Готовый перевод Venomous Enchanting Consort / Ядовитая обворожительная наложница: Глава 7

Разбойники связали Чу Лин и Юйшэна вместе и бросили их в сторону, больше не обращая внимания. Это привело Чу Лин в недоумение: трудно было представить, что она находится именно в разбойничьем логове. Никогда прежде ей не доводилось видеть столь дисциплинированных бандитов — никто не пил, никто не шумел. Все они выстроились в два чётких ряда, а впереди, за столом, сидел сам атаман с задумчивым выражением лица.

— Господин, вам тоже не кажется это странным? — тихо спросила Чу Лин у Юйшэна.

— Действительно странно! — ответил он и замолчал. Юйшэн явно о чём-то задумался, но спустя долгое молчание добавил: — Не волнуйся, всё будет в порядке!

Эти слова прозвучали так, будто он хотел успокоить испуганную Чу Лин.

После этого оба замолчали, и тишина стала почти осязаемой.

Время текло, пока атаман погружённо размышлял, но вдруг в помещение вбежал один из подручных, весь в панике:

— Братец! Тот лекарь отказывается лечить — говорит, денег нет! Я всё перепробовал, даже угрожал, но ничего не помогает!

Атаман резко плюнул на пол, лицо его исказилось от ярости.

— Чёрт возьми! — зарычал он и перевёл взгляд на Чу Лин с Юйшэном. — Обыскать их!

По его приказу двое бандитов немедленно двинулись к пленникам. Чу Лин забеспокоилась: нельзя, чтобы её обнаружили — она же девушка! Осторожно она начала извиваться, пытаясь освободиться от верёвок.

— Мы сами отдадим вам всё, что нужно! — Юйшэн встал перед ней, полностью заслонив Чу Лин своим телом.

— Деньги! — коротко и ясно бросил атаман.

— Хорошо, но у меня есть одна просьба.

— Ха-ха! — громко рассмеялся главарь. — Вы сейчас в моих руках, а осмеливаетесь торговаться?! Убить вас для меня — всё равно что муху прихлопнуть!

— Вы нас не убьёте! — с уверенностью заявил Юйшэн, не проявляя ни капли страха.

В глазах атамана мелькнуло удивление.

— Какое условие?

— Имя героя! — спокойно произнёс Юйшэн.

Тот на мгновение опешил, затем ответил:

— Простой человек из гор, недостоин упоминания. Зовут меня Чэ Хань.

В тот же миг из-за спины Юйшэна выскочила Чу Лин с обнажённым клинком, направленным прямо в горло Чэ Ханя. Разбойники, до того стоявшие в строю, мгновенно окружили их.

— Что всё это значит? — холодно спросил атаман, сначала взглянув на Чу Лин, а затем пристально уставившись на Юйшэна.

— Чу-господин, опустите меч! — Юйшэн говорил твёрдо, но без гнева.

Чу Лин на мгновение замерла, но клинок не опустила — он по-прежнему угрожающе касался горла атамана.

Тогда Юйшэн протянул руку — белую, изящную и длиннопалую — и, не колеблясь, сжал лезвие. Медленно, с усилием он начал отводить клинок в сторону.

— Господин! — воскликнула Чу Лин, увидев, как по его ладони потекла ярко-алая кровь.

— Мой друг — человек импульсивный, иногда слишком горячий, — сказал Юйшэн, обращаясь к Чэ Ханю. — Прошу простить его. Я спросил ваше имя не из любопытства, а потому что хотел бы завести с вами дружбу. Вижу ясно: вы не простой разбойник!

Его искренние слова, казалось, тронули сердце сурового воина. Тот глубоко вздохнул, запрокинул голову и, словно сбросив с плеч тяжкий груз, лично развязал верёвки на руках Юйшэна.

Лунный свет мягко омыл вершину горы, где стояли трое — их одежды слегка колыхались на ветру, но сами они были неподвижны, словно выкованы из стали.

