Готовый перевод All My Cousins Are Grateful to Me / Все мои кузены мне благодарны: Глава 38

На лице Юй Чжэньэр играла улыбка. Она прекрасно понимала: Хуан Мяоюнь нарочито ведёт себя непринуждённо — это всего лишь отвлекающий манёвр, призванный вызвать в ней сомнения и заставить отказаться от мысли передать ароматный мешочек.

Юй Чжэньэр уже проверила его: велела служанке носить мешочек при себе. Действительно, он отпугивал насекомых, а проведя с ним ночь рядом, не ощущала ни головокружения, ни тошноты. Лекарь тоже осмотрел лекарственный порошок и подтвердил: яда нет.

Спокойная и уверенная, Юй Чжэньэр обеими руками поднесла мешочек к самой госпоже Ван. Склонив голову, она обнажила изящную линию шеи и тихо, с улыбкой произнесла:

— Матушка, это средство от насекомых, которое я сама составила. Аромат нежный и приятный, да ещё и помогает заснуть.

Госпожа Ван слегка приподняла брови, улыбнувшись. Её именно сейчас сильно донимали комары: дома стояли отпугивающие средства, но запах от них был таким резким, что мешал спать. А на прогулках в саду, куда она так любила ходить в жару, её снова окружали надоедливые насекомые. Этот подарок пришёлся как нельзя кстати.

Тут же ей вспомнилось дело семьи Сунь: ведь Чжан Сухуа тогда подсунула им поддельное средство! Если бы не Хуан Мяоюнь, её свояченица могла бы отравиться.

Сердце госпожи Ван наполнилось сомнением. Юй Чжэньэр поспешила заверить:

— Прошу вас, не беспокойтесь. Я сама носила этот мешочек несколько дней и показывала лекарю — всё в порядке. Вы можете велеть служанке попробовать сначала.

Госпожа Ван, конечно, не спешила доверять. Улыбаясь, она велела служанке принять мешочек:

— Сегодня мой наряд не подходит для такого украшения, завтра обязательно испробую.

Она говорила одно, но взглядом уже давала служанке знак: пойди-ка в сад, проверь там и потом позови лекаря.

Хуан Мяоюнь вышла вперёд и, изящно поклонившись, сказала громко и чётко:

— Позвольте мне проверить!

Её звонкий, звучный голос привлёк внимание всех присутствующих в цветочном зале.

Подойдя к госпоже Ван, Хуан Мяоюнь добавила:

— Ваша покорная слуга немного разбирается в составлении отпугивающих порошков и косметики, так что хоть отчасти считается знатоком. Если вы доверяете мне, позвольте взглянуть.

Госпожа Ван поверила: она помнила, как в детстве эта девочка, сидя у неё на коленях, по запаху угадала в коробке у служанки пирожные с красной фасолью и протянула ручонку за лакомством.

Она не знала, что Хуан Мяоюнь переродилась и теперь обладала чуть ли не собачьим нюхом.

Госпожа Ван кивнула, и служанка передала мешочек Хуан Мяоюнь.

Лицо Юй Чжэньэр мгновенно побледнело. Она судорожно сжала платок, губы задрожали, а ладони покрылись холодным потом… Не может быть! Всё должно быть в порядке! Ведь она сама проверяла, лекарь тоже — серебряной иглой и прочими способами!

Даже если что-то пойдёт не так, отступать уже поздно.

Хуан Мяоюнь понюхала мешочек. Один компонент действительно исчез, остались лишь мягкие ароматы других трав.

— Этим порошком пользоваться нельзя, — решительно заявила она.

Юй Чжэньэр тут же возмутилась:

— Что ты несёшь?! Ты что, собака, чтобы так нюхать?!

Хуан Мяоюнь про себя подумала: «Даже у собаки нюх хуже моего».

Госпожа Ван спокойно спросила:

— Мяоюнь, почему ты так решила?

— Этот порошок отпугивает комаров, но привлекает другое существо. Использовать его ради защиты от комаров — значит нажить себе беду.

Юй Чжэньэр нахмурилась:

— Привлекает что? Змей? Я носила его несколько дней, гуляла в самых густых зарослях, даже ночевала с ним под подушкой — ничего не случилось!

Хуан Мяоюнь протянула мешочек обратно:

— Проверь в саду.

Юй Чжэньэр неожиданно получила мешочек обратно и почувствовала, будто он стал тяжёлым, а ноги словно налились свинцом… Неужели в нём правда что-то не так?

Хуан Мяоюнь предложила:

— Боишься? Пусть служанка проверит.

Юй Чжэньэр тут же решила:

— Я сама пойду!

