Готовый перевод Cousin Paints My Lips Red / Двоюродный брат красит мне губы: Глава 15

— Не стоит и вспоминать, — сказала госпожа Чжаохуа, растирая ноющие плечи. — Невестка родила раньше срока и сильно кровоточила, а третий брат совсем растерялся. К счастью, тайные врачи прибыли вовремя — лишь к самой ночи удалось спасти её.

Какая женщина, рожая, не стоит одной ногой у врат преисподней? На этот раз Сюэ Чжэнь действительно перегнула палку!

— Как она теперь? — спросил маркиз Цзинъань, ничего не знавший о случившемся.

Госпожа Чжаохуа покачала головой и тихо ответила:

— Врачи говорят, что повреждён корень жизни… Боюсь, что…

Она не договорила, но маркиз уже всё понял.

— А ребёнок?

— Родился недоношенным, очень слабеньким.

Госпожа Сюй тут же отправила в покои седьмой госпожи нескольких опытных нянь и служанок, чтобы те неотлучно дежурили у постели и немедленно вызывали врачей при малейшем ухудшении.

— Остаётся только надеяться на судьбу ребёнка, — вздохнул маркиз Цзинъань.

На следующее утро госпожа Чжаохуа собралась и снова отправилась в герцогский дом.

Там уже собрались женщины из рода Чжоу: мать Чжоу и несколько её невесток.

Госпожа Сюй принимала гостей, но бабушки Цзян нигде не было видно.

Увидев, как входит госпожа Чжаохуа, старшая госпожа Чжоу и её невестки встали, собираясь кланяться.

— Мы же родственники, не стоит таких церемоний! — быстро подошла госпожа Чжаохуа и остановила их.

Взглянув на них, легко было понять, от кого унаследовала характер Чжоу. В любой другой семье, узнав, что дочь из-за свекрови чуть не умерла при родах, мать бы давно перевернула весь дом вверх дном! А эти сидят и только слёзы льют.

Однако мягкость рода Чжоу не означала, что никто не вступится за Чжоу.

Едва госпожа Чжаохуа присела и не успела допить чашку чая, как снаружи послышались крики и топот ног.

В следующий миг третий господин ворвался в зал, держа кого-то за руку, и швырнул эту персону прямо на пол.

На полу, растрёпанная и в слезах, лежала ни кто иная, как госпожа графа Тайаня.

Значит, третий господин с самого утра искал именно её и даже вломился в Дом Графа Тайаня, чтобы притащить сюда?

Госпожа Сюй прикрыла рот платком, скрывая холодную усмешку.

Госпожа Чжаохуа же откровенно фыркнула:

— Так ей и надо! И Сюэ Чжэнь наконец получила по заслугам!

По красным следам от пощёчин на щеках госпожи графа Тайаня было ясно, что брат уже преподал ей урок.

Госпожа графа Тайаня никак не ожидала, что родной брат ворвётся к ней домой, без единого слова ударит её сначала по одной щеке, потом по другой, а затем схватит за волосы и потащит в герцогский дом.

Оглядев комнату, она увидела двух невесток, всех женщин рода Чжоу и даже своих племянниц, стоявших у двери и наблюдавших за происходящим.

Почувствовав, что её достоинство попрано окончательно, она злобно уставилась на третьего господина:

— Ты ведь мой родной брат!

— Родной брат?! — глаза третьего господина были налиты кровью, взгляд ужасал. — Так за что же ты так жестоко поступила с моей женой и дочерью? Чем я перед тобой провинился?

Он со всей силы швырнул чашку на пол и холодно процедил:

— Молись богам, чтобы с ними всё обошлось. Иначе я лично положу конец твоей жизни!

Испугавшись яростного взгляда Сюэ Саня, госпожа графа Тайаня вскочила и ухватилась за рукав госпожи Сюй:

— Старшая сестра, посмотри, что говорит третий брат! Он же угрожает мне смертью!

Госпожа Сюй с отвращением отдернула руку:

— Неужели ты не виновата?

Госпожа графа Тайаня обиженно всхлипнула:

— Да в чём моя вина? Женщина должна быть кроткой и великодушной…

Она повернулась к госпоже Чжоу:

— Вы ведь согласны со мной?

Даже в такой ситуации она не унималась! Госпожа Чжаохуа не выдержала, хлопнула чашкой по столу и резко бросила:

— Замолчи!

От её окрика госпожа графа Тайаня сжалась в комок.

— Что происходит? Что всё это значит? — раздался взволнованный голос.

С самого вчерашнего дня бабушка Цзян пряталась в павильоне Сунхэ и не показывалась. Узнав сегодня утром, что приехали женщины из рода Чжоу, она ещё больше занервничала и притворилась больной. Но теперь, услышав, что третий сын ворвался в Дом Графа Тайаня и притащил оттуда дочь, она забыла обо всём.

