Готовый перевод A Deliberate Marriage / Преднамеренный брак: Глава 38

Фу Чэнъюнь всегда был безразличен ко всему на свете. В его равнодушном взгляде таилось столько обиды и сарказма — просто потому, что все были безразличны к нему.

Она согревала его сердце несколько месяцев, а теперь старшая госпожа говорила ей: «Ты должна держать этот меч. Ты должна управлять им. Ты должна спасти всех остальных — только этот меч может быть изранен».

Как же это смешно!

Не ради жизни Фу Чэнъюня, а ради его смерти! Откуда в людях столько злобы — до такой степени, что становится тошно?

— Откуда вы знаете, что, взяв в руки меч, я стану действовать в ваших интересах?

Линь Юй сидела спокойно, её нежное лицо наполовину освещалось пламенем свечи. Снизу она с насмешкой смотрела на старшую госпожу — с прозорливостью, не свойственной юной деве, но без малейшего следа наивности.

В этот миг старшей госпоже почудилось: будто Линь Юй всё понимает, просто никогда не считала нужным обращать внимание.

Старшая госпожа не осмеливалась думать дальше. Она услышала, как Линь Юй мягко продолжила:

— Фу Чэнъюнь — мой муж. По сравнению с ним вы… похоже, ничто.

Эти слова ошеломили старшую госпожу. Сквозь чёткие черты лица Линь Юй ей вдруг почудилось видение давних времён — госпожа Цзян.

Тогда шёл проливной дождь. Фу Чанчжоу принесли домой без сознания. Услышав весть, госпожа Цзян бросилась к нему и упала на землю. Она плакала, выпрямив спину, — как те орхидеи, что Фу Чанчжоу однажды купил: среди светской суеты они оставались нетронутыми ею.

Госпожа Цзян, воспитанная в аристократической семье, всегда смотрела свысока на всех. Но в тот день она впервые отступила от своей обычной кротости и приказала перебить множество слуг, чтобы узнать правду о ранении Фу Чанчжоу.

В конце концов правда всплыла. Госпожа Цзян с сарказмом посмотрела на старшую госпожу и сказала:

— Вы думаете, что без Фу Чанчжоу для рода Цзян вы хоть что-то значите?

— Просто старая карга!

В те годы род Фу пришёл в упадок. Старшая госпожа по собственной воле подменила вино Фу Чанчжоу, чтобы получить заслугу перед императором. Она стиснула зубы и пожертвовала одним сыном.

Ведь Фу Чанчжоу с детства не был к ней близок. Ничего страшного.

Но кто мог знать… Кто мог знать, что госпожа Цзян выстоит?

Проснувшийся Фу Чанчжоу пошёл ещё дальше: он, не щадя своей безупречной репутации, вернул Фу Чэнъюня в дом. А госпожа Цзян, пережив первоначальное безумие, мобилизовала весь род Цзян, чтобы возвести Фу Чэнъюня на вершину власти.

Все расчёты рухнули. Всё досталось сыну проститутки из дома радостей. Род Фу много лет становился предметом насмешек. В ночных кошмарах старшая госпожа, глядя на табличку с именем покойного мужа, снова и снова думала: неужели, пожертвовав одним сыном, она получила лишь такой результат?

Она не могла смириться. Много лет подряд — не могла смириться.

Теперь госпожа Цзян ушла в тень, а на её месте появилась Линь Юй, произнесшая те же самые слова. Это потрясло старшую госпожу до глубины души.

В глазах старшей госпожи вспыхнул огонь. Пламя обжигало прекрасное лицо Линь Юй. Вся прежняя доброта исчезла — теперь она холодно смотрела на девушку.

— Линь Юй, запомни: стоит тебе войти в родословную Фу, будущее рода Фу станет твоим будущим. Без рода Фу ты — никто.

Линь Юй нахмурилась.

— Нет, вы ошибаетесь.

— Без него мне не нужно никакое будущее. Для меня род Фу — всего лишь место проживания. Лишь Фу Чэнъюнь — мой дом.

