Готовый перевод Don't Touch This Commandery Princess / Не трогай эту цзюньчжу: Глава 6

Услышав это, принц Жун с жадным блеском во взгляде облизнул губы и, расплывшись в угодливой улыбке, обратился к дочери:

— Доченька моя разумная, поговорим по-семейному. В личной сокровищнице твоего императорского дядюшки хранится чернильница Чэнсинь. Не могла бы ты как-нибудь выпросить её для старого отца?

— …Дядюшка ни за что не отдаст. Да и зачем она мне — безграмотной и своенравной наследнице? Стоит мне только заговорить об этом, он сразу поймёт, что за моей спиной стоишь ты. Лучше сам иди валяйся у него в ногах! Нет уж, это не выйдет.

Сяо Хаоюэ считала затею отца совершенно нереалистичной.

Лицо принца Жуна потемнело. Он ведь уже пробовал — чуть ли не дошло до того, что император собирался повесить над входом во дворец табличку: «Принцу Жуну вход воспрещён».

— Попробуй всё же, — не сдавался он, пытаясь уговорить дочь. — Ведь ничего не потеряешь! Твой дядюшка так тебя любит — может, и получится.

Сяо Хаоюэ с трудом подбирала слова, глядя на родного отца:

«Кого дядюшка любит больше всего на свете, если не тебя? Если у тебя не вышло, разве получится у меня?»

Прежде чем она успела это сказать вслух, Ляньцяо, шедшая за ними, осмелилась прервать их беседу, которая становилась всё более странной:

— Госпожа, пора возвращаться переписывать тексты… Иначе сегодня не управитесь.

Она не договорила, но отец и дочь прекрасно поняли друг друга. Мечты о будущем растаяли, и они вернулись к суровой реальности — наказанию в виде переписывания книг.

— Мама ведь не сказала, сколько именно нужно сегодня переписать… — Сяо Хаоюэ сделала последнюю попытку спастись.

Не успела Ляньцяо ответить, как принц Жун, её собственный отец, первым разрушил её иллюзии:

— Не мечтай. Разве хоть раз твоя мама откладывала наказание?

Принцесса Жун придавала особое значение своевременности взысканий — по её мнению, отложенное наказание теряло весь смысл. Поэтому принц Жун давно привык покорно принимать свою участь.

Сяо Хаоюэ тоже отлично знала характер матери, просто молодость не позволяла ей легко смириться с жестокостью судьбы. Поняв, что выхода нет, она понуро направилась в свои покои переписывать книги.

— Мама уж слишком строга, — бурчала Сяо Хаоюэ, усевшись за письменный столик и начав переписывать текст. — Я ведь уже не ребёнок! За пару простонародных выражений — и сразу наказывает переписыванием. Что же будет, если я начну ругаться по-настоящему? Уж не станут ли тогда вызывать домашнее наказание?

Ляньцяо, стоявшая рядом и готовившая чернила, невольно усмехнулась:

— Его высочество тоже наказан.

То есть возраст здесь ни при чём.

— …Завтра родители, скорее всего, пришлют мне людей. Следи за этим, подготовь их заранее и отправь собирать сведения. Обязательно выясню, что за чепуху несёт Линь Сань!

Сяо Хаоюэ почти скрипела зубами от злости.

Если бы не этот Линь Сань, она бы не пошла просить у матери новых слуг, не пришлось бы говорить о выборе жениха, не встретилась бы со своим отцом и не наговорила бы глупостей, за которые теперь приходится переписывать книги… Так что виноват во всём Линь Сань!

Ляньцяо не поняла, почему разговор вдруг повернул в эту сторону, но почтительно ответила:

— Слушаюсь.

— Ладно, можешь идти. Сегодня весь день была со мной, отдохни. Мне нужно побыть одной.

Сяо Хаоюэ махнула рукой, даже не поднимая головы от бумаги.

Ляньцяо послушно удалилась, но перед тем, как уйти, позвала вторую служанку поменьше, Цзысу, и велела ей дежурить у дверей кабинета — вдруг госпожа позовёт.

Оставшись одна, Сяо Хаоюэ несколько страниц аккуратно переписала, а потом отложила кисть и задумалась о важном: как уладить недоразумение между кузиной Хэань и Ян Шуминь?

Этот вопрос преследовал её и во сне, но решения так и не дал. Утром, когда она красила брови, пришлось следить, чтобы брови сами собой не нахмурились от тревоги.

Однако проблема решилась сама собой уже на следующее утро.

