Готовый перевод Deliberate Seduction / Преднамеренное соблазнение: Глава 23

Она думала: как только он откроет дверь, она крепко обнимет его, обвив талию руками, а потом хорошенько отчитает.

Чем больше она об этом думала, тем громче стучала в дверь и настойчивее выкрикивала его имя.

Уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке.

Дверь распахнулась — и раздался раздражённый чужой голос:

— Ты кто такая? С ума сошла, что ли?

Там поселился новый жилец.

Хозяин квартиры сообщил, что прежний арендатор съехал.

В ту ночь она наконец осознала одну простую истину: Лу Чжао, возможно, бросил её. Он остался в большом городе, там, где она не могла его увидеть, и, похоже, не собирался возвращаться.

Той ночью она, как и сейчас, зарылась в одеяло и плакала до самого утра.

Шэнь Яо не была склонна к слезам — но ей именно попался он.

Внезапно телефон начал яростно вибрировать.

Шэнь Яо некоторое время лежала неподвижно, прежде чем протянуть руку из-под одеяла и схватить аппарат.

Она уже собралась сбросить звонок, но, увидев имя на экране, замерла.

Раньше, как только он звонил, она всегда бросалась к телефону без промедления — даже на работе незаметно убегала в туалет, лишь бы ответить.

Но сейчас она колебалась.

Телефон продолжал настойчиво трястись в её ладони, и сердце билось в такт ему — то замедляясь, то учащаясь.

В конце концов она всё же нажала кнопку «принять».

На другом конце провода раздался холодный голос:

— Где ты?

— Дома.

— Что с твоим голосом? Простуда не проходит или, наоборот, усилилась?

Шэнь Яо помолчала, не отвечая, и вместо этого спросила:

— А ты, Лу Чжао? Где ты сейчас?

Он ответил быстро:

— Ужинаю с друзьями.

— С девушками?

Там наступила пауза, после которой он коротко бросил:

— Да.

Шэнь Яо фыркнула:

— Тебе не страшно, что я начну ревновать?

Видимо, он счёл её слова глупыми и больше ничего не сказал.

Её ногти впились в ладонь, оставляя глубокие красные следы.

Шэнь Яо сжала горло и напряжённо произнесла:

— Лу Чжао, я спрошу тебя ещё раз: зачем ты поехал во Францию?

Он рассмеялся, будто её вопрос был абсурден, и в его голосе зазвучала насмешка:

— Шэнь Яо, с каких это пор ты стала говорить таким тоном? Проверяешь, как ревнивая подружка? Разве ты не знаешь, что между нами нет таких отношений?

От этих слов глаза Шэнь Яо медленно наполнились слезами. В спальне не было включено отопление, но она всё равно плотнее завернулась в одеяло.

Вдруг Лу Чжао спросил:

— Шэнь Яо, тебе нечего мне сказать?

— Есть, — ответила она, всхлипнув. — Очень важное.

Голос дрогнул, и глаза снова заволокло мутной пеленой.

— Лу Чжао, завтра можешь попросить кого-нибудь открыть дверь той виллы?

— Зачем?

— Я заберу свои вещи.

— Что ты там забыла? Я велю Сяо Чэну привезти тебе всё.

— Вещей слишком много. Лучше сама съезжу, — мягко улыбнулась она, хотя слёзы уже текли по щекам и горько жгли губы. — После этого я больше туда не вернусь.

На том конце долго молчали, пока он наконец не повторил её слова:

— Больше не вернёшься?

— Да. Больше никогда.

Его голос дрогнул:

— Шэнь Яо… что ты имеешь в виду?

Она старалась говорить легко, даже принуждённо рассмеялась, но слёзы капали в рот, оставляя горький привкус:

— Между нами ведь нельзя сказать «расстались», верно? Наверное, правильнее будет назвать это прекращением… грязной финансовой сделки?

— Шэнь Яо! — резко окликнул он её по имени, и сердце её болезненно сжалось. — Ты сейчас шутишь или говоришь серьёзно?

— Как думаешь?

Снова повисла тишина. Потом в трубке послышался женский голос. Слёзы хлынули рекой. Она потянулась, чтобы вытереть их, как вдруг Лу Чжао спросил:

— Я через несколько дней вернусь. Хочешь чего-нибудь?

