Готовый перевод The Rose Penalty / Наказание розой: Глава 32

— Она не та.

Фэн Шу медленно выпрямился и посмотрел на Ся Чживэй, произнеся ту правду, о которой узнал лишь в двадцать два года:

— Я не внук покойной бабушки. Не сын моего отца. И даже не должен носить фамилию Фэн.

Ся Чживэй широко раскрыла глаза от изумления.

Голос мужчины будто доносился из глубокой, безысходной тьмы:

— Моя мать… была неверна.

Фэн Шу отказался от предложения Ся Чживэй сесть за руль вместо него.

— Со мной всё в порядке, — сказал он.

Когда машина доехала до следующего перекрёстка, Ся Чживэй вдруг вспомнила, что перед уходом тётя Мэй сунула ей в руку мешочек. Она открыла его — внутри лежал браслет из нефрита насыщенного изумрудного оттенка, с гладкой, прозрачной текстурой и приятной тяжестью.

— Что с этим делать? — спросила она.

Фэн Шу сразу узнал этот браслет из старинного стекловидного нефрита. С тех пор как он себя помнил, бабушка почти не снимала его с запястья и очень берегла.

Он смотрел прямо перед собой, на дорогу:

— Пока спрячь.

Ся Чживэй решила, что он всё ещё подавлен, и ничего больше не стала говорить. Аккуратно убрав браслет, она опустила голову и ответила клиенту в WeChat.

Она включила звук клавиш, и теперь каждое нажатие издавало чёткое «так-так», что лишь подчеркивало тишину и тягостную атмосферу в салоне.

Проезжая мимо школы с высокой колокольней, Фэн Шу вдруг спросил:

— Твоя alma mater?

Он помнил, как Ся Чживэй рассказывала, что её школа имеет столетнюю историю, когда-то была миссионерской и что в старших классах она ходила на занятия под звон колокола — торжественный и протяжный, создающий особое настроение.

Молчание было вызвано его плохим настроением, и он чувствовал обязанность разрядить обстановку.

И действительно, Ся Чживэй тут же подняла голову, и в её глазах вспыхнул интерес.

После этого она больше не трогала телефон. Каждый раз, проезжая знакомое место, она с воодушевлением рассказывала ему о нём, и на лице наконец появилось то самое радостное выражение человека, возвращающегося домой.

Уже близко к цели их путь вывел на набережную озера. Справа раскинулось небольшое искусственное озеро — Цзыянху. Ветер морщил водную гладь, и по поверхности бежали искрящиеся блики. В окружённом жилыми домами городе такой простор казался редкостью, и вдоль берега прогуливалось немало людей.

Ся Чживэй вдруг замолчала.

Её осанка, только что прямая, сменилась на расслабленную, почти ввалившуюся в кресло, но голова упрямо оставалась повёрнутой к окну, к озеру, словно застывшая. С места Фэн Шу видел лишь чёткие, изящные линии её щеки и кончики ресниц.

Они дрожали.

Не задавая лишних вопросов, Фэн Шу свернул в другую сторону и сделал ещё два круга. Лишь когда Ся Чживэй наконец повернулась обратно, он спокойно направил машину к новому жилому комплексу в центре города.

Квартиру закончили ремонтировать ещё до Нового года, а Ся Шэнли с Е Цинь переехали туда в начале апреля. Боясь, что зять с женой заблудятся, Ся Шэнли заранее поджидал у подъезда.

Он обошёл новенькую машину, оценивающе посмотрел то слева, то справа и одобрительно заметил:

— Достаточно большая, солидная.

Затем указал Фэн Шу, где припарковаться — на открытой стоянке неподалёку.

Ся Чживэй высунулась из окна:

— А почему не в подземный гараж?

— Здесь отлично.

— Но…

Фэн Шу мягко потянул жену за руку и тихо сказал:

— Лучше послушай отца. — Он кивнул наверх. — Все уже смотрят.

Ся Чживэй подняла глаза и увидела, как из окна на пятом этаже выглядывают несколько любопытных лиц, перешёптываясь между собой.

Она помахала им рукой и спряталась обратно в салон, чувствуя одновременно досаду и лёгкое веселье:

— Да что они там могут увидеть? Ты ведь ещё не вышел!

Фэн Шу подумал, что эта девушка иногда бывает настолько наивной, что хочется хорошенько встряхнуть её, чтобы проверить, что у неё в голове.

Он с лёгкой усмешкой пояснил:

— Смотрят не только на меня.

Ся Чживэй взглянула на его полусерьёзное, полуулыбающееся лицо и вдруг всё поняла:

— Вот почему! Вот почему папа не хочет, чтобы ты ставил машину в гараж!

Она даже хлопнула себя по лбу — громко и отчётливо: «пляп!»

Настроение Фэн Шу немного улучшилось.

