Готовый перевод All My Cousins Are Grateful to Me / Все мои кузены мне благодарны: Глава 15

Ху мама улыбнулась:

— Да, есть ещё несколько молодых госпож, которых вы пока не видели. Пора бы и с ними познакомиться.

Цзян Синьци слабо улыбнулась и вернула приглашение. Она хотела пойти, но давно не общалась с людьми, и теперь, встречая посторонних, всегда ощущала тревогу — её бросало в холодный пот. Если бы не приходилось разговаривать, ещё можно было бы терпеть; но стоило собеседнику упомянуть её родителей или мужа, как её охватывало неудержимое чувство тревоги, будто она теряла над собой всякий контроль.

Ху мама не настаивала. Она видела приступы Цзян Синьци и потому не осмеливалась торопить её.

Хуан Мяоюнь взяла из рук Ху мамы приглашение, отложила шитьё и поднялась:

— Я отнесу это отцу.

Ху мама и Цзян Синьци даже не успели ничего сказать, как Хуан Мяоюнь уже исчезла. Ху мама усмехнулась и обратилась к Цзян Синьци:

— Наша девочка начинает проявлять ту же сообразительность, что и вы в юности.

Приглашение попало в руки Хуан Хуайяна — именно он должен был представлять семью на свадебном банкете. Чжан Сухуа и Юй Чжэньэр не могли явиться туда без подарков, выдавая себя за представительниц дома Хуанов.

Однако Хуан Мяоюнь думала не только о банкете. Вернувшись во двор Туаньюэцзюй, она взяла обломок нефритовой шпильки и отправилась в покои отца.

Сегодня Хуан Хуайян отдыхал и позволил себе поваляться подольше. Он только недавно встал и завтракал в кабинете. Увидев дочь, он удивился, вытер уголок рта платком и с улыбкой спросил:

— Мяоюнь, что привело тебя ко мне?

Цзян Синьци и Хуан Хуайян давно не виделись. В дни отдыха он почти никогда не бывал дома, и даже сегодня собирался уйти. Обычно дети приходили к нему лишь по большим праздникам.

Хуан Мяоюнь переступила порог кабинета и сделала реверанс:

— Отец, я хочу кое-что у вас одолжить.

— Что именно?

— Инструменты для резьбы по камню. У меня сломалась одна нефритовая вещица. Жаль выбрасывать — хочу переделать её во что-нибудь новое.

Хуан Хуайян приподнял брови:

— Резьба?

Хуан Мяоюнь пристально посмотрела на него и кивнула. В прошлой жизни дом Хуанов погиб из-за одной печати, но никто в семье не знал, что Хуан Хуайян владеет искусством гравировки и резьбы по камню. Эту печать никто в доме Хуанов никогда не видел. Она до сих пор не понимала, как Юй Чжэньэр с матерью получили в руки эту печать.

Хуан Хуайян помолчал и сказал:

— Сегодня не могу дать тебе инструменты. Через пять дней я вернусь домой пораньше. Приходи к середине дня.

Хуан Мяоюнь радостно согласилась, затем передала ему приглашение:

— Отец, тогда возьмите нас с собой.

Банкет устраивала младшая сестра маркиза Чжунъюна — Хуан Хуайян, конечно же, обязан был присутствовать. Он кивнул.

Хуан Мяоюнь не спешила уходить. Она села и спросила отца о том, как тот в своё время расправился с непослушным слугой на поместье.

Хуан Хуайян едва вспомнил тот случай. Подумав, он медленно начал рассказывать:

— В тот год я поехал в поместье и сначала собрал доказательства его воровства. Затем пригрозил подать в суд: если бы дошло до этого, его бы приговорили к смертной казни через палачей. От страха он начал болтать всякую чушь и клеветать на других. К счастью, в доме Хуанов всё было чисто, и улик против нас у него не нашлось. У меня были и свидетели, и вещественные доказательства, так что он оказался виноват. Поскольку у нас с ним не было договора пожизненного найма, я, помня о доброте твоих деда и бабки, просто прогнал его. На поместье назначили новых людей, и там воцарился порядок. С тех пор я больше не видел этого человека в столице.

Хуан Мяоюнь подвела итог:

— Теперь я поняла: главное — самому не совершать ошибок, бить змею в самое уязвимое место и сочетать милость со строгостью. Так можно и наказать дерзкого слугу, и сохранить репутацию благородного господина.

Хуан Хуайян одобрительно рассмеялся:

— Умница! Просто умница!

Банкет в доме семьи Сунь, родственников маркиза Чжунъюна, приближался. Хотя приглашение досталось Хуан Хуайяну, Чжан Сухуа и её дочь тоже узнали об этом.

Юй Чжэньэр встревожилась:

— Похоже, тётушка действительно заподозрила нас… Но странно, почему она вдруг начала нас подозревать? Может, Хуан Мяоюнь что-то сболтнула?