Он всё ещё думал, что она шутит.

Шэнь Яо не успела ответить, как он добавил:

— Одежду? Украшения? Сумку? Выбирай.

— Не надо, — твёрдо сказала она. — Лу Чжао, завтра я заберу вещи, и после этого… мы, скорее всего, больше не увидимся.

— Ты серьёзно относишься к тому, что сейчас сказала?

— Да.

Больше невозможно было цепляться за воспоминания. Она больше не хотела ждать.

Лу Чжао больше не издавал ни звука — только тихое, прерывистое дыхание доносилось из трубки.

Прошло много времени, прежде чем он наконец заговорил:

— Хорошо. Завтра в восемь вечера приходи забирать вещи.

— Хорошо. До свидания.

— До свидания.

Шэнь Яо не ожидала, что их последний разговор закончится такой вежливостью.

На следующее утро она, как обычно, отправилась на работу.

Едва она подошла к офису, Янь Сывэй с энтузиазмом бросилась к ней, громко стуча каблуками по полу. Схватив Шэнь Яо за руку, она прошептала ей на ухо:

— Яо, так это правда, что у тебя есть богатый парень?

Шэнь Яо крепко сжала губы и промолчала.

— Вчера я не верила, но сегодня поверила.

— Почему? — насторожилась Шэнь Яо, опасаясь, что в соцсетях снова что-то всплыло про неё.

Янь Сывэй оглянулась по сторонам, прикрыв рот ладонью, и заговорщицки прошептала:

— Сегодня утром я случайно услышала, как Гу Цзе разговаривала по телефону. Похоже, руководство телеканала распорядилось перевести тебя в штат.

Шэнь Яо вспомнила того самого директора У, которого встретила на банкете.

От этой мысли она занервничала — дело становилось запутанным. Чтобы Янь Сывэй, известная болтушка, не разнесла слухи по всему офису, она поспешно объяснила:

— Вчера я просто шутила. Посмотри на мою одежду и еду — разве я похожа на девушку с состоятельным покровителем?

— Еда — нет, но одежда и сумки — сплошь люксовые бренды, да ещё и лимитированные коллекции! — Янь Сывэй внимательно оглядела её лицо, потом провела пальцем по щеке. — Да и выглядишь ты чертовски красиво. Ничего удивительного, что у тебя богатый парень.

Шэнь Яо не захотела продолжать разговор и многократно предупредила подругу не болтать при коллегах.

Однако перед обеденным перерывом Гу Цзе вызвала её в кабинет и прямо вручила новое удостоверение.

На нём всё было как обычно, кроме маленькой строчки внизу.

— Гу Цзе, — подняла она глаза, держа в руках удостоверение, — почему меня… внезапно приняли в штат?

Гу Цзе слегка приподняла уголки губ, в глазах мелькнуло презрение:

— Как думаешь? Причина, наверное, тебе и самой известна.

Шэнь Яо вышла из кабинета с этим «горячим» удостоверением и, вернувшись на место, сразу спрятала его, чтобы Янь Сывэй не увидела. Но тут же поняла, насколько это наивно.

Сколько можно прятать правду?

С первого дня стажировки она усердно трудилась, мечтая о постоянном месте. Её университет был неплох, но здесь работали люди с куда более высокими дипломами. Ей оставалось только уповать на упорство и трудолюбие.

Иногда ради сбора материалов она полдня не ела. Чтобы уговорить пострадавших дать интервью, бегала между больницами и студией. Переработки и бессонные ночи стали нормой.

Шэнь Яо никогда не сдавалась. Она была упряма: если уж решила чего-то добиться, шла до конца. Если другие старались — она старалась вдвойне. Но теперь все усилия оказались напрасны. Одно удостоверение поставило на ней клеймо — она пробралась сюда по блату.

Теперь она — та самая, что устроилась через связи.

Слухи быстро распространились среди стажёров. Когда Шэнь Яо зашла в комнату отдыха заварить чай, она услышала, как кто-то перемывает ей кости.

Похоже, ей снова предстояло вкусить одиночество.

