Готовый перевод Sweetly Adored Soft Wife / Милая и любимая жена: Глава 43

Он подошёл ближе, опустился на корточки, несмотря на свой высокий рост, положил ладони ей на колени и взглянул снизу вверх:

— Мими, дай-ка мне хорошенько на тебя посмотреть.

Такая поза слишком живо напомнила Шэнь Чуми о его «проделках» минувшей ночи. Щёки девушки вспыхнули, она сердито сверкнула на него глазами и насмешливо произнесла:

— Благодарю ваше высочество за то, что уступили мне спальню. Надеюсь, вам в кабинете спалось спокойно?

Сяо Чжи громко рассмеялся, взял её за руку и повёл в цветочный зал завтракать:

— Да уж, совсем не спокойно! У меня там кошечка завелась — всё царапала меня лапками, так щекотно стало, что глаз не сомкнул.

— Так чего ж не отшлёпал её как следует?

— Жалко.

В резиденции канцлера Яня царила мрачная атмосфера. Лицо Янь Бо было ледяным:

— Этот юнец Сяо Чжи и вправду глупец — упустил такой прекрасный шанс на брак по расчёту. Но теперь из-за него весь наш план рухнул, и столько усилий пропало зря!

Фу Гуйэр, доверенный управляющий канцлера, видя недовольство хозяина, поспешил подсластить пилюлю:

— Господин канцлер, сегодня я, как вы и приказали, отвёз ту девушку в одну глухую лечебницу, чтобы проверили пульс. Угадайте, что сказал лекарь? Она беременна!

— Правда?! — воскликнул Янь Бо, вскакивая с места и со всей силы хлопнув ладонью по столу из хуанхуали. Он глубоко выдохнул, будто сбросив с плеч тяжкий груз: — Отлично! Да это же сам Небесный Промысел! Раз первый план провалился, немедленно запускаем следующий. Как раз через пару дней мой день рождения — все чиновники и знать сами явятся без приглашения. Такой шанс — настоящее благословение Небес!

Фу Гуй поспешил поддакнуть:

— И впрямь, судьба на нашей стороне! Ещё утром, когда я выезжал с ней в карете, думал: скоро ведь день рождения господина канцлера — небеса непременно должны ниспослать удачу. И вот — точный диагноз: истинная беременность! Великолепно!

Два старика тут же обсудили детали заговора на предстоящем празднике. Всё было готово — оставалось лишь дождаться прибытия знатных гостей.

Между тем Шэнь Чуми тоже не скучала. Принц Юн буквально за ухо таскал её по окрестностям столицы, чтобы сопровождать почётных гостей из Жужани. Так они заново обошли все места, где бывали три года назад. Бадама и Гэлу вели себя крайне вольно: невзирая на присутствие других, обнимались и целовались при всех. Мими постоянно краснела до корней волос, а принц Юн всячески подшучивал над ней.

Однажды Бадама даже шепнула ей на ухо, когда вокруг никого не было:

— Ты ведь говорила про… метод ртом? Мы попробовали — и правда совсем иначе, особенно приятно. Все считают, что люди Центральных земель такие сдержанные, а оказывается, вы в этом деле настоящие мастера!

Хорошо ещё, что эти слова прозвучали в полной тишине. Иначе Шэнь Чуми точно бы провалилась сквозь землю от стыда. Наконец гости из Жужани уехали, и настал день рождения канцлера Яня. Мими, будучи незамужней девушкой, на банкет не приглашалась.

Янь Нуэр, разумеется, была торжественно доставлена домой в роскошных паланкинах, чтобы лично поздравить отца, а затем вернулась в Цинъюань-гун продолжать обучение придворному этикету.

В день праздника резиденция канцлера гудела, как улей: гостей встречали и провожали без перерыва. После третьего тоста на сцене началось представление. Принцу Юну стало невыносимо скучно, и он покинул почётное место в поисках уединения. Заметив в тени ивы свободную скамью, он бездумно опустился на неё и с горькой усмешкой взглянул на своего друга детства Лу Юньшэня.

— Эти три года вне столицы позволили мне избежать множества таких вот пустых сборищ. А вы? Сколько подобных мероприятий вам приходится терпеть за год?

