Готовый перевод Don't Touch This Commandery Princess / Не трогай эту цзюньчжу: Глава 5

Сяо Хаоюэ и принцесса Жун переглянулись: какое это имеет отношение к толщине кожи на лице? Разве всё дело не в том, что император — твой родной старший брат?

Увидев, что отец — или, вернее, муж — по-прежнему увлечён собственной речью, мать и дочь молча сошлись на том, чтобы замолчать.

Дождавшись, пока принц Жун выскажется до конца, принцесса подала ему чашку чая, чтобы освежил горло.

Он выпил залпом и с явным удовольствием подвёл итог:

— Вот именно! Лучше быть с толстой кожей на лице. Признаться, я даже боюсь, что у вас её недостаточно!

Принцесса приняла из его рук пустую чашку, поставила её на стол и лишь тогда сказала:

— Кстати, ваше возвращение как нельзя кстати. Я как раз говорила с Цяоцяо об одном деле и хотела сообщить вам.

— А? — приподнял брови принц Жун, слегка обиженно надувшись. — Вы с дочерью теперь даже со мной делитесь своими тайнами?

Дело в том, что за последнее время таких эпизодов было несколько. Мать и дочь то и дело шептались, метались по дому, что-то затевали, и принц, конечно же, умирал от любопытства. Но всякий раз, когда он просил рассказать, получал отказ — и из-за этого уже не раз злился.

Принцесса прекрасно понимала, что его задевает, но не собиралась потакать капризам. Спокойно продолжила:

— На этот раз правда нужно тебе сказать. Сегодня на цветочном банкете старшей принцессы Чаньпин несколько госпож намекнули, интересуются ли мы женихами для Цяоцяо.

Принц Жун буквально остолбенел. Через несколько мгновений он вскочил с кресла и начал нервно расхаживать по комнате:

— Какие бесстыжие! Кто осмелился положить глаз на мою дочь?! Пусть только попробуют — я сам пойду и устрою им взбучку!

Принцесса закатила глаза и фыркнула:

— Да что ты городишь! Когда девушка хороша собой, за ней всегда ухаживают. Это же совершенно нормально! Особенно если речь о нашей Цяоцяо — было бы странно, если бы никто не проявлял интереса!

— Но ей же всего тринадцать! — принц с недоверием посмотрел на свою невозмутимую супругу и жалобно добавил: — Тебе совсем не жаль дочку?

— …Речь пока только о намёках, а не о свадьбе! Даже если и договорятся о помолвке, до свадьбы ещё далеко! — принцесса, обычно столь спокойная, уже чувствовала, как на лбу проступают жилки. Она с трудом сдерживала раздражение.

Принц надулся ещё больше:

— И намёков быть не должно! Цяоцяо ещё ребёнок! Скажи-ка мне, какие именно госпожи такие наглые, что интересуются малолетней девочкой? Неужели их сыновья позарились на её красоту? Нет, пожалуй, я сейчас же возьму Шан-гэ’эра, и мы устроим этим юнцам засаду в мешках…

Принцесса Жун подумала про себя: «Мне кажется, Шан-гэ’эр скорее сам наденет мешок на тебя! Он весь в делах, а ты, вместо того чтобы помогать сыну, тащишь его в свои нелепые авантюры. Он ещё и впрямь может ударить тебя от злости!»

Не желая больше терять время на этого ненадёжного супруга, она закрыла глаза, чтобы успокоиться, и некоторое время молчала, наблюдая, как принц сам себе накручивает гнев.

Служанки тем временем и подавно не смели пикнуть. В комнате слышались лишь шаги принца и его ворчливое бормотание.

Когда он наконец закончил перечислять, как именно накажет тех дерзких юнцов, принц вдруг замер и осознал, что двое других присутствующих давно молчат.

Автор примечает: Защитник-отец в режиме бурного возмущения.

Он медленно повернул голову и осторожно покосился на супругу, лицо которой уже снова стало спокойным:

— Э-э… Цинъянь, я не на тебя злюсь. Просто… очень не хочу отпускать дочку…

— А мне, по-твоему, легко? — ровным голосом спросила принцесса Чжоу Цинъянь.

— …Я не это имел в виду… — начал принц подбирать слова поосторожнее.

Его перебили:

— Ладