Готовый перевод Cousin Treats Me So Coldly / Кузен так холоден со мной: Глава 26

Холодное выражение лица Се Хуая стало ещё ледянее, и он сжал кулаки. Однако прежде чем он успел что-либо сказать, Жо-жо резко зажала рот наследного сына герцога Ань:

— Не слушай его! Опусти лук — пойдём домой вместе.

Слова прозвучали твёрдо, но рука её дрожала всё сильнее, а губы плотно сжались.

— Правда?

Се Хуай бросил на неё мимолётный взгляд и наконец заговорил — ледяным, отстранённым тоном:

— Ты же боишься?

Жо-жо на миг замерла, её глаза стали пустыми и затуманенными.

Се Хуай взглянул на её дрожащую руку и произнёс чётко и холодно:

— Ты боишься. Как и все остальные, страшишься моей жестокости и трепещешь перед этим луком… Но если я не возьму его в руки, меня снова начнут унижать — и я не смогу удержать тебя рядом.

С этими словами он неожиданно поднялся и, к изумлению всех присутствующих, швырнул стрелу на землю.

Стрела со звоном вонзилась в почву. Вокруг воцарилась полная тишина — даже принц Цзинь лишь мрачно молчал, не произнося ни слова.

Се Хуай опустил взгляд на Жо-жо и сказал с ледяной отстранённостью:

— Но если тебе страшно — я не стану действовать.

Если даже она боится его и сторонится, у него больше нет причин брать в руки лук.

Жо-жо будто очнулась от сна. Она подняла стрелу и бережно прижала к груди.

Холодные слова Се Хуая эхом отдавались в её ушах, и сердце сжалось от боли. Перед глазами поплыли воспоминания.

Когда-то давно она добра была к Се Хуаю лишь потому, что хотела чего-то от него. Но годы шли, и постепенно всё изменилось. Она перестала желать ему власти и величия — теперь ей хотелось лишь одного: чтобы он жил спокойно и безмятежно.

Поэтому каждый раз, когда Се Хуай кого-то ранил, она страшно пугалась — боялась, что он снова станет тем одиноким и жестоким человеком из книги. Только сам Се Хуай об этом никогда не знал.

Жо-жо подняла на него глаза и мягко улыбнулась:

— Конечно, я боюсь… Как же мне не бояться? Я боюсь, что ты убьёшь человека и погубишь себя. Все эти годы я так сильно боялась… Мне хочется, чтобы ты был счастлив, чтобы ты жил, как обычный человек, радовался и не знал горя…

— Но я так ничтожна… Я ничего не могу сделать.

Её лицо, бледное, как первый снег, окутанное лёгкой дымкой печали, пронзило сердце Се Хуая, словно весенний дождь из цветов груши — тоскливый, нежный и нескончаемый.

Се Хуай застыл. Его взгляд стал рассеянным, а в душе воцарилась глубокая тишина. Его маленькая двоюродная сестра… боялась именно этого?

В этот момент к ним подошли императорские стражники. Их предводитель громко объявил:

— По повелению Его Величества — забрать виновных на допрос!

С этими словами они увели и Се Хуая, и наследного сына герцога Ань.

Жо-жо в панике бросилась за ними, но могла лишь беспомощно смотреть, как его уводят. Принц Цзинь тяжело вздохнул, наклонился и ласково погладил её по волосам:

— Не бойся… Я верну его тебе.

Авторские заметки:

Благодарю ангелочков, которые подарили мне «бесплатные билеты» или влили питательную жидкость!

Особая благодарность тем, кто влил питательную жидкость:

Фэй Лан — 33 бутылки; Бу Чжи Чжи Яо — 5 бутылок; Ми Ду — 3 бутылки.

Искренне благодарю вас за поддержку! Обещаю и дальше стараться!

В тот день принц Цзинь пообещал вернуть Се Хуая — и действительно вернул его.

