Готовый перевод Sweetly Adored Soft Wife / Милая и любимая жена: Глава 5

Пирожок с лотосом был изящным и крошечным, и она плотно прикусила его — так что губы и язык увлажнили кончик его указательного пальца. Принц Юн подавил бешеное сердцебиение и неторопливо поднёс оставшуюся половинку ко рту, даже с наслаждением прихлебнув влажный кончик своего пальца.

— Вы… как может Его Высочество есть то, что уже побывало во рту у другого? — пробормотала она сквозь набитый рот, полная благородного негодования.

Принц Юн спокойно проглотил:

— Привык.

Кто же виноват, что она такая привередливая: жадная до сладкого, но мало ест. Всегда откусывает лишь крошечный кусочек, если вкус не по душе, и стесняется оставлять на тарелке недоеденные пирожки. Ему же приходится быть храбрым воином, убирающим поле боя, — без единой гримасы съедать всё, что она оставила.

Сяо Чжи сидел, опустив голову, у края постели. Наконец, решившись, он резко повернулся и пристально посмотрел на неё:

— Мими, прости!

Лежать и есть пирожки неудобно само по себе, а тут ещё такой внезапный испуг — Шэнь Чуми тут же поперхнулась. Она схватилась за горло, не могла ни закашляться, ни проглотить комок, и только вытянула из-под одеяла тонкую руку, отчаянно тыча в сторону чайника на столе.

Сяо Чжи мгновенно вскочил, налил ей чашку тёплого чая, одной рукой помог сесть, опершись на изголовье, и лишь потом поднёс чашку к её губам. Шэнь Чуми обеими руками сжала чашку и жадно сделала пару больших глотков, наконец протолкнув застрявший кусочек.

Она пила слишком торопливо, и часть чая пролилась на одежду. Хотя она была одета в длинную белоснежную рубашку без открытых участков кожи — ради удобства во время сна она сняла нижнее бельё. Рубашка свободная, обычно не обрисовывала фигуру, но теперь, промокнув на груди, плотно прилипла к телу, обнажив соблазнительный изгиб и даже чётко проступившие маленькие почки.

Взгляд принца Юна мгновенно потемнел, дыхание перехватило.

— Ты… куда смотришь? — Шэнь Чуми поставила чашку, только успела перевести дух, как заметила его пристальный взгляд на своей груди. Бросив взгляд вниз, она покраснела до корней волос и поспешно натянула одеяло до самого подбородка.

Сяо Чжи лишь сейчас осознал свою нескромность и тоже слегка смутился. Опустив голову, он попытался вспомнить, на чём остановился:

— Мими, я никогда раньше не просил у тебя прощения, поэтому сейчас напугал тебя. На самом деле, мне давно следовало извиниться. Эти три года… когда тебе больше всего нужна была моя поддержка, я не был рядом. Ты имеешь полное право злиться и даже некоторое время не разговаривать со мной. Скажи, что мне сделать, чтобы ты простила меня? Что бы ты ни попросила — я выполню.

Его взгляд был полон тоски по тысяче дней и ночей, страстный и неразбавленный.

Шэнь Чуми взглянула на него всего на миг — и тут же опустила глаза, будто обожжённая:

— У меня действительно есть одна просьба к Вашему Высочеству, но…

— Я согласен, — перебил Сяо Чжи.

— Возможно, раньше мы и были близки, но тогда мы ещё были детьми. Сейчас же мы повзрослели, и между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Ваше Высочество постоянно вторгается в мои покои — скоро это непременно повредит моей репутации. Если вы действительно дорожите мной, прошу вас уважать меня и больше не приходить в дом Шэней. Та ваша маленькая ученица уже умерла; ныне перед вами лишь оболочка, лишённая души. Я лишь мечтаю как можно скорее вернуться в родные края и жить жизнью затворницы среди облаков.

Она говорила, не поднимая глаз, словно сама себе.

Пламя в глазах Сяо Чжи погасало с каждой её фразой. Он отвернулся, скрывая раненый взгляд, и долго молчал, пока наконец не произнёс хриплым голосом:

— Хорошо. Я обещаю. Ближайшие три месяца не буду приходить в дом Шэней.

Шэнь Чуми не ожидала, что он согласится так легко. От неожиданности в груди шевельнулось странное чувство — почти разочарование. Она потянула одеяло повыше и глухо проговорила:

— Ваше Высочество ещё не уходит?

