Готовый перевод A Deliberate Marriage / Преднамеренный брак: Глава 21

Но он, не дождавшись зова Линь Юй, уже уехал прочь — ни разу не обернулся, ни на миг не задержался.

Сяо Цин подавил приступ кровохарканья и, всё так же изящно опершись на косяк, вышел наружу, уговаривая Линь Юй:

— Это я виноват перед тобой. Иди внутрь! На улице холодно.

Линь Юй опустила голову и тихо, почти беззвучно спросила:

— Ты использовал меня? Стоял здесь, ждал вместе со мной… только ради того, чтобы увидеть канцлера?

Сяо Цин всегда заботился о ней, но ни разу за всю жизнь не провожал её до самых дверей. Ещё в детстве она слышала от старшей сестры: у Сяо Цина есть возлюбленная — девушка с горячим нравом. Кроме неё, он никого не провожает. Боится, что та ревновать станет.

— Прости… У меня нет выбора…

Линь Юй перебила его:

— Не хочу тебя видеть. Уходи!

Ей хотелось остаться одной.

Сяо Цин замер в изумлении, но не двинулся с места. Они молча смотрели на суету улицы — один сидел, другой стоял — будто сквозь поток прохожих могли увидеть того единственного, кого ждали сердцем.

…

Тем временем карета Фу Чэнъюня мчалась сквозь ночную мглу, минуя дом Фу, бесцельно бродя по Верхнему городу.

Фэй Бай, дрожа за поводья, то и дело замедлял ход — лишь бы не столкнуться с людьми из Дома Сяо, но и не уезжать слишком далеко. В свете редких фонарей лёгкий ветерок приподнял занавеску, и пара мрачных глаз внутри кареты уставилась на фигурку у дверей дома Сяо: Линь Юй сидела, обхватив колени, а рядом стоял Сяо Цин.

Каждый раз, завидев их, Фэй Бай невольно снижал скорость.

Но даже самое медленное движение рано или поздно приводит к расставанию. Линь Юй плакала, но больше не звала Фу Чэнъюня.

Фэй Баю казалось: стоит ей лишь позвать ещё раз — и канцлер немедленно остановится…

— Господин, госпожа волнуется за вас, — нарушил он тишину.

Изнутри не последовало ответа, но Фэй Бай продолжил:

— Я спросил её, почему она не удержала вас. Она сказала: «Он не виноват. Если бы я его остановила, ему стало бы больно».

— Она сказала именно «ему будет больно», хотя ведь тот человек — её детская привязанность. А она стояла и молчала, пока вы его избивали.

…

Фу Чэнъюнь уже вытянул ногу к занавеске, дрогнул губами, но так и не произнёс ни слова.

Наконец, после бесчисленных кругов, фигура у дверей дома Сяо внезапно исчезла.

— А?

— Госпожа пропала?

Фэй Бай уже собрался приглядеться, как вдруг занавеска взметнулась, и Фу Чэнъюнь, согнувшись, вышел из кареты. Он встал на запятки и резко приказал:

— Стой!

Фэй Бай замер, и карета послушно остановилась.

Фу Чэнъюнь стоял над улицей, высокий и суровый, на губах играла ледяная усмешка.

— Линь Юй… Как ты посмела…

Он смотрел на пустые ворота, стиснув зубы от ярости.

Как она посмела уйти прямо у него из-под носа? Как посмела исчезнуть, не сказав ни слова? Гнев бушевал в нём, заглушая даже странный шум шагов, доносившийся из глубины двора.

Фу Чэнъюнь резко развернулся, готовый уехать прочь в бешенстве, но в этот момент увидел на втором этаже напротив Сяо Цина с синяком на лице. Их взгляды встретились. Фу Чэнъюнь мгновенно отвёл глаза и вернулся в карету.

Однако Сяо Цин спрыгнул вниз и преградил путь экипажу. Он с тревогой смотрел на опущенную занавеску:

— Я лишь хочу знать… как она себя чувствует сегодня? Если бы не было крайней необходимости, я бы не стал вас беспокоить.

Прежний человек светлой души теперь умоляюще смотрел на Фу Чэнъюня.

— Я слышал, ей плохо. Я не могу…

Фу Чэнъюнь молчал. Лишь занавеска колыхалась в такт его дыханию.

— Я знаю, ты меня ненавидишь. Мне не следовало касаться её… Но, Фу Чэнъюнь, её подстроили! Если бы я не вмешался, она бы умерла.

— Мы росли вместе с детства. Наша связь не слабее вашей родственной. Даже если между нами больше ничего нет… я всё равно хочу, чтобы она жила. Разве ты способен смотреть, как она мучается до смерти?

Рука Сяо Цина долго не опускалась. Прошла целая чаша чая, но молчание Фу Чэнъюня ясно говорило: он не желает отвечать. Сяо Цин наконец опустил руку и отступил в сторону.