В квартире собралась целая толпа родни, но настоящих знакомых у Фэн Шу было всего человек пять. Его визит в Гуанъюнь был почти что как первый визит нового зятя, и едва он переступил порог, как оказался в центре внимания самых разных взглядов.

Там было и любопытство, и восхищение, и безобидная зависть, и нечто неуловимое, что трудно было выразить словами.

Фэн Шу, возможно, не совсем это понимал или вовсе не замечал, но Ся Чживэй прекрасно чувствовала скрытый смысл этих взглядов. Перед лицом родственников, которые хоть немного знали прошлое, она вдруг почувствовала себя так, будто её положили на решётку и жарят над огнём.

Особенно тяжело стало, когда одна из тётушек со стороны Е Цинь, будто случайно, спросила:

— Цинцин, Айюань в этот раз тоже не приедет? Ведь Чживэй уже привела сюда Сяо Фэна, а его всё нет.

После этих слов гостиная, ещё секунду назад наполненная болтовнёй, внезапно замолчала.

Все лица стали сложными и неловкими: кто-то опустил голову и зашептался, кто-то украдкой поглядывал то на Ся Чживэй, то на её нового мужа.

Е Цинь ответила коротко:

— Он за границей, не может приехать.

Затем, обращаясь к Ся Шэнли, добавила:

— Раз все собрались, давайте лучше за стол. Сидеть так — ни к чему.

Разговоры возобновились, и все расселись вокруг большого круглого стола.

Ладони Ся Чживэй покрылись холодным потом, пальцы стали ледяными. Фэн Шу, чувствуя, что она совершенно отсутствует в реальности, провёл её к месту и протянул несколько конфет из вазочки:

— Наверное, проголодалась до тошноты. Пока перекуси.

Она положила конфету на язык, но до самого конца так и не почувствовала вкуса.

К счастью, застолье проходило в хорошей атмосфере.

Фэн Шу от природы был спокойным и сдержанным, мало разговаривал, но после нескольких шутливых замечаний от живых и напористых тётушек иногда проявлял ту самую застенчивость, свойственную книжникам.

И всё же именно он стал центром внимания за столом.

Во-первых, Фэн Шу был просто выдающимся — внешне и внутренне, и такие люди всегда нравятся старшим. Во-вторых, он врач — да не просто врач, а хирург из крупной больницы провинциального центра.

А у людей всегда найдутся недуги и болезни, поэтому Фэн Шу никогда не придётся специально поддерживать отношения с роднёй: стоит ему только надеть белый халат, как появятся десятки дальних «тётушек» и «дядюшек», которых он в жизни не видел.

Даже Е Цинь, которая последние несколько лет относилась к Ся Чживэй довольно прохладно, с Фэн Шу заговорила мягче, специально для него сварила чай от похмелья и даже сделала мужу замечание:

— Сяо Фэнь же не может много пить, чего ты всё настаиваешь!

Сам Ся Шэнли уже порядком перебрал. Расположившись на диване, он почесал затылок и весело хихикнул:

— Жениться — это радость!

Е Цинь толкнула его и тихо прикрикнула:

— Тебе уже за пятьдесят, а напьёшься — и несёшь всякую чушь. Дочь с зятем здесь!

— Какая чушь? Это чистая правда! Ты ведь тоже рада. Разве не ты на днях тащила меня фотографироваться в свадебном…

Ся Чживэй не выдержала и вскочила, чтобы принести отцу чай и горсть жареных бобов — авось заткнёт рот.

Но вдруг Фэн Шу, сидевший на другом конце дивана с покрасневшим лицом и опёршийся на ладонь, поддержал тестя:

— Жениться — это действительно радость. — В уголках его губ играла улыбка.

Ся Шэнли мгновенно выпрямился, потянулся и похлопал зятя по плечу, явно довольный:

— Вот мы с тобой и поняли друг друга! Может, я пожарю арахис и ещё чуток выпьем?

Е Цинь с Ся Чживэй насильно подняли его и заперли в спальне.

Фэн Шу и Ся Чживэй остановились на втором этаже этой двухуровневой квартиры.

Пока Фэн Шу пошёл умываться, Ся Чживэй распаковала вещи и спустилась за забытым на журнальном столике телефоном. У лестницы она столкнулась с Е Цинь.

— Тётя, вы ещё не спите? Завтра же весь день будете заняты, лучше ложитесь пораньше.

Е Цинь ответила:

— Сегодня вечером мало гостей, да и мы с отцом всю жизнь занимаемся банкетами — справимся.

— Хорошо, — Ся Чживэй взяла телефон и собралась подниматься.

Отношения с этой будущей мачехой нельзя было назвать близкими, но они были вполне мирными.