В резиденцию принца Жун прибыли люди из дома князя Дуань. Они привезли роскошное платье с широкими рукавами, сшитое из ткани цзяоша. Посланник сообщил, что их госпожа, кузина Хэань, недавно получила такой материал от своей бабушки по материнской линии, а затем отправила людей на юго-восток, чтобы раздобыть ещё несколько отрезов. Вышивальщицы в доме работали день и ночь, и лишь вчера платье было закончено. Сегодня же его торопливо доставили в резиденцию принца Жун и в дом маркиза Цзинъаня.

Увидев платье, Сяо Хаоюэ сразу же просияла — и от самой вещи, и от того, что недоразумение между Хэань и Шуминь, очевидно, было всего лишь ошибкой.

— Кузина Хэань так добра! Я, Цзянин, благодарю вас за заботу! Платье мне очень нравится, и Шуминь тоже обязательно понравится. Мы втроём сможем надеть их и вместе прогуляться!

Посланницей была кормилица кузины Хэань, няня Ван, которую та всегда уважала. Та улыбнулась в ответ:

— Рады, что вам понравилось, госпожа.

— Как кузина Хэань могла отправить вас лично? Садитесь же скорее, няня! А то устанете, и кузина будет на меня в обиде.

Сяо Хаоюэ говорила с улыбкой.

Ляньцяо тут же поднесла низкий табурет.

Няня Ван села, но тут же выпрямилась и почтительно ответила:

— Госпожа шутите. Для нас, слуг, служить господам — долг. Да и что такое — просто передать вещь? К тому же в последнее время я старею, силы на исходе, и ухаживать за госпожой становится всё труднее. Лучше уж побегаю, разомнусь немного — полезно для старых костей.

— Вы скромничаете, — сказала Сяо Хаоюэ. Она хорошо знала положение этой старой няни в доме князя Дуань и понимала, что та явно пришла не просто ради передачи подарка. — Я и кузина Хэань всегда были близки, не чужие друг другу. Няня, говорите прямо — что случилось?

Прошло несколько дней, и Сяо Хаоюэ разослала приглашения кузине Хэань и Ян Шуминь, чтобы те пришли к ней в гости и заодно посмотрели новые украшения от Иланьфан.

— Эх, тебе, Цзянин, так повезло! Другим приходится платить целое состояние за украшения из Иланьфан, а тебе их присылают коробками на выбор, — с притворной завистью фыркнула Хэань.

Сяо Хаоюэ не собиралась её баловать и сразу же огрызнулась:

— Если так рассуждать, то вам с Шуминь ещё больше повезло! Ведь эти украшения приходят ко мне, а выбирать первой позволено вам.

Хэань не обиделась, а весело засмеялась:

— Ну да, мы действительно в выигрыше. Магазин ведь не наш. Спасибо тебе, сестричка Цзянин!

— Хм! Одну заколку дополнительно отдам Шуминь, а тебе — ни одной! Злюсь, ня-ня-ня! — Сяо Хаоюэ показала язык и хихикнула.

— …Я сама возьму! Не надо от тебя! — Хэань тоже не была лёгким противником и тут же ответила тем же.

Ян Шуминь с улыбкой наблюдала за своими детскими подругами:

— Вы обе скоро выходите замуж, а всё ещё ведёте себя как маленькие дети. Может, стоит показать ваше поведение вашим женихам?

Сяо Хаоюэ и Хэань хором воскликнули:

— Кто выходит замуж?

Ян Шуминь приняла многозначительный вид:

— Да ладно вам, разве можно от меня скрывать? Всё равно толку нет.

Сяо Хаоюэ растерялась:

— Да мы и не скрываем! Правда нет ничего такого.

Кузина Хэань тоже кивнула:

— И у меня тоже ничего не решено!

— Я пару дней назад случайно услышала, как принцесса Жун и княгиня Дуань обсуждали это с другими госпожами. Разве они вам не говорили?

Сяо Хаоюэ наконец поняла:

— Ты ошибаешься. Мама говорила не о помолвке, а лишь о начале знакомств.

Хэань тоже кое-что сообразила и спокойно пояснила:

— И у меня пока ничего не решено. Просто моя матушка уже выбрала кандидатов, но ещё колеблется.

Сяо Хаоюэ и Ян Шуминь тут же оживились и хором спросили:

— Кто?

Переглянувшись, Сяо Хаоюэ добавила:

— Нам просто интересно, какой счастливчик удостоился внимания твоей матушки и удостоится чести стать мужем нашей кузины Хэань?

Хэань сохраняла спокойствие, не проявляя ни капли девичьей застенчивости:

— Сын третьего дяди по материнской линии, старший сын тёти по материнской линии и племянник второй тёти по отцовской.

Сяо Хаоюэ и Ян Шуминь снова переглянулись — у них обоих мороз по коже пробежал.

