Готовый перевод A Deliberate Marriage / Преднамеренный брак: Глава 32

— Где ты глупая? Я сама хожу, просто нечаянно споткнулась, — тихо возразила Линь Юй, одной рукой держась за него, другой придерживая подол. Она осторожно покосилась на него пару раз, потом, колеблясь, отпустила его руку и пошла по дорожке, слегка пошатываясь. — Тогда я не буду держаться. Так точно не запну тебя.

— Положи лапки обратно, — нахмурился Фу Чэнъюнь, пристально глядя на неё.

— Ты же сказал, что я тебя запну.

— Я сам позволю тебе запнуть меня, — резко схватил он её руку и обвил вокруг своего локтя, наклонился ближе и почти скрипнул зубами: — Клади.

Линь Юй посмотрела на их согнутые руки, не удержалась от улыбки и тихо «охнула», послушно шагая рядом с ним — радость никак не удавалось скрыть.

Когда они миновали Императорский сад, из-за огромного платана вдали донеслись протяжные, печальные звуки колоколов и барабанов.

Утренний колокол и вечерний барабан — обычное дело, но почти все инстинктивно обернулись к человеку, идущему рядом с Линь Юй.

Сквозь листву платана пробивались лучи утренней зари, мягко освещая его совершенные черты. Он стоял на одном уровне со всеми, но казалось, будто он возносится над высокими стенами. Он спросил:

— Вам всем угодно?

Колокола государства Вэй ещё много лет назад стали символом скорби и стонов отчаяния.

Линь Юй невольно прикрыла его холодную руку своей ладонью и подняла глаза на его застывшее лицо в пятнах света и тени. Внезапно ей вспомнилось, как в детстве она тайком выбежала к городским воротам и с восторгом увидела его — вернувшегося в окровавленной одежде.

Он никогда не говорил, насколько тяжёл был тот гроб, словно так можно было не оглядываться назад. Но мёртвые уже получили свои надгробья — они стояли у него в сердце. Все здесь могли кланяться павшим, только Фу Чэнъюню не дано было склонить голову.

Линь Юй почувствовала холод и придвинулась ближе, тайком почесав его неподвижную ладонь, и тихо позвала:

— Господин канцлер, нам пора идти дальше.

Мужчина опустил взгляд на её улыбающееся лицо. В её глазах, открытых и чистых, читались тревога и сочувствие — но ни капли жалости или презрения.

Её мягкие пальцы обвились вокруг его руки, и она ласково улыбнулась:

— Я пойду вместе с господином канцлером.

…

Как и сказала Линь Юй: изящная гайтани, цветок, понимающий сердце прекрасной наложницы.

Над озером Цзинху, ведущей к Залу Линбо девятиступенчатой лестнице, были расставлены гайтани. С тех пор как Фу Чэнъюнь подарил Линь Юй ту ночь безумной страсти, она полюбила этот яркий цветок — и всё время пути её улыбка не сходила с лица.

Император Вэй и его молодая супруга — старик и юная жена. Любовь Императора к Фу Цинчжу была очевидна с самого утра и до вечернего пира. Когда Линь Юй и Фу Чэнъюнь прибыли, чиновники как раз входили в зал.

Девять резных деревянных дверей были распахнуты. Кто-то любовался пейзажем, кто-то вёл беседы. Без давления утренней аудиенции царила атмосфера праздничного веселья.

Принц Нин Вэй Цзиньюй стоял у входа вместе со своей новоиспечённой наложницей Линь Юэ. С ними оживлённо беседовали Су Вэньцин с супругой. По озеру Цзинху скользили лодочки с музыкантами, игравшими в подвесном зале, где звучала нежная музыка.

В самый разгар разговора Линь Юэ заметила свою сестру. Та, облачённая в дворцовое платье, изящно поклонилась, и лёгкий ветерок с озера взметнул её многослойные юбки, делая её ещё прекраснее, чем в девичестве.