Говорили, что император Сюаньхуа пришёл в ярость, узнав, что Се Хуай ранил наследного сына герцога Ань, и приказал строго наказать его. Однако позже, после разговора с принцем Цзинем, он внезапно смягчился и простил Се Хуая.

Чтобы утешить наследного сына герцога Ань, император лично отправил главного врача императорской академии медицины. Врач осмотрел юношу и обнаружил на его теле множество старых ран. При дальнейшем расследовании выяснилось, что их нанёс собственный отец — герцог Ань.

Говорят: «Даже самый свирепый зверь не тронет своего детёныша», но герцог Ань жестоко издевался над собственным сыном.

Император назвал герцога Ань жестоким и бездушным, приказал запереть его под домашним арестом на полгода и взял наследного сына под свою опеку.

Таким образом, и Се Хуай, и наследный сын герцога Ань вышли из этой истории целыми и невредимыми, тогда как сам герцог Ань понёс наказание. Говорили, что он каждый день в своём доме ругался:

— Два негодяя!

…

В день возвращения Се Хуая в Дом герцога Аньго Жо-жо не пошла встречать его. Она просто лениво сидела за столом и считала цветущие ветви во дворе.

— Одна ветвь, две ветви, три ветви…

Ань Лолянь, увидев это, не удержалась от насмешки:

— Если так хочешь увидеть двоюродного брата — иди прямо к нему. Зачем здесь сидеть и мучиться?

Жо-жо выпрямилась и потупила взор:

— Я не пойду. Нечего там смотреть.

— Да? — Ань Лолянь легко помахала своим расписным веером и вдруг указала за окно: — Ах! Се Хуай уже здесь.

Жо-жо вскочила:

— Где?!

Ань Лолянь игриво блеснула глазами:

— Обманула тебя.

Жо-жо: «…»

— Мама, ты надо мной смеёшься.

Наблюдая, как Ань Лолянь хохочет, Жо-жо лишь покачала головой:

— Отец чуть ли не запретил произносить имя Се Хуая, а ты всё время поддразниваешь меня этим… Разве тебе не страшно…

Она осеклась, будто вспомнив что-то, и больше не договорила.

Ань Лолянь приподняла бровь и задумчиво вздохнула:

— Чего бояться? На севере, в Чжэньбэе, таких, как Се Хуай, полно. Да и раньше, когда я была моложе… кхм, ладно, ладно. Прошлые подвиги не стоит вспоминать.

Услышав название «Чжэньбэй», Жо-жо погрузилась в размышления.

Чжэньбэй и Юнчжоу — два полюса Поднебесной: один на севере, другой на юге. Именно в Чжэньбэе сосредоточены тысячи конных полков. Говорят: «В Юнчжоу рождаются властители в смутные времена, а в Чжэньбэе — герои-полководцы».

Ань Лолянь улыбнулась:

— Эти дни ты то и дело бегала к отцу, расспрашивая о Се Хуае. Теперь он вернулся — почему же не идёшь к нему?

Щёки Жо-жо порозовели, но она упрямо ответила:

— Это совсем другое дело… Пока он не научится сдерживать свой нрав, я с ним разговаривать не стану.

Больше нельзя позволять Се Хуаю так легко прибегать к убийству.

В душе она дала себе клятву.

Ань Лолянь вдруг вздохнула:

— Не вини Се Хуая. Я слышала от отца: в тот день начал ссору именно наследный сын герцога Ань… Он первым проявил намерение убить.

— Правда?

В тот день всё произошло слишком быстро, и она не успела расспросить подробностей. Так вот, оказывается, всё было наоборот? Жо-жо растерялась, её глаза наполнились виноватой грустью:

— Тогда мне тем более нельзя идти к нему…

Если так, значит, она ошиблась в Се Хуае. Как же теперь показаться ему в глаза?

