Готовый перевод Manual for Recycling Heartless Lovers / Руководство по утилизации бессердечных людей: Глава 20

Она слышала немало любовных слов и сама произносила их не раз. Но легко говорить такие слова можно лишь тогда, когда воспринимаешь их как шутку. Неискренние, бездушные фразы — всего лишь движение языка, не способное тронуть сердце. Однако тот, кто наслушался подобных шуточных признаний, всегда обладает особым даром: он мгновенно распознаёт искреннее признание. И в тот самый момент, когда услышит его, растеряется.

Чжоу Линъе сжала руки в карманах, потом расслабила их, внешне оставаясь спокойной. Она вытянула шею, огляделась по сторонам и только после этого спросила:

— А… эээ… что будем есть?

Будто бы вообще не услышала слов Хэ Вэньсюя.

Тот бросил на неё взгляд, голос прозвучал слегка угрюмо, и лишь через паузу он ответил:

— Да всё равно. Решай сама.

В искусстве смены темы Чжоу Линъе была настоящим профессионалом. Улыбаясь во весь рот, она схватила Хэ Вэньсюя за руку и потащила к торговому кварталу «Ланьган», расположенному неподалёку.

— Ой, как же холодно! Хочется чего-нибудь горяченького! Давай съедим свиной желудок с курицей в горшочке!

На улице Хаоюнь, выходящей из здания Century Building, тянулся ряд ресторанов, и заведение с этим знаменитым гуандунским блюдом находилось совсем рядом. Едва войдя внутрь, их обдало пряным ароматом перца и трав, который сразу разогнал зимнюю стужу. Интерьер ресторана был оформлен в золотистых тонах, в духе гуандунских чайных. Свиной желудок с курицей — классическое блюдо провинции Гуандун: целую курицу помещают внутрь тщательно вымытого свиного желудка, томят в бульоне, затем нарезают полосками и подают в горячем горшочке. Сначала гости пьют наваристый бульон и едят мясо, а потом доливают воду в остатки бульона, разжигают огонь и готовят на пару или варят овощи — получается полноценный «да-биань-лу» (гуандунский вариант фондю). В этом ресторане блюдо готовили по-настоящему аутентично, но владелец явно не ограничивался одними амбициями: помимо классического гуандунского горшочка, в меню значилось ещё и кокосовое желе. Прямо на видном месте в меню гуандунского ресторана красовалась надпись: «Аутентичное хайнаньское кокосовое желе».

Чжоу Линъе обычно не ужинала, но сегодня целый день ничего не ела. Аромат горячей еды, наполнивший ресторан, мгновенно пробудил аппетит. Она радостно потянула Хэ Вэньсюя за собой, нашла свободный столик и, усевшись, спросила:

— Ты здесь бывал? Это идеальное место для зимы! Сначала съедим горшочек, потом добавим бамбуковые побеги и редьку — и весь желудок будет в тепле. А в конце возьмём по порции кокосового желе. Просто идеально!

Хэ Вэньсюй посмотрел на неё и улыбнулся:

— В умении выбирать еду ты, похоже, не изменилась.

Чжоу Линъе сморщила нос:

— Сейчас я на диете, поэтому могу позволить себе мало. Так что каждую калорию стараюсь тратить с умом — только на самое вкусное.

Вспомнив школьные годы, она тоже улыбнулась:

— По сравнению с тем временем, я стала ещё более привередливой.

В старших классах Чжоу Линъе действительно очень любила поесть. К тому же её мама была профессиональным поваром с официальным сертификатом первого уровня, и каждое утро готовила завтраки, меняя меню, цвет, аромат и вкус. В это же время у Хэ Вэньсюя в ящике парты постоянно скапливалось множество завтраков от поклонниц — будто передвижная столовая. Однажды Чжоу Линъе проспала и забыла позавтракать. Чтобы отблагодарить её за шпаргалку на контрольной, Хэ Вэньсюй великодушно предложил выбрать любой завтрак из своего «буфета». Однако Чжоу Линъе долго рассматривала угощения с выражением крайнего неодобрения: либо это была еда с лотков у школы, либо красивая, но безвкусная. Наконец она с изумлением посмотрела на Хэ Вэньсюя:

— Ты каждый день ешь вот это?!

