Готовый перевод Venomous Enchanting Consort / Ядовитая обворожительная наложница: Глава 4

Бедная Чу Лин, полная обиды и не зная, куда девать гнев, вынуждена была ещё и убирать этот несчастный труп. Зато теперь можно было спокойно покинуть дворец — не придётся перелезать через высокие стены. От этой мысли настроение невольно поднялось.

Едва она вышла за ворота дворца, как позади раздался окрик:

— Ты! Поди сюда!

Это был тот самый господин Наньгун Юйянь! Как он снова вернулся? Чу Лин мысленно застонала от отчаяния.

— Чем могу служить, господин? — спросила она, возвращаясь и опускаясь на колени, а в душе проклиная Наньгуна Юйяня уже сотню раз.

— Мне не спится, вдруг разыгралось поэтическое вдохновение — хочу рисовать. Подай чернила! — произнёс Наньгун Юйянь и направился к письменному столу, взяв в руки кисть. Чу Лин последовала за ним и крайне неохотно начала растирать тушь в чернильнице.

Наньгун Юйянь важно взял кисть и несколькими взмахами быстро закончил картину, явно довольный собой. Чу Лин бросила на неё косой взгляд и чуть не расхохоталась. Да это же детский каракуль! Как может принц рисовать так бездарно? Если бы кто узнал, весь свет над ним посмеялся бы!

— Ну как тебе моя картина? — спросил вдруг Наньгун Юйянь, видимо, ему было мало собственного восхищения.

Вероятно, это стало единственным лживым поступком в жизни Чу Лин.

— Превосходно! Никто не сравнится с мастерством господина! Великий художник! — проговорила она, а про себя подумала: «Ты позоришь эту прекрасную внешность. Последний мерзавец!»

Внезапно радостное выражение лица Наньгуна Юйяня потемнело, его брови сдвинулись, и он пробормотал сам себе:

— Хотел бы я, чтобы брат тоже увидел… Жаль, он уже не увидит!

Настроение его вмиг переменилось. Он яростно разорвал картину, и клочья бумаги закружились в воздухе. Потом принялся швырять всё подряд, одно за другим, совершенно вне себя. Чу Лин с изумлением наблюдала за этим зрелищем. Неужели у сына императора Янь не все дома? Иначе откуда такая переменчивость?

Внезапно она вспомнила о собственной боли — о погибшей семье, о разрушенной родине. Сейчас идеальный момент! Убить сына императора Янь… Но, дотронувшись до своего меча, она передумала. Её враг — только сам император Янь, а не его дети. К тому же этот юноша — всего лишь бесполезный повеса, такой же юн, как и она, и никогда не унаследует трон.

В итоге Чу Лин благоразумно тихо ушла. Однако она и представить не могла, какое огромное влияние окажет сегодняшнее решение — пощадить этого капризного юношу — на её дальнейшую судьбу. Он отнимет у неё столько счастья и погубит множество жизней.

По дороге обратно Чу Лин случайно услышала важную информацию: двое стражников у ворот обсуждали, что в этот месяц пятнадцатого числа император Янь устраивает пир в честь своего дня рождения. Весь город будет праздновать, а гвардия императорского дворца временно заменится другими отрядами для обеспечения безопасности торжества. Сердце Чу Лин забилось быстрее: неужели возможность для мести наступит так скоро? Она сможет переодеться в форму стражника и затесаться в их ряды — никто её не узнает! Тогда убийство императора Янь станет делом нескольких мгновений. От этой мысли она невольно рассмеялась.

— Кто там?! — раздался громкий оклик в темноте и заставил Чу Лин, прятавшуюся на стене, вздрогнуть. К счастью, в этот момент мимо пробежала белая кошка. Чу Лин глубоко вздохнула и быстро скрылась.

Уходя, она слышала, как стражники говорили:

— А, это всего лишь кошка!

Когда она вернулась в гостиницу, небо уже начало светлеть. После ночного покоя мир постепенно просыпался, но Чу Лин никак не могла уснуть. Учитель поручил ей спасти старшего Гао Цзинчэна, но тот, к её удивлению, отказывался уходить. Что теперь делать?

Однако ответ пришёл очень скоро.

Пятнадцатое наступило стремительно, как белый конь, мчащийся мимо. День рождения императора Янь — событие, известное всей Поднебесной, но сколько в этом празднике горя и слёз — никто не знал.

Чу Лин подкупила одного из стражников и, переодевшись в его форму, затесалась в ряды гвардейцев, охранявших пир. Стоя у ворот дворца и наблюдая за началом торжества, она чувствовала сильное волнение.

Когда все чиновники заняли свои места, начали появляться важные особы.

Первыми вошли Юйшэн и генерал Ван Шэн. Один был одет в белое, стройный и элегантный, с веером в руке, неторопливо шагал, источая благородство и спокойствие. Подойдя ближе, Чу Лин с изумлением узнала в нём того самого юношу, которого встретила при въезде в Бэйхуан. Так вот он — старший сын императора, господин Юйшэн! Сегодня он действительно производил впечатление исключительного человека, даже лучше, чем описывали в народе. Другой был облачён в доспехи, кожа его была смуглой, но это не мешало ему излучать решимость и силу. Вероятно, это и был легендарный генерал Ван Шэн, чьи войска никогда не терпели поражений. Говорили, его солдаты — образец дисциплины и доблести.

Далее прибыл канцлер Ли Сы в официальной одежде чиновника, и сразу же множество министров окружили его.

Оставалось ждать только появления самого императора. Чу Лин стояла за пределами главного зала, сердце её билось так сильно, будто готово было выскочить из груди. Сегодня всё решится.