Лу Юньшэнь, третий сын герцога Лу, не имел особых обязанностей: первые два брата уже обеспечили славу рода, а ему оставалось лишь читать книги да рисовать. Именно поэтому он и был одним из немногих близких друзей Сяо Чжи.

— В столице столько чиновников — кто не посетит чужой праздник или похороны? Иначе обидят. А тебе, как принцу, вообще повезло — тебя приглашают куда реже. Будь доволен!

Глядя на своего когда-то озорного друга, ныне превратившегося в степенного мужчину, принц Юн задумчиво сказал:

— Когда я уезжал три года назад, мы оба были юными повесами, свободными, как ветер. А теперь ты уже женат, у тебя ребёнок бегает… Завидую, честно говоря.

Лу Юньшэнь улыбнулся:

— Ваше высочество преувеличиваете. Что тут завидного? В Цинъюань-гуне как раз идёт отбор невест. Скоро и ваш черёд придёт — тогда я обязательно приду выпить на свадьбе!

Пока они беседовали, управляющий Фу Гуйэр с любезной улыбкой подошёл к принцу Аню и что-то ему шепнул.

Принц Юн насторожился. Род Янь — родственники принца Аня по материнской линии. Если женщинам из заднего двора понадобилось его позвать — вполне объяснимо. Но зачем для такой мелочи посылать самого главного управляющего? Обычно хватило бы горничной или мальчика. В голове зашевелилось подозрение, и любопытство взяло верх.

Когда оба скрылись из виду, принц Юн неспешно поднялся:

— Я пьян. Пойду прогуляюсь, проветрюсь и заодно справлю нужду.

Лу Юньшэнь не обратил внимания и продолжил лузгать семечки, слушая оперу. Принц Юн сделал вид, что пошатывается, медленно двинулся прочь, то и дело покачиваясь и оглядываясь по сторонам. Слуги и служанки лишь улыбались: мол, принц немного перебрал — ничего удивительного.

Убедившись, что за ним никто не следит, он свернул в другую сторону и, прячась за густыми кустами, стал наблюдать за двумя мужчинами на соседней дорожке. По пути ничего подозрительного не происходило, и принц Юн уже подумал, не померещилось ли ему. Они направлялись вглубь сада.

Он знал, что женщины сейчас отдыхают в Павильоне Пиона, пьют вино и любуются цветами. Возможно, бабушка принца Аня хочет лично поговорить с внуком — ведь ходят слухи, что семья Янь намерена закрепить союз, выдав свою дочь за принца Аня. Поскольку отбор невест почти завершён, бабушка решила воспользоваться днём рождения, чтобы устроить им встречу и намекнуть на брак.

Вероятно, именно поэтому его позвали во внутренние покои. Принц Юн уже собрался повернуть назад, как вдруг услышал голоса.

— Главный управляющий! Подождите! — окликнул их молодой слуга в зелёной одежде, запыхавшись от бега. — Господин велел принести из кладовой кувшин вина, которое он тридцать лет берёг!

Фу Гуй остановился, снял с пояса связку ключей и протянул один из них:

— Вот ключ от кладовой. Беги скорее.

Слуга почесал затылок:

— Но, господин управляющий… Я ведь не знаю, какое именно вино. Там столько бочек — вдруг ошибусь? Ведь сегодня такой важный праздник, а господин меня убьёт!

— Эх ты, болван! На радостях не говори таких слов! Когда вы, наконец, научитесь чему-нибудь? Даже вина принести не можете без меня! Придётся самому идти.

Он повернулся к принцу Аню с выражением искреннего сожаления:

— Простите, ваше высочество, но гостей надо принимать. Пойду сам покажу мальчишкам, какое вино брать. Вы ведь знаете дорогу в Павильон Пиона? Может, пройдёте туда сами?

Принц Ань добродушно махнул рукой:

— Ступайте, не волнуйтесь. Я с детства здесь бегаю — не заблужусь.

Управляющий вместе со слугой быстро удалились, и в тихом саду остался только принц Ань, стоявший под тенью дерева.

Принц Юн про себя усмехнулся: «Интересно… Очень интересно. Остался один братец. Посмотрим, что дальше будет».

Принц Ань сегодня изрядно выпил — ведь это же день рождения дяди! Пошатываясь, он брёл по дорожке, и тёплый послеполуденный ветерок ещё больше затуманил ему взор. Проходя мимо искусственной горки, принц Юн заметил, как оттуда в сторону Сяо Жэня повеяло белым порошком.