Если пошлёт служанку — сразу станет ясно, что она сомневается. А если рискнёт сама, у неё ещё будет шанс всё объяснить.

Госпожа наследного принца, не желая рисковать здоровьем свекрови, немедленно распорядилась:

— В сад!

Многие из гостей, любопытствуя, последовали за ними.

Юй Чжэньэр, надев мешочек, тревожно вошла в самую гущу сада. Она обошла несколько кругов — комары держались в стороне, змей не было. Уверенность вернулась. Подойдя к Хуан Мяоюнь, она вызывающе спросила:

— Ну что, Мяоюнь? Видишь ли ты хоть какую-то проблему? Если считаешь, что средство ядовито, позови лекаря!

Хуан Мяоюнь указала пальцем:

— Подойди туда.

Она даже остановила толпу, чтобы все не подходили слишком близко.

Юй Чжэньэр обернулась. За её спиной стоял огромный, в четыре обхвата, древний дуб. Вокруг таких деревьев всегда полно насекомых. Полная уверенности, она направилась к нему. Комары по-прежнему держались в стороне… но вот осиное гнездо на дереве вдруг заволновалось. Раздался гневный гул, и целый рой ос устремился прямо к ней!

Укусы ос не только болезненны, но и слегка ядовиты.

Рой обрушился с такой силой, будто штурмовал крепостные стены. Те, кто стоял в отдалении, уже визжали от страха и бросились врассыпную.

Госпожа наследного принца и семья Чу инстинктивно прикрыли госпожу Ван и отвели её в безопасное место. Хуан Мяоюнь потянула за собой Хуан Цзинъяня и тоже убежала. Только Чжан Сухуа бросилась спасать Юй Чжэньэр.

Та, к чести своей, быстро сообразила: нужно сбросить мешочек! Но он был крепко привязан к поясу, и пока она возилась с узлом, несколько ос уже безжалостно ужалили её.

Целых четверть часа слуги суетились: кто-то жёг гнездо факелами, кто-то готовил противоядие. Лишь когда всё успокоилось, всех вернули в цветочный зал.

У Юй Чжэньэр оказалась лишь одна ранка на шее. Гораздо хуже досталось Чжан Сухуа — лицо её распухло до неузнаваемости. Но даже в таком состоянии она думала лишь о будущем дочери и, несмотря ни на что, упала на колени перед госпожой Ван в тёплых покоях, умоляя о прощении.

Госпожа Ван, видя их жалкое состояние, потеряла охоту вникать в подробности.

Но госпожа наследного принца была вне себя: она не могла представить, что случилось бы, если бы осы ужалили свекровь! Обычно мягкая и спокойная, теперь она говорила ледяным тоном.

Госпожа Ван сказала пару нейтральных фраз, по которым невозможно было понять её истинных чувств, и велела Чжан Сухуа с дочерью возвращаться в зал.

Те, разумеется, не стали настаивать и вышли.

Затем госпожа Ван велела позвать Хуан Мяоюнь в тёплые покои. Когда там остались только они вдвоём, она прямо спросила:

— Мяоюнь, расскажи мне, в чём дело?

Хуан Мяоюнь подняла глаза и, не моргнув, ответила:

— Они украли мои вещи.

Госпожа Ван нахмурилась.

Хуан Мяоюнь двумя руками подала другой ароматный мешочек:

— Это средство от насекомых, которое я составила специально для вас по просьбе моей тётушки. Рецепт тоже ей передала. Я сделала это в знак благодарности за вашу доброту к моим братьям.

Госпожа Ван взяла мешочек и понюхала. Конечно, она ничего особенного не почувствовала.

— А этот не привлекает ос?

Хуан Мяоюнь покачала головой:

— Я сама проверяла. Он безопасен. То, что украли, — мой неудачный эксперимент: один из компонентов я перемолола слишком мелко, и именно он привлекает ос.

Госпожа Ван приняла мешочек и велела служанке убрать его. Затем отпустила Хуан Мяоюнь.

Обед прошёл весело. Чу Гуйюй выпил немало вина и к концу застолья уже был пьян, лицо его покраснело. Чу Чунъюй же не притронулся ни к капле — не потому, что не мог пить, а потому, что никто не пил с ним.

Чжан Сухуа с дочерью, сославшись на необходимость нанести мазь, ушли в гостевые покои ещё во время самого оживлённого момента праздника.

А подарок, который Юй Чжэньэр преподнесла Чу Гуйюю на день рождения, оказался тем самым набором предметов, которые он дарил ей в прошлые годы.

Её намёк был прозрачен: если Чу Гуйюй хоть немного дорожит ею, он не сможет проигнорировать такой жест.

