Готовый перевод Fake Love / Фальшивая любовь: Глава 10

Он прошептал, не шевеля губами:

— Ты, сорванец… Если об этом узнает господин Чэнь, он будет недоволен.

Голос его вдруг изменился:

— Как его зовут?

— Его-то? Возможно, ты о нём слышал. Самый знаменитый младший судья Верховного суда — Чжун Хуэйчэн.

Едва я произнесла последнее слово, в комнате воцарилась жуткая тишина. Таинственный незнакомец молчал очень долго. Очень долго.

— Ты не шутишь.

Уголки моих губ слегка приподнялись в довольной улыбке. Я пристально смотрела на человека, безмолвно сидевшего во тьме:

— Это вовсе не шутка. А чистая правда. Господин Чжун!

Пара глаз глубоко во мраке пристально уставилась на меня.

Я улыбнулась и поправилась:

— Господин Чжун безупречен. Разве странно, что он мне нравится?

— Возможно.

— Мне пора уходить, — сказал таинственный незнакомец.

— А?! — возмутилась я. — У меня ведь всего одно маленькое желание!

— …

— Я ухожу.

— Уходи, — холодно бросила я.

Он не задержался ни на миг и бесшумно исчез.

Убедившись в этом, я прикрыла ладонью рот и покатилась по кровати от смеха.

Ах, Чжун Хуэйчэн… Похоже, тебе всё же придётся пасть в мои сети. Иначе я не успокоюсь.

***

Императорский указ пришёл очень скоро, вместе с невероятно ценным свадебным подарком. Свадьба была назначена на глубокую осень следующего года.

Господин Чэнь, видя, что я не плачу и не устраиваю сцен, решил, будто я вполне довольна этим браком, и даже растроганно наговорил мне кучу утешительных слов. Только в глазах Чэнь Юйцзэ по-прежнему читалась неразрешимая тревога.

Мой недавно назначенный жених явился ко мне в дом в один из солнечных дней, неся подарки.

Для него это, вероятно, стало бегством.

Сразу после того, как она произнесла те три слова.

Ведь это всего лишь имя в мире смертных. Его истинная сущность — ива, выросшая в месте, богатом духовной энергией, и потому получившая шанс на путь Дао. Когда он обрёл человеческий облик, прошли уже сотни лет.

Когда-то он был ивой Чжанътай, росшей там, где император любовался луной и цветами. За несколько династий сменилось множество правителей, а некогда великолепные дворцы обратились в прах. Никто не знал, когда место опустело, а потом снова оживилось людьми. Очнувшись однажды, он увидел, что на том самом месте теперь стоит Верховный суд — место правосудия и наказаний. Сотню лет он наблюдал из своего двора за чередой честных чиновников и подлых интриганов, разбирая сложнейшие дела.

Однажды днём он пробудился внутри дерева и случайно встретил нынешнего императора. Тогда он был всего в полшаге от бессмертия, и сейчас всё ещё так близок к нему. Пять лет в этом мире страстей принесли ему больше понимания и опыта, чем все предыдущие века, и его практика значительно продвинулась вперёд. Он уже почти ощутил свой предел.

Но если его тело почти бессмертно, то почему испытание, которое ему предстоит пройти, — не это?

Что же тогда?

В тот момент его сердце слегка дрогнуло, и тысячелетний туман, окутывавший его душу, начал рассеиваться.

«Нравится».

Эти два слова трудно давались на первом выдохе, но легко срывались с губ. Будто ветер сам их принёс.

В зеркале воды сиял яркий день. Жёлтые иволги щеголяли яркими перьями. Во дворе дома Чэнь старший принц улыбался мягко и спокойно, а напротив него девушка тоже сияла радостной улыбкой. Они о чём-то говорили, рядом стояли лишь служанки.

Но эта картина резала глаза.

«Сколько из её слов можно верить?» — подумал с усмешкой Чжун Хуэйчэн. — «Страсть к красоте у неё, похоже, искренняя».

И всё же он покинул дом.

***

Цветущий лотос только распустился, шум волн усиливался. На высоких башнях и внизу на улицах — жаркое солнце и густая толпа.

Старший принц в летнем наряде, в парчовой одежде и с нефритовой диадемой выглядел истинным благородным юношей. Сегодня он пришёл в дом Чэнь якобы навестить господина Чэнь, но тут же увёл меня с собой.

Я сопротивлялась:

— Ваше Высочество, я же под домашним арестом!

Господин Чэнь улыбнулся так, будто лицо его перекосило:

— Какой ещё арест! Молодая девушка должна двигаться, а не сидеть взаперти, словно старуха.

Старший принц бросил на меня улыбчивый взгляд.

— Ты ведь раньше говорил совсем иначе, — обиженно протянула я.

— Я буду хорошо заботиться о Юйю, — заверил он господина Чэня. — Она не потерпит никакого вреда.

Я посмотрела на старшего принца. Он улыбался, но в глазах не было и тени тепла. Тем не менее, его слова звучали искренне, не как простая формальность.