* * *

Теперь Чу Лин узнала правду: эти люди стали разбойниками не по злому умыслу, а вынужденно. Домой им возвращаться нельзя, и они выживают в горах, грабя только богатых.

— Чэ-господин, — обратился к нему Юйшэн с искренним сочувствием, — если не сочтёте за труд, пойдёте ли вы со мной?

— Только что этот юноша называл вас «господином»… — Чэ Хань внимательно оглядел одежду Юйшэна. — Неужели вы…

— Да, я — Юйшэн, старший сын нынешнего императора Хуан. Согласны ли вы служить мне всю жизнь?

— Слухи о вашей доблести давно разнеслись по свету! — воскликнул Чэ Хань. — Я и мои братья готовы последовать за вами до конца дней!

Под бледным лунным светом и мерцающими звёздами могучий воин дал клятву, которую сдержал до самой смерти — служить Юйшэну верой и правдой.

Чу Лин теперь поняла: перед ней действительно необычайный человек. Без единого удара, без потери жизни он сумел подчинить себе целый отряд. Так Юйшэн создал свою личную гвардию.

Но в этот момент снова вбежал тот самый взволнованный подручный:

— Братец! Тот учёный умирает!

— Учёный? Какой учёный? Как он выглядит? — Чу Лин схватила его за плечи, вся дрожа от волнения.

Бандит был так напуган её реакцией, что онемел от изумления.

— Чу-господин, вы его знаете? — вмешался Чэ Хань. — Сегодня ближе к вечеру мы заметили, как что-то катилось с горы. Я послал братьев проверить — оказалось, это был учёный. Хотели помочь, но… денег нет.

Едва Чэ Хань произнёс эти слова, как два стремительных вихря пронеслись мимо него — Чу Лин и Юйшэн уже мчались к пещере. А когда он ещё раз моргнул, их уже не было рядом.

Они ворвались в пещеру и сразу увидели Сян Яня — израненного, в бессознательном состоянии, лежащего на импровизированных носилках.

К счастью, его вовремя нашли. Всю группу немедленно отправили вниз, к лекарю. Опасности для жизни не было. Чу Лин наконец перевела дух: слава небесам, старший брат жив! Несколько дней подряд она не отходила от его постели, заботясь о нём с невероятной преданностью. Юйшэн и Чэ Хань тем временем уехали в резиденцию Юйшэна. Благодаря заботе Чу Лин Сян Янь постепенно шёл на поправку, хотя всё ещё оставался в глубоком обмороке. Глядя на него, Чу Лин вдруг вспомнила: она уже несколько дней не возвращалась в таверну. А вдруг мастер ушёл? Не рассердился ли он? Она решила сходить туда.

* * *

Таверна по-прежнему была шумной и оживлённой. Чу Лин только переступила порог, как ещё не успев подняться наверх, услышала:

— Вам письмо от мастера!

Подавая конверт, слуга поклонился. Чу Лин раскрыла письмо и прочитала:

«Лин-эр, твой учитель отправляется в странствия по свету и не знает, когда вернётся. Береги себя. Есть кое-что, что я давно хотел тебе сказать: не цепляйся слишком крепко за прошлое. В жизни есть дела поважнее. Лишь отпустив обиды, обретёшь покой».

Руки Чу Лин дрожали. В глазах навернулись слёзы. Она прекрасно понимала заботу учителя, но как отпустить то, что уже пустило корни в душе? Отпустить национальную обиду и семейную месть — разве это возможно?

С тяжёлым сердцем она вернулась в лечебницу. Едва переступив порог, услышала радостный возглас лекаря:

— Ваш друг очнулся!

Мрачная тень мгновенно рассеялась. Чу Лин бросилась в палату — и тут же отпрянула: Сян Янь смотрел на неё таким нежным, томным взглядом, что у неё мурашки по коже пошли.

— Младший брат, всё это время за мной ухаживал ты? — голос его звучал неестественно мягко.

Чу Лин похолодела: не ударился ли он головой при падении?

— Сян-господин, вы в порядке? Сейчас позову лекаря! — Она уже повернулась, чтобы выбежать, но он схватил её за руку.