Увидев, как у дочери на глазах выступили слёзы, Ань Лолянь смягчилась и больше не стала упоминать Се Хуая:

— Ладно, давай пока об этом не говорить. Через десять дней к нам приедет твой двоюродный брат. Тогда уж точно не смей его игнорировать.

Жо-жо теребила край платья:

— Се Хуай всё равно не придёт.

— Ах ты, глупышка! — Ань Лолянь лёгким ударом веера стукнула её по голове. — Не этот двоюродный брат. Речь о сыне твоего деда.

Жо-жо удивилась:

— О сыне дедушки?

Её дед — князь Чжэньбэй, живущий на севере. Он охраняет границы Поднебесной от северных варваров и редко покидает свои владения.

У князя Чжэньбэй есть сын и дочь. Его сын Ань Лочэнь остался в Чжэньбэе и имеет двенадцатилетнего сына — двоюродного брата Жо-жо по имени Ань Байсюань.

Молодой господин Ань, полный энергии и амбиций, попросил деда разрешить ему самостоятельно отправиться в Цзинъань, чтобы проведать тётю и кузину.

Князь Чжэньбэй подумал и согласился:

— Ты уже не ребёнок. Пора набираться опыта. К тому же сможешь навестить тётю.

Юноша обрадовался и тут же отправил письмо тёте Ань Лолянь, после чего сел на корабль и отправился в долгое путешествие в Цзинъань.

Лодка плавно скользила по реке, рассекая прозрачную воду. По берегам цвели деревья, торговцы кричали на рынках, а народ жил в мире и благоденствии — совсем иная картина, нежели суровый Чжэньбэй.

Скоро они достигнут Дома герцога Аньго.

Ань Байсюань с нетерпением спросил слугу:

— Подарки для тёти и кузины подготовлены?

Слуга улыбнулся:

— Не волнуйтесь, молодой господин. Утром проверяли — всё на месте, ни одной вещи не не хватает.

— Отлично.

Ань Байсюань скрестил руки за спиной, и в его глазах засветилась уверенность:

— Я слышал, что моя кузина с детства хрупкого здоровья. Хочу скорее увидеть её и научить северному искусству фехтования — тогда она точно выздоровеет!

Слуга засмеялся:

— Молодой господин, в Цзинъани благородные девушки не занимаются боевыми искусствами.

— Правда? Как скучно!

Ань Байсюань нахмурился с явным разочарованием.

Девушка, которая не умеет держать меч и не тренируется в бою, — совершенно неинтересна.

Однако, войдя в Дом герцога Аньго и увидев в дворе Шуосюэ свою тётю, дядю и знаменитую «хрупкую» кузину…

Ань Байсюань мгновенно онемел и замер, будто онемевший статуй.

Какая же она красивая…

Её щёки — нежные, как снежная рисовая лепёшка, глаза — прозрачные, как нефрит, а платье из зелёной шёлковой парчи делает её похожей на весеннюю иву. Всех девушек Чжэньбэя вместе взятых не сравнить с ней!

Ань Байсюань мысленно поправил себя:

«…Забудь всё, что я думал раньше. Моя кузина — просто прелесть!»

Жуань Ляньчэнь тепло сказал ему:

— Раз уж приехал в наш дом, считай его своим. Не стесняйся. Вечером познакомишься с другими молодыми людьми семьи.

Ань Байсюань поспешно ответил:

— Благодарю вас, дядя. Надеюсь, не доставлю вам хлопот в эти дни.

Ань Лолянь улыбнулась:

— Что ты! Я бы хотела, чтобы ты оставался здесь подольше. Тогда Жо-жо будет с кем проводить время, верно?

Ань Байсюань затаил дыхание и с надеждой посмотрел на кузину.

Из вежливости Жо-жо мягко улыбнулась ему и тихо произнесла:

— Двоюродный брат.

Ань Байсюань широко улыбнулся:

— Кузина!

Поскольку Ань Байсюань только что прибыл, Ань Лолянь поручила Жо-жо провести его по дому.