Её реакция заставила Хэ Вэньсюя почувствовать себя неловко, и он растерянно спросил:

— Эээ… разве все не так едят?

Чжоу Линъе посмотрела на него с такой жалостью, будто на щенка:

— Конечно нет.

Затем, словно только что вспомнив, она предложила:

— Ладно, давай так: завтра я принесу тебе завтрак и покажу, как надо готовить.

Хэ Вэньсюй согласился. На следующий день Чжоу Линъе действительно пришла с двумя термосами. Они открыли контейнеры прямо за партами. В термосе Хэ Вэньсюя оказались тосты с яйцом и рыбной тушёнкой, а также каша из кукурузы с орехами. Тосты были поджарены до хрустящей корочки, а внутри — сочное яйцо всмятку с рыбной начинкой: нежное сочетание хруста и мягкости. Хэ Вэньсюй прикусил губу и признал про себя: да, это действительно намного вкуснее, чем всё, что продают у школы.

Но в следующее мгновение Чжоу Линъе открыла свой контейнер — и перед ним предстало настоящее кулинарное чудо, совсем не похожее на его скромный завтрак. Уголки губ Хэ Вэньсюя непроизвольно дрогнули: её блюдо выглядело… явно вкуснее.

Заметив его взгляд, Чжоу Линъе серьёзно пояснила:

— Вот это — тыквенный торт с ветчиной, солёным яичным желтком и сыром. Хотя это и торт, он совсем не приторный, с лёгкой солоноватой ноткой. А это — тофу с персиковыми цветами на закваске. Хотя это и тофу, он сладкий, приправленный закваской, и с добавлением цветков персика. Мама недавно закончила курс по кондитерскому делу и теперь экспериментирует с восточно-западными миксами. Но, честно говоря, получается очень вкусно.

Хэ Вэньсюй молча кивнул и сосредоточенно принялся жевать свой уже поблекший на фоне такого великолепия тост. Завтрак подходил к середине, как вдруг Чжоу Линъе, весело уплетая еду, неожиданно спросила:

— Кстати, мама завтра снова готовит этот торт и тофу. Хочешь попробовать?

— Эээ… это же… для парней слишком девчачье… — нахмурился Хэ Вэньсюй, пытаясь сопротивляться.

Чжоу Линъе терпеливо уговаривала:

— Мама только начала экспериментировать и очень хочет услышать чужое мнение. Помоги ей, пожалуйста…

— Ладно… — Хэ Вэньсюй опустил глаза, сделал глоток кукурузной каши и неохотно пробормотал: — …Хорошо.

Так начался второй день. И третий. И четвёртый…

Под предлогом «оценки новых блюд от шефа» Хэ Вэньсюй каким-то образом ел завтраки Чжоу Линъе целый семестр. Вскоре количество завтраков в ящике парты «школьного красавца» заметно сократилось: вскоре вся средняя школа Санму узнала, что Хэ Вэньсюй стал чересчур привередлив — ему больше не нравится еда с уличных лотков, он ест только то, что приносит одиночная, полноватая староста из третьего класса.

К счастью, именно эти три слова — «одиночная, полноватая» — сняли с Чжоу Линъе большую часть зависти одноклассниц. Девушки упорно верили: как бы ни были близки Хэ Вэньсюй и Чжоу Линъе, их отношения никогда не выйдут за рамки чистой дружбы.

Теперь горшочек со свиным желудком и курицей поставили на стол. Официант зажёг под ним огонь, и вскоре бульон заиграл пузырями. Оба невольно вспомнили школьные годы. Хэ Вэньсюй налил Чжоу Линъе миску бульона и спросил:

— А твоя мама потом ещё что-нибудь новое придумывала?

