Готовый перевод Venomous Enchanting Consort / Ядовитая обворожительная наложница: Глава 2

Наньгун Юйянь тоже поддержал:

— Да, отец!

Взгляд императора Янь стал настороженным. Он внимательно оглядел обоих сыновей, размышляя, можно ли верить их словам.

Прошло несколько мгновений, прежде чем он наконец произнёс:

— Ладно, ступайте.

Услышав это, оба мальчика почувствовали, как тяжесть, давившая на сердце, внезапно исчезла. Они одновременно припали к полу и сказали:

— Благодарим отца! Сыновья удаляются!

Однако в тот самый момент, когда Наньгун Юйянь поднялся, из его одежды выпал глиняный человечек и, несколько раз перевернувшись, остановился прямо посреди зала.

— Что это такое?! — взревел император.

«Бах!» — оба мальчика снова рухнули на колени. Удар был настолько неожиданным, что слышно было, как их колени стукнулись о пол.

— Вы тайком покинули дворец? — Император поднял глиняную фигурку и внимательно её осмотрел. Это была вещь из народа.

— Юйшэн, Наньгун Юйянь! Вы осмелились обмануть даже своего отца!

— Отец, прости! Юйшэн виноват. Но я вышел не ради забавы. Я хотел лучше понять наше государство Даянь и узнать, какие трудности переживает простой народ. Поэтому тайком взял младшего брата и вышел за пределы дворца. Этот глиняный человечек я купил у старика-ремесленника: он болен и еле сводит концы с концами!

Услышав эти слова, император по-новому взглянул на сына. Он не ожидал, что ребёнок в таком возрасте уже думает о подобных вещах. Сердце его наполнилось гордостью. Он поднял Юйшэна:

— Хорошо, Юйшэн! У тебя благородные стремления. Ты поистине достоин быть моим сыном! С сегодняшнего дня ты будешь помогать мне управлять делами государства Даянь. Такой сын — моя величайшая радость!

Гладя свою длинную бороду, император сиял от удовольствия.

— Сын благодарит отца! Юйшэн приложит все силы, чтобы служить государству Даянь и проявлять сыновнюю почтительность!

Юйшэн мысленно выдохнул с облегчением: к счастью, его учитель часто повторял эти фразы, и он запомнил их наизусть.

— Но если брат будет занят делами, он больше не сможет со мной играть! Не хочу! — вдруг заревел Наньгун Юйянь, проявив детскую капризность. Юйшэн ещё не успел его утешить,

как раздался строгий голос:

— Наньгун Юйянь! Как ты можешь быть таким непослушным? Няня, уведите его!

Из тени выскочила женщина, дрожащая от страха. Она быстро подбежала к трону, несмотря на сопротивление ребёнка, и унесла маленького принца из зала. Его плач постепенно затих вдали.

— Я хочу быть с братом! Отец… Я не хочу оставаться один! Ууу…

Юйшэну тоже было невыносимо тяжело расставаться с Наньгун Юйянем. Они выросли вместе, и младший брат во всём полагался на него. Но, видя суровое выражение лица отца, он не осмелился просить оставить брата.

Когда Наньгун Юйянь ушёл, настроение императора заметно улучшилось. Он с теплотой посмотрел на старшего сына:

— Юйшэн, с сегодняшнего дня ты будешь обучаться у генерала Ван Шэна. Он — настоящий талант нашего государства Даянь!

— Слушаюсь, отец!

Тому году исполнилось двенадцать лет Юйшэну и семь — Наньгун Юйяню.

* * *

Десять лет спустя.

Зелёные холмы и чистые воды, далёкие горы словно живопись, лесная чаща густа и тениста, ручей то плавно струится по склонам, то стремительно низвергается вниз. На поляне среди бамбуковой рощи девушка в фиолетовом шёлковом платье исполняла танец с мечом. Её движения были грациозны, но каждый удар, каждый выпад нес в себе смертельную опасность.

Там, где проносилась её фигура, зелёные бамбуковые листья падали на землю, шелестя на ветру. Вскоре они образовали на ароматной земле лёгкий зелёный ковёр. Под ногами раздавался естественный шуршащий звук. Увидев эту картину, девушка остановила свой клинок, протянула руку и поймала один из опадающих листьев, задумчиво разглядывая его. Цветы увядают и превращаются в прах… Куда же упадёт этот маленький лист?