«Неужели… начинается представление?»

Но он не мог понять: зачем семье Янь вредить своему же племяннику? Разве их главной целью не он сам, принц Юн?

Принц Юн плотнее прижался к кустам и продолжил наблюдать. Сяо Жэнь, вдохнув порошок, резко пошатнулся, ноги подкосились, и он ухватился за камень. Казалось, он не в силах сделать и шага — поднял ногу, но тут же опустил, лишь тяжело дыша.

Из-за горки, будто случайно, вышла девушка в алых одеждах. Увидев принца, она грациозно поклонилась:

— Ваше высочество.

Принц Юн едва сдержал смех: «Это же та самая Юй Янь, которая всегда ищет повод устроить скандал! Неужели задумала соблазнить принца Аня? Но вряд ли управляющий Фу Гуй подчиняется ей… Или это просто совпадение?»

Принц Ань потер глаза и, наконец, узнал девушку:

— А, это ты… Как раз вовремя. Я сегодня пьян. Проводи меня в Павильон Пиона — бабушка звала.

— Слушаюсь, — тихо ответила Юй Янь и подставила ему руку.

Но действие порошка оказалось слишком сильным: ноги принца совсем одеревенели, и он еле держался на ногах. Пришлось обнять девушку за плечи и полностью опереться на неё, чтобы хоть как-то передвигаться.

— Ваше высочество, так мы далеко не уйдём. Вон там пристройка — давайте зайдём, вы отдохнёте, а я позову слуг, чтобы они помогли вам дойти.

Принц Ань согласился: действительно, горло пересохло, а в теле будто огонь разгорелся. Видимо, вино дало о себе знать — идти было невозможно.

Юй Янь с трудом довела его до пристройки. За ширмой стоял широкий ложе, устланный пёстрыми подушками.

— Осторожнее, ваше высочество, присядьте здесь. Я сейчас позову слуг.

Принц Ань кивнул, пытаясь опереться на ложе, но вместо этого угодил рукой прямо ей на бедро.

Юй Янь вскрикнула и схватила его за запястье:

— Ваше высочество! Что вы делаете?!

Лицо принца покраснело, и, когда он повернулся к ней, уже не мог различить черты. Внезапный порыв ветра будто толкнул его — и он рухнул прямо на неё.

Сяо Жэнь почувствовал боль в голове и потёр переносицу. Ещё не открыв глаз, он услышал тихие всхлипы — рядом плакала женщина. Кто это?

Он приоткрыл веки и сначала увидел силуэт мужчины у окна. Широкие плечи, праздничный багряный халат с золотой вышивкой облаков и лучей — это был сам именинник, канцлер Янь Бо. Следуя за звуком плача, принц перевёл взгляд и увидел девушку в розовом платье, которая прикладывала платок к глазам.

«Разве это не та самая Юй Янь, что вела меня в Павильон Пиона?»

Он ухватился за край ложа и с трудом сел. Халат соскользнул с груди, и принц вдруг понял, что на нём совершенно ничего нет — лишь этот самый халат прикрывает наготу.

— Что здесь произошло? — хрипло спросил он.

Канцлер резко обернулся, гневно сверкая глазами:

— Что произошло?! Ты сам это устроил и ещё спрашиваешь?!

— Дядя, я… я правда ничего не помню.

Принц Ань попытался вспомнить: он много пил на пиру, потом пришёл управляющий Фу Гуй и повёл его в Павильон Пиона. По пути маленький слуга позвал управляющего за вином, и он пошёл один. Дальше — туман. Он шёл, чувствуя слабость, и вдруг встретил Юй Янь. Она предложила зайти отдохнуть, сказав, что позовёт слуг… А потом — пустота.

Он рассказал всё, что помнил. Не успел канцлер ответить, как Юй Янь громко зарыдала и упала на пол:

— Ваше высочество… Как вы можете всё забыть?! Мою честь… мою честь вы отняли! Я лишь хотела помочь вам дойти до Павильона Пиона, но силы мои слабы — я не могла вас удержать. Поэтому и предложила здесь отдохнуть, пока позову слуг… А вы… а вы…

— А я что? — растерянно спросил принц Ань.

http://bllate.org/book/10936/980140