В зале горел уголь, и даже в марте воздух был затхлым и сырым. Линь Юй сдерживала румянец, вызванный духотой, но в её блестящих глазах с самого начала не исчезала лёгкая улыбка. Заметив, что взгляд старшей госпожи не отводится, Линь Юй тоже не отвела глаз.

Старшая госпожа схватилась за одеяло и села.

— А если ему суждено пасть?

Линь Юй не шелохнулась. На губах будто застыли невысказанные слова, и она незаметно сжала руки.

Старшая госпожа с грустью посмотрела на эту ослепительную красоту:

— Чтобы стать канцлером, он отправился в Горы Душань. Восемьсот ли Великой стены, двадцать тысяч воинов… Белые кости образовали осадное кольцо вокруг города. Вернулись менее ста человек. Погибли сыновья рода Су, молодой господин рода Сюэ, даже высочайшие особы. Фу Чэнъюнь одержал победу, но сколько людей возненавидели его за это!

— Для родителей войну можно начать снова, но ребёнок у них — один. Фу Чэнъюнь, будучи главнокомандующим, пожертвовал этими людьми.

— Эта кровавая победа разрушила столько семей.

Линь Юй сидела молча. Свет свечи дрожал в её чёрных глазах, и вся она вдруг стала холодной. Она сжала губы, но не произнесла ни слова.

Дело не в том, что сказать было нечего. Просто слова были бесполезны.

С древнейших времён войны всегда жестоки. Полководец выбирает между краткой болью и долгими мучениями — выбор зависит от человека, времени и обстоятельств. Фу Чэнъюнь предпочёл нанести удар раз и навсегда: «война, чтобы положить конец войне». Он не ошибся. Но и те родители, чьи дети погибли, тоже не ошиблись…

— Какова сегодня ваша цель? — терпеливо спросила Линь Юй.

Старшая госпожа явно удивилась. Она недооценила Линь Юй.

— Роду Фу нужен запасной путь.

— Запасной путь?

Мутные глаза старшей госпожи устремились на горящие угли.

— У императрицы нет сына. Мудрая птица выбирает дерево посильнее. Род Фу должен сделать выбор. Сейчас этот выбор — принц Нин, Вэй Цзиньюй.

Линь Юй улыбнулась.

— Я всего лишь женщина. — Она без интереса взяла нефритовую печать у пояса и чуть приоткрыла рот. — Я ничего не понимаю из ваших слов, госпожа.

— Нет, ты прекрасная женщина, — твёрдо сказала старшая госпожа, глядя на печать. Вся её прежняя неуверенность в этот миг испарилась. — Ты всё понимаешь. Просто не хочешь верить.

Жизнь Линь Юй была слишком простой, а Фу Чэнъюнь последние дни слишком хорошо её оберегал.

— Фу Чэнъюнь тогда поджёг дворец по приказу принца Цзиньшу. Если ты убедишь Фу Чэнъюня отойти от принца Цзиньшу и поддержать принца Нина, то, получив милость императора, принц Нин вознаградит род Фу за службу.

Линь Юй посчитала это смехотворным. Сердце старшей госпожи давно томилось в клетке рода Фу и жаждало власти. Это была самая алчная в стремлении к власти старуха, какую она когда-либо встречала. Но её аппетиты слишком велики.

Ведь борьба за трон всегда обильно полита кровью. Нельзя просто так выбрать сторону. Да, предательство Фу Чэнъюня принесёт роду Фу славу, но после победы принца Нина Фу Чэнъюнь, бывший сторонник принца Цзиньшу, окажется в ловушке смерти.

Старшая госпожа! Ей нужен не род Фу с Фу Чэнъюнем, а просто род Фу.

Линь Юй всё поняла и больше не желала тратить время.

— Вы сошли с ума. Линь Юй прощается.

Старшая госпожа протянула руку. Её взгляд упал на изящные одежды Линь Юй, на тонкий стан, обтянутый шёлковой юбкой. На губах заиграла зловещая улыбка.

— Линь Юй, принц Нин благоволит тебе. В будущем ты можешь стать второй после одного.

Дверь со скрипом открылась. За ней собрались тёмные тучи, и сильный ветер хлестал по обломку священного дерева перед дворцом Сяоаньтань.