Лишь теперь можно было разглядеть её черты: лицо, словно нарисованное мастером, глаза, полные живого блеска, маленький ротик, кожа белее нефрита, стан стройный и изящный — красота, способная свести с ума любого мужчину!

Внезапно повеяло необычным ветром. Воздух стал напряжённым и холодным. Слышался лишь шёпот ветра, шелест листьев и скрытая в них угроза, медленно надвигающаяся со всех сторон. Девушка мгновенно насторожилась, сжала рукоять меча и замерла на месте, прислушиваясь.

Неожиданно она взмахнула клинком — и остриё упёрлось прямо в появившегося перед ней человека в чёрном одеянии и маске.

— Кто ты? — резко спросила она, настороженно глядя на незнакомца.

Тот не ответил, а вместо этого сорвал ветку и первым начал атаку. Девушка на мгновение удивилась, но тут же в её глазах мелькнула улыбка: кто ещё в этом мире осмелится сражаться с веткой, кроме него? Тем не менее, она полностью сосредоточилась на бое. Меч и ветка переплетались в стремительном танце, атака сменялась защитой.

Внезапно ветка слегка согнулась, и казалось, что меч вот-вот вырвут из рук девушки. Та мгновенно развернулась и вновь овладела своим клинком, немедленно контратаковав. Противник явно не ожидал такой реакции — его ветка «хлоп!» — сломалась пополам.

Человек в чёрном посмотрел на обломки ветки, но не ушёл. Напротив, он громко рассмеялся, медленно снял с себя ночную одежду и маску.

— Учитель! — Девушка убрала меч и бросилась к нему, обнимая его за руку. — Я так по тебе скучала!

— Перестань шалить, Линъэр! За эти годы твоё мастерство достигло невероятных высот — даже я уже не могу с тобой сравниться! — Старец в белых одеждах улыбался с добротой.

— Учитель просто жалеет меня и сдерживается! Поэтому я и победила! — Девушка подала ему руку, и они вместе направились вглубь леса.

— Линъэр, на этот раз я вернулся не только для того, чтобы увидеть тебя. У меня есть для тебя важное поручение, — сказал старец, поглаживая бороду, и его лицо стало серьёзным.

Любопытство девушки было пробуждено.

— Учитель, какое задание? Линъэр обязательно выполнит ваше поручение!

— Помнишь ли ты Гао Цзинчэна, знаменитого мастера цзу? — спросил старец, взглянув на свою ученицу.

— Конечно помню! Гао Цзинчэн — ваш друг, такой же герой, как и старший брат Чжан Хо.

Старец одобрительно кивнул, но тут же его лицо стало мрачным.

— Во время моих странствий я узнал, что он всё ещё жив! Его держит во дворце этот мерзавец Наньгун Сян!

Умная девушка сразу поняла намерения учителя.

— Учитель, вы хотите, чтобы я проникла во дворец и спасла старшего брата Гао Цзинчэна?

— Именно так, Линъэр! Но будь крайне осторожна! Дворец полон стражи. Ни в коем случае нельзя действовать без плана!

Едва он договорил, как девушка уже стояла на коленях на мягкой зелёной траве. Её обычно чистые и спокойные глаза теперь пылали ненавистью.

— Учитель! У меня с этим мерзавцем Наньгун Сяном кровная вражда — он уничтожил моё государство и убил всю мою семью! На этот раз, помимо спасения старшего брата Гао Цзинчэна, я обязательно отрежу голову Наньгун Сяну и отомщу за родину и семью!

— Линъэр, ни в коем случае! — воскликнул старец, испугавшись. — Ты не должна действовать опрометчиво!

— Учитель, почему нет? Я жду этого дня уже семнадцать лет! — В её прекрасных глазах блестели слёзы ненависти.

Она — потомок рода Чу. После того как Янь уничтожил Чу, её спас лишь верный телохранитель отца, дядя Чэнь, и вывел из беды. Но её родина и вся семья погибли. Даже дядя Чэнь умер, когда она была ещё ребёнком. Как можно не отомстить за такую боль?