Зная, как сильно сын дорожит Чжоу, бабушка Цзян поняла: дочь угодила прямо в осиное гнездо. Если её привели сюда силой, хорошего не жди!

Не раздумывая, бабушка Цзян, рыдая и опираясь на служанок, поспешила в зал.

Вбежав, она сразу заметила распухшее лицо дочери и почувствовала одновременно боль и гнев.

— Чжэньчжэнь, иди ко мне! — сердито крикнула она третьему господину. — Ради такой мелочи ты готов растоптать достоинство собственной сестры?

Госпожа графа Тайаня всхлипнула и спряталась за спину матери.

— Разве вы не говорили, что больны? — медленно поднялась госпожа Чжоу, вытирая уголки глаз. — Я как раз собиралась навестить вас и спросить: какие у вас правила в доме?

Госпожа Чжаохуа приподняла бровь. Похоже, она ошиблась в этой женщине.

Бабушка Цзян неловко прокашлялась:

— Да, чувствую себя не очень.

Она была предвзята и не слишком умна, но всё же не до такой степени глупа. Она прекрасно понимала: беременность дочери проходила тяжело, и вот на восьмом месяце Сюэ Чжэнь довела её до преждевременных родов. Где бы ни рассказывали об этом, виноватой окажется только Сюэ Чжэнь.

Подумав об этом, бабушка Цзян попыталась улыбнуться:

— Вы же знаете, материнское сердце всегда тревожится за детей. Прошу вас, садитесь, дорогая свекровь…

Будучи дочерью наложницы, она в юности получила обычное воспитание для девушки низкого статуса. После смерти старшей сестры именно её выбрали в жёны в герцогский дом, считая простодушной. Теперь же, глядя на спокойную и изящную госпожу Чжоу, бабушка Цзян с её золотыми украшениями казалась грубой и вульгарной.

Постаравшись вспомнить вежливые слова, она взяла госпожу Чжоу за руку:

— Вчера было так страшно! Но, слава небесам, ваша дочь и внучка остались живы. Это уже большое счастье! Давайте, старые подруги, сядем вместе, я прикажу подать угощение и отметим эту радость!

Её слова звучали нелепо, и госпожа Чжоу рассмеялась от злости.

— Вы называете это радостью?

Она уже навещала дочь: бедняжка еле жива, бледная как смерть, лежит без сознания. По намёкам госпожи Сюй, после такого кровотечения дочь, скорее всего, больше никогда не сможет иметь детей.

А её внучка — крошечный комочек, слабый и хрупкий. Выживет ли вообще — большой вопрос.

И после всего этого бабушка Цзян говорит о «радости»?

Госпожа Чжоу всегда была спокойной и размеренной, но теперь не смогла сдержаться:

— Откуда же берётся эта радость?!

У двери Сюэ Вань, заметив, что госпожа Чжоу разгневана, потянула за руку сестёр и тихо сказала:

— Пойдёмте отсюда.

Если начнётся ссора, им лучше не оставаться.

Афу и Сюэ Цзин очень хотели остаться и посмотреть, как разгорится скандал, но Сюэ Вань и Сюэ Хуа уговорили их уйти.

Девушки вернулись в покои Сюэ Цзяо — бедняжка вчера так испугалась, что ночью у неё началась лихорадка, и она бредила до самого утра, из-за чего весь дом был на ушах.

Сейчас Сюэ Цзяо спала, приняв лекарство.

Глядя на неё, все сестры чувствовали глубокую печаль.

Они почти ровесницы, росли вместе и очень привязаны друг к другу.

Конечно, кроме Сюэ Янь.

— Такой шум, а вторая сестра так ни разу и не показалась, — тихо сказала Афу, её лицо было бледным, а под глазами зияли тёмные круги.

Она ночевала у Сюэ Цзяо и тоже плохо спала.

— Вот что значит настоящая сестра, — съязвила Сюэ Цзин.

Сюэ Вань погладила её по руке:

— Говори тише.

Но это лишь разозлило Сюэ Цзин ещё больше. Она вскочила и громко заявила:

— Просто не могу терпеть её! Отец велел ей остаться дома, чтобы защитить её, а она ведёт себя так, будто всем завидует! Ни капли сестринской привязанности!

Герцог Динго, послушавшись сына, запретил Сюэ Янь возвращаться в дом мужа. Хотя в герцогском доме есть учительница для девушек, Сюэ Янь всё равно недовольна и притворяется больной, лишь бы не учиться вместе с Сюэ Вань и другими. Перед госпожой Сюй она соблюдает все формальности, но лицо её всегда холодно и надменно.

