Готовый перевод Deliberate Entanglement / Задуманная запутанность: Глава 25

— Тогда что тебе теперь делать? — Чэнь Вань отпустила её и лёгким движением похлопала по плечу.

— Поняла, старшая сестра.

— М-м… Я когда-то была такой же, как ты, но мне не повезло — я не сумела уберечь свою семью. Так что надеюсь, тебе не придётся пройти через то же самое, — Чэнь Вань погладила девочку по голове и тихо добавила: — Иди.

— Спасибо тебе, старшая сестра, — улыбнулась та. Макияж у неё размазался, но Чэнь Вань показалось, что сейчас эта улыбка — самая искренняя и прекрасная из всех, что она видела.

Девочка обошла Чэнь Вань и вдруг бросилась в объятия матери. Она только что видела, как ту чуть не сбила машина, и на самом деле страшно испугалась. Просто тогда она ещё не до конца осознала случившееся, да и гордость не позволяла опустить занавес.

Но после слов этой незнакомки, прозвучавших так, будто она сама прошла подобное, девочка поняла: если бы действительно произошло несчастье, она всю жизнь жалела бы об этом. Всю оставшуюся жизнь… и никогда бы себе не простила. А теперь ей стало ясно — разве могут сравниться с любящей матерью все эти глупые прихоти и развлечения?

Она рыдала в материнских объятиях, сквозь слёзы признаваясь в своих ошибках. Женщина средних лет вытерла глаза и с облегчением прижала дочь к себе, затем, всхлипывая, благодарственно улыбнулась Чэнь Вань и хриплым голосом поблагодарила её. После этого она взяла дочь за руку, и они направились домой. Девочка ещё раз оглянулась на Чэнь Вань, смущённо улыбнулась, пожелала ей осторожнее возвращаться и, прижавшись к матери, исчезла вдали.

Чэнь Вань тоже улыбнулась, села на камень у обочины и задумчиво уставилась вперёд, выглядя немного уставшей. Из её уст невольно сорвалась мелодия:

— Быть непобедимым — как одиноко…

Быть непобедимым — как пусто…

Лу Линьцянь наблюдал за одинокой фигурой Чэнь Вань и вспомнил всё, что только что видел. Уголки его губ тронула тёплая улыбка, а взгляд становился всё мягче и глубже.

Наконец подъехала машина Чэнь Вань. Она села в неё. Лу Линьцянь проводил её взглядом, пока автомобиль не скрылся из виду, и лишь потом произнёс в пространство:

— Можно ехать.

В главном зале особняка «Линьцзян Байцуй», резиденции номер один на горе Байцуй, уже шёл банкет.

Парадные двери были распахнуты настежь, прямо над входом сверкала огромная хрустальная люстра — роскошная и великолепная.

В зале царило оживление: звон бокалов, шелест дорогих нарядов, аромат духов. На боковых столах были выставлены изысканные закуски — чёрная икра, устрицы, говядина Кобе… Всё это сопровождалось коллекционными напитками: виски, шампанским, коньяком.

Чэнь Вань стояла в углу с бокалом шампанского в руке, слегка прислонившись к высокому столику.

Она осторожно повернула лодыжку — пятка время от времени отзывалась резкой болью. Чэнь Вань сдерживала гримасу и сохраняла спокойное выражение лица.

Это была её вторая работа в этом клубе — сегодня ей предстояло просто быть красивой, немного соблазнительной и молча… выполнять роль украшения интерьера.

Гости продолжали прибывать. Она заметила нескольких моделей и актрис второго-третьего эшелона, которые ловко перемещались между группами, заводя беседы с влиятельными персонами.

Звёзды первого плана обычно приходили в сопровождении кого-то и сразу становились центром внимания — ведь это настоящие знаменитости.

Но и в том углу, где стояла Чэнь Вань, немало взглядов обращалось в её сторону. Сегодня по правилам она надела чёрное вечернее платье с глубоким V-образным вырезом, алые губы и волнистые локоны — вся её внешность излучала чувственность и ослепительную красоту.

Многие, увидев её, решили, что перед ними новичок из мира шоу-бизнеса, и сразу начали подходить с комплиментами. Однако Чэнь Вань лишь вежливо отвечала, не проявляя интереса, и со временем ухажёры отстали — в подобных местах главное всё же деловые связи, а романтические увлечения лишь приятное дополнение.