И тогда в самое ухо ей, смущённо и тихо, прозвучало:

— Младший брат… спасибо тебе! Можно ли мне… называть тебя не «младший брат», а просто Лин-эр?

Чу Лин застыла на месте. Откуда он знает её имя? Неужели раскрыл, что она девушка?

Увидев её испуг, Сян Янь поспешил объяснить:

— Не подумай ничего плохого! Просто… Лин-эр звучит теплее. Больше ничего!

Но при этом он всё ниже опускал голову.

Значит, её тайна пока в безопасности. Сердце Чу Лин немного успокоилось, но настороженность усилилась.

— Сян-господин, Лин-эр — женское имя. Я же мужчина! Как можно называть меня так? Люди станут смеяться!

Сян Янь хлопнул себя по лбу:

— Точно! Какой же я глупец! Младший брат, конечно, не может носить женское имя! В знак извинения позволь угостить тебя вином!

Лицо Чу Лин стало серьёзным:

— Этот «глупец» совсем не понимает, что ему сейчас нельзя пить! Лекарь велел ещё несколько дней соблюдать постельный режим.

Она осторожно помогла ему лечь, думая: надо срочно сообщить Юйшэну эту новость. И с этого момента ей придётся быть особенно осторожной в их обществе. Нужно беречь свою тайну, чтобы заслужить доверие, приблизиться ко двору императора Янь — и только так отомстить за родину и семью.

* * *

Дни шли один за другим. Чу Лин помогала Сян Яню управлять Залом Набора Талантов и вскоре сдружилась со всеми учёными и воинами. Последнее время все только и говорили о том, что император Янь внезапно возвысил одного евнуха, назначив его Главным Управляющим Колесницами. Это потрясло не только Зал Набора Талантов, но и всю Поднебесную.

Однажды, когда все горячо обсуждали эту новость во дворе, появился неожиданный гость. На нём были роскошные одежды, высокий головной убор сверкал величием. Когда он приблизился, Чу Лин узнала в нём Наньгуна Юйяня. «Что ему здесь нужно?» — подумала она с тревогой. Они встречались лишь раз, и она надеялась, что он её не вспомнит. Постепенно она отступала назад, прячась в толпе.

— Прибыл господин Наньгун Юйянь! — громко провозгласил кто-то.

Все в изумлении опустились на колени:

— Простые люди кланяются господину!

Но взгляд Наньгуна Юйяня не задержался ни на ком. Он сразу перешёл к делу:

— Кто здесь начальник Зала?

Сян Янь неуверенно вышел вперёд:

— Доложу, господин: это я.

— Отлично. Иди за мной!

Не обращая внимания на ошеломлённые лица кланявшихся людей, Наньгун Юйянь развернулся и направился к своей карете.

Сян Янь растерялся: ходили слухи, что среди принцев Наньгун Юйянь — самый непредсказуемый и жестокий. Он невольно содрогнулся, оглянулся в поисках Чу Лин — но её уже не было. Пришлось идти одному.

Когда карета уехала, все поднялись, отряхивая пыль, и тут же завели шумную беседу. Чу Лин тоже вышла из толпы, не отрывая взгляда от неподвижной кареты у ворот.

Полчаса спустя Сян Янь, дрожа всем телом, выбрался из кареты. Чу Лин бросилась к нему:

— Сян-господин, с вами всё в порядке?

— Всё… нормально, — вытер он крупные капли пота со лба.

В этот момент занавеска кареты приподнялась, и показалось юное, красивое, но детски наивное лицо.

— Ты не забыл то, о чём я говорил?.. — начал Наньгун Юйянь, но вдруг заметил Чу Лин, поддерживавшую Сян Яня. Ему показалось, что он где-то её видел.

— Мы с тобой раньше встречались?

— Впервые в Бэйхуане, господин. Никогда не имел чести видеть вас.

— Да, господин, это мой младший брат, он никогда не бывал при дворе! — поспешно добавил Сян Янь.

http://bllate.org/book/10932/979769