Но в следующий миг, словно одержимый, он подбежал к боку кареты, резко откинул занавеску и прямо в лицо Фу Чэнъюню, осунувшемуся от тоски, выпалил:

— Ты хочешь увидеть Линь Юй. Ты за ней следишь.

Взгляд Фу Чэнъюня мгновенно стал острым, как клинок.

— Фэй Бай! Пошёл!

Сяо Цин знал: это подло — использовать Линь Юй, чтобы выведать нужное. Подло, но что ему остаётся? Она — его судьба. Ради неё он ушёл в монахи, отрёкся от мира… но так и не смог отпустить её.

Понимая, что поступает низко, Сяо Цин всё же воспользовался мгновенной растерянностью Фу Чэнъюня и сказал:

— Ты ведь кружишь вокруг, потому что хочешь её увидеть. Но если ты молчишь — откуда ей знать? Не каждое прощание встречает ответный взгляд. У Линь Юй тоже есть предел терпения — истощишь его, и любовь исчезнет.

Он стоял, держа карету, и в этом монахе не осталось и тени прежнего спокойствия.

— Как у меня… Всё кончено. Расставание навеки.

Сяо Цин запрокинул голову, сдерживая слёзы. В его глазах читалась тоска человека, который, хоть и отрёкся от мира, всё ещё принадлежит живым.

В глазах Фу Чэнъюня мелькнуло что-то знакомое. Почти те же слова недавно говорил старый доктор Шэнь. Но тогда Линь Юй вернулась, улыбаясь.

— В последний раз, когда ты проезжал мимо… Линь Юй тебя видела, — сказал Сяо Цин, заставив Фу Чэнъюня поднять глаза. — Я никогда не встречал более глупой девушки. Так далеко, так темно… А она, лишь завидев твою карету, побежала за тобой, рыдая, и упала в обморок прямо на дороге. Но ты… даже не заметил. Не обернулся.

Фу Чэнъюнь застыл. Его пальцы сжались в кулак. Он хотел что-то сказать, но не мог. Перед глазами встал образ Линь Юй — растерянной, испуганной, падающей на камни.

Она ведь такая нежная… Наверное, очень больно. Кто утешит её, если его нет рядом?

Но Сяо Цин жестоко разрушил его мечты:

— На этот раз ты её не увидишь. Потому что вернулась Линь Си.

— Линь Си — не Линь Юй. Её здоровье на грани. Неизвестно, сколько ей осталось. Умирающий человек цепляется за последние нити привязанности. И Линь Си обязательно прогонит тебя — хоть ты и левый канцлер.

— Линь Юй — её младшая сестра, единственная родная душа. Ради неё Линь Си пожертвовала собственным счастьем, чтобы Линь Юй жила в радости. Она поддерживала сестру сквозь все трудности, берегла её улыбку… Даже того, кого ты бросил, она принимала, хранила и любила.

— Поэтому теперь, когда Линь Си вернулась, ты не увидишь Линь Юй.

Сяо Цин отпустил занавеску. Фу Чэнъюнь сел обратно, не проронив ни слова.

Фэй Бай, чувствуя тяжесть молчания, тронул лошадей. Когда карета поравнялась с Сяо Цином, изнутри донёсся хриплый голос:

— С ней всё в порядке.

Всего четыре слова. Но Сяо Цин улыбнулся.

— Благодарю!

Карета снова уехала. Фу Чэнъюнь сидел в ней, но в голове звучало лишь одно:

«Ты не увидишь Линь Юй».

Неужели… он правда её больше не увидит?

На рассвете северный двор погрузился в тишину. Фэй Бай, вызванный сюда временно, двигался на цыпочках, боясь разозлить Фу Чэнъюня.

Прошло уже два дня, а Линь Юй так и не вернулась. Фу Чэнъюнь не спрашивал о ней.

Он по-прежнему ходил на службу, возвращался и весь день сидел в кабинете, всё меньше разговаривая. Прислуга гадала наобум, какую еду подать, и часто ошибалась — тогда её вызывали «попить чай» в кабинет.

В конце концов, слуги стали молиться богам, чтобы Линь Юй скорее вернулась.

В бамбуковой чаще ветер шелестел листьями. Фу Чэнъюнь стоял, задумчиво водя кистью по бумаге. Когда рисунок был почти готов, он долго смотрел на него, пока пение птиц не вернуло его в реальность. Только тогда он понял: он смотрел не просто на портрет…

А на саму Линь Юй.

Все его действия за день — пояс на одежде, сладости к чаю, одинокий фонарь по возвращении домой, даже образ падающей во сне девушки — всё вращалось вокруг одного человека.

Фу Чэнъюнь долго держал кисть, не решаясь сделать мазок. Чернила растеклись по рукаву. Он бросил кисть — она скользнула по столу, испортив почти законченный портрет.

На белоснежной бумаге была изображена женщина с тонкой талией и изящными пальцами, с цветком в руке и улыбкой на губах. Каждая черта дышала жизнью — это была Линь Юй.

Теперь… всё испорчено.