Солнечный свет ласково играл на крыльце, аллеи были окружены зеленью, а озеро сверкало, словно жемчужина на блюде. Ань Байсюань шёл рядом с Жо-жо и рассказывал ей забавные истории из Чжэньбэя:

— В июле у нас праздник фонарей. Все выходят на улицы и гуляют до самого утра…

Когда они вышли на широкую площадку, Ань Байсюань вдруг вспомнил о своём мастерстве владения мечом и с энтузиазмом предложил:

— Кстати, давай я научу тебя фехтовать?

Жо-жо едва заметно скривилась:

— Фехтовать?

С её-то слабым здоровьем? Не хватало ещё проткнуть себя насквозь!

Ань Байсюань радостно махнул рукой:

— Чего бояться? Это очень просто! Сначала покажу тебе приём, а потом будешь учиться.

Не дожидаясь отказа, он выхватил меч из ножен и сделал стремительный замах, оставив в воздухе искрящийся узор.

Ань Байсюань учился у своего деда, князя Чжэньбэй. Хотя он освоил лишь треть его мастерства, этого было более чем достаточно. Его клинок двигался, как весенний ветер среди цветов или как луна над снегом — то стремительно, то плавно, то резко, то нежно. Казалось, перед глазами мелькает дракон в облаках, недостижимый и величественный.

— Ну как? — спрятав меч в ножны, Ань Байсюань самодовольно потёр переносицу.

Жо-жо восхищённо воскликнула:

— Невероятно! Просто чудо!

Но в душе она задумалась:

«Какое потрясающее мастерство! Жаль, что Се Хуай не умеет так…»

Если бы Се Хуай овладел этим искусством, он смог бы защищаться от тех, кто его унижает и оскорбляет.

Подожди…

Жо-жо нахмурилась. Если Се Хуай освоит такое фехтование, он станет ещё менее сдержанным… И тогда в Цзинъани…

Кто ещё посмеет его обижать?!

Она тяжело вздохнула:

— Что же делать…

Ань Байсюань удивился:

— Что?

…

В тихом дворике Дома герцога Аньго.

Е Йечу стоял на стене и смотрел на Се Хуая, сидевшего в тени длинной галереи.

Тот был одет в тёмно-серое платье, лицо его оставалось непроницаемым. В руке он держал оперение стрелы и молча смотрел на старую, кривую сосну во дворе. Так он мог просидеть полдня.

Да, с тех пор как вернулся в Дом герцога Аньго, Се Хуай провёл так уже десять дней.

Или, точнее сказать…

Е Йечу почесал подбородок и внутренне вздохнул: «Десять дней подряд маленькая госпожа Жо-жо не приходила к Се Хуаю — и он так провёл эти десять дней».

Так продолжаться не может.

Ведь повелитель приказал ему охранять Се Хуая. А значит, и его душевное состояние — тоже его ответственность.

Е Йечу спрыгнул со стены, подошёл и поклонился:

— Молодой господин.

Се Хуай равнодушно молчал, будто не слышал.

Е Йечу привык к такому и кашлянул:

— Я слышал, сегодня в дом прибыл молодой господин из рода князя Чжэньбэй. Сейчас он гуляет с госпожой Жо-жо. Может, сходите взглянуть?

Рука Се Хуая, сжимавшая стрелу, дрогнула. Он долго молчал, а потом холодно произнёс:

— Они двоюродные брат и сестра. Мне там делать нечего.

Е Йечу машинально начал:

— Но ведь вы тоже…

Он осёкся. Ах да… Вы ведь не родственники.

Е Йечу понял свою оплошность, увидел ледяной взгляд Се Хуая и молча вернулся на стену.

Во дворе снова воцарилась тишина.

Но спустя некоторое время Се Хуай вдруг метнул стрелу. Та со свистом вонзилась в ствол старой сосны, и оперение ещё долго дрожало от силы броска.

http://bllate.org/book/10951/981279