

— Если я вернусь, будет как кошка в доме с мышами. Старшая госпожа добра, но не уверен, что молодой господин сможет меня терпеть.

Цзян Сюйчжи как раз пил чай и поперхнулся. Закашлявшись, он наконец выговорил с раздражением:

— Когда я был таким придирчивым?

Он прекрасно понял намёк: она обвиняла его в том, что он выгнал её.

Да он никогда не прогонял её! После возвращения из пограничья именно она, Юй Цинли, сама заявила, что хочет уйти.

Сначала нарочно игнорировала его, теперь вот обвиняет… Сейчас, подстрекаемый её словами, Цзян Сюйчжи подумал, что его недавние мысли — просто глупость.

Зачем просить её вернуться? Чтобы злить самого себя?

Пока оба дулись в тишине, Цзян Цыбао незаметно подкрался к двери. В руке он держал хурму в глазури и гордо показывал её Цзяну Сюйчжи, энергично тряся перед носом:

— Смотри! Только что Сюйтао купила мне!

Лицо Цзяна Сюйчжи потемнело.

Хурма была покрыта блестящей красной глазурью. Юй Цинли сделала вид, что сердится, и схватила палочку:

— Отдавай сестре, иначе в следующий раз не пустят!

Цзян Цыбао втянул шею, попытался отползти назад, упираясь короткими ножками, и изо всех сил тянул палочку обратно. Его пухлые щёчки сжались, зубки ещё не все выросли, лицо покраснело от усилий.

Но Юй Цинли не смягчилась и вырвала шашлычок. Цзян Цыбао моргнул своими чёрными, как бобы, глазками, ещё раз, потом ещё… и быстро покраснел от слёз. Медленно он поднял руку, широко расставил пальцы и громко крикнул:

— Бэн!

Испугав Юй Цинли, он тут же заревел — всё-таки ему всего три года.

Юй Цинли не выдержала и решила «умереть» от страха:

— А-а-а!

Мальчик тут же перестал плакать и засмеялся, но тут же выдул огромный пузырь из соплей.

Юй Цинли растрогалась и предложила:

— Сестра испечёт тебе торт, хочешь?

Цзян Цыбао не знал, что такое торт. Он вытер слёзы пухлой ладошкой и всхлипывая спросил:

— Што эссо… торс?

Юй Цинли вытерла ему слёзы и нежно ответила:

— Вкуснее хурмы.

Цзян Цыбао снова всхлипнул и захлопал в ладоши:

— Хорошо! Спасибо, сестрёнка Эрли!

— А как ты меня поблагодаришь? — снова поддразнила его Юй Цинли.

Цзян Цыбао внезапно раскинул руки, присел на корточки, как делают разносчики листовок, и, покачиваясь, развернулся к двери, чтобы поклониться.

Юй Цинли смотрела на его круглую попку и задумалась: неужели он благодарит небеса?

Чтобы испечь торт, Юй Цинли пришлось поручить Гу Чуаню и Фу Иню взбивать белки. Из всех присутствующих Цзяна Сюйчжи она точно не стала бы просить, Цзы Янь казался слишком хрупким — оставались только эти двое.

Гу Чуань сначала не верил, что белки можно взбить в пену. Он никогда не видел такого и не понимал, как жидкость превращается в воздушную массу. Но когда Юй Цинли приставила к его горлу кухонный нож и зло прошипела: «Взбивай!» — он неохотно засучил рукава.

Пока взбивал, ворчал:

— Мужчине следует стремиться к великим свершениям, а не кухней заниматься!

Юй Цинли бросила на него ледяной взгляд, и он сразу замолчал и начал работать.

Прошло совсем немного времени, как Гу Чуань уже стонал, что не может больше. Увидев, что пена почти не поднялась, он засомневался:

— Я так и знал, что не получится! Мы никогда не слышали о таком торте, в столице его нет. Ты, наверное, нас обманываешь, госпожа Юй?

Юй Цинли просеивала муку и лишь косо глянула на него, после чего подозвала Фу Иня сменить товарища.

Они менялись, пока наконец, спустя время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, белки не взбились.

Юй Цинли посмотрела на перевзбитую массу и задумалась.

Эти двое умеют только применять грубую силу.

Теперь оба прятались за спиной Цзы Яня. Трое мужчин теснились у печки, боясь, что Юй Цинли снова велит им взбивать белки.

Фу Инь тихо сказал Гу Чуаню:

— Быстрее, разомни мне руку.

Гу Чуань шлёпнул его ладонью, сердито косо глянул, а затем фальшиво-нежным голосом повернулся к Цзы Яню:

— Быстрее, разомни мне, родненький~

Юй Цинли: «…»

Автор: Цзян Сюйчжи: Откуда у меня такой обуза?? Рыба, выходи объясняться…

Гу Чуань (закрыв лицо): Инь-инь~ Мои ручки так болят~

Цзян Цыбао (надув губы, с красными глазами): Сестрёнка Эрли, мне страшно~ Возьми меня на ручки!

Юй Цинли: … Мне тоже страшно. Сюйтао, прикрой меня!

Фу Инь и Цзы Янь (глядя на Гу Чуаня): Кто первым ударит?

Юй Цинли вылила тесто для торта в форму и поставила на пар в кастрюлю. Увидев, что Цзы Янь плачет от дыма у печки, она сказала:

— Не жарь так сильно.

На кухне трое мужчин стонали от усталости.

Цзян Сюйчжи в переднем зале терпел капризы Цзян Цыбао: то тому хотелось пить, то просил отвести на кухню посмотреть, как Юй Цинли готовит, то требовал играть в догонялки.

Цзян Сюйчжи чувствовал, что это тяжелее, чем сражение на поле боя.

Когда Юй Цинли позвала всех обедать, Цзян Цыбао уже начал клевать носом. Но как только увидел, что они несут блюда, сразу проснулся.

Он спрыгнул с колен Цзяна Сюйчжи, высоко подпрыгнул и закричал:

— Торт! Торт!

Юй Цинли обрадовалась его реакции.

Торт потрескался сверху из-за того, что белки были перевзбиты, поэтому Юй Цинли приготовила крем-патисьер из молока, купленного у крестьян, и украсила блюдо вымытыми цветами.

Глядя на стол, ломящийся от блюд, и на «торт» Юй Цинли, Цзян Сюйчжи был удивлён. Он и не знал, что она умеет готовить. Прежде он считал её избалованной, ленивой и своенравной девчонкой, но теперь был слегка ошеломлён.

На столе стояли разнообразные яства: многослойный жёлтый рулет с креветками внутри, украшенный резными звёздочками из моркови; золотисто-хрустящие кусочки мяса в аппетитной корочке, плавающие в красной острой заливке; шампуры с ломтиками лотоса, картофелем, перепелиными яйцами и тофу, пропитанные ароматным красным маслом.

Цзян Сюйчжи долго смотрел на всё это.

Он с подозрением взглянул на Юй Цинли.

http://bllate.org/book/10958/981845