Готовый перевод The Story with the Taste of Honey / История со вкусом мёда: Глава 4

— Он уже приехал?

Ещё не звонил.

……

Погоди, впереди машина уезжает!

Мужчина заметил её остекленевший взгляд и, снова опершись на бок своей машины, с ещё большей самоуверенностью улыбнулся:

— Подвезти тебя до входа?

— А? Что? — подняла голову Янь Хуэйвэнь, не расслышав его слов.

Мужчина сдержал раздражение:

— Давай я тебя подвезу?

— Мне туда не надо.

Разочарованный мужчина замолчал.

В этот момент взгляд Янь Хуэйвэнь уже совершенно вышел из-под контроля — она не могла оторвать глаз от военного внедорожника цвета хаки, который вот-вот должен был выехать со своего места в десятке метров впереди.

Мужчина облизнул губы и только собрался что-то сказать, как вдруг заметил, что лицо Янь Хуэйвэнь озарилось такой сладкой улыбкой, будто радость проникла ей прямо в кости, а большие глаза лукаво прищурились.

«Так, похоже, есть шанс?» — поднял он бровь.

Но тут же понял, что ошибся: Янь Хуэйвэнь, не обращая ни на кого внимания, жадно следила за тем, как освобождается парковочное место. Она нервно сжала руль. Внедорожник уверенно выкатился вперёд — и она тут же задним ходом заняла освободившееся место.

Идеально вписалась, будто специально для неё оставили.

Белоснежный «Жук» Янь Хуэйвэнь остался с запасом свободного пространства по обе стороны. Она выпрыгнула из машины, поправила маленький рюкзачок за спиной и, поглядывая на часы, побежала к входу в ресторан.

Обескураженный мужчина остолбенел.

В приступе досады он хлопнул ладонью по багажнику своей машины, даже не заметив, как тот самый внедорожник цвета хаки сделал вокруг него два круга и лишь потом, выбрав место недалеко от ресторана, плавно затормозил.

Когда водитель и пассажир вышли из машины — оба в гражданской одежде, оба младшие лейтенанты вооружённых сил, — один из них весело ухмыльнулся:

— Ну как, я молодец?

— Молодец, — ответил второй.

* * *

Янь Хуэйвэнь сразу же взбежала по лестнице из нескольких десятков ступенек на второй этаж ресторана. У входа на втором этаже журчал ручей, переливаясь через миниатюрный мостик. Она думала, что внутри будет полно народу, но, к своему удивлению, обнаружила чрезвычайно изящную обстановку: огромные окна от пола до потолка наполняли зал светом, а между столиками стояли высокие зелёные растения, создающие уединённые уголки.

Она сразу же нашла Лу Чуяна.

Его внешность была слишком приметной: черты лица и без того красивые, а военная выправка добавляла особую строгость. Сегодня эта суровость немного смягчалась светло-серым трикотажным свитером в повседневном стиле.

Как раз в этот момент Лу Чуян поднял глаза и увидел её. Он был занят телефонным разговором, поэтому просто помахал рукой, приглашая подойти. Янь Хуэйвэнь не стала церемониться и быстро подбежала к нему.

Он чуть приподнял подбородок, указывая на стул напротив:

— Садись.

Янь Хуэйвэнь села.

Затем он показал пальцем на телефон у уха.

Янь Хуэйвэнь энергично кивнула — поняла.

Она спокойно сидела в белом кожаном кресле, прислушиваясь к его деловому разговору — голос звучал низко и размеренно. Она упёрла ладони в щёки и смотрела на красную салфетку на тарелке, сложенную в виде звезды. За салфеткой виднелась его рука.

Чем дольше она смотрела, тем сильнее волновалась, а от волнения лицо становилось всё горячее.

Они ведь уже встречались на прошлой неделе… Неужели он удивится?

Стоит ли ей тогда представиться?

Почему все слова, которые она так тщательно продумала дома, теперь кажутся такими неловкими?

…

Размышляя об этом, Янь Хуэйвэнь прижала к лицу кулачки. В этот момент пальцы напротив неожиданно постучали по столу.

— А? — подняла она глаза.

Лу Чуян взглянул на её раскрасневшееся до ушей лицо и кивнул в сторону стакана с лимонной водой: жарко? Янь Хуэйвэнь торопливо налила себе полный стакан и начала мелкими глотками пить, прикусив край стакана.

Её взгляд то и дело непроизвольно скользил по нему, пока их глаза не встретились.

— Кхм… — поперхнулась она.

Лу Чуян медленно окинул её взглядом: чего это она так нервничает? Продолжая разговор по телефону, он протолкнул ей меню, предлагая выбрать заказ. Янь Хуэйвэнь быстро и сосредоточенно назвала блюда. Официант вежливо повернулся к Лу Чуяну, ожидая его выбора.

Тот даже не стал смотреть в меню:

— То же самое, что и у неё.