Чэнь Вань заметила, как некоторые девушки из числа обслуживающего персонала нарушают правила и сами начинают флиртовать с богачами. Она сделала глоток шампанского. Правила, в конце концов, не могут удержать пылкие сердца.

Сама же она хотела просто спокойно отработать роль «вазы». Её нога всё ещё болела после недавней работы дублёра, и каждый шаг давался с трудом. Конечно, она не прочь была получить щедрые чаевые, но среди гостей не нашлось никого, кто бы ей понравился. Хотя богатых наследников хватало, ни один из них не обладал ни достойными манерами, ни привлекательной внешностью, поэтому она не спешила проявлять инициативу — достаточно было просто заработать свои деньги за «украшение».

В зале становилось всё многолюднее. Чэнь Вань заметила Ван Баолань — та стояла в компании других наследниц и светских львиц. Увидев Чэнь Вань, она бросила в её сторону презрительный, полный превосходства взгляд, но пока не подходила.

Кроме Ван Баолань, Чэнь Вань узнала и некоторых «друзей» шестилетней давности. Некоторые из них даже смутились, увидев её, но большинство сделали вид, что не знакомы — ведь теперь она явно не из их круга. Чэнь Вань не придала этому значения: она никогда особо не заботилась о чужом мнении.

Иначе бы в своё время не получила репутацию «скандальной наследницы».

Скучая, она бросила взгляд на вход — и вдруг увидела того, кто вызвал у неё настоящее восхищение.

Лу Линьцянь вошёл вместе с господином Лу и госпожой Лу. На нём был безупречный чёрный костюм с узлом Уиндзор, а его спокойная улыбка и благородные черты лица делали его по-настоящему привлекательным.

Чэнь Вань с удовольствием наблюдала, как он вежливо кланяется гостям и обменивается с ними парой слов.

Ей казалось, что её глаза словно очистились. Весь этот зал, несмотря на роскошь, быстро надоедал, но Лу Линьцянь стал для неё чем-то вроде свежего глотка воздуха — чистым и освежающим.

Она продолжала смотреть на него, как вдруг его взгляд скользнул в её сторону и их глаза встретились. Чэнь Вань совершенно не смутилась, будто её поймали на месте преступления, — она просто подняла бокал в знак приветствия. Лу Линьцянь ответил ей открытой, искренней улыбкой, от которой Чэнь Вань почувствовала себя ещё лучше.

А вот Ван Баолань, стоявшая напротив, заметив, как Лу Линьцянь посмотрел на Чэнь Вань и как они обменялись улыбками, мгновенно потемнела лицом.

Хорошее настроение Чэнь Вань вновь испортилось, когда она увидела ещё одного человека.

Чжоу Циньши прибыл вместе с Цэнь Сан. Они вошли один за другим. Чжоу Циньши только успел взять бокал, как к нему тут же подошли несколько человек. Цэнь Сан стояла рядом с бокалом вина и умело поддерживала беседу.

Чэнь Вань заметила, как вокруг Чжоу Циньши быстро образовался кружок — мужчины с бокалами в руках, некоторые с дамами на руках, оживлённо разговаривали с ним. Но вскоре он покинул компанию и прислонился к высокому столику у окна, держа в руке бокал.

Цэнь Сан осталась рядом, также с бокалом красного вина. Иногда они обменивались парой слов: на лице Цэнь Сан играла тёплая, изящная улыбка, а Чжоу Циньши лишь изредка опускал глаза, медленно покачивая бокал; его профиль был строгим и холодным, как картина мастера.

Чэнь Вань пристально смотрела на него, в глазах пылал скрытый огонь и презрение. Чжоу Циньши тоже заметил её сразу, как только вошёл в зал. Их взгляды встретились — она бросила ему вызов, а он лишь холодно скользнул по ней взглядом, будто её присутствие здесь было делом совершенно обыденным.

Или, возможно, ему было всё равно.

Но Чэнь Вань всё же почувствовала в этом взгляде скрытую насмешку.

Она отвела глаза и задумалась: неужели на этот раз этот мерзавец Чжоу Циньши действительно не применит прежние подлые методы?

Сделав глоток вина, она услышала, как позади неё начали перешёптываться.

Так как она стояла совсем близко, не могла не расслышать — говорили о Чжоу Циньши и Цэнь Сан.

Судя по всему, среди сплетниц были и их одноклассники.

— Этот господин Чжоу такой красивый! И такой молодой, а уже достиг таких высот…

— Да уж, стоит себе у окна — будто кинозвезда на съёмочной площадке!