Чжоу Линъе покачала головой, взяла миску и вдруг, словно вспомнив что-то, игриво подмигнула:

— Нет. Потом я начала худеть и почти ничего не ела. У неё пропал энтузиазм. Более того, она даже начала скучать по «сестрёнке Вэньсюй».

Хэ Вэньсюй не понял:

— Какой сестрёнке?

Глаза Чжоу Линъе весело блеснули:

— Я тогда сказала ей, что у меня есть очень красивая подруга по имени Хэ Вэньсюй, которая каждый день мечтает попробовать её завтраки. Мама всё это время думала, что ты девочка. Мне было лень объяснять, так что я и не стала.

Хэ Вэньсюй с улыбкой посмотрел на неё:

— Чего же ты боялась?

Чжоу Линъе не ответила.

Хэ Вэньсюй повторил:

— Чего ты боялась?

Чжоу Линъе сделала глоток бульона, взяла палочками кусочек свиного желудка, не глядя на него, будто только сейчас услышала вопрос, и небрежно бросила:

— Боялась, что её дочь в старших классах влюбится.

— А влюбилась?

Хэ Вэньсюй тоже отвёл взгляд. Он взял салфетку и протянул одну Чжоу Линъе.

— Как думаешь? — спросила она, принимая салфетку.

— Откуда мне знать? Я ведь тебя спрашиваю.

Хэ Вэньсюй тоже достал кусочек курицы из горшочка.

— А ты хочешь, чтобы я влюбилась или нет? — снова взяла она кусочек желудка.

Хэ Вэньсюй криво усмехнулся, будто услышал шутку, положил палочки и прямо посмотрел на Чжоу Линъе:

— Разве в этом деле что-то зависит от моих желаний?

Чжоу Линъе замерла.

Эти слова задели больное место. Хэ Вэньсюй на мгновение замолчал, потом с горечью добавил:

— Если бы зависело от моих желаний, я бы хотел быть вместе с тем, кого люблю, сразу после выпускных экзаменов. Не мучился бы вопросом, куда она исчезла и в чём я провинился. Не катался бы четыре года в университет на час автобусом, просто чтобы постоять у ворот Цинхуа. Не раздражался бы каждый раз, видя парочки, которые выставляют свои отношения напоказ. Не сравнивал бы всех, кто мне признавался в чувствах, с ней — и не считал бы, что никто не идёт с ней ни в какое сравнение… Чёрт, только дурак может столько лет помнить одного человека.

Сначала он говорил с горечью, но постепенно голос становился всё громче и эмоциональнее, пока даже соседи за другими столиками не обернулись.

Чжоу Линъе сидела, оцепенев, и смотрела ему в глаза. Его взгляд был устремлён прямо на неё, два чёрных зрачка, полных боли и растерянности. Ей показалось, что его глаза даже покраснели. Она инстинктивно отпрянула, и чувство растерянности стало сильнее, чем когда-либо.

Они смотрели друг на друга, не зная, сколько прошло времени.

— Я… — пальцы Чжоу Линъе, сжимавшие ложку, напряглись.

В следующее мгновение она медленно опустила голову и начала маленькими глотками пить остывший бульон из своей миски.

За столом воцарилась тишина. Ни один из них больше не протягивал палочки к еде. Пар от горшочка быстро заполнил пространство между ними, создавая невидимую преграду, будто они сидели за одним столом, но в совершенно разных мирах. Хэ Вэньсюй взглянул на неё и мысленно вздохнул с досадой: он планировал действовать осторожно, шаг за шагом, но стоит ей только принять этот непроницаемый вид — и он теряет терпение. Она мастерски флиртует, но стоит разговору стать серьёзным — и она делает вид, что ничего не понимает. При этом она невероятно чутка: стоит ему чуть-чуть направить беседу в сторону искренних чувств — и она тут же уворачивается.

Она не хочет говорить о своих чувствах к нему в старших классах. Не хочет отвечать на его главный вопрос — почему она без всяких причин исчезла на столько лет. Она хочет списать всё прошлое, не желает считать, кто кому что должен, или, возможно, уже всё подсчитала. Теперь она снова перед ним — загадочная, неуловимая, то близкая, то далёкая.