В итоге он всё-таки вывел меня наружу.

— Ваше Высочество, куда мы направляемся? — осторожно спросила я.

— Куда ты хочешь пойти? — спросил он в ответ.

Вокруг нас повсюду были его тайные стражники. Например, тот, кто несёт корзины с персиками. Вон те двое, похожие на супругов, выбирающие маски у лотка. И ещё человек, прошедший по верхнему этажу…

Я вытерла пот со лба.

Похоже, последние годы жизнь старшего принца была нелёгкой.

— На свидание всегда нужно идти туда, где интересно обоим.

Старший принц кивнул:

— Понятно.

— Но мне некуда идти, — продолжила я. — Так куда бы хотел отправиться Ваше Высочество?

— Ты слишком официально обращаешься, — неожиданно сменил тему он. — Раз мы уже помолвлены, можешь звать меня, как императрица-дочь — А Фань.

— А Фань? — Я уставилась на него, пока он, прищурившись, кивнул. От этого имени меня бросило в дрожь.

Неужели он всерьёз верит, что мы герои какой-то мелодрамы о вечной любви и взаимной преданности?!

Я заметила впереди здание:

— Мне немного есть хочется. Может, зайдём перекусить?

Старший принц взглянул на него, и один из стражников тут же подошёл, чтобы что-то шепнуть ему на ухо. Принц повернулся ко мне:

— Может, выберем другое место?

Тут я поняла: внутрь заходят только мужчины, и лишь изредка — женщины, да и те в возрасте. Мне стало ещё интереснее:

— Но я устала. Давай именно сюда?

Старший принц мрачно произнёс:

— Как пожелаешь.

Здание называлось «Мо И». Внутри оно напоминало чайный дом или театр.

— Эй-гей! О-хо-хо! Лян ли! Даже нищий может быть выше или ниже,

Ляньхуа, ляньхуа, эй-гей!..

Едва переступив порог, я услышала весёлую музыку и пение, наполненные духом народного праздника.

— Когда-то у меня были деньги, я ездил в роскошной колеснице, носил шёлковые одежды и каждый день читал Четверокнижие и Пятикнижие. Всё ради того, чтобы завоевать сердце красавицы в «Иньфэнском саду». Мы были счастливой парой, которую не разлучить… Ляньхуа, ляньхуа, эй-гей!.. А теперь спросите, почему я дошёл до такого состояния…

Здесь царила народная грубоватая весёлость и искренность.

Атмосфера была невероятно живой.

Старший принц хмурился всё больше с каждым возгласом одобрения в зале. Ему явно не нравилась эта грубая и вульгарная обстановка. На сцене появилась новая исполнительница с пипой, установили ширму, а мальчик стал разносить по залу корзины с сушёными фруктами и ароматным чаем.

— Пойдём в кабинку, — коротко бросил старший принц.

Но я нарочно поступила наперекор ему. Ведь я не забыла, зачем вышла сегодня.

— Сверху ничего не слышно. А внизу так весело! Раз уж пришли, давай останемся здесь.

Чем сильнее он хмурился, тем шире становилась моя улыбка.

Мы сели у окна. Толпа плотно окружила сцену, так что рассмотреть выступление было трудно, но восторженные возгласы зрителей заразительно передавали настроение. Хотя, похоже, старшему принцу это было не по душе.

В ароматном пару чая он казался окутанным дымкой.

В его глазах читалось нетерпение, но ещё больше — внимательное наблюдение за мной.

Будто хищник, изучающий свою добычу.

Среди шума он спросил:

— Тебе действительно нравится такое зрелище?

Я подумала, что ослышалась:

— Ваше Высочество разве не любит?

— Как ты думаешь? — Его улыбка уже готова была треснуть. Выглядело это страшновато.

— Мне нравится шум и простые люди. Конечно, это не то же самое, что изысканные развлечения Вашего Высочества.

Он без эмоций произнёс:

— Твои слова… значит, ты недовольна?

Я сделала вид, что ничего не понимаю:

— Почему Вы так решили?

— Похоже, тебя нельзя назвать глупышкой, как все думают. Но раз уж помолвка состоялась, пусть даже так — для меня без разницы: в доме будет ещё одна женщина или сумасшедшая.

Мне стало холодно:

— У Вашего Высочества нет любимого человека?

Он посмотрел на меня, будто я дура:

— Любовь? Чэнь Юйю, неужели у тебя есть тот, кого ты любишь?

— А если и есть?

Лицо старшего принца мгновенно похолодело, будто весенний свет сменился ледяной пещерой:

— Чэнь Юйю, у тебя есть только один выбор — отказаться.

Я тихонько засмеялась:

— Похоже на то…

— Ваше Высочество… — внезапно раздался голос, перебивший меня.

Человек этот уверенно прошёл сквозь толпу. Сложно было представить, что это совпадение.