— Говорят, многие актрисы мечтают попасть к нему в постель…

— Но ведь у него нет ни единого слуха о романах! Такой идеальный мужчина — разве такое бывает?

— Ну и что с того? Разве не видишь, кто рядом с ним? Единственная дочь клана Цэнь! С кем ты себя сравниваешь? Да они ещё со школы вместе…

Те, кто говорил за спиной, иногда переводили разговор и на бывшую «наследницу рода Чэнь» — то есть на неё саму, — и снисходительно высмеивали её. Чэнь Вань, услышав пару фраз, обернулась и широко улыбнулась им. После нескольких таких улыбок сплетницы замолчали.

Чэнь Вань перенесла вес на другую ногу, чтобы больной лодыжке стало легче, и уже собиралась снова предаться размышлениям, как вдруг за спиной раздался чистый мужской голос:

— Чэнь Вань.

Она обернулась. Перед ней стоял молодой человек в безупречном костюме, с тёплой улыбкой на лице.

— Господин Лу, давно не виделись, — улыбнулась она в ответ.

Лу Линьцянь слегка поднял бокал, и она чокнулась с ним.

— Разве мы не договаривались, что ты будешь звать меня просто по имени? — спросил он.

— В таком обществе подобное обращение больше соответствует вашему статусу, — легко ответила она, делая глоток вина.

Лу Линьцянь посмотрел на неё с лёгкой насмешкой:

— Хорошо, тогда и я буду придерживаться формальностей — «госпожа Чэнь».

Они обменялись улыбками.

— Не ожидал, что господин Лу окажется таким остроумным, — сказала Чэнь Вань.

— А госпожа Чэнь — человек куда более интересный, — ответил Лу Линьцянь, как бы между делом отпивая из бокала.

Чэнь Вань уже собиралась что-то сказать, как вдруг весь зал погрузился в полумрак — освещение осталось только над танцполом, мягкое и романтичное. Зазвучала нежная музыка, и пары одна за другой начали выходить в центр зала.

Раньше на семейных приёмах Чэнь Вань почти не танцевала — скорее, чтобы досадить отцу Чэнь Хоушаню, она либо вовсе не появлялась, либо приходила лишь для того, чтобы испортить настроение. Поэтому сейчас она с интересом наблюдала за происходящим.

Но тут перед ней внезапно появилась протянутая рука — вежливая и учтивая.

Чэнь Вань подняла глаза на лицо, озарённое тёплым светом, и на миг замерла.

— Господин Лу, что вы делаете?

— Не сочтёте ли вы за честь станцевать со мной, госпожа Чэнь? — Лу Линьцянь слегка наклонился, сохраняя приглашающую позу, но при этом незаметно подмигнул ей, давая понять, что долго так стоять неудобно.

Чэнь Вань посмотрела на его руку, потом бросила взгляд в сторону Ван Баолань — та, конечно, пристально следила за ними. В темноте выражение её лица было не разглядеть, но Чэнь Вань точно знала: Ван Баолань сейчас готова сжечь её взглядом дотла. Чэнь Вань бросила в её сторону безразличный взгляд, а затем, изогнув алые губы в улыбке, обратилась к Лу Линьцяню:

— Один танец со мной стоит очень дорого.

— Насколько дорого? — Лу Линьцянь улыбнулся и взял её за руку.

У окна Чжоу Циньши, заметив их движение, продолжал смотреть в их сторону с видом полного безразличия, медленно сделал глоток вина и чуть приподнял подбородок — его горло плавно двинулось, создавая впечатление сдержанной, почти аскетичной чувственности.

Они вышли на танцпол. Лу Линьцянь положил руку ей на талию, другой взял её ладонь. Картина получалась гармоничной, атмосфера — лёгкой и приятной. Но вдруг Чэнь Вань запнулась, и Лу Линьцянь услышал, как она тихо вскрикнула от боли.

— Чэнь Вань, что с тобой? Где болит? — нахмурился он, обычно спокойные брови слегка сошлись.

— Ничего страшного, просто пару дней назад, работая дублёром, подвернула правую лодыжку. Иногда колёт, но ходить могу.

— Почему не сказала раньше? Давай прекратим танец. Тебе нужно сесть и отдохнуть, — обеспокоенно проговорил Лу Линьцянь и уже собрался отпустить её руку.

Но Чэнь Вань крепче сжала его ладонь:

— Ни в коем случае! Я же говорила — мой танец очень дорогой.

http://bllate.org/book/10885/976088