Готовый перевод Fake Love / Фальшивая любовь: Глава 27

Шань вылил ведро воды на каменные плиты и стал промывать принесённые дикорастущие овощи и тутовник. Тонкий сладкий аромат, будто от спелых до приторности ягод, унёсся по ветру прямо мне в нос. Вода журчала, обрушиваясь на зелень, струилась сквозь пальцы Шаня и издавала мелодичный звук — простую, деревенскую песню.

Я беззаботно сидел в плетёном кресле и вертел в руках веер.

— Шань, этот веер… ты сам его сделал?

— Да. На полотне изображена гроздь диких виноградин. Ещё добавил надпись: «Игрушка для души — виноград в ладони».

К сожалению, я ничего не видел и мог лишь слушать его описание. Раз он решился подарить его мне, значит, мастерство у него уже немалое. Я поднял веер повыше и «взглянул» на него слепыми глазами — в моём мире всё было тусклым и лишённым каких-либо признаков.

— Шань, ты точно не простой человек.

Руки Шаня на миг замерли, а затем он снова продолжил работу и, словно бы не придавая значения, спросил:

— Почему ты так думаешь?

— Умеешь делать веера, рисовать, готовить… Наверное, когда я тебя подобрал, это была милость Небес.

Мои слова, похоже, очень обрадовали Шаня. Он, обычно молчаливый, теперь говорил мягко и тепло:

— Госпожа Су Э всегда так добра. Это я должен быть благодарен вам. Если бы не вы, я, скорее всего, не дожил бы до сегодняшнего дня.

— Не факт. Такого красивого юношу, как ты, любой другой на моём месте тоже не оставил бы в беде.

— У каждого своя судьба, — ответил Шань. — То, что я встретил вас, — наверняка предначертание Судьбы.

Я вздохнул:

— Шань, тебе почти два года в деревне Юньчжай. Ты тогда сказал, что потерял всю память… А сейчас хоть что-нибудь вспомнил?

— Пока нет, — голос Шаня звучал растерянно. — Я не хочу расставаться с вами.

Я невольно улыбнулся и мягко утешил его:

— Оставайся здесь, сколько пожелаешь. Я стану тебе семьёй.

— А если захочу большего, чем просто семья?

Мне показалось, я ослышался, и я переспросил:

— Что ты сейчас сказал?

— Овощи уже вымыты. Сегодня вечером будем есть горшок?

— На каком бульоне?

Он рассмеялся — чисто, по-юношески:

— Вы же не переносите острого. Лучше куриный бульон с грибами.

В деревне Юньчжай традиционный «горшок» напоминал скорее современный фондю: еду варили прямо за столом и тут же ели. Свежесрезанный салат из грядки — сочные зелёные листья опускали в кипящий бульон и сразу же съедали. Беловато-зелёные стебли очищали, нарезали соломкой и заправляли уксусом, солью и перцем — получалась освежающая закуска. Замоченные ростки фасоли, отросшие на добрую ладонь, быстро обжаривали с маслом и солью — и вот уже готово блюдо.

Шань вынес маленький казанок и начал готовить. В воду он бросил куриный скелет, оставшийся с обеда, — раздался громкий всплеск.

Под казанком он разжёг угли.

Я сидел рядом, обмахиваясь веером, и вдыхал нарастающий аромат. Слышал, как Шань бросает в кипяток грибы один за другим, ломтики ветчины, дикорастущую зелень — запах становился всё соблазнительнее.

— Тутовник, наверное, уже остыл. Сейчас принесу.

Он, словно порыв ветра, исчез и тут же вернулся с миской тутовника. От этого аромата, пробуждающего сладость на кончике языка, мне невольно захотелось глотнуть слюны.

— Очень сладкий. Попробуйте, госпожа.

Он взял ягоду пальцами и поднёс мне ко рту.

Я аккуратно укусил сочную мякоть. Сладость задержалась на языке, насыщенная и сочная, и в момент проглатывания медовая волна хлынула прямо в грудь.

Шаню, похоже, это доставило удовольствие, и он стал кормить меня ещё. Вдруг из казанка раздался тревожный звук:

— Ой!

Он бросился к плите.

— Чуть не забыл про него!

Я тайком протянул руку к миске и стал есть тутовник. Одна ягода за другой — остановиться было невозможно. Сок окрасил мне щёки в лиловый цвет.