— Погоди, это… — Янь Хуэйвэнь бросила взгляд на официанта, подняла меню, чтобы прикрыть лицо, и тихо добавила: — Тебе может быть мало, да и… вдруг тебе не понравится?

Лу Чуян равнодушно пожал плечами.

Есть придётся всё равно. В полевых условиях и сырое змеиное мясо в желудок отправляется без вопросов.

Пока они ждали еду, его деловой разговор всё ещё не заканчивался. Янь Хуэйвэнь сидела прямо, не зная, чем заняться. Досчитав мысленно до двадцати, она незаметно схватила со стола салфетку и, достав чёрную ручку, начала тихонько рисовать.

На бумаге появилась пара длинноухих собачек, сидящих в снегу и любующихся северным сиянием — главные герои её детской книжки с картинками «В пути». Подумав немного, она нарисовала над их головами сердечко.

— Девушка, — вдруг раздался спокойный голос, заставивший Янь Хуэйвэнь вздрогнуть. Инстинктивно сжав салфетку в кулаке, она подняла глаза и увидела, что Лу Чуян уже закончил разговор и положил телефон в карман брюк.

Янь Хуэйвэнь чуть не расплакалась от чувства вины — чего она вообще стесняется?

Лу Чуян почти забыл, что она художница, и небрежно спросил:

— Художница?

— Эм… Я рисую комиксы, — ответила она.

Действительно девичья профессия. Лу Чуян кивнул, не придав этому большого значения. Он удобно откинулся на спинку кресла, сложив руки на коленях:

— Удивлена?

Янь Хуэйвэнь на секунду замешкалась.

Удивлена чем?

Тем, что встретила его?

Конечно, не удивлена! Она ведь заранее всё знала и даже готовилась.

Она уже собралась ответить, но Лу Чуян, видя её долгие раздумья, переформулировал вопрос:

— Ты знала, что это я?

— Знала… — пробормотала она, нервничая.

— Пришла добровольно?

Пойманная врасплох, Янь Хуэйвэнь растерянно выдохнула:

— А?

Это…

Стоит ли прямо сейчас говорить правду? Признаться, что пришла именно потому, что знала — это он? Её пальцы нервно теребили край кожаного сиденья.

— Значит, семья тебя послала, — подытожил Лу Чуян, мягко заменив слово «заставила» на «послала». Он решил, что девушку просто заставили прийти на свидание, и ей, как скромной особе, неловко от этого. Лучше не давить — просто спокойно пообедать.

Янь Хуэйвэнь опомнилась и тихо пробурчала:

— Ну… не совсем.

Как раз в этот момент принесли заказ. Лу Чуян бросил взгляд на свою тарелку с «кошачьим обедом» — порция была такой маленькой, что можно было проглотить одним глотком. Он почти не притронулся к еде. В голове Янь Хуэйвэнь промелькнуло множество неподходящих фраз, и она тихо спросила:

— Чем вы обычно занимаетесь?

— Снайперская подготовка, разминирование, антитеррор… — Лу Чуян коротко окинул взглядом её сияющие глаза, полные любопытства.

— А?! — Янь Хуэйвэнь мгновенно погрузилась в мрачные размышления.

Он приподнял бровь, наблюдая за её реакцией, и продолжил:

— Засады, зачистка в горах и лесах, ликвидация террористических угроз…

Она внутренне сжалась.

Как же им тяжело! Неудивительно, что благодаря таким людям всё вокруг так спокойно и безопасно. Её взгляд стал полон сочувствия, и она тревожно уточнила, тыча вилкой в еду:

— А когда нет заданий?

— Когда нет заданий? — Лу Чуян будто усмехнулся.

Янь Хуэйвэнь тут же широко раскрыла глаза: неужели тогда хоть немного отдыхают?

Он задумался на миг и ответил:

— Забрасывают в горы и каждый день по десять часов гоняют на учениях.

Она молчала.

Тарелка под её вилкой издала противный скрежет. Янь Хуэйвэнь почувствовала, как её сердце рассыпается на осколки.

Лу Чуян всё ещё медленно улыбался:

— Почему перестала спрашивать?

Она: потому что… больше не хочу.

Прошло ещё немного времени. Янь Хуэйвэнь подняла руку:

— Последний вопрос.

— Говори.

— У тебя есть девушка?

Только произнеся это, Янь Хуэйвэнь осознала свою глупость и захотела ударить себя. Если Лу Чуян здесь, разве он стал бы тратить время, будучи уже в отношениях?

Действительно, он даже не удосужился ответить.

Янь Хуэйвэнь поспешила исправиться:

— На самом деле я хотела спросить… тебе не нужна девушка? Например… умеющая рисовать.

Внутренне рыдая, она схватила меню и спрятала за ним лицо, коря себя за глупый вопрос.

Он что, всерьёз спросил, нужна ли ему девушка? Какой кошмар!