Внезапно она заметила ещё одну фигуру, медленно приближающуюся к залу. Это был он — тот самый беззаботный повеса Наньгун Юйянь. Чу Лин поспешно опустила голову, чтобы тот не узнал её. К счастью, Наньгун Юйянь не обратил на неё внимания, снял обувь и вошёл в зал.

Зайдя внутрь, он окинул взглядом собравшихся и, увидев кого-то, улыбнулся и направился к нему, чтобы сесть рядом.

Наконец появился император Янь, величественно вошёл в зал, и пир официально начался.

Чу Лин крепко сжала рукоять меча. Перед ней был владыка Поднебесной, но в её сердце царила лишь ненависть за погибшую родину. Возможно, она слишком явно выдавала свои чувства — стражник напротив стал странно на неё поглядывать.

— Я тебя раньше не видел. Ты новичок? — тихо спросил он.

Чу Лин молча кивнула.

Но вместо того чтобы замолчать, стражник заговорил ещё оживлённее, понизив голос:

— Брат, у тебя есть семья?

Чу Лин удивилась, но снова покачала головой. Тогда он совсем воодушевился и сказал следующее, от чего Чу Лин остолбенела:

— Ты такой красивый и статный! Давай я сватаю тебе свою сестру? Она очень хороша собой!..

Чу Лин с раздражением смотрела на него. Неужели в гвардии такие безалаберные стражники? Она уже собиралась оборвать его, но в этот момент из зала вышел Наньгун Юйянь. Он пошатывался, явно подвыпив, и, дойдя до входа, надел обувь. Пройдя пару шагов, он вдруг обернулся. Чу Лин испуганно опустила голову.

Наньгун Юйянь вернулся к месту, где стояла обувь гостей, плюнул на пол и начал браниться, обращаясь внутрь зала. Поругавшись, он пинками разбросал всю аккуратно расставленную обувь и ушёл.

Чу Лин и стражник молча смотрели на этот хаос. Какой же безответственный повеса! И Наньгун Юйянь не знал, что именно эта разбросанная обувь станет символом его будущего правления — когда вся Поднебесная под его властью придёт в такое же смятение.

К счастью, к тому времени пир уже был в самом разгаре, и никто не заметил выходку Наньгуна Юйяня за пределами зала.

Из зала раздавались громкие возгласы: «Да здравствует император!», заглушая всё вокруг.

Внутри император Янь возвышался на троне, оглядывая своих подданных:

— Дорогие министры! В такой радостный день нельзя обойтись без музыки!

Тут же один из чиновников поспешил ответить:

— Ваше величество, я уже приготовил танцовщиц! Позвольте позвать их…

Но император махнул рукой:

— Не надо. У меня есть сокровище, которое я хочу показать всем сегодня!

Слуги внесли стол. Министры недоумевали: что особенного в этом столе?

Вскоре загадка разрешилась: под руку со служанкой вошёл старик с белыми волосами и слепыми глазами, держа в руках инструмент, и сел за стол.

Генерал Ван Шэн тихо спросил своего соседа:

— Вы знаете, кто это?

Тот всмотрелся и неуверенно ответил:

— Неужели это господин Гао Цзинчэн?

— Гао Цзинчэн? — повторил Юйшэн и вдруг вспомнил: «Лучший в мире мастер игры на фу!»

В этот момент император объявил:

— Вот он — мой дар вам сегодня: Гао Цзинчэн! Пусть он подарит нам звуки небес!

— Смиренный Гао Цзинчэн кланяется вашему величеству! — громко воскликнул старик, и эти слова заставили Чу Лин застыть за пределами зала. Как старший Гао Цзинчэн оказался здесь и играет для императора Янь? В её сердце вспыхнул стыд: неужели он предатель, ради жизни и богатства согласившийся служить врагу? Как она ошибалась, считая его достойным, и даже пыталась его спасти!

Из зала полилась мелодия — печальная, полная скорби и древней мудрости. Звуки то взмывали ввысь, то резко обрывались, словно стон души. Чу Лин засомневалась: разве такой музыке обучиться может предатель?

Внезапно звук прекратился. Пока все ещё были под впечатлением, из инструмента вылетел клинок, устремившись прямо к императору на троне. Все замерли от ужаса.

Только одна белая фигура метнулась вслед за лезвием.

— Спасайте императора! — раздался крик, и зал погрузился в хаос.

Чу Лин, стоявшая снаружи, ничего не понимала, но почувствовала, что настал её шанс. Она шагнула внутрь и увидела растрёпанного Гао Цзинчэна, которого держали стражники. Он кричал:

— Янь! Даже если я не убил тебя сегодня, завтра найдётся тот, кто сделает это!

Император, уже оправившийся от испуга, в гневе воскликнул:

— Я сохранил тебе жизнь все эти годы! Почему ты всё ещё хочешь убить меня?!

Гао Цзинчэн громко рассмеялся — в смехе звучало презрение:

— В те времена я и Чжан Хуо отправились в Янь вместе. Увы, он ушёл раньше меня. Я же жил все эти годы лишь ради этого момента!

— Схватить его! Разорвать на части колесницами! — приказал император и исчез из зала.

Министры в страхе застыли на местах, никто не осмеливался уйти первым.

Чу Лин наконец всё поняла. Она осознала истинные намерения старшего Гао Цзинчэна. Он терпел позор все эти годы ради одного — убить императора Янь! Поэтому он и отказался от её помощи.

Сердце её переполняла гордость и решимость. Она выхватила меч.

http://bllate.org/book/10932/979766