Готовый перевод Venomous Enchanting Consort / Ядовитая обворожительная наложница: Глава 37

— Ты, учитель! — Юйшэн ловко перепрыгнул через стол, чтобы схватить миску с рыбным супом. Хотя Ван Шэн и был его наставником, вне занятий они считались друзьями, и между ними никогда не стояли преграды возраста или положения. Правда, порой Ван Шэн всё же бывал строг к Юйшэну — ведь только суровый учитель воспитывает истинного мастера.

Чу Лин, наблюдая за их жаркой потасовкой из-за одной миски супа, невольно улыбнулась. Люди видели лишь титулы и статусы, которыми были облечены эти двое, но лишь она знала: за всем этим они — обычные смертные. Кто ещё понимал это?

Не заметив, как спорщики вышли за дверь, Чу Лин увидела, что ни капли супа из миски Юйшэна не пролилось. На пустынной площадке перед домом оба наконец устали и опустились на скамью у каменного столика. Юйшэн запрокинул голову и одним глотком влил весь суп в свой пустой желудок, после чего с довольным причмокиванием поставил миску на стол — победа была за ним. Ван Шэн усмехнулся, но вскоре его лицо стало серьёзным.

— Юйшэн, знаешь ли ты, кто был тот полководец, что привёл солдат в тот день?

— Тот полководец? — Юйшэн напряг память, пытаясь вспомнить имя. — Кажется, он из императорской гвардии, командует стражей у западных ворот дворца. Но я до сих пор не пойму: если приказ исходил от самого императора, почему для моего ареста прислали всего лишь мелкого офицера, охраняющего ворота?

— Это племянник канцлера Ли Сы, зовут его Шан Юань. Я уверен: за этим стоит чья-то рука. Только выследить заговорщика будет непросто… — вздохнул Ван Шэн, и его взгляд стал задумчивым.

— Я сам найду того, кто за всем этим стоит! Кто бы он ни был! — решительно произнёс Юйшэн, и его глаза тоже потемнели от решимости.

— Ах, Юйшэн… Через несколько дней мне предстоит отправиться на северную границу. Боюсь, пробуду там не один год. За это время многое может измениться в Бэйхуане. Ты слишком добр в обращении с людьми, и я тревожусь за тебя — боюсь, тебя здесь окружат враги и предадут!

Ван Шэн не сказал вслух, что перед отъездом собирается устранить Шан Юаня — это станет его последним даром ученику. Он знал: Юйшэн по своей доброте никогда не одобрит такого решения. Но в этом мире интриг и коварства милосердие — величайшая слабость.

— Учитель… — голос Юйшэна дрогнул. Говорят, наставник — как отец, но этот учитель значил для него больше родного отца.

— Ладно, мне пора. Через три дня я выступлю к северной границе. Отныне всё будет зависеть только от тебя, Юйшэн. Понимаешь?

— Да! — Юйшэн кивнул с полной серьёзностью, глядя вслед величественной спине Ван Шэна. Десять лет прошло с тех пор, как в двенадцать лет он начал следовать за своим учителем. Десять лет, словно мгновение.

Чу Лин молча стояла позади Юйшэна, наблюдая за его задумчивой фигурой, и вдруг почувствовала щемящую боль в груди. Ей вспомнился её собственный наставник — седовласый, жизнерадостный старец, любивший странствовать по свету. Где он сейчас? Вернулся ли на гору Феникс? Наверное, пора бы навестить его.

Юйшэн обернулся и увидел Чу Лин, погружённую в размышления, даже не заметившую его движения. Он подошёл и легко положил руку на её тонкую, как ивовая ветвь, талию.

— О чём задумалась?

Чу Лин очнулась и увидела перед собой это мужественное, доброе и красивое лицо.

— Смотрю на вас с Ван Шэном — такие близкие… И мне вдруг захотелось увидеть своего учителя.

— Тогда позволь, я съезжу с тобой. Пора молодому зятю нанести визит уважаемому наставнику.

Щёки Чу Лин покраснели. Она ткнула пальцем ему в высокий скульптурный скуловой выступ:

— Кто твоя жена?!

Юйшэн невозмутимо ответил с достоинством:

— Ты, госпожа Чу Лин!

— Я — нет!

— Линь, дай мне право назвать тебя своей женой! Ведь у нас уже будет ребёнок! — Юйшэн бережно перебирал её волосы, надеясь на согласие.

Чу Лин замялась. Раньше она отказывалась потому, что сердце её ещё не было покорено полностью — она думала, что однажды сможет уйти. Но теперь, глядя на этого благородного и нежного мужчину, она понимала: она безвозвратно влюблена. Да и ребёнок в её чреве требовал заботы — ради него стоило принять решение.

— Линь, неужели ты хочешь, чтобы наш ребёнок родился без имени и положения, чтобы над ним смеялись? — Юйшэн, заметив её колебания, крепко сжал её руку. — Линь!

— Но Чжаоле… — внезапно вырвалось у Чу Лин. Хотя Чжаоле уже не была прежней, в глубине души Чу Лин всё ещё надеялась, что та простит её и снова станет той смелой, искренней и живой девушкой, какой была раньше.

— Линь, я не откажусь от неё. Но люблю только тебя. Я сделаю всё, чтобы удовлетворить все её желания — но не дам ей любви. Понимаешь? — Юйшэн говорил твёрдо, и в его взгляде читалось обещание.