Лу Чуян взял меню из её рук и на этот раз совсем не стал церемониться, стукнув им по столу:

— Последний вопрос задан. Есть ли у меня девушка? Нет.

Янь Хуэйвэнь чуть не подпрыгнула на месте:

— Тогда…

— Девушка, — перебил её Лу Чуян, уголки губ дрогнули в улыбке, — это нарушение правил.

Она замолчала.

Лу Чуян указал на тарелку:

— Ешь.

Хорошо. Она взяла вилку и послушно начала есть.

По идее, после обеда они должны были распрощаться и разойтись по домам. Но Янь Хуэйвэнь всё ещё держала за ремешок свой маленький рюкзачок и быстро шла следом за Лу Чуяном к парковке — её машина тоже там стояла.

Выйдя из ресторана, она огляделась на шумную улицу. У входа в какой-то новый магазин сотрудник в костюме Дораэмона раздавал прохожим детям браслеты с изображением того же персонажа. Ребятишки прыгали вокруг, радостно хлопая в ладоши.

Янь Хуэйвэнь с умилением наблюдала за ними, мечтая подойти, но стеснялась. Внезапно зазвонил телефон — она машинально ответила.

— Исповедалась? — раздался в трубке голос Сюэ Ци.

— Нет…

— Ну хотя бы вичат добавила?

— Нет…

— Телефон хотя бы взяла?!

…

Сюэ Ци, казалось, услышала звук разбитого сердца на другом конце провода. Она успокаивающе захихикала:

— Ничего страшного, ничего страшного! Главное — прояви решимость! Вспомни, с какой отвагой ты объездила семь континентов и четыре океана!

Янь Хуэйвэнь, стиснув зубы, выдавила:

— Сейчас как раз собираюсь догнать его.

Подняв глаза, она вдруг замерла от удивления, увидев действия Лу Чуяна.

Тот, прямой, как стрела, стоял спиной к ней у внедорожника цвета хаки и резко распахнул дверь водителя.

Когда водитель выпрыгнул наружу, Лу Чуян схватил его за запястье. Тот метался, пытаясь вырваться, но Лу Чуян стоял неподвижно, сначала сжав его руку, а затем ещё и плечо.

Янь Хуэйвэнь сжалась от тревоги. В этот момент Сюэ Ци в телефоне в панике закричала:

— Главная, ты всё ещё не пошла?!

Янь Хуэйвэнь очнулась, опустила голову, развернулась и буквально впечаталась лбом в стену, царапая её ногтями:

— Всё кончено… Похоже, он вообще не в моём вкусе.

Голос её был полон отчаяния, брови печально опустились.

У внедорожника Линь Цзайянь завопил:

— Командир, полегче! Умоляю, оставьте мне хоть жизнь! Если ваша девушка подумает, что вам нравятся такие вещи, мне и в Жёлтую реку не смыть эту клевету!

Он, взрослый мужчина, вот-вот готов был расплакаться от обиды.

— Да перестань орать, ты мне не интересен, — раздражённо бросил Лу Чуян и рубанул ладонью по его шее.

— Вы что, хотите меня убить?! — в ужасе отпрыгнул Линь Цзайянь. — Командир, я полностью здоров! Обещаю, эти два месяца учений точно не подведу! Возьмите меня завтра, хорошо?

— Думаешь, я дурак и не проверю? — Лу Чуян раскрыл медицинское заключение, которое другой боец протянул ему двумя руками, и бегло просмотрел.

— Честно, завтра…

— Оставайся в части, — коротко бросил Лу Чуян и сел в машину.

— Командир! — Линь Цзайянь чуть не бросился под колёса. Два месяца!

* * *

Так прошло больше двух месяцев, и Янь Хуэйвэнь так и не осмелилась связаться с Лу Чуяном — каждый раз, когда хотелось позвонить, её останавливал страх, что он разозлится.

Подходил Новый год. Она, держа обеими руками белый чемоданчик размером двадцать дюймов, спускалась с трудом по лестнице со второго этажа — ей нужно было успеть на самолёт в Западный регион на последнюю в этом году автограф-сессию.

Мать вышла из кухни с тарелкой весенних роллов и поспешно сунула ей парочку:

— Хуэйвэнь, поешь перед дорогой? Сегодня к нам гости — те самые, о которых я тебе говорила…

Янь Хуэйвэнь бросилась к матери, обняла её, прижалась щекой и похлопала по спине. Та радостно засмеялась и тут же отвела руку с горячими роллами, боясь обжечь дочь.

— Мне некогда! С Новым годом, мама! Привезу вам подарки, — сказала Янь Хуэйвэнь, поправила свою шляпку и снова схватилась за ручку чемодана. Мать проводила её до двери.

— Иди скорее, мам, на улице холодно, — сказала Янь Хуэйвэнь, подгоняя мать обратно в дом.

http://bllate.org/book/10935/980049