Готовый перевод The Egg's Cultivation Record / Записки о культивации яйца: Глава 24

Белоснежная изящная рука крепко сжимала светло-голубой посох длиной около пяти чи. На нём был вырезан узор в виде шестиконечных снежинок, а в центре располагался тёмно-фиолетовый магический кристалл величиной с куриное яйцо. В этот момент кристалл переливался всеми оттенками, источая ослепительное сияние. Посох, подчиняясь воле хозяйки, парил в воздухе горизонтально. Старинные заклинания звучали всё громче, и один за другим в воздухе возникали прозрачные водяные шары, устремляясь к намеченной цели. Под солнечными лучами они мерцали бледно-голубым, словно драгоценные камни, сверкая на лету ярким и завораживающим светом.

Самое простое заклинание водяного мага — «водяной шар» — казалось безобидным, но юноша напротив не осмеливался недооценивать его. Он внимательно следил за траекторией полёта шаров и, ловко извиваясь, уворачивался от каждого удара.

Увидев, что атака безрезультатна, водяной маг в голубых одеждах сменила хватку посоха, и заклинание на её губах изменилось. В тот же миг парящие в воздухе шары превратились в острые копья, которые с яростным свистом понеслись к юноше.

Водяные копья были куда опаснее шаров. Юноша не стал рисковать: собрав дыхание, он трижды оттолкнулся от воздуха, круто развернувшись, чтобы уйти от атаки. Едва коснувшись земли, он тут же заметил новые копья, уже настигающие его сзади. Пришлось броситься вперёд и перекатиться по земле, едва избежав поражения.

Дважды подряд атаки оказались безуспешны. Маг в голубом подняла посох над головой. Под руководством магического кристалла стихийные силы воды начали стекаться к нему со всех сторон, будто сотни рек, впадающих в единое море. В мгновение ока вокруг посоха сформировался огромный водяной шар. Прозрачная сфера стремительно вращалась, постепенно становясь белесоватой — это был высший уровень водяной магии: «Ледяные клинки».

Как только посох опустился, весь юноша оказался заперт в мире ледяной белизны. Внутренняя поверхность ледяной сферы покрылась рядами острых клинков, атакующих его со всех сторон без единого слепого пятна.

— Чёрт побери! — мысленно выругался юноша, но всё равно отказывался защищаться. В самый последний момент, когда лезвия уже почти коснулись тела, он выгнул себя в немыслимом изгибе и, стиснув зубы, проскользнул между щелями ледяных клинков. Одновременно в голове лихорадочно искал способ выйти из этой ловушки.

— Эй, парень! Оружие! Бери своё оружие и давай ему! — вдруг раздался звонкий голос.

Юноша обернулся. На дереве у края тренировочной площадки восседала птица. Она была пухленькой, вся в серебристо-серых перьях, явно хорошо ухоженной. Хвостовые перья изящно изогнуты, а крылья в этот момент взволнованно распахнулись, обнажив длинные и стройные когти. Длинный хвост мягко свисал вниз, гладкий и послушный.

Маг в голубом при этих словах чуть не рассмеялась, с трудом сдерживая улыбку.

На лице юноши в ледяной клетке появилось три чёрные полосы. Мысль об обязательном использовании своего «оружия» лишь усилила его сопротивление. Лучше проиграть, чем использовать эту постыдную вещь! Ни за что не сдамся — иначе потом и жить будет невмоготу!

— Ай-яй-яй, старый лис! Усилия десятилетий, а всё ещё не можешь одолеть мальчишку! — продолжала подначивать птица с дерева, явно радуясь хаосу.

У «старого лиса» — мага в голубом — на лбу выступили три чёрные капли пота, но руки не замедлили движений. Сияние магического кристалла внезапно усилилось. Юноша внутри ледяной сферы почувствовал, как давление резко возросло. Ледяные клинки превратились в сплошные заросли колючек, смыкающихся со всех сторон, готовые раздавить его в лепёшку. Уклоняться больше было некуда. С тяжёлым вздохом юноша поднял... своё оружие — если, конечно, это можно так назвать.

Любой ценитель шашлыка сразу бы узнал: в руках у юноши была точная копия вертела с жареным баранином. Это был невероятно детализированный шашлык: текстура мяса передана до мельчайших прожилок, даже различие между жиром и постной частью было видно отчётливо. На поверхности кое-где блестели тёмно-зелёные и прозрачные крупинки — имитация специй и соли.

— Ура! — радостно закричала птица с дерева, как только увидела оружие. — Ну что, молодец! Теперь скажешь, что не хочешь пользоваться?