И тогда Чу Лин медленно кивнула. Юйшэн, переполненный чувствами, поднял её на руки и понёс к ложу.

Под светом полулуны, рассеянно освещающим землю, за тонкой шёлковой завесой раздавались страстные шёпот и вздохи, не смолкавшие до самого рассвета.

Накануне отъезда Ван Шэн в самый северный край Великого Янь он в простой одежде пешком пришёл к резиденции канцлера. Глядя на роскошное поместье Ли Сы, он с презрением подумал: «Ли Сы был всего лишь придворным при Лü Бувэе, но случайно угодил молодому императору Янь и помог тому вернуть власть — правда, с помощью подлых уловок. С тех пор Ли Сы, алчный и коррумпированный, возвёл на посты множество недостойных чиновников». Ван Шэн всегда презирал его, и их вражда при дворе была общеизвестна. Поэтому, когда стража узнала в пришедшем легендарного полководца, повелевшего армией дома Ван, один из слуг немедленно побежал известить Ли Сы, который в это время любовался цветами в саду.

— Что?! Ван Шэн здесь?! — воскликнул Ли Сы, сжимая в руке бутон редкого цветка — алой хризантемы «Лося», распускающейся лишь в конце лета и быстро увядающей. От неожиданности он сжал слишком сильно, и нежный цветок оторвался от стебля.

Ли Сы с сожалением посмотрел на погибший цветок — такой редкий экземпляр, подаренный лишь вчера! — но сейчас он был не важен. Ли Сы поправил одежду и вышел встречать гостя.

— Генерал Ван! Каким ветром вас занесло в моё скромное жилище? — приветствовал он, кланяясь.

(«Скромное?! — мысленно фыркнул Ван Шэн, оглядывая мраморный пол из лучших карьеров Юньнани. — Да у тебя роскошнее, чем у самого императора!»)

— Завтра я покидаю Бэйхуан и направляюсь на север, в Луншань. Пришёл проститься — мы служили вместе при дворе почти сорок лет.

Ли Сы внутренне усмехнулся: «За все эти годы ты уходил в походы десятки раз, но ни разу не приходил прощаться. Сегодня явно другая цель… Неужели из-за Шан Юаня?» От этой мысли на лбу выступил холодный пот.

Ван Шэн, заметив его реакцию, решил не тянуть время.

— А вторая причина — арестовать государственного преступника Шан Юаня!

— Преступника?! — Ли Сы притворился возмущённым. — Генерал, вы сами знаете: любой может быть обвинён, если захочет обвинитель! По какому обвинению вы осмеливаетесь явиться сюда?

— Шан Юань подделал императорский указ и заключил под стражу сына императора Юйшэна! Это прямое оскорбление трона и государства!

— Если так, вам следовало сразу арестовать его! Зачем приходить ко мне? Хотите обсудить его преступления со мной, канцлером?!

— Потому что Шан Юань скрывается именно здесь, в вашем доме! — Ван Шэн резко указал за спину Ли Сы.

— Ха! — Ли Сы гневно махнул рукавом. — Вы находитесь в резиденции канцлера! Такие обвинения — клевета! Помните, я — глава правительства!

— Если вы ничего не скрываете, почему так нервничаете? — Ван Шэн усмехнулся и показал на колонну за спиной Ли Сы, где мелькнула тень.

Ли Сы обернулся и с досадой увидел, как его племянник глупо прячется за колонной. «Какой же ты болван! Теперь я не смогу тебя спасти!»

Едва он подумал об этом, как над его головой мелькнула тень — Ван Шэн уже перелетел через него и выволок Шан Юаня из укрытия. Сильным ударом он оглушил племянника канцлера и, словно мешок с рисом, поднял его на плечо.

— Дядя! Спаси меня! Ради матери, спаси! — кричал Шан Юань, пока Ван Шэн уносил его прочь.

Уходя, Ван Шэн обернулся и бросил через плечо:

— Так вот он кто — ваш племянник! Неудивительно, что вы так за него заступаетесь!

Эти слова прозвучали как приговор. Ли Сы пошатнулся, еле удержавшись на ногах. «Если Юйшэн взойдёт на трон, моей голове несдобровать…» — подумал он с ужасом. И в то же время с болью осознал, что не сумел защитить сына своей сестры.

— Шан Юань… Прости, я бессилен… — прошептал он, стоя на блестящем мраморном полу.

Решимость в его сердце окрепла.

— Экипаж! Во дворец! — крикнул он слуге.

Теперь единственный путь к спасению — союз с Чжао Гао. Вскоре карета с Ли Сы стремительно помчалась по улицам, поднимая облако пыли.

В ту же ночь военачальник западных ворот Шан Юань повесился в темнице.

На следующий день Ван Шэн во главе трёхтысячной армии, получив благословение императора, торжественно покинул Бэйхуан и двинулся на север.

Юйшэн и Чу Лин стояли на городской стене, провожая его взглядом. Чу Лин не могла не признать: в доспехах Ван Шэн выглядел поистине как бог войны — его величие и опыт были недосягаемы.

Когда силуэт армии исчез вдали, а толпа зевак разошлась, Чу Лин взглянула на Юйшэна и увидела в его глазах глубокую скорбь. Её сердце сжалось.

— Юйшэн, уже поздно. Пора возвращаться.

http://bllate.org/book/10932/979799