Линь Юй сорвала один из самых почитаемых во дворце цветков гайтани и игриво поднесла его суровому канцлеру Фу, заглядывая ему в глаза и что-то шепча — явно стараясь угодить. Это зрелище вызвало у Линь Юэ лёгкую усмешку.

— Ты её знаешь? — спросил Вэй Цзиньюй, пристально глядя на женщину у цветов.

Линь Юэ испугалась, что принц заметит её зависть, и постаралась выглядеть радостной:

— Это моя вторая сестра. Увидев её, я не смогла сдержать радости, вот и рассмеялась.

Вэй Цзиньюй крутил перстень на пальце. Солнечный свет, отражаясь от воды, озарил фигуру вдалеке, и он невольно пробормотал:

— Сёстры? Неудивительно…

— Что вы сказали, ваше высочество? — удивилась Линь Юэ.

Но Вэй Цзиньюй больше не ответил и молча направился в зал, настроение его стало мрачным.

Линь Юй долго любовалась цветком в руках, потом осторожно потянула за рукав Фу Чэнъюня:

— Господин канцлер, цветок красивый. Подарю вам.

Фу Чэнъюнь бросил на него беглый взгляд:

— Детская игрушка. Зачем мне это?

— Да потому что красив!

Она явно расстроилась. Фу Чэнъюнь резко потянул её на ступеньку выше и приказал:

— Подними голову.

— Ох… — Линь Юй подняла лицо и безучастно начала вертеть веточку цветка.

— Повернись ко мне.

Линь Юй замерла, колеблясь, но всё же повернулась и посмотрела на него:

— Что вы задумали?

Фу Чэнъюнь прикрыл кулаком рот, будто слегка кашлянул. Со стороны казалось, что канцлер вежливо откашлялся, а Линь Юй проявила заботу.

Он по-прежнему был неприступен и недосягаем.

— Ты красивее.

— …

— Поэтому цветы мне не нужны.

Лицо Линь Юй вспыхнуло. Фу Чэнъюнь наблюдал за её смущённой улыбкой, но, сделав несколько шагов по лестнице, недовольно цокнул языком:

— Идёшь или нет? Если нет — брошу тебя здесь. Ты же знаешь, я…

Он не договорил, но Линь Юй уже подбежала и схватила его за рукав, сияя:

— Идём!

Они вошли в зал, где уже шумел пир. Их местом оказался второй стол справа. За ним было свободное место, а напротив сидели принц Нин, Су Вэньцин с Сюэ Чжуйшуй и чиновники шести ведомств.

Принц Нин пил вино, Линь Юэ была занята собеседниками, Сюэ Чжуйшуй оживлённо болтал с Су Вэньцином. Всюду царило веселье, только у их стола стояла тишина.

Такие пиры обычно длились до ночи. Император с императрицей редко появлялись рано — это был повод для чиновников расслабиться и получить милости.

Кто-то сватал детей, кто-то искал связи. Только за первыми столами, где сидели самые влиятельные, царило спокойствие.

Линь Юй встала рано утром и ради этого наряда даже не позавтракала. Перед ней стояли изысканные блюда с фруктами, мясом и овощами. Она помнила рассказы из книжек, что во дворце нельзя брать больше трёх кусочков одного блюда, и боялась опозорить Фу Чэнъюня, поэтому отведала понемногу от всех восьми блюд.

Аппетит разыгрался легко, но сдерживать себя стало трудно. Линь Юй сжала губы и положила палочки.

— Сегодня у меня расстройство желудка. Во дворце грех расточительствовать, — сказал Фу Чэнъюнь, пододвигая к ней свою тарелку и наливая себе чай, как ни в чём не бывало.

— Ах, правда? — обрадовалась Линь Юй и без колебаний снова взяла палочки. Она так увлеклась едой, что не заметила, как чиновники за соседними столами чуть не выронили челюсти.

— С каких пор во дворце такие правила? — тихо спросил один из них у коллеги.