Ян Шуминь нахмурилась:

— Князь Дуань знает об этом?

Сяо Хаоюэ вспомнила слова няни Ван, приходившей несколько дней назад с подарком: «Госпожа, наша кузина Хэань сейчас в беде. Княгиня Дуань всю жизнь притворялась доброй, а теперь, наконец, показала своё истинное лицо — хочет испортить свадьбу нашей госпожи…»

Старшая служанка Хэань, Цуйпин, не выдержала и взволнованно вмешалась:

— Князь целыми днями вне дома, его никто не видит. Если так пойдёт и дальше, боюсь, княгиня не только устроит помолвку, но и выдаст госпожу замуж, а сам князь даже не заметит!

Хэань на мгновение опешила от вопроса Шуминь, поэтому Цуйпин опередила её. Оправившись, она строго одёрнула служанку:

— Цуйпин, осторожнее со словами! Как ты смеешь так отзываться об отце?

— Простите, я заговорила лишнее… Но… — Цуйпин упрямо не хотела отступать, но Хэань прервала её.

— Никаких «но»!

Отчитав служанку, Хэань с усилием улыбнулась и ответила на вопрос Шуминь:

— Отец очень занят, я сама его давно не видела. Но, думаю, он в курсе. Матушка не осмелилась бы скрывать от него такое.

Ян Шуминь нахмурилась ещё сильнее.

Все в столице знали, что нынешняя княгиня Дуань — младшая сестра первой жены князя. Хотя раньше она отлично притворялась заботливой мачехой, теперь, предложив Хэань таких женихов, она явно показала своё истинное лицо.

Третий дядя Хэань по материнской линии — младший сын в семье, а его сын — тоже младший, записанный в наследники лишь потому, что у старшей жены детей не было. Старший сын тёти и племянник второй тёти — оба известные в столице повесы без серьёзного положения в обществе.

Все трое — из незнатных семей и сами не отличались благородством.

— Почему княгиня Дуань вдруг решила действовать так открыто? — обеспокоенно спросила Ян Шуминь. — Может, я поговорю с отцом, пусть намекнёт князю Дуань?

Сяо Хаоюэ поддержала:

— А я вечером поговорю с папой, чтобы он тоже поговорил с дядюшкой-князем.

Нельзя же допустить, чтобы подругу затащили в ад!

Увидев, как подруги озабоченно хмурятся, Хэань даже повеселела:

— Матушка просто ищет мне жениха, а не продаёт на вес. Не надо так хмуриться, будто я завтра умру.

— Да ведь ты же знаешь, какие они… — взволновалась Сяо Хаоюэ.

— Недавно бабушка прислала письмо — хочет обучить меня управлению хозяйством и передать приданое моей матери. Матушка, видимо, запаниковала и решила действовать быстро, — объяснила Хэань. — Мне всего четырнадцать. Даже если помолвку устроят, она не сможет сразу выдать меня замуж. У меня будет время — даже если помолвка состоится, я найду способ всё изменить.

Ян Шуминь тоже вспомнила об этом, но всё равно волновалась:

— Но даже если удастся всё уладить, разве легко будет расторгнуть помолвку? Это плохо скажется на твоей репутации.

Девушка, которую отвергли после помолвки, даже в нынешней империи Дайон, где нравы свободны, всё равно потеряет часть репутации.

Сяо Хаоюэ, услышав это, явно облегчённо вздохнула. По её мнению, главное — не выйти замуж, а уж расторгнуть помолвку — не беда.

— Эти трое недостойны нашей кузины Хэань! Княгиня Дуань явно злоумышляет. Разве этого недостаточно для обвинения? Мы, женщины рода Сяо, разве должны бояться сплетен? — На лице Сяо Хаоюэ, ещё с детской пухлостью, появилось решительное выражение, и её красота уже начинала раскрываться.

— …Бояться-то не боимся, но зачем ради мыши разбивать драгоценную вазу? — возразила Ян Шуминь. Подруги, рождённые в императорской семье, не боялись последствий, но зачем выбирать путь, ведущий к обоюдным потерям, если есть лучший способ?

Хэань задумалась: «Действительно, зачем рисковать вазой ради мыши? Можно ведь уничтожить её издалека».

Сяо Хаоюэ тоже вдруг осенило, и она радостно воскликнула:

— Я пойду к бабушке-императрице и тётюшке-императрице! Пусть они прикажут княгине Дуань прекратить своё жестокое поведение!

И даже повод для выговора уже придумала.

Хэань колебалась:

— Не слишком ли это серьёзно для такого дела? К тому же помолвка ещё не состоялась… Доказательств мало!

http://bllate.org/book/10869/974616