Чем больше она думала, тем больше замечала, что в последнее время Хуан Мяоюнь словно переменилась.

Чжан Сухуа спокойно сказала дочери:

— Пусть говорит. Госпожа Цзян много лет не занималась делами дома и давно забыла, как всё устроено. Хуан Мяоюнь ещё так молода — неужели она справится со всем хозяйством?

Она загадочно улыбнулась и добавила:

— На банкете в доме Сунь ты всё увидишь сама.

Юй Чжэньэр вопросительно посмотрела на мать. Та кивнула, и они поняли друг друга без слов.

— Мы пойдём на этот банкет? — спросила Юй Чжэньэр.

— Конечно, пойдём! Как можно не пойти?

— Тогда мы окончательно порвём с тётушкой.

Они обе прекрасно понимали, почему Цзян Синьци перехватила приглашение. Если бы они сделали вид, что ничего не замечают, всё можно было бы замять. Но если они явятся на банкет, это будет открытый вызов Цзян Синьци.

— Чего нам бояться? — сказала Чжан Сухуа. — У неё может быть смелость, но хватит ли у неё сил?

Юй Чжэньэр вспомнила болезнь Цзян Синьци и сразу успокоилась.

Перед банкетом Хуан Мяоюнь вместе с Ху мамой занялась подготовкой подарков. Это не было сложной задачей — с помощью Ху мамы всё шло гладко, да и Цзян Синьци давала ценные советы.

Листая старые записи о семейных расходах, Хуан Мяоюнь нахмурилась и сказала матери:

— Всё это слишком запутано. Без ваших наставлений я бы совсем растерялась.

Цзян Синьци улыбнулась:

— Это не так уж сложно. Нужно лишь немного практики. Главное — быть спокойной, осмотрительной и чётко разделять личное и домашнее.

Хуан Мяоюнь закрыла книгу и обняла мать за руку:

— Мама, вы будете учить меня дальше?

Цзян Синьци ласково погладила дочь по волосам. Именно она, как мать, должна была обучать дочь всему этому.

Боясь, что мать откажет, Хуан Мяоюнь быстро добавила:

— Я буду учиться только здесь, во дворе Жужлань. Всё остальное я улажу сама. Вам не придётся выходить из своих покоев.

Она знала, что мать не любит покидать двор.

Цзян Синьци ответила:

— Хорошо.

Затем, вспомнив о приглашении, она нахмурилась:

— Мяоюнь, ты хочешь научиться вести хозяйство или уже готова взять управление в свои руки?

Хуан Мяоюнь серьёзно ответила:

— Я хочу научиться управлять домом, чтобы однажды полностью взять это в свои руки.

Только так она сможет отсечь руки Чжан Сухуа и её дочери. Цзян Синьци была слишком слаба здоровьем, и Хуан Мяоюнь не смела просить её снова взять бразды правления. Придётся начинать самой, хотя она ещё молода и неопытна. Пока что достаточно просто учиться.

Цзян Синьци долго молчала, потом сказала:

— Управлять домом — нелёгкое дело.

Дом Хуанов был не слишком велик, но и не мал: восемь главных членов семьи, десятки слуг во внутреннем и внешнем дворах, не считая работников поместий и торговых партнёров. Для юной девушки это была непростая задача.

Но главная проблема была в другом: Чжан Сухуа много лет управляла домом и наверняка скрывала множество грязных дел. Если Хуан Мяоюнь попытается отобрать власть, даже успешно справившись с делами, она обязательно наживёт себе врага в лице Чжан Сухуа.

А ведь Хуан Цзинвэнь явно благоволил Юй Чжэньэр.

Цзян Синьци сама когда-то была девушкой. Она знала, что Юй Чжэньэр — мягкая, благородная и рассудительная, идеальная невеста для старшего сына. Если их брак состоится, это будет отличным союзом.

Но что, если из-за борьбы за управление домом Хуан Мяоюнь поссорится с будущей невесткой и братом? А когда Цзян Синьци не станет, у Хуан Мяоюнь не останется поддержки в родном доме. А ведь та уже почти на выданье — сейчас браться за управление хозяйством крайне неразумно.

Но обе дочери были ей дороги одинаково. Она не хотела ни разрушать возможный брак, ни допускать, чтобы Хуан Мяоюнь страдала.

Хуан Мяоюнь твёрдо сказала:

— Если вы будете меня учить, я не побоюсь трудностей.

Цзян Синьци кивнула:

— Хорошо. Начиная с сегодняшнего дня, приходи ко мне учиться.

После того как Хуан Мяоюнь ушла, выслушав ещё несколько наставлений от Ху мамы, Цзян Синьци задумчиво произнесла:

— Мяоюнь пора учиться вести хозяйство…

Но делать из неё врагов она не позволит.