Линь Юй обернулась. Ветер растрепал её причёску, и она холодно посмотрела на старшую госпожу, уже подобравшуюся к краю ложа.

— Это и есть ваш «запасной путь»?

— Ступить по его крови, опозорить мою честь? Но я не такая дешёвая.

— У меня есть достоинство.

Старшая госпожа, уже много раз уговаривавшая, теперь с трудом сдерживала ярость. Жилы на её шее вздулись.

— Ты отказываешься даже от титула императрицы и бессмертной славы в летописях?

— В этом мире есть вещи, куда важнее славы и богатства, — сказала Линь Юй, глядя на эту увязшую в грязи старуху. В отличие от прежнего гнева, теперь в ней осталось лишь отвращение. — Но вы никогда этого не поймёте.

Старшая госпожа нахмурилась. Сначала она молчала. Но когда Линь Юй сделала шаг к выходу, вдруг произнесла:

— Ты пытаешься согреть лёд своим сердцем, но разве у льда есть сердце? Когда-то Фу Чанчжоу любил госпожу Цзян, и в итоге появился Фу Чэнъюнь. Откуда тебе знать, к какой правде приведёт твоё упрямство? Может быть… он не только твой?

— Это моё несчастье! Я сама это вынесу!

Линь Юй хотела уйти, но у дверей уже стояли люди из дворца Сяоаньтань. Все они без выражения смотрели на неё.

— Вы смеете меня задерживать? — холодно спросила Линь Юй и сделала шаг вперёд. — Сегодня кто посмеет меня остановить?

Люди на миг замерли и перевели взгляд на старшую госпожу.

Линь Юй тоже спокойно посмотрела на неё.

— Если вы осмелитесь, я, пожалуй, останусь. Только… хватит ли у вас жизни, чтобы удержать меня?

…

Выйдя наружу, Линь Юй всё ещё чувствовала тошноту. Дворец Сяоаньтань вызывал отвращение — как чудовище, пожирающее людей. Он раскрывал пасть, из которой сочилась кровь, и злорадно скалился ей вслед.

Она не выдержала и, опершись на обломок ветки, вырвала.

— Госпожа, скоро дождь! Быстрее вернёмся в северный двор! — Линдин, дожидавшаяся снаружи, подбежала и подхватила её. Увидев, как лицо Линь Юй побелело, а обычно румяные губы стали бескровными, а в глазах собрались слёзы, она встревоженно спросила: — Госпожа, что случилось? Вас обидели?

Линь Юй покачала головой. Всё тело её постепенно леденело. Она никогда ещё не чувствовала такого отвращения.

— Линдин… Мне он очень нужен. Я хочу его видеть — сейчас!

Голос Линь Юй дрожал. Она сдерживала слёзы, но только что такая сильная, теперь, вспомнив Фу Чэнъюня, вся превратилась в комок боли.

Она хотела видеть его. Прямо сейчас.

— Госпожа, старшая госпожа наговорила вам гадостей? Вас обидели? — Линдин прикрывала её от ветра. Видя, как Линь Юй страдает, она не знала, как утешить, и могла лишь надеяться на северный двор. — Госпожа, пойдём скорее. Может, сегодня канцлер вернётся раньше.

— …Хорошо.

Линдин поддерживала её. Линь Юй обернулась и взглянула на старые чёрные ворота дворца Сяоаньтань. Под порывами ветра они громко хлопали. Сквозь окно смутно виднелась дрожащая фигура старухи, наблюдавшей за ними.

Сердце Линь Юй сжалось. Она крепче схватила Линдин и ускорила шаг. Линдин споткнулась, но быстро пришла в себя. Подстраиваясь под хозяйку, она всё же не удержалась и оглянулась, нахмурившись.

Неужели госпожу действительно обидели? Надо обязательно рассказать канцлеру.

Они быстро вернулись в северный двор. К счастью, дождь ещё не начался, и Фу Чэнъюня ещё не было. Линь Юй вошла в покои и впервые прогнала всех служанок — ей хотелось побыть одной.