Когда Шань справился с казанком, он заметил:

— В этом году тутовник особенно уродился! Завтра схожу в горы и наберу ещё — сделаю вино из тутовника…

Он вдруг замолчал, и в его голосе прозвучало весёлое удивление:

— Госпожа, ваши губы совсем посинели!

Он достал шёлковый платок и нежно вытер мне уголки рта.

— Я и не знал, что вы так любите тутовник.

Неужели я выглядел так нелепо? Пока он заботился обо мне, в душе мелькнула тень тревоги. Движения Шаня были такими бережными, будто он обращался с бесценной драгоценностью, аккуратно вытирая даже мои пальцы и край одежды.

Но вскоре я успокоился. Ведь я — слепец, недавно лишившийся зрения. Мои первые шаги во тьме подобны детским — осторожным, неуверенным, как будто иду по камням через реку. Уметь спокойно есть — уже большое счастье. Зачем требовать большего?

Я позволил ему заботиться обо мне.

Порой мне казалось, что мир огромен, но мой — лишь хаотичная тьма, где я одинок. Однако благодаря Шаню эта пустота наполнилась красками.

Прошло уже больше месяца с тех пор, как я попал в этот мир. Не видя ничего, я учился чувствовать и слушать. Бывшая жрица, лишившаяся влияния, подобна увядшему цветку, о котором все забыли.

Я мечтал разыграть какую-нибудь драму, но не хватало действующих лиц. С тех пор как Цуй Э унаследовала обряд жрицы, кроме Шаня, я больше никого не видел. Перед домом — ни души. Даже утренняя роса на вьюнках у перил осталась без внимания.

Утром, сидя перед зеркалом, я тяжело вздохнул. Шань, привыкший замечать каждое моё настроение, сразу отреагировал:

— Госпожа Су Э, что случилось?

Мне нужно было выговориться:

— Шань, я уже давно не слышал других голосов.

Он помолчал и спросил:

— Может, сходим на базар?

Сперва во мне вспыхнула надежда, но тут же погасла.

— Нет, мне неудобно выходить в таком виде. Да и не хочется особо… Просто… уже так долго только ты со мной. Мне неловко становится.

— Мне радость — быть рядом с вами. Прошу, не говорите так, госпожа.

— На самом деле… — он замялся. — В прошлом месяце многие хотели вас навестить, но я побоялся потревожить ваш покой и отложил все визиты.

Теперь я перевёл дух: стало понятно, почему у ворот так тихо. Я ведь уже начал думать, что меня совсем забыли.

— Шань, я люблю покой. И дальше отказывай всем от моего имени.

Правда, такая жизнь, хоть и немного скучна, всё же приятнее, чем бесконечные интриги и соперничество.

— Всё, что я могу сделать для вас, никогда не будет в тягость, — сказал Шань.

Я уже привык к его откровениям и лишь улыбнулся.

Эта улыбка, похоже, стала для Шаня знаком согласия — ведь многие романтические чувства рождаются именно из недомолвок.

Такая двусмысленность кажется прекрасной издалека, но вблизи оборачивается чудовищем, пожирающим человеческие эмоции.

Утром мы с Шанем съели лапшу с курицей — наваристый бульон подарил прекрасное начало дня. Шаню нужно было сходить на рынок за недостающими вещами. Прощаясь, он трижды напомнил мне: гулять можно только во дворе, ни в коем случае не выходить одному. Хотя он так и сказал, у стены всё равно оставил мне трость. Дома я ориентируюсь отлично и в такой помощи не нуждаюсь… Но на улице?.. Видимо, Шань боялся, что мне станет скучно, поэтому сделал трость — и оставил её у стены, словно заранее угадывая мои желания: вдруг захочу выйти, пусть будет под рукой.

Мне стало тепло на душе от этой заботы. Даже солнечный свет на лице казался ласковым прикосновением.

Каждый раз, уходя, Шань обязательно приносил мне что-нибудь для развлечения. Цветочные чаи, сладости, свежие фрукты — всего этого у меня никогда не было впрок.

Я сидел у цветочной решётки за каменным столиком и играл в гомоку. Фишки сделал Шань: квадратные и круглые вместо чёрных и белых. Иногда я звал его поиграть в го или в гомоку, но почти никогда не выигрывал. Его мышление было устойчивым, ходы — точными и решительными, как воинские приказы. Го — игра долгая, и я быстро терял интерес. Как только расслаблялся — проигрывал. Проигрывал в долгой стратегической борьбе.