— Не во дворце, а у канцлера! — шепнул тот в ответ, торопливо добавив: — Тс-с!

Они говорили, но вдруг встретились взглядом с Фу Чэнъюнем, который обернулся к ним. Его глаза были глубокими и холодными, но в них мелькнула лёгкая усмешка. Этого взгляда хватило, чтобы оба чиновника мгновенно опустили головы в свои тарелки и замолчали.

Линь Юй с удовольствием съела порцию за двоих. Как раз в этот момент за соседний стол подошли новые гости. Женщина в жёлтом платье смотрела на неё… точнее, на её каштановую карамель.

Девушка держала палочки во рту и с жадным любопытством смотрела на конфеты — как маленький кролик из детства Линь Юй. Та достала мешочек с карамелью, подумала и протянула две штуки вперёд.

Девушка не стала стесняться, подбежала, схватила конфеты и обняла Линь Юй:

— Спасибо, сестричка!

Голос её был сладким и милым, и сердце Линь Юй растаяло. Она уже хотела что-то ответить, как вдруг заметила мужчину в белом рядом с девушкой. Его лицо наполовину скрывала маска зверя, а длинные чёлки почти полностью закрывали глаза. Он смотрел прямо на Линь Юй.

От неожиданности она инстинктивно прижалась к Фу Чэнъюню. В этот момент из-под маски зверя на неё взглянули глаза, тёплые, как весеннее солнце, и мужчина слегка кивнул.

Как же странно — один человек сумел так гармонично совместить в себе ужас и тепло. Этот белый, изящный, как драгоценный нефрит, мужчина, сняв маску, наверняка оказался бы воплощением солнечного света.

Но лишь на миг — его внимание тут же переключилось на девушку, которая получила конфеты. Он усадил её, видимо, строго наказав не бегать без спроса. В его движениях чувствовалась нежность.

Маска, простодушная девушка… Линь Юй вдруг вспомнила: ведь говорили, что у принца Цзиньшу из рода Вэй лицо наполовину изуродовано, а его супруга — душевнобольная.

Линь Юй почувствовала, как Фу Чэнъюнь сзади дёрнул её за волосы. Она обернулась и увидела, как он лениво откинулся на спинку стула и пил чай. Его глаза не выражали веселья, а взгляд, направленный на неё, выдавал недовольство.

Он не отпускал её волосы, то и дело слегка дёргая их вниз. Как только Линь Юй морщилась от боли, он ослаблял хватку, но тут же снова начинал дразнить. Через несколько таких попыток она поняла: он чем-то недоволен.

Линь Юй положила ладонь на его руку и, сдерживая слёзы, спряталась за его спиной, чтобы никто не видел её смущения, и тихо прошептала:

— Господин канцлер…

Фу Чэнъюнь посмотрел на пушистую макушку у себя на груди и глухо «хм»нул.

— Что с тобой? Мне больно, да и люди смотрят…

Он будто прочитал её мысли и, нахмурившись, задумчиво произнёс:

— Да уж! Люди смотрят. Как же мне неловко!

— …

Линь Юй не поняла. Ей стало больно от долгого наклона, и Фу Чэнъюнь, будто случайно опершись, прикрыл её широким рукавом и начал массировать ей поясницу — не совсем понятно, гладил или делал что-то другое.

Лицо Линь Юй покраснело, как варёная креветка — румяное, нежное, стыдливо-прекрасное.

Фу Чэнъюнь наклонился к её уху и тихо, почти ласково прошептал:

— Разве я недостаточно красив? Зачем тебе смотреть на этого полумаску, а?

— Мне просто было интересно…

— А конфеты? Почему мне не досталось?

— Ах…

Выходит, всё дело в конфетах.

«Персик в цвету, пылает…»

Зал Линбо был построен в сорок третьем году правления Императора Вэй, когда Фу Цинчжу в возрасте двадцати лет стала императрицей. Император, жалея, что такая юная женщина заперта во дворце, велел построить этот зал над водой, чтобы круглый год здесь цвели цветы.