Лицо Линь Сы выражало полное отчаяние. Такое оружие — позор на всю Восточную долину! Но, получив хоть какую-то защиту, он почувствовал облегчение. Шашлык в его руках вспыхнул тусклым красным светом. Превратив стыд в ярость, юноша выпустил из него фиолетовый энергетический шар. Тот, громко потрескивая, ударился о ледяную стену — и вдруг начал взрываться один за другим, словно матрёшка из грозовых зарядов.

Молния — самая разрушительная сила в мире. Под её ударами ледяная сфера начала рушиться слой за слоем. И наконец, когда огромная завеса молний обрушилась на неё, конструкция полностью рассыпалась.

Выбравшись на свободу, Линь Сы глубоко выдохнул и повернулся к магу в голубом:

— Учитель Эдвин, благодарю за наставления.

Эдвин опустил посох и мягко приземлился на землю. Глядя на своего любимого ученика, он улыбнулся, точно лиса:

— Обязанность учителя — направлять учеников.

Шиху расправила крылья. Её серебристо-серые перья в лучах солнца отливали мягким сиянием, а длинный хвост развевался в полёте, словно из сновидения.

— Ну как? Круто, да? — она легко приземлилась на плечо Линь Сы и с гордостью спросила о впечатлениях. Ведь именно она создала этот шашлык — свой первый артефакт, да ещё и такой оригинальный! По сравнению с однообразными посохами, распространёнными по всему континенту, её шашлык был вне конкуренции!

Линь Сы почувствовал, как на виске заходила жилка. Сквозь зубы он процедил:

— Да уж, лучше не бывает!

Эдвин не выдержал и расхохотался:

— Шиху, ты точно не издеваешься над ним?

Лицо Линь Сы мгновенно потемнело, будто уголь.

— Второй брат, Цветочек, учитель Эдвин! Обед готов! — раздался звонкий голос с калитки.

За десять лет дети подросли: из пухлых малышей они превратились в юношей и девушек. Линь Цзы тоже избавилась от детской округлости и стала стройной красавицей. Благодаря практике световой магии она казалась святой и недосягаемой, словно небесная дева, но искорки в её прищуренных глазах добавляли теплоты и доброты.

Шиху чуть не подавилась при звуке этого имени. Сколько раз она просила Линь Цзы не называть её этим глупым прозвищем! Почему она никак не может запомнить?!

***

В боковом зале павильона Даньфэн стол уже был накрыт. Когда Шиху с компанией вошли, за ним уже сидели двое — Пэй Хао и Лянь Тун. Увидев входящего Эдвина, они встали и почтительно поклонились:

— Учитель.

Эдвин кивнул, давая понять, что церемониться не нужно, и они снова сели.

Шиху привычно запрыгнула на стол. С тех пор как её истинная природа раскрылась, для неё всегда оставляли отдельное место за обеденным столом — это было особое внимание Линь Сы и знак уважения к ней.

Десять лет назад, чтобы помочь Линь Сы избежать наказания, Шиху при поддержке Чжаохуа открыла ему правду. Когда домашняя «курица» вдруг заговорила, Линь Сы был настолько ошеломлён, что чуть не рухнул на месте. К счастью, Чжаохуа заранее установила защитную печать, не дав никому снаружи услышать разговор. Иначе бы Шиху, говорящее существо, не относящееся к разряду магических зверей, давно бы увезли на опыты.

После первоначального шока и замешательства Линь Сы согласился на предложение Шиху, даже не задумываясь о возможности обмана. Проглотив пилюли «Очищения сердца и промывки костей», он позволил Чжаохуа направить свою истинную энергию внутрь его тела, чтобы провести ритуал «очищения костей и мышц». Его тело было полностью перестроено и стало почти Изначальным — идеальной основой для практики.

Через семь дней Эдвин каким-то образом добился согласия Боевого клана и Академии на повторное тестирование Линь Сы. Чтобы прекратить слухи, проверка снова проходила на центральной площади. Если результат снова окажется отрицательным, Линь Сы будет приговорён к суровому наказанию за осквернение магической цивилизации. В противном случае станет ясно, что неисправен анализатор потенциала, и Линь Сы сможет поступить в любую из трёх сторон как обычный ученик.

Тело, перерождённое после ритуала, легко справилось с испытанием. Как только кровь Линь Сы попала в анализатор, тот немедленно определил его стихию — «гром».