На нём была простая одежда, волосы собраны в узел с нефритовой заколкой. У истинного джентльмена всегда есть нефрит, и на его поясе тоже висел прекрасный нефритовый жетон из Цинцзян. В тёплом солнечном свете он выглядел стройным и величественным, но его взгляд был устремлён на меня.

Глаза старшего принца широко распахнулись — он тоже почувствовал, что это не случайность.

— Чжаоцин, ты здесь? Какая неожиданность!

Чжаоцин — литературное имя Чжун Хуэйчэна.

Чжун Хуэйчэн поклонился.

Я тоже удивилась — не ожидала увидеть его здесь. Он получил разрешение старшего принца сесть, но молчал.

Мы втроём сидели за столом. Чай всё ещё был горячим. Вокруг царила весёлая суматоха, но у нашего столика повисла гробовая тишина.

— У господина Чжун сегодня разве нет дел в Верховном суде? — спросила я. — Ведь сегодня не выходной.

Я замялась, но он, похоже, понял:

— Случайно оказался поблизости — расследую одно дело.

— Вот как? — протянула я. — Действительно удачное совпадение.

Снова воцарилось молчание.

Старший принц пристально изучал нас, будто что-то заподозрил. Его взгляд стал ледяным, как у ночной хищной птицы.

— Юйю, тот, о ком ты говорила… неужели… — Он вдруг усмехнулся и обратился к Чжун Хуэйчэну с фальшивой фамильярностью: — Тогда твои надежды тщетны. Если речь о нём — шансов нет и быть не может.

Лицо Чжун Хуэйчэна потемнело. Он сжал чашку так, что костяшки побелели.

Он понял, о чём мы говорим.

В тот миг я это почувствовала.

Но с какого момента он начал испытывать ко мне нечто большее, чем безразличие?

— Полагаю, Чжаоцин обязательно поздравит нас, — сказал старший принц.

Помолвка Чэнь Юйю и старшего принца давно была объявлена всему государству, так что поздравления не могли иметь иного смысла. Я нахмурилась и машинально посмотрела на другого мужчину.

А тот смотрел на меня. Наши взгляды встретились, и в его глазах я прочитала растерянность, нежность и вопрос. Но прежде чем я успела что-то сказать, он заговорил первым:

— Ваше Высочество, простите, но я не могу произнести таких неискренних слов.

— А?! — вырвалось у меня.

Даже старший принц изменился в лице:

— Господин Чжун, что вы имеете в виду?

— Госпожа Чэнь не питает к Вам чувств, Ваше Высочество. И Вы сами не испытываете к ней любви. Кроме того, я, кажется…

«Кажется» — что?

Мы с принцем уставились на него.

Но он замолчал.

— Ваше Высочество, позвольте откланяться, — сказал он, поднимаясь. Его силуэт на фоне света выглядел решительно, а голос, хоть и тихий, звучал твёрдо.

Когда он смотрел на меня, мне стало жарко от смущения, но отвести взгляд я не могла. В этот момент в моём сердце медленно расцвёл цветок.

— Госпожа Чэнь, при нашей следующей встрече я могу называть вас Юйю?

Я была ошеломлена и, не устояв перед соблазном, кивнула. Лишь потом до меня дошло, что сидящий рядом со мной, внешне такой изящный старший принц, излучал ледяной холод, будто превратился в бледную капусту.

Чжун Хуэйчэн ушёл быстро и решительно. А вот мне пришлось терпеть ледяной холод до самого возвращения домой. Перед тем как уйти, принц неуверенно спросил:

— Между тобой и Чжун Хуэйчэном есть… что-то?

Даже его собственный голос звучал недоверчиво, но факты были налицо.

Правда, и сама я до сих пор ничего не понимала.

— Госпожа, старший принц уже далеко ушёл, — напугала меня Сяоцзя.

Длинные улицы окрасились вечерними красками. Я обернулась и, скрестив руки, сказала:

— А, это ты, Сяоцзя. Какой старший принц… Я думаю совсем не о нём.

— Тогда о ком? — растерялась Сяоцзя.

— Не скажу, — ответила я, входя во владения Чэнь. Тёплый ветерок ласкал уши.

Кстати, почему бы не спросить его об этом лично?

На следующий день я переоделась и отправилась к Верховному суду. Каменные львы у входа выглядели свирепо и грозно, красная доска с чёрными иероглифами «Верховный суд» внушала благоговение своей строгостью. Внутрь то и дело входили чиновники, а стражники у ворот были крепкими и грозными на вид — явно не те, с кем можно шутить.

Тут меня осенило: как же мне туда попасть?

Вернее, я вообще не смогу войти.

Поэтому я решила подождать напротив, под ивой, как охотник, затаившийся у норы. Солнце палило всё сильнее, жара становилась невыносимой. Я обмахивалась веером и уже собиралась сдаться, как вдруг из Верховного суда вышла целая процессия. Посреди них шёл Чжун Хуэйчэн. И, спустя некоторое время, он, похоже, заметил меня.

http://bllate.org/book/10937/980207