Фу Чэнъюнь остался невозмутим, будто ему было всё равно. Он сел за стол и достал платок, чтобы вытереть чернильное пятно с рукава. Через некоторое время он очнулся и увидел: жёлтая сердцевина цветка на платке смазалась, смялась в его пальцах.

Перед глазами вновь возник тот день в карете: она, застенчиво сидя у него на коленях, обняла его и протянула платок.

— Платок… для канцлера.

Линь Юй вышила его сама — уколола палец, попала под дождь, возможно, плакала от боли…

Она делала немного, только то, что считала своим долгом.

Но именно эта простота и искренность запали ему в душу — и не давали покоя.

Фу Чэнъюнь откинулся на спинку кресла и закрыл глаза ладонью. В уголках губ дрогнула горькая усмешка.

— …Линь Юй!

Её имя сорвалось с губ протяжно, с ноткой нежности и подавленной тоски, будто чувства вот-вот вырвутся наружу.

— Пора уже вернуться…

Он убрал руку. Глаза были красными от усталости, глубокими, как бездонное озеро, в них бушевал шторм виноватой тревоги.

Фэй Бай вошёл как раз в этот момент. Он хорошо помнил, когда в последний раз видел канцлера в таком состоянии — пять лет назад, когда тот возвращался с похорон, стоя на стене Верхнего города, окружённый презрением, но всё ещё непокорённый.

Фэй Бай колебался: стоит ли сообщать, что явился его заклятый враг? Но, может, это к лучшему…

— Господин, — позвал он издалека.

Фу Чэнъюнь взял со стола рисунок и пристально уставился на него.

— Говори.

— К вам пришли. Гость во дворе. Может, выйдете?

Фу Чэнъюнь не шелохнулся. Раздался резкий звук — рисунок разорвался пополам и упал на пол. Он даже не взглянул на него, лишь бросил взгляд во двор и вдруг усмехнулся.

— Пора выйти.

Он встал, не глядя вниз, но точно переступил через портрет и направился к выходу.

Во дворе на инвалидной коляске сидел мужчина в короткой одежде. Он прямо смотрел на насмешливо скрестившего руки Фу Чэнъюня и молча подкатил ближе.

Фу Чэнъюнь окинул его взглядом с ног до головы и с притворным сожалением произнёс:

— Сяо Цэ… Ты всё ещё не умер?

Сяо Цэ отряхнул руки и промолчал.

Фэй Бай мгновенно юркнул за дерево, превратившись в испуганного перепёлка. Сейчас лучше не мешаться.

— Пока ты жив, я не умру, — сказал Сяо Цэ, держа в руках позолоченное приглашение.

— Ваш род пал. Теперь даже приглашения разносит лично генерал?

— Это приглашение на банкет в честь возвращения Дома Сяо. Взял на всякий случай — пусть несколько праздных людей повеселятся.

Он невозмутимо спросил:

— Канцлер Фу, вы ведь не праздный человек?

Фу Чэнъюнь лишь усмехнулся в ответ.

Фэй Бай вставил:

— Генерал Сяо, завтра выходной! Канцлер сможет прийти, сможет…

(Госпожа же в доме Сяо! Как он может не прийти?)

Фу Чэнъюнь бросил на него сердитый взгляд, но не стал возражать. Фэй Бай мгновенно скрылся.

Во дворе остались только двое.

Сяо Цэ, всё ещё сидя в коляске, подкатил вплотную и поднял глаза:

— Фу Эр, назови меня зятем — и отдам тебе.

Ветер развевал пряди волос Фу Чэнъюня. Он прищурился, глядя на это надоевшее лицо, и с издёвкой ответил:

— Сяо Эр, тебе что, приснилось?

Их взгляды столкнулись, и так они простояли неизвестно сколько времени. Наконец Сяо Цэ убрал приглашение и молча развернул коляску.

— Тогда желаю канцлеру Фу:

— Каждую ночь проводить в одиночестве до самого утра. В сумерках любоваться закатом в полном одиночестве. Что до Линь Юй… Дом Сяо сумеет о ней позаботиться.

— Сяо Эр! — крикнул Фу Чэнъюнь вслед. — Ты теперь ради жены решил мне угрожать?

Но никто не ответил.

…

Вокруг была кромешная тьма. Линь Юй стояла среди ледяного холода и пустынной пустоты.

Высокие горы, далёкие дороги, ледяной ветер бил в лицо. Она могла лишь смотреть, как карета, поднимая пыль, уносится прочь. Она бежала, кричала — но ответа не было.

Линь Юй сжала подол платья. Не могла забыть, как сквозь слёзы увидела его — он колебался на длинной дороге, приподнял занавеску, и его глубокие, тёмные глаза встретились с её взглядом.

Фу Чэнъюнь обернулся. Он действительно обернулся!

Сердце её забилось от радости, и она закричала:

— Фу Чэнъюнь!

Но стук копыт растворился во тьме, не замедлившись ни на миг.

http://bllate.org/book/10881/975735