Однако Фу Цинчжу ни разу не ступала сюда.

Сначала Император разгневался, но Фу Цинчжу в простом платье и с распущенными волосами встала на колени перед залом и сказала:

— Ваша служанка — всего лишь женщина. Благодаря милости Вашего Величества она стала императрицей. Хотя у неё нет вашего государственного таланта, она желает подражать вашему великодушию и быть примером для всего гарема.

— Зал Линбо построен за огромные деньги, и каждый мой шаг сюда наполняет меня трепетом. Я не совершила ничего для государства, не подарила наследника трону — как могу я принимать такие почести?

Она сказала «не могу», а не «боюсь».

Император был растроган и больше не настаивал.

На следующий день в Трибунал цензоров поступило множество меморандумов, где говорилось, что Зал Линбо роскошен до безобразия и нарушает ритуальные нормы. Император, одаряя Фу Цинчжу особой милостью, вредит гарему.

Император Вэй восседал на высоком троне и слушал, как чиновники метко и жестоко критиковали его. Вспомнив плачущую на коленях императрицу, он вдруг всё понял и почувствовал горечь.

Он владел Поднебесной, но не мог подарить жене даже спокойную жизнь без страха.

Фу Цинчжу была моложе его на двадцать лет. У них не будет старости вместе, и даже сейчас он не может окружить её роскошью, не причиняя ей тревоги. Из-за его королевской прихоти она томится во дворце, в вечной ночи, год за годом.

В ту ночь Император Вэй долго стоял у озера Цзинху и, наблюдая за восходом солнца, пришёл к решению. Он назначил Фу Чэнъюня левым канцлером за его великие заслуги и преданность — ведь тот лично нес гроб на десять ли. Зал Линбо получил благозвучное название и стал использоваться для императорских пиров.

Можно сказать, Зал Линбо стал страницей в книге добродетельной императрицы Фу Цинчжу. Эту страницу читали все, кто проходил мимо, и она свидетельствовала о славной первой половине жизни этой женщины. Это должно было радовать.

Однако на закате Линь Юй, прислонившись к окну лодки, оглянулась на Зал Линбо. На втором этаже у окна стояла тихая женщина. В её улыбке Линь Юй не увидела и тени радости.

Она сжала в рукаве каштановую карамель и, повернувшись к Фу Чэнъюню, который спокойно лежал в лодке с закрытыми глазами, тихо сказала:

— Господин канцлер, не могли бы вы велеть им остановиться?

Фу Чэнъюнь перевернулся на другой бок:

— Не могу.

В глазах Линь Юй мелькнуло колебание. Она хотела попросить его, но слова не шли. Вместо этого она объяснила, глядя на его спину:

— Это не мои конфеты. Их Южный павильон должен передать старшей сестре. Было одиннадцать штук, две я отдала… Если раздавать дальше, это будет нехорошо для долголетия.

— Конфеты я могу вернуть господину канцлеру, но старшая сестра… она не может вернуться домой! Я отдала их всего лишь ребёнку с повреждённым разумом. Разве это стоит спора?

— Господин канцлер!

Линь Юй подползла ближе и потрясла его за плечо, но Фу Чэнъюнь не реагировал. На самом деле ему и не нужны были эти конфеты — что ему до такой ерунды, когда сама Линь Юй куда слаще? Его злило отношение Линь Юй: она дала другим, но не ему. Он был раздосадован тем, что она так хорошо относится к посторонним, но сама этого не замечала. Он пригрозил бросить её посреди озера, а она послушно села с ним в лодку и весь день любовалась пейзажем — где тут хоть капля раскаяния? Видимо, в прошлый раз он зря говорил с ней строго — эта девчонка совсем перестала его бояться.

Фу Чэнъюнь слегка сжал губы и нахмурился ещё сильнее.

http://bllate.org/book/10881/975746