— Ладно, — Хэ Вэньсюй сдался и вздохнул, нарушая молчание, как только Чжоу Линъе допила бульон. — Делай так, как тебе нравится, Чжоу Линъе. Чего ты хочешь?

— Какого «чего»? — широко раскрыла она глаза, лицо её выражало невинность, но в мыслях бушевали тысячи противоречивых чувств.

Слова Хэ Вэньсюя вызвали в ней небывалое беспокойство. Месть по-скорпионски проста: заставить его страдать от неразделённой любви, заставить его помнить её всю жизнь. Заставить влюбиться — и бросить. Эти слова раньше были лишь циничным девизом холодных и коварных женщин, редко воплощаемым в жизнь. Но она действительно поступила так много лет назад — и он действительно попался, помня её всю свою юность.

Её игра в месть причинила ему настоящую, глубокую боль.

В груди распространилось странное, кисло-горькое чувство. Чжоу Линъе глубоко вдохнула и приказала себе не обращать внимания.

— Почему ты снова ко мне вернулась? Что ты хочешь? Сегодня ты сказала, что ты соперница сестры Дуду. Почему? — Хэ Вэньсюй смотрел на неё. — Если не хочешь вспоминать прошлое, давай поговорим о настоящем.

Он всё ещё хотел поговорить об их настоящем. Или будущем.

Чжоу Линъе сделала глоток воды, напомнила себе не поддаваться его влиянию и вернуться в свой собственный ритм. Она выпрямила спину, подумала немного, взяла со стола тарелку с венгеро-болгарской палочкой и, медленно опуская её в горшочек, пока не создала достаточно беззаботную атмосферу, небрежно произнесла:

— Я хочу найти себе парня. И мне кажется, ты…

— Хорошо.

Рука Чжоу Линъе дрогнула. Она неверяще подняла глаза на собеседника:

— Но я же ещё не договорила…

— Ты же хочешь найти парня? Я как раз один. Давай будем вместе.

Хэ Вэньсюй скрестил руки на груди и смотрел на неё.

— Ты… такой неразборчивый? — удивилась она.

— Наоборот, я очень разборчив — выбираю только тебя.

Он продолжал смотреть прямо в глаза, и взгляд его был серьёзен.

Снова нахлынуло чувство растерянности. Чжоу Линъе невольно подумала: если бы сейчас эти слова сказал Вань Чуяо, он бы приподнял уголки глаз, легко и игриво произнёс их — и сразу было бы ясно, что это шутка. А на такие шутки она умеет отвечать с лёгкостью. Любовь — всего лишь игра, и игра эта продолжается, пока оба участника не воспринимают её всерьёз.

От этих мыслей Чжоу Линъе стало тревожно:

— Ты хоть раз был в отношениях?

Хэ Вэньсюй покачал головой:

— Нет. Ты же все эти годы исчезла — с кем мне было встречаться?

Он смотрел на неё с таким невинным, почти оленьим выражением лица, что ей стало ещё хуже. Она резко выпалила:

— А я встречалась с несколькими парнями. Мне нравятся красивые мужчины. Обычно мы расстаёмся по-хорошему и остаёмся друзьями.

Взгляд Хэ Вэньсюя потемнел. Он с трудом выдавил нечто, отдалённо напоминающее улыбку:

— Понятно.

Помолчав немного, он тихо добавил:

— Это хорошо. У тебя есть опыт — научишь меня, когда будем вместе.

Его терпение и доброта вызвали в ней желание поспорить. Чжоу Линъе тоже скрестила руки на груди и продолжила:

— Я хочу найти парня, потому что сейчас без работы и хочу скоротать время с кем-нибудь. Ты мне не обязателен — просто случайно встретила тебя и подумала, что ты, возможно, ко мне неравнодушен. Но если бы не ты, я бы нашла кого-нибудь другого. Для меня отношения — это просто и легко. Ты понимаешь?

http://bllate.org/book/10899/977237