Е Цинь не была типичной заботливой матерью: говорила прямо, имела вспыльчивый характер и действовала решительно. Именно она, подгоняя и подталкивая уравновешенного и склонного к удовлетворённости Ся Шэнли, превратила среднее по размеру кафе в один из самых известных ресторанов Гуанъюня. По крайней мере, половина нынешнего благополучия семьи Ся была её заслугой.

Такая женщина временами казалась недостаточно заботливой и чересчур строгой к детям. Но в одном Е Цинь была безупречна — она всегда старалась быть абсолютно справедливой ко всем.

Ся Чживэй всегда уважала Е Цинь, просто они не были близки, а после всего случившегося их отношения вряд ли могли стать теплее.

Она уже ступила на первую ступеньку, когда услышала за спиной:

— Айюань… он недавно к тебе заходил?

Ся Чживэй замерла. Через мгновение она обернулась и кивнула:

— Да.

— Прости его за меня, — Е Цинь подошла ближе. — Я плохо его воспитала.

— Нет-нет, это я не сумела разобраться.

Е Цинь покачала головой:

— Многое не твоя вина. Я всё понимаю. У Айюаня свой упрямый характер, я могу лишь стараться ограничивать его, чтобы он не мешал тебе и Сяо Фэню жить.

Ся Чживэй крепко сжала губы и сказала, что пойдёт спать. Е Цинь лишь добавила:

— Чживэй, когда идёшь вперёд, не оглядывайся назад. И если можно… если получится… поскорее заведите ребёнка.

Ся Чживэй медленно приняла душ, но долго сидела на краю кровати, снимая ожерелье.

Не то она поправилась, не то кольцо стало тесным. А поскольку перед тем, как печь торт, его всё равно приходилось снимать, она купила цепочку из белого золота и носила обручальное кольцо на шее.

Неосторожно запутав прядь волос в звеньях цепочки, она резко дёрнула — и тут же вскрикнула от боли.

— Не двигайся.

Человек, который, казалось, крепко спал в состоянии лёгкого опьянения, мгновенно сел и начал осторожно распутывать волосы. Его движения были уверены, а пальцы — точны и нежны. Всего за несколько секунд прядь была освобождена.

Взглянув на кольцо на цепочке, он аккуратно поправил растрёпанные волосы Ся Чживэй и перекинул их на одно плечо:

— Неплохо придумала.

— Почему ты ещё не спишь? — удивилась она. — Разве ты не из тех, кто после алкоголя сразу засыпает?

— Просто проголодался. Схожу вниз сварить лапшу. Ты ложись.

За столом он почти не ел — слишком много внимания уделял родственникам и выпивке. Да и аппетита не было.

Ся Чживэй вдруг вспомнила:

— А рис со свиным салом будешь?

Они тихо спустились на кухню первого этажа.

Свиное сало уже было готово.

Ся Шэнли использовал только лучшее свиное сало, которое томили на медленном огне, добавляя соль и перец сычуаньский. Получившаяся масса была белоснежной, гладкой и ароматной.

Остатки вчерашнего риса Ся Чживэй сбрызнула водой и подогрела в микроволновке. Затем она выложила ложку свиного сала на горячий рис и подождала, пока оно растает и впитается.

На цыпочках она потянулась за специями на верхней полке шкафчика.

Фэн Шу, прислонившись к дверному косяку, долго с улыбкой наблюдал за её спиной. Заметив, что она тянется, он подошёл, прижался к её спине и легко достал нужную баночку.

Но не отдал сразу. Одной рукой он по-прежнему тянулся вверх, а другой обнял её за талию. Брови его чуть приподнялись, губы были мягкие и влажные, а в глазах, затуманенных лёгким опьянением, мерцало что-то почти детское — будто просил конфетку.

Ся Чживэй, торопясь, резко поднялась на цыпочки и чмокнула его в губы.

Но Фэн Шу, получив желаемое, не спешил отпускать. Он наклонился и стал настойчиво искать её губы, требуя большего.

Ся Чживэй без сил обернулась и позволила ему целовать шею, продолжая готовить.

Она капнула несколько капель соевого соуса «Лао Хэнхэ», посыпала зелёным луком — и рис со свиным салом был готов.

Поставив две миски прямо на столешницу, она сказала:

— Свинины хрустящей нет, придётся так.

Фэн Шу спросил:

— Прямо здесь?

— Ага, — Ся Чживэй поставила стул и села, попробовала ложку и с наслаждением облизнула губы. — В детстве я вообще на табуретке ела.

Фэн Шу вырос рядом с бабушкой. В любое время суток — ночью или ранним утром — для него всегда была готова еда, приготовленная тёщей Мэй. Такой «дикий» вариант быстрой еды он никогда не пробовал, да и есть на кухне — тем более.

Он перемешал рис и отправил в рот несколько зёрен. Его брови слегка приподнялись.

— Ты часто такое ела?

http://bllate.org/book/10886/976191