Я положил круглую фишку, сделал глоток остывшего цветочного чая и откусил кусочек облачного пирожного, коротая время.

— Здесь кто-нибудь есть? — раздался мужской голос, громкий и звучный, явно человека, привыкшего к физическим нагрузкам.

По голосу можно уловить характер, но не суть человека. Я, слепец, не мог определить, кто передо мной. Голос был не совсем чужим, но и не знакомым — скорее, обычный прохожий.

Шаня не было дома, и появление мужчины заставило меня насторожиться.

Перед уходом Шань запер дверь, хотя замок защищает лишь от честных людей, а не от злодеев. Забор невысокий — по внешней стороне растёт гледичия, по которой легко перелезть.

Сердце моё сжалось. Мужчина продолжал звать, и я почувствовал, что он вот-вот войдёт. Цветочная решётка недалеко от ворот — если он проникнет внутрь, сразу заметит меня. Я повысил голос:

— Кто вы? Что вам нужно?

— Госпожа Су Э… Вы здесь!.. — в голосе мужчины прозвучало изумление, смешанное с радостью, но он тут же спохватился: — Простите за дерзость! Я Ху, страж Ху. Помните меня?

Образа в памяти не возникло. Возможно, в сознании Су Э и был такой человек, но очень смутно.

— Что вам нужно?

— Вождь прислал лекарство для ваших глаз.

Я припомнил: месяц назад вождь действительно упоминал об этом из вежливости. Что ж, прислали только сейчас — наверное, вдруг вспомнил. Жалость, не стоящая внимания.

Он, видимо, заметил моё молчание и, не выдержав, добавил:

— Можно мне войти и всё объяснить?

— Конечно, нет. Но я не стану говорить так грубо. Лучше скажу мягче: — Шань ушёл на рынок. Я слеп и не могу вас принять. Простите.

— Простите, госпожа Су Э! — голос Ху дрогнул от смущения. — Я, простой страж, не хотел вас обидеть.

Он попытался ещё раз:

— Может, я хотя бы передам шкатулку и уйду?

Его упорство было очевидно. Я помолчал, понимая, что он не отступит, и, вздохнув, встал, нащупал трость и подошёл к двери. Распахнув её, я почувствовал перед собой стену — настолько сильна была аура мужчины, его грубая, почти животная энергия вызвала у меня ощущение вторжения. Я предпочитаю свежесть и чистоту юношеского запаха Шаня — он напоминает воздух после летнего дождя, с лёгкой сырой прохладой.

— Госпожа Су Э… — голос Ху дрожал, словно он нервничал. Он сделал несколько шагов назад. — Увидеть вас — настоящее счастье.

Я улыбнулся, чтобы показать доброжелательность:

— Помню, вы раньше несли службу у Башни Жрицы, а потом перешли к вождю?

— Вы помните! Теперь я — ближайший страж вождя, — в его голосе звенела гордость.

Я вздохнул:

— Посылать такого человека — всё равно что использовать драгоценный меч для рубки дров.

— Нет-нет! Вождь доверил мне это дело — для меня большая честь! — Он, похоже, не понял моей вежливой отговорки и явно хотел продлить разговор.

А мне хотелось поскорее его закончить.

— У вас, наверное, много важных дел. Не стану вас задерживать.

— Ах… — он тяжело вздохнул, явно уловив намёк. — Тогда…

— Дайте сюда, — я поднял руки, откинул рукава и протянул их вперёд.

Он осторожно передал мне шкатулку, будто она была хрупкой игрушкой из детства.

Я обнял лёгкую шкатулку и поблагодарил:

— Спасибо, что так далеко принесли. Даже чаю предложить не могу — простите.

— Госпожа Су Э! Это моя обязанность! — ответил он с облегчением.

Помолчав, он добавил:

— Тогда… Ху уходит.

Я радостно улыбнулся — именно этого я и ждал.

— Передайте вождю мою благодарность. Су Э здорова и просит не беспокоиться.

— Обязательно, госпожа Су Э, — сказал он, и его тяжёлые шаги удалялись, будто ему было что-то недоговорено.

http://bllate.org/book/10937/980224