Так обвинения против Линь Сы были полностью сняты, а весь Звёздно-Облачный континент вновь пришёл в изумление. На континенте существовало восемь типов магии: вода, огонь, земля, дерево, ветер, гром, свет и тьма. Из них громовая магия встречалась реже всего. Гром — самая могущественная сила в мире. За последние несколько сотен лет до Линь Сы ни одного громового мага на континенте не рождалось. Нетрудно представить, какой переполох вызвало это событие.

Факты не только оправдали Линь Сы, но и вновь сделали его желанным кандидатом для всех трёх сторон. Однако Линь Сы без колебаний выбрал Магический клан. Ведь именно Эдвин из Магического клана единственный протянул ему руку помощи в беде и помог организовать повторное тестирование, выведя его из темницы.

После того как Линь Сы определился с выбором, соседи по двору в Хунвэнь-юане тоже приняли решения. Линь Цзы, разумеется, последовала за братом. Водяной маг Пэй Хао и огненный маг Лянь Тун также поступили в Магический клан. Остальные, обладавшие потенциалом боевого ци — Линь Вэнь, Сюй Цичжи, Су Цзысюань, Мяомяо и Линь Маотай — отправились в Боевой клан. Каждый нашёл своё место.

Главный лагерь Боевого клана располагался между государствами Яо и Цзин на горе Лиеюнь, занимая территорию в тысячу восемьсот ли. Главный лагерь Магического клана находился между государствами И и Цзин у долины Ханьянь и простирался на тысячу двести ли. Оба клана по размеру напоминали небольшие государства. Лучшие ученики Боевого клана, независимо от происхождения, считали себя людьми горы Лиеюнь. Ученики Магического клана соответственно называли себя людьми долины Ханьянь.

Кроме главных лагерей, оба клана имели многочисленные филиалы по всему континенту — мелкие школы и секты, набиравшие учеников и подчинявшиеся главному лагерю. Мастера из главных лагерей обычно отличались высокомерием и редко покидали свои горы, предпочитая уединённые практики в поисках прорыва. Филиалы же постепенно становились частью светской жизни, активно сотрудничая с местной знатью.

Что до обучения, то базовый курс в любой из трёх сторон длился пять лет. За это время ученикам преподавали основы магической цивилизации континента. Линь Сы и его друзья глубже поняли различия между Боевым и Магическим кланами.

Практики боевых и магических искусств делятся на семь уровней, каждый из которых подразделяется на раннюю, среднюю и позднюю стадии. В рамках одного уровня поздняя стадия сильнее средней, а средняя — сильнее ранней. Разница между уровнями значительно больше, чем между стадиями одного уровня. Особенно это заметно на высоких этапах: например, практик Среднего уровня на средней стадии ещё может победить того же уровня на поздней стадии или даже практика Продвинутого уровня на ранней стадии. Но на уровне Святого Воина преодолеть разницу в уровнях практически невозможно.

Силы боевых и магических практиков соответствуют друг другу, причём магические практики немного превосходят боевые. Однако применение магии требует времени на произнесение заклинаний, тогда как боевые практики обладают большей гибкостью и взрывной мощью. Поэтому исход боя между равными по силе противниками зависит от боевого опыта. Боевые практики делают упор на физическую подготовку, магические — на гармонию с природой.

Чтобы стать боевым практиком, необходимо до достижения уровня Начинающего выработать боевой ци. Без этого человек остаётся обычным смертным. Боевой ци проявляется в семи цветах — от красного (самый слабый) до фиолетового (самый сильный): красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый.

Магические практики предъявляют очень высокие требования к таланту. Чтобы стать магом, нужно уметь чувствовать стихийные силы природы. Если человек не способен распознать хотя бы одну из восьми стихий — воды, огня, земли, дерева, ветра, грома, света или тьмы — он обречён остаться обычным человеком. Обычно маг чувствует только одну стихию, и чем сильнее его чувствительность, тем выше потенциал и быстрее прогресс. Однако все стихии связаны принципом взаимодействия и противодействия, поэтому при применении магии возможны эффекты усиления или ослабления в зависимости от стихии противника.

За пять лет магические практики могут достичь максимум поздней стадии Среднего уровня, боевые — аналогично. Конечно, Линь Сы, получивший «ускорение», в этот расчёт не входит.

Дальнейшее развитие во многом зависит от личного опыта и участия в реальных сражениях. По окончании пятилетнего срока ученик, выполнив задание, может получить диплом и либо поступить на службу в филиалы Академии, либо отправиться в любое из государств континента в поисках славы и карьеры, либо выбрать собственный путь. Однако при любом вызове со стороны клана выпускник обязан незамедлительно явиться. За уклонение от повинности грозит изгнание.

http://bllate.org/book/10938/980274