Готовый перевод Deliberate Seduction / Преднамеренное соблазнение: Глава 36

— Столько лет прошло, а я так и не осмелился тебе сказать. В средней школе мы были ещё слишком малы — я боялся тебя напугать и решил признаться только в старших классах. Но как только мы поступили в старшую школу, ты и вовсе перестала замечать меня: всё время крутилась вокруг того парня. Я думал: ладно, исчез он наконец — может, теперь у меня появится шанс… А ты до самого выпуска продолжала помнить о нём. Тогда я подумал: раз уж столько лет ждал, подожду ещё немного. Подожду, пока ты от него отойдёшь, пока твоё сердце освободится… И тогда скажу.

— Не ожидал, что придётся ждать до сегодняшнего дня. Вообще не собирался говорить тебе сейчас — выглядело бы слишком жалко. Вы же, девушки, все любите романтику. Я придумал кучу вариантов: арендовать весь ресторан, прислать тебе цветы, расставить свечи под окном… Глупо, правда? И таких идей было ещё много.

Дун Хаоцзян вспомнил всё это и сам рассмеялся, в глазах его заиграла тёплая нежность:

— На самом деле у меня неплохой вкус. Я нарочно просил тебя помочь мне выбрать одежду, мебель, занавески… Мне нравилось, как ты выбираешь мне вещи. Только в такие моменты мы и казались настоящей парой. Помнишь, как ходили вместе покупать мебель? Продавцы спросили, не молодожёны ли мы. Как сильно мне тогда хотелось ответить «да».

Мозг Шэнь Яо будто опустел. Внезапно она вспомнила что-то и спросила:

— Но ведь в старшей школе у тебя была девушка! Ты сам мне об этом сказал.

— Я соврал. Просто ревновал тебя к Лу Чжао и нарочно сказал, чтобы вызвать у тебя ревность. А ты тогда так радостно засмеялась и сказала, что искренне за меня радуешься… Ха, какой же я был дурак…

Шэнь Яо снова замолчала. Дун Хаоцзян уже собрался продолжить, как вдруг со стороны лестничного пролёта донёсся щелчок зажигалки. В темноте внезапно вспыхнул алый огонёк, и послышались неторопливые шаги.

Лу Чжао, зажав сигарету между пальцами, спустился по лестнице. Его дорогие туфли громко стучали по полу. Он окинул взглядом обнимающихся людей, уголки губ слегка приподнялись, и тонкие губы шевельнулись:

— Продолжайте, не обращайте на меня внимания.

Увидев его, Дун Хаоцзян сразу напрягся, нахмурился так, что брови сошлись в одну сплошную черту, и отстранил руку от талии Шэнь Яо, встав перед ней.

Лу Чжао глубоко затянулся, стряхнул пепел и, прищурившись, произнёс:

— Что, не хочешь больше говорить?

Кулаки Дун Хаоцзяна сжались, зубы стиснулись так, что скрипели.

— Раз ты молчишь, тогда скажу я, — невозмутимо продолжил Лу Чжао и сделал ещё несколько шагов в сторону Шэнь Яо, пристально глядя на неё так, будто хотел прожечь в ней дыру.

— Всего час назад я узнал, что тот самый парень из твоей старшей школы… это был я.

Час назад Лу Чжао находился на званом вечере в отеле «Динъюэ».

Это был самый престижный деловой приём в городе Цзин. Среди гостей собрались не только местные бизнесмены и представители власти, но и высокопоставленные чиновники — ходили слухи, что даже первый человек города, Тан Юэцзэ, прибыл лично.

Ясное дело, здесь не было места случайным людям.

Лу Чжао изначально не собирался участвовать в подобных светских мероприятиях, но, оказавшись на своём посту, он понимал: многое уже не зависит от его желания, и нельзя позволять себе капризы.

В тот момент он как раз беседовал с поставщиком стройматериалов, когда к нему подошёл кто-то.

Увидев этого человека, Лу Чжао вежливо извинился перед поставщиком, поставил бокал на стол и направился навстречу.

Тот первым заговорил, мягко и приветливо:

— Сяо Чжао, оказывается, ты тоже сегодня здесь. Если бы начальник Чжан не сказал, я бы и не заметил.

— Дядя, — почтительно ответил Лу Чжао.

Сегодня Тан Юэцзэ выглядел особенно бодрым: волосы аккуратно зачёсаны, чёрный костюм подчёркивал зрелость и солидность, галстук в тон — тёмно-серый с диагональной полоской, а лёгкий аромат духов добавлял ему благородства.

Тан Юэцзэ поднял бокал и чокнулся с ним:

— Недавно я ездил в город Ху, вернулся только вчера. Как твои дела?