Сюэ Цинь дважды пытался поговорить с ней, но Сюэ Янь не слушала.

Перед таким непослушанием Сюэ Цинь не знал, что и сказать.

Если Сюэ Янь не пришла во время преждевременных родов Чжоу, можно было списать это на девичью стыдливость. Но Сюэ Цзяо больна! Как вторая сестра могла не навестить её?

Особенно когда все остальные сестры здесь, даже самая младшая Афу знает, что нужно быть рядом.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, четвёртая сестра, — Сюэ Вань нежно вытерла пот со лба Сюэ Цзяо и повернулась к Сюэ Цзин. — Поступки второй сестры действительно неправильны. Все в доме это прекрасно видят. Зачем же тебе кричать об этом и становиться злодеем?

Она была старшей дочерью от наложницы, мать которой умерла вскоре после её рождения.

Она слишком хорошо знала, как отец выделяет Сюэ Янь. Но Сюэ Цзин не терпела несправедливости и часто своими словами выводила отца из себя, получая за это выговоры.

Сюэ Вань думала про себя: зачем зря ссориться? В конце концов, в доме не только отец, и все видят настоящее лицо Сюэ Янь.

От таких мыслей она чувствовала угрызения совести.

— Ладно, впредь буду говорить только с вами, — уважительно ответила Сюэ Цзин старшей сестре, хотя и неохотно. — Но если она снова обидит тебя или третью сестру, я не сдержусь!

Сюэ Вань лишь вздохнула.

Афу печально произнесла:

— А кто будет защищать меня?

В переднем дворе женщины рода Чжоу, хоть и были правы, не стали требовать сурового наказания для госпожи графа Тайаня. Не то чтобы не хотели — просто госпожа Чжоу думала о дочери, которой ещё долго жить в этом доме. Бабушка Цзян не из тех, кто легко прощает обиды. Ради дочери госпожа Чжоу решила сдержаться. Кроме того, дочь много лет замужем, но до сих пор не родила сына. В будущем… ей, возможно, придётся говорить ещё тише.

Из-за всех этих опасений госпожа Чжоу хотела лишь получить извинения от бабушки Цзян и наказать Сюэ Чжэнь достаточно, чтобы дать дочери удовлетворение.

Афу не знала, как разрешили дело взрослые, но вечером увидела, как её третий дядя обнял отца и плакал, как ребёнок.

Третий господин Сюэ всю жизнь больше всего восхищался своим вторым братом — маркизом Цзинъанем.

В государстве Цинь имя герцога Динго, возможно, и не все знали. Но маркиз Цзинъань был известен каждому. Знатный юноша из герцогского дома, детский товарищ императора, с детства прославившийся своей сообразительностью. В восемнадцать лет он сдал весенние экзамены и стал первым среди лучших, а на императорском экзамене написал такое сочинение, что покойный император лично присвоил ему звание третьего в списке («таньхуа»).

Когда нынешний император взошёл на престол, один из пограничных генералов предал страну и впустил варваров внутрь. Предатели дошли почти до самой столицы. Придворные спорили и предлагали императору бежать на юг. Тогда молодой «таньхуа» Сюэ, ещё служивший в Академии Ханьлинь, выступил и так яростно обличил старого министра, что тот упал в обморок прямо в зале. Сыновья министра, конечно, не смирились и после заседания попытались проучить Сюэ.

Но оказывается, «таньхуа» Сюэ был не только мастером пера, но и меча. Сыновья министра сами получили урок, как следует себя вести.

Когда предатели подошли к стенам столицы, Сюэ-«таньхуа» бросил перо, взял меч, лично вывел на городскую стену всех родственников предателя и одного за другим обезглавил их на глазах у изменника. А затем совершил поступок, ошеломивший всех: циньский литератор-«таньхуа» ночью пробрался в стан варваров и убил их предводителя.

В той войне Сюэ прославился навеки, и именно император, которому он помог сохранить трон, настоял на присвоении своему другу титула маркиза Цзинъаня.

Однако маркиз Сюэ и представить не мог, что после осады столицы его, ранее считавшегося лучшей партией для замужества, станут избегать.

Боже правый! Все мечтали выдать дочь за молодого и талантливого «таньхуа». Но кто захочет отдавать дочь тому, кто с улыбкой на красивом лице рубит головы направо и налево? А вдруг однажды решит «обработать» и её? Куда тогда плакаться?

Особенно пугало, что, пока он отсекал головы, на его лице играла лёгкая улыбка. Прежний образ изящного и благородного юноши теперь напоминал десятого судью Преисподней.

http://bllate.org/book/10952/981339