Ей казалось, что жизнь постоянно преподносит одни неудачи — ни в учёбе, ни в работе, ни в любви ничего не складывалось гладко.

В восемь часов вечера Шэнь Яо пришла в квартиру Лу Чжао. Поднимаясь по лестнице, она увидела человека, стоявшего у двери.

Она помахала ему и с виноватой улыбкой сказала:

— Брат Чэнь, извини, что потревожила. Подожди меня немного — я быстро соберу вещи и выйду.

— Да ничего страшного, дома всё равно делать нечего.

— Может, зайдёшь внутрь? Я собираюсь долго.

Сяо Чэнь заглянул в квартиру и поспешно замахал руками:

— Нет-нет, я тут подожду.

Шэнь Яо вошла, и он закрыл за ней дверь.

Как только она переступила порог, в груди вновь подступила знакомая горечь.

В последний раз.

Она опустилась на диван, прижала к себе подушку и нежно потерлась щекой о мягкую ткань, не в силах сразу отпустить.

Эта подушка была её собственной — она принесла её сюда из дома.

Подарок на Ци Си.

Тогда она подумала: раз у Лу Чжао и так всего в избытке, лучше подарить что-то handmade — так будет искреннее. Несколько ночей она вышивала узор, а в районе молнии добавила особый символ.

Помнила, как он тогда увидел подушку и невольно усмехнулся — наверное, впервые встретил столь «непоэтичный» подарок на день влюблённых.

Она подмигнула и сказала:

— Обнимай её — будто обнимаешь меня. Разве это не романтично?

Лу Чжао тогда нахмурился:

— Нет.

Теперь она понимала: он ведь даже её саму не хотел обнимать, не то что эту подушку.

Посидев немного, Шэнь Яо встала и направилась в спальню.

Но едва она переступила порог, ноги будто приросли к полу.

Перед ней стоял Лу Чжао.

Он был одет в строгий костюм, рядом у стены стоял чемодан. Под глазами легли тени усталости.

Он молча смотрел на неё, выражение лица было странным, будто он размышлял о чём-то неведомом.

Он не говорил, и она тоже молчала.

Шэнь Яо хотела просто пройти мимо, не сказав ни слова, но передумала и с трудом выдавила:

— Ты так быстро вернулся? На работе что-то случилось?

— Нет.

— Понятно.

Она кивнула и прошла мимо него в спальню. Открыв шкаф, она начала вынимать одежду и пижамы, которые привезла из дома, и аккуратно раскладывать их на кровати, чтобы потом сложить.

Лу Чжао обернулся и взглянул на кровать. Сердце его сжалось.

Шэнь Яо не поняла, что означал этот взгляд, и тихо пояснила:

— Я сначала разложу, потом всё сложу.

Он промолчал, наблюдая, как она вынимает вещи из шкафа, аккуратно складывает и укладывает в дорожную сумку.

Она стояла у края кровати, склонившись над одеждой, сосредоточенно заглаживая каждую складку. Прядь волос упала ей на щёку, и она поправила её, закрепив за ухом и обнажив маленькую мочку.

«В тот день, когда она собирала мой чемодан… она тоже так стояла?» — подумал Лу Чжао, вспомнив записку, которую она тайком положила ему в багаж.

Когда вся одежда оказалась в сумке, Шэнь Яо обошла комнату, проверяя, не забыла ли что-нибудь. Внезапно лицо её покраснело, и она торопливо открыла шкаф, вытащила из угла комплект эротического белья и, пряча за спиной, поспешно засунула в сумку.

Этот комплект она купила две недели назад онлайн. Модель была не особенно откровенной, но из-за полупрозрачной ткани выглядела соблазнительно. Однако использовать его так и не довелось — Лу Чжао, вероятно, даже не знал о его существовании.

Она оглянулась — он смотрел в другую сторону. С облегчением она быстро застегнула молнию сумки.

— Эротическое бельё? — спросил Лу Чжао.

Шэнь Яо замерла.

— Когда купила? — его тон был ровным.

— Две недели назад.

Лу Чжао кивнул, уголки губ дрогнули:

— Купила, чтобы использовать со мной?

— Сначала — да.

Сначала.

Значит, теперь — нет.

http://bllate.org/book/10879/975579