Сяо Чжи поднялся во весь рост и с тоской посмотрел на маленькую фигурку, свернувшуюся клубочком под одеялом.

— Я ухожу. Больше не буду приходить в дом Шэней. Тебе не грустно?

Под одеялом воцарилась тишина — даже лёгкое шевеление прекратилось. Лишь когда шаги удалились, скрипнула дверь — открылась и снова закрылась. Раздался голос Битao:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

— Всё хорошо. Иди, пожалуйста.

Шэнь Чуми прислушалась, пока вокруг не воцарилась полная тишина, и лишь тогда откинула одеяло. На лице блестели слёзы.

Ну зачем же снова заставлять меня плакать, злодей!

Тот самый «злодей» вернулся в резиденцию принца и тут же вызвал Чэнь Чжи:

— Ну что узнал?

Чэнь Чжи почесал затылок, смущённо ответив:

— Сегодня вы с госпожой были в комнате, и Битao не осмеливалась много говорить. Но я выяснил: завтра она пойдёт на рынок за покупками, а послезавтра вторая госпожа хочет выйти из дома — куда именно, пока не знаю.

Принц Юн кивнул:

— Хорошо. Завтра не сопровождай меня — следи за Битao и постарайся выведать что-нибудь полезное. Мими сейчас непредсказуема, и… Ладно, ступай.

Слуга ушёл. Сяо Чжи медленно подошёл к окну и, глядя на инжирное дерево, вдруг хитро усмехнулся:

— Глупышка. Кто сказал, что мне нужно искать тебя в доме Шэней? Через пару дней красавицы-конкурсантки войдут во дворец Цинъюань. Мы будем видеться каждый день.

* * *

Чэнь Чжи с самого утра караулил у ворот дома Шэней. Увидев знакомую фигуру с широкими бёдрами, он невольно обрадовался. Но тут же мысленно себя одёрнул: «Радуешься, дурак? Ведь не твоя же невеста!»

Он не спешил выходить из укрытия, а лишь издали следил за тем, что она покупает, пытаясь предугадать их планы. К полудню большой мешок Битao уже был доверху набит, и девушка устала до того, что на лбу выступила испарина. Чэнь Чжи вышел из-за угла и нарочито случайно столкнулся с ней:

— Ой, да это же Битao! И ты на базаре?

Битao перекинула тяжёлый мешок с левого плеча на правое и запыхавшись ответила:

— Да, господин Чэнь, какая неожиданная встреча!

— Да уж, какая неожиданность! — внутренне хихикнул Чэнь Чжи: «Неожиданность, конечно… Я за тобой целое утро слежу». — Ты ведь наверняка устала после такого марафона? Рядом как раз таверна, где я частенько бываю. Пойдём, перекусим вместе.

Брови Битao удивлённо приподнялись:

— Откуда ты знаешь, что я бегала весь день?

— Эх, — Чэнь Чжи почесал затылок, — Мы, слуги, всегда встаём раньше господ и ложимся позже. Неужели ты спишь до полудня? Конечно, устала. Давай отдохнём немного. Я ведь тоже устал.

Битao, убедившись в его искренности, не стала отказываться — всё-таки они давние знакомые, много лет вместе служили в одном доме. В таверне Чэнь Чжи щедро заказал целый стол блюд, отчего Битao даже смутилась:

— Господин Чэнь, сколько у вас месячного жалованья? Такой обед недёшев!

Чэнь Чжи, конечно, не хотел терять лицо перед женщиной, и, гордо махнув рукой, заявил:

— Мы же слуги при принце! Слышала поговорку: «У ворот министра даже семиранговый чиновник»? А я — доверенный человек Его Высочества! Неужели мне не хватит денег на такой обед? Ешь спокойно — угощаю!

Битao наконец расслабилась и принялась за еду. Чэнь Чжи налил ей чашку рисового вина и ласково уговаривал выпить.

Он бросил взгляд на мешок, плохо перевязанный на столе:

— У тебя тут и благовония, и молитвенные тексты… Неужели собираешься в храм?

— Да, госпожа сказала, что завтра пойдёт в храм Сянго.

— В храм Сянго? — Чэнь Чжи удивился. — Разве раньше не ходили в храм Байма?

К счастью, он уточнил — иначе, основываясь лишь на благовониях, направил бы принца не туда, и тогда точно получил бы нагоняй.

Битao кивнула:

— Да, госпожа сказала именно Сянго. Там много паломников, безопаснее. А храм Байма слишком уединённый, там почти никого нет — небезопасно.