Глаза Ху мамы блеснули:

— Вы пойдёте на банкет в доме Сунь?

При одном упоминании дома Сунь ладони Цзян Синьци покрылись холодным потом. Все родственники и друзья Хуанов знали историю её родителей. Она столько лет пряталась, а теперь снова придётся сталкиваться с пересудами и насмешками. Для других это всего лишь сплетни, но для неё — незаживающие раны.

На лбу выступил пот, и она прошептала:

— …Не пойду.

Ху мама вздохнула. Цзян Синьци приказала:

— Следи внимательнее за происходящим во внутреннем дворе.

Перехват приглашения неизбежно вызовет подозрения и враждебность Чжан Сухуа. Цзян Синьци опасалась, что те причинят вред Хуан Мяоюнь.

Ху мама поняла её намёк. После ухода она тут же послала человека к Хуан Ицянь с приглашением встретиться и вместе отправиться на банкет.

В день банкета Хуан Мяоюнь села в карету и сначала заехала в Дом маркиза Чжунъюна, где встретилась с семьёй Чу. Её карета поравнялась с экипажем Хуан Ицянь и её матери. Они приподняли занавески и поздоровались. Чу Линъюй в серебристо-красной парче светящихся волн весело кивнула Хуан Мяоюнь, а Хуан Ицянь с любопытством спросила:

— Юй Чжэньэр не с вами?

Хуан Мяоюнь не стала объяснять:

— Нет.

Хуан Ицянь больше не расспрашивала и опустила занавеску, приказав кучеру ехать в дом Сунь.

У ворот дома Сунь уже ждали Хуан Хуайян и его два сына. Все вместе они вручили подарки и приглашения и вошли. Мужчины направились в главный зал переднего двора, женщины — в цветочный павильон сада.

Старшая госпожа Сунь любила, когда вокруг неё собирались молодые люди, поэтому юношей из переднего двора провели в сад, чтобы они лично поздравили её.

Хуан Мяоюнь уже успела вместе с Ху мамой приветствовать старшую госпожу Сунь. Теперь Чу Линъюй увлекла её гулять по саду, но вскоре, увидев подруг, оставила одну. Хуан Мяоюнь решила прогуляться к водяному павильону.

Туда же вошли Хуан Цзинвэнь, Хуан Цзинъянь, Чу Гуйюй и Чу Чунъюй. Чу Чунъюй, как всегда, отстал от остальных и шёл один, словно затерявшийся гусь.

Хуан Цзинвэнь сразу заметил сестру. Он также увидел, что Юй Чжэньэр и Чжан Сухуа не пришли, и нахмурился:

— Гуйюй, я на минутку поговорю с сестрой. Идите без меня.

Чу Гуйюй проследил за взглядом Хуан Цзинвэня и увидел Хуан Мяоюнь в изумрудно-зелёном платье с тонкой вышивкой — она стояла у воды, стройная и спокойная, будто цветок лотоса. Он слегка нахмурился: странно, ведь парчу светящихся волн она получила уже давно, но почему до сих пор не носит?

Хуан Цзинвэнь подошёл к входу в галерею водяного павильона и окликнул сестру.

Хуан Мяоюнь остановилась, удивлённо спросив:

— Брат, как ты оказался во внутреннем дворе?

Хуан Цзинвэнь не ответил на вопрос, а вместо этого спросил:

— Почему Юй Чжэньэр не пришла?

Хуан Мяоюнь взглянула на него и сразу поняла: он явился с упрёками. Спокойно ответила:

— Дом Сунь не пригласил Юй Чжэньэр. Разумеется, она не пришла. Не положено являться без приглашения.

Хуан Цзинвэнь прямо спросил:

— Мяоюнь, ты разве не хотела помешать ей прийти?

Хуан Мяоюнь усмехнулась. Юй Чжэньэр так долго околдовывала брата, и вот наконец он выплеснул всё, что накопилось.

— Дом Сунь сам решает, кого приглашать. Если они не позвали Юй Чжэньэр, разве это моя вина?

Хуан Цзинвэнь задумался и сначала счёл её слова логичными. Но прежде чем он успел сообразить, Хуан Мяоюнь уже спросила:

— Брат, на самом деле тебя беспокоит не это, верно?

Действительно.

Хуан Цзинвэнь пристально посмотрел на сестру:

— Цюйгуй — горничная Юй Чжэньэр, она отражает её честь. Почему ты, услышав всего лишь одно неверно понятое слово, пошла к матери и добилась, чтобы Цюйгуй высекли? Отец всегда управлял домом с добротой и никогда не был жесток к слугам, а ты поступаешь вопреки его принципам. Почему ты сначала сказала мне не выносить ссору наружу, а потом тайком пожаловалась матери, чтобы та отчитала меня за игру в тоуху? Мяоюнь, почему?

http://bllate.org/book/10947/980996