Но, к несчастью для неё, об этом узнала госпожа наследного принца. Женщине не нужно было объяснять такие тонкости. Она тут же вызвала сына на разговор. Однако к её удивлению, Чу Гуйюй оставался совершенно невозмутимым — явно не собирался терять голову из-за такой девицы, как Юй Чжэньэр.

Госпожа наследного принца перевела дух, но тут же начала волноваться о женитьбе сына. Она перебрала множество невест, но мало кто ей понравился. Наконец нашлось несколько достойных кандидатур, и она принялась рассказывать о них сыну.

Чу Гуйюй слушал внимательно, но не высказал ни одобрения, ни отказа.

В конце концов он спросил:

— Матушка, что сегодня сказала вам Мяоюнь в тёплых покоях?

Госпожа наследного принца пересказала. Чу Гуйюй, держа в руках чашку чая, улыбнулся про себя. Эта Хуан Мяоюнь… всё-таки немного озорница.

Покончив с чаем у матери, он так и не дал согласия на знакомство с другими девушками.

Но когда он услышал, что семья Хуан ищет невесту для Хуан Цзинвэня, его интерес заметно возрос. Как только старший сын Хуан женится, до череды Хуан Мяоюнь останется совсем немного.

Хуан Хуайян подыскал для Хуан Цзинвэня хорошую партию.

Хуан Цзинвэнь встретился с девушкой и согласился.

За последнее время произошло слишком многое. Он и Юй Чжэньэр знали друг друга с детства, считались закадычными друзьями. Он думал, что между ними крепкая связь, пока в день рождения Чу Гуйюя не заметил: каждый раз, когда в толпе раздавался смех, Юй Чжэньэр смотрела именно на Чу Гуйюя.

И подарок, который она преподнесла ему… Хуан Цзинвэнь не знал, что она имела в виду, но точно понимал: это был не обычный поздравительный дар.

Кроме того, поведение Юй Чжэньэр и Чжан Сухуа полностью изменило его представление о них.

Поэтому, когда Юй Чжэньэр ужалили осы, Хуан Цзинвэнь, в отличие от прежних времён, не бросился её спасать.

Но ему было очень больно.

Они так долго жили под одной крышей… Много лет Чжан Сухуа заботилась о его быте, а Юй Чжэньэр шила ему наколенники и обувь — всё это до сих пор лежало в его комнате. Для него они давно стали настоящей семьёй.

Он хорошо помнил, как в детстве видел, что у Юй Чжэньэр зимой обмораживаются руки, и тогда поклялся: если женится на ней, будет беречь и лелеять.

Перед тем как дать окончательное согласие на помолвку, Хуан Цзинвэнь оставил для Юй Чжэньэр последний шанс. Когда Хуан Хуайян пришёл спрашивать его решение, он три дня ждал: достаточно было, чтобы Чжан Сухуа прислала кого-нибудь сказать хотя бы слово, или чтобы Юй Чжэньэр сама призналась, что готова выйти за него замуж и больше не участвовать в дворцовых интригах — и он бы отказался от брака.

Но они молчали. Ни единого слова.

Тогда Хуан Цзинвэнь ответил отцу:

— Сын принял решение и не изменит его.

Хуан Хуайян, наблюдавший за их отношениями, вызвал сына в кабинет и строго сказал:

— Ты хорошо подумал? Девушка, которую я нашёл, из честной семьи, тебе вполне подходит. Как только договоритесь, назад дороги не будет. Иначе я тебя не прощу.

Хуан Цзинвэнь твёрдо ответил:

— Сын всё обдумал и не передумает.

Хуан Хуайян добавил:

— Кроме того, после свадьбы ты должен относиться к ней с искренностью. Если станешь пренебрегать ею, я тоже тебя не прощу!

Он вздохнул и провёл рукой по бороде:

— Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Поэтому свадьбу пока не назначаем. Подождём, пока тебе станет легче, и пока здоровье твоей матушки улучшится. Если ты так и не сможешь отпустить прошлое, я не стану торопить свадьбу.

Хуан Цзинвэнь, с красными от слёз глазами, поклонился:

— Спасибо, отец, за ваши наставления. Я понимаю вашу заботу.

Когда Хуан Хуайян отпустил сына, из-за стеллажа с редкостями вышла Хуан Мяоюнь с резцом в одной руке и камнем цинтянь — в другой. В её глазах отец был человеком высоких идеалов, а сегодняшние слова ещё больше укрепили её убеждение: он поистине благороден и прекрасно сочетается с матерью.

Хуан Мяоюнь подошла к письменному столу, положила свои вещи и тихим, мягким голосом сказала:

— Отец, вы с матушкой…

http://bllate.org/book/10947/981019