Чэнь Чжи медленно кивнул. Действительно, раньше в храм Байма всегда ходили с третьим принцем, который заранее перекрывал вход на гору. Без сопровождения действительно лучше выбрать Сянго — там много знати, но если принц вдруг закроет храм, это вызовет слишком большой переполох.

— Битao, слышал, в храме Сянго сейчас ремонтируют ворота. Дорога плохая, легко подвернуть ногу. Да и без особой нужды туда сейчас никого не пускают. Может, лучше всё-таки сходить в храм Байма? Из-за ремонта в Сянго все туда идут — сейчас там тоже многолюдно и безопасно.

— Правда? Тогда ладно, скажу госпоже — пусть завтра идём в Байма.

«Какая же наивная девчонка!» — подумал Чэнь Чжи, внутренне ликовал, но на лице изобразил печаль:

— Эх, если бы госпожа просто потеряла память… Но нашему принцу сейчас совсем туго приходится. Целыми днями не ест, ночами не спит — сердце кровью обливается!

Битao замерла с куском мяса над тарелкой, потом положила палочки:

— Не пугай так! Его Высочество взрослый человек — неужели настолько?

— Ещё как! Ты ведь не знаешь, как он три года на границе держался. Сколько раз был на волосок от смерти! И что давало ему силы выжить? Мысль о второй госпоже! А теперь она его не помнит… Каково ему?.. Слушай, Битao, ты ведь часто с госпожой общаешься. Думаешь… со временем или с хорошим лекарем её память вернётся?

Битao разволновалась:

— Принцу и правда нелегко… Ладно, может, со временем госпожа и вспомнит.

Чэнь Чжи внимательно следил за её выражением лица и осторожно допытывался:

— Неужели госпожа вовсе не потеряла память? Может, просто злится на принца? Если бы Его Высочество хорошенько её уговорил, всё бы наладилось?

— Что ты имеешь в виду? Обвиняешь мою госпожу во лжи? Или пытаешься выведать что-то? — насторожилась Битao.

— Да что ты! — Чэнь Чжи засмеялся. — Просто болтаем. Не хочешь — не говори. Всё равно мне-то всё равно, страдает ведь наш принц.

Он больше не стал допытываться, а лишь уговаривал её есть.

Вернувшись в дом Шэней, Битao доложила госпоже, что в храме Сянго ремонтируют ворота и теперь все ходят в Байма.

Шэнь Чуми не хотела идти в храм Байма — там слишком много воспоминаний, которые хоть и были когда-то сладкими, теперь приносили лишь боль.

— Ладно, раз так, пойдём в Байма.

На следующий день стояла пасмурная погода. Сяо Чжи на утреннем совете постоянно отвлекался. Погода плохая — пойдёт ли она сегодня в храм Байма? Целый день не видел — уже с ума схожу от тоски. Если сегодня снова не увижу её, точно сойду с ума.

Едва закончилось заседание, принц Юн стремительно покинул дворец. У ворот его уже ждал Чэнь Цин.

— Она поехала в храм Байма?

— Так точно, Ваше Высочество. Чэнь Чжи уже следует за ней незаметно и обеспечивает безопасность. Кони готовы — прикажете выезжать?

Хозяин и слуга поскакали вслед. В главном зале храма Байма они увидели хрупкую фигуру, стоящую на коленях на циновке и тихо молящуюся.

Принц Юн бесшумно подошёл и опустился на соседнюю циновку, прислушиваясь к её словам:

— Пусть Будда защитит моих родителей в том мире, дарует им покой и радость. Пусть мой старший брат вернётся домой целым и невредимым. Пусть семье Шэней будет дарован мир и благополучие. И…

И пусть он будет в безопасности. Пусть с ним больше никогда не случится той боли, что три года назад.

Она трижды поклонилась, сложив ладони, и, открыв глаза, увидела перед собой лицо, полное обиды и нежности.

— Мими, теперь, молясь, ты даже не просишь за меня?

— Ваше Высочество слишком высокого рода. Простая девица не смеет молиться за вас.

— Ну ладно… Не хочешь — не надо. Пойдём, я покажу тебе вишнёвый сад за храмом.

Он протянул руку, чтобы взять её ладонь.

Шэнь Чуми ловко уклонилась:

— Мне ещё нужно в медитационную комнату читать сутры. У меня нет времени гулять с Вашим Высочеством. Прощайте.

http://bllate.org/book/10936/980102