Голос старца стал мягким и заботливым:

— Линъэр, с твоими нынешними силами ты ничего не добьёшься против Наньгун Сяна. Сначала спаси Гао Цзинчэна, а затем будем действовать обдуманно.

Он терпеливо уговаривал свою любимую ученицу:

— На этот раз тебе нельзя использовать своё настоящее имя из рода Хуанфу. Отныне ты будешь называться Чу Лин. Иначе тебя непременно настигнет беда.

Увидев тревогу и беспокойство на лице учителя, девушка серьёзно кивнула.

— Линъэр следует вашему приказу! Я обязательно приведу старшего брата Гао Цзинчэна обратно.

С этими словами она глубоко поклонилась и ушла.

Старец смотрел ей вслед, и тревога в его сердце усиливалась с каждой секундой. Когда-то он подобрал её на улицах Бэйхуана, думая, что она обычная сирота. Он и представить не мог, что она — последняя наследница павшего государства Чу, несущая на плечах тяжкую ношу мести.

Все эти годы он пытался изменить её, дарить тепло и заботу, смягчить её ненависть. Снаружи она казалась весёлой и беззаботной, но в её технике владения мечом он ясно чувствовал ту глубокую, неизлечимую боль, которую ничто не могло изгладить.

Если она последует его наставлениям, возможно, вернётся живой. Но если нет… тогда это будет путь без возврата. Как может он, её учитель, допустить, чтобы она отправилась на верную смерть?

Может быть, уже само решение послать её на это задание было ошибкой? Но он дал слово одному человеку, заключил пари… Теперь назад дороги нет. Остаётся лишь следовать за ней втайне и защищать, насколько сможет.

* * *

Шумная улица. Крики торговцев, звон кузнецов — всё звучало мощно и энергично. Молодой господин в изящных одеждах, с мечом у пояса и конём под уздцы, неспешно шёл по улицам Бэйхуана. На лице его читалась беззаботность, но в глазах сквозила глубокая печаль. Здесь жили те, кто уничтожил её родину. Здесь дядя Чэнь оставил её одну, уйдя в неизвестный мир.

Здесь когда-то толпа детей дразнила и била её, осыпая оскорблениями. Но здесь же был и тот единственный тёплый объятие, подаривший ей мгновение утешения и безопасности. Хотя оно ускользнуло, словно песок сквозь пальцы, в её сердце осталось незабываемое светлое пятно. И тот шёлковый платок она бережно хранила до сих пор.

Погружённая в воспоминания, Чу Лин вдруг вспомнила наставление учителя: найти в Бэйхуане таверну под названием «Сянхэ» и попросить у хозяина некий предмет, который поможет ей проникнуть во дворец и спасти старшего брата Гао Цзинчэна.

Она продолжала идти и вдруг увидела навстречу себе молодого человека в белых одеждах, с аккуратно собранными волосами. Он выглядел истинным благородным господином. Обычно Чу Лин даже не взглянула бы на такого, но сегодня в нём было что-то знакомое, вызывающее странное чувство дежавю. Однако она тут же отбросила эти мысли — дело учителя важнее.

Когда она проходила мимо, молодой человек обернулся и задумчиво смотрел ей вслед.

— Господин? — удивился слуга, видя, как Юйшэн вдруг замер.

Очнувшись, Юйшэн махнул рукой и направился дальше — в дом генерала Ван Шэна. Он всё ещё не знал, зачем тот его вызвал.

Вскоре Чу Лин нашла маленькую таверну «Сянхэ». Хотя заведение было небольшим, внутри толпились студенты, оживлённо спорившие о чём-то.

Чу Лин велела слуге увести коня и вошла внутрь. Помещение было тесным, столы стояли впритык друг к другу, но несмотря на это, здесь царила оживлённая атмосфера. Уставшая после долгой дороги, она заказала комнату и устроилась на отдых. Теперь нужно было найти хозяина, но при входе она его не заметила.

Пока она размышляла, в дверь постучали:

— Господин дома?

Чу Лин удивилась: она только что приехала, кто мог её искать? Тем не менее, она открыла дверь. За ней стоял слуга.

— Простите, вы господин Чу?

http://bllate.org/book/10932/979764