Линдин ничего не могла поделать и осталась снаружи. Она слышала, как внутри Линь Юй, стиснув зубы, тихо плачет, но не решалась войти.

Линь Юй осталась одна. И в одиночестве она многое обдумала.

Она родилась без матери, но старшая сестра её любила. Отец её не жаловал, но жизнь была обеспеченной. Она никогда не сталкивалась с настоящим злом, поэтому слова старшей госпожи вызвали у неё рвоту.

Женщина должна уважать и беречь себя. Линь Юй никогда не думала, что однажды станет «родинкой на щеке» для знати и её станут предлагать в обмен на власть и выгоду.

Если бы она не вышла замуж за Фу Чэнъюня, смогла бы сегодня открыть ту дверь и выйти?

Линь Юй думала об этом и чувствовала, как силы покидают её. Но ясно и твёрдо знала: нет, не смогла бы.

Именно потому, что знала это, она испытывала страх.

Когда Фу Чэнъюнь вернулся, уже стемнело. После долгой мглы небо начало моросить. Он один, с нефритовой табличкой в руке, вошёл в дом — красивый, но озабоченный.

В главных покоях северного двора не горел свет. Это удивило его. Но когда замерзшая Линдин бросилась перед ним на колени, Фу Чэнъюнь почувствовал панику. Его глаза потемнели.

С Линь Юй что-то случилось?

Через дверь он смотрел на служанку у своих ног и смутно слышал, как внутри тихо всхлипывает Линь Юй.

Прерывисто, но каждая слеза — прямо в сердце…

…

Фу Чэнъюнь стоял хмурый. Он стоял долго, так долго, что нефритовая табличка в его руке совсем остыла. Наконец он открыл дверь.

Он открыл её осторожно, будто боялся напугать кого-то. Возможно, даже сам не осознавал этой тревоги.

На улице моросил дождь, внутри не было света — было темно. Но для Фу Чэнъюня это не имело значения: он с детства жил во тьме и привык к ней.

Плач Линь Юй вёл его. Он вошёл внутрь и увидел опущенные занавеси кровати. Линь Юй сидела в углу, прислонившись к стене. Она обхватила колени руками и, стиснув зубы, тихо плакала.

Слёзы покрывали всё лицо, плач был почти беззвучным.

Фу Чэнъюнь смотрел на неё и чувствовал боль в сердце.

Линь Юй утонула в страдании. Эта боль пришла ниоткуда и вырвала наружу всю горечь прошлого. Если бы кто-то в самом начале обнял её и сказал: «Всё в порядке», она, возможно, быстро пришла бы в себя. Но никто не пришёл…

Никто не утешал и не обнимал её. Чем больше она думала, тем беспомощнее себя чувствовала. Ведь ей было всего лишь лет пятнадцать — возраст, когда девушке особенно нужна забота. Слёзы текли сами собой.

Но Линь Юй была разумной. Она не хотела беспокоить никого, кроме самых близких, и поэтому спряталась одна, чтобы облизывать свои раны.

Холодный ветерок коснулся глаз Линь Юй. Она моргнула и потянулась, чтобы вытереть слёзы, как вдруг увидела перед собой фигуру.

Высокая, с лёгким запахом железа и крови, окружённая ледяной, резкой аурой. Неразличимое лицо пристально смотрело на её хрупкую фигурку.

Дыхание Линь Юй перехватило. Сквозь слёзы она протянула к нему руку.

Когда её пальцы почти коснулись его, он вдруг сел, широко раскрыл объятия и без колебаний, но и без жестокости обнял её. Знакомые объятия, сильные руки и вечный холод, исходящий от его тела…

Да, это Фу Чэнъюнь.

Он вернулся как раз вовремя — прежде чем она окончательно погрузилась во тьму.

Линь Юй прижалась к нему, её мокрые руки вцепились в его промокшую одежду. Слёзы, которые она только что сдерживала, теперь хлынули рекой. Она плакала, не в силах вымолвить ни слова.

Фу Чэнъюнь протянул руку и мягко погладил её дрожащую спину.

— Не плачь. Я вернулся.

http://bllate.org/book/10881/975752