— Всё хорошо, — кивнул Лу Чжао.

Тан Юэцзэ улыбнулся, и морщинки вокруг глаз стали ещё глубже, придавая ему добродушный вид, совершенно не сочетающийся с образом строгого чиновника, которого все знали по телевизору.

Поговорив немного, Тан Юэцзэ вдруг спросил:

— Как здоровье? Ночью всё ещё болит голова? Старик Янь говорил, что ты уже несколько месяцев к нему не заглядывал.

Лу Чжао сделал глоток вина и пояснил:

— Много дел, просто не успеваю.

Тан Юэцзэ похлопал его по плечу, в глазах читалась забота:

— Не переутомляйся. Если понадобится помощь — скажи дяде. Главное — беречь здоровье, а то потом хронические болезни не вылечишь. Уже столько лет мучаешься с головными болями… Мне за тебя больно становится.

— Да, я знаю.

Разговор на эту тему закончился, но Тан Юэцзэ вдруг вспомнил кое-что ещё. Пригубив вино, он с лукавой улыбкой посмотрел на Лу Чжао:

— Слышал, у тебя недавно кое-что наметилось?

— Что именно?

— Говорят, ты часто встречаешься с одной журналисткой. Неужели у тебя появилась девушка? Когда приведёшь её познакомиться с дядей?

При упоминании Шэнь Яо лицо Лу Чжао изменилось. В голове пронеслось множество мыслей, но в итоге он лишь уклончиво ответил:

— Между нами ничего такого нет.

Тан Юэцзэ рассмеялся ещё громче и покачал головой:

— С тобой не разберёшься. Вижу, наш Сяо Чжао тоже научился хитрить.

Лу Чжао уже собирался что-то возразить, как вдруг зазвонил телефон.

Взглянув на экран, он потемнел лицом, извинился перед Тан Юэцзэ и вышел на улицу принять звонок. Тан Юэцзэ кивнул и, глядя вслед ему через окно, остался ждать внутри.

Через двадцать минут Лу Чжао вернулся. Его шаги стали быстрыми, выражение лица полностью изменилось — вся привычная сдержанность и хладнокровие исчезли без следа.

Тан Юэцзэ давно не видел его таким встревоженным.

— Сяо Чжао, что случилось?

Лу Чжао покачал головой, не желая вдаваться в подробности, и лишь коротко бросил:

— Дядя, простите, мне нужно уходить.

После его ухода Тан Юэцзэ долго смотрел в сторону выхода, постукивая пальцем по краю бокала. Его брови были плотно сведены.

Выйдя из отеля «Динъюэ», Лу Чжао сел в лифт и спустился на минус первый этаж. Красная цифра поверхности лифта мигала, словно отражая бешеный ритм его сердца.

Он то и дело поглядывал на часы, в голове эхом звучал голос из телефонного разговора:

«Здравствуйте, господин Лу. Согласно нашим данным, вы и господин Дун Хаоцзян учились в одной школе в старших классах и несколько раз вступали в конфликты… Кроме того, по фотографиям, которые вы предоставили, мы обнаружили, что женщина на снимках и вы состояли в отношениях в старшей школе. Все материалы отправлены вам на личную почту для ознакомления…»

Динь!

Двери лифта открылись. Он быстро вышел, грудь всё ещё судорожно вздымалась.

Слишком много неопределённости.

Невыносимое беспокойство.

Даже заведя машину, Лу Чжао всё ещё тяжело дышал, его кадык нервно двигался вверх-вниз.

Фотографии в почтовом ящике показались ему чужими.

Общие фото выпускного, с поездок класса, снимки, где их запечатлели вместе.

Он увеличил изображения и убедился: рядом с ним, в форме третьей школы города Тунъань, действительно стояла Шэнь Яо.

Как они могли учиться в одной школе?

И главное — как он мог забыть такого человека?

Глядя на эти незнакомые лица на школьном фото, он понял: не только Шэнь Яо, но и половина людей на снимке вызывали у него полное отсутствие воспоминаний.

Он был абсолютно уверен: никогда раньше их не видел.

Лу Чжао опустил окно, в салон ворвался ветер. Он пытался прийти в себя, но по пути лихорадочно перебирал в памяти все события прошлого — и так и не смог найти ни единого намёка.

Машина проезжала мимо небоскрёбов центра, отражения фонарей скользили по стеклу. Внезапно он вспомнил их первую встречу в баре: Шэнь Яо, уходя, снова и снова повторяла одно и то же:

«Лу Чжао, я — Шэнь Яо».

Он помнил, как тогда лёгким смешком ответил:

«Ты уже говорила».

«Посмотри на моё лицо, — приблизилась она, её чёрные, блестящие глаза пристально смотрели на него. — Ты правда не помнишь меня?»

Тогда он подумал, что это просто уловка, один из способов соблазнения. Не мог же в его прошлом действительно существовать такой человек!

А этот человек помнил его все эти годы… но он сам не сохранил ни единого воспоминания о ней.

Внезапно вспомнилось и другое — разговор в кинотеатре:

«Если он вернётся, что ты сделаешь?»

«Хочу выйти за него замуж и родить ребёнка».

Неужели она тогда имела в виду его?

Сердце Лу Чжао дрогнуло, и за этим последовало необъяснимое чувство тревоги.

Он остановил машину у подъезда её дома и быстро поднялся по лестнице.

Он смутно помнил, что она живёт на третьем этаже. Её квартира, в которую он заходил всего раз, казалась ему тесной, заставленной вещами, в беспорядке. После того визита он больше не поднимался.

На третьем этаже было несколько квартир. Он обошёл их все, но не мог вспомнить номер. Остановившись в центре лестничной площадки, он почувствовал, как тревога в нём усиливается с каждой секундой.

Впервые в жизни он не знал, что делать дальше.

Он думал, что это просто обычная интрижка, возможно, единственная в жизни вспышка безрассудства. Но теперь всё оказалось куда сложнее. Он вдруг испугался столкнуться с прошлым.

Слишком тяжело.

Он не готов нести это бремя.

Шэнь Яо мечтала о свадьбе и детях — он никогда об этом не задумывался.

Он не верил в брак.

И никогда не собирался жениться.

Пока он погружался в этот водоворот противоречивых чувств, внизу раздался резкий звук тормозов. Он обернулся и через окно третьего этажа увидел, как Шэнь Яо выходит из машины вместе с мужчиной в плаще.

Он сразу узнал его — это был тот самый человек из гаража.

Его раздражение усилилось, когда он увидел, как мужчина подбежал и обнял Шэнь Яо сзади.

Глаза Лу Чжао дернулись.

Услышав их разговор, он лишь горько усмехнулся в темноте лестничного пролёта.

Если бы он не приехал вовремя, не согласилась бы она с этим человеком?

От этой мысли он невольно ускорил шаг и спустился вниз.

Но когда он уверенно подошёл к Шэнь Яо и произнёс те слова, он не ожидал такой реакции.

В ночи лицо Шэнь Яо было наполовину скрыто тенью. Он не мог разглядеть её выражения, услышал лишь лёгкий смешок:

— И что с того?

Лу Чжао опешил.

Шэнь Яо не сдавалась:

— Ты наконец вспомнил меня?

Лу Чжао не ответил.

Всё, что он знал, он собрал из фотографий и обрывков её слов. Остальное оставалось для него тайной. Он чувствовал себя полным чужаком в этой истории любви между Шэнь Яо и… другим человеком.

Прошло много времени, прежде чем он наконец произнёс:

— Шэнь Яо, нам нужно поговорить наедине.

— Ей это не нужно, — резко вмешался Дун Хаоцзян, сжимая кулаки и вставая перед ней.

— Ей не нужно. Уходи, — повторил он, пристально глядя на Лу Чжао.

Лу Чжао сделал затяжку, лёгкая усмешка скользнула по его губам:

— А ты-то кто такой, чтобы решать за неё?

Дун Хаоцзян на мгновение онемел, а затем почувствовал горькую пустоту.

Через некоторое время он провёл языком по нёбу, повернулся к Шэнь Яо и, накрыв её ладонь своей большой рукой, дрожащим голосом спросил:

— Я чуть не забыл… ты так и не дала мне ответа. Я столько всего тебе наговорил… Неужели тебе совсем не жаль меня? Не хочешь быть со мной?

Шэнь Яо опустила голову и промолчала.

Сердце Дун Хаоцзяна уже наполовину утонуло в отчаянии.

Он не ожидал такого полного поражения — и особенно перед Лу Чжао.

Он всё равно проигрывал Лу Чжао. Даже если тот совершенно забыл её, он всё равно побеждал.

Глаза Дун Хаоцзяна наполнились теплом. Он крепче сжал её руку и, унижаясь до мольбы, произнёс:

— Дай мне один шанс. Всего один.

— За всю жизнь я никогда ни о чём не просил тебя. Только сейчас, Шэнь Яо… дай мне шанс. Клянусь, я буду хорошо к тебе относиться. Ты даже не пробовала быть со мной — откуда знаешь, что не полюбишь меня потом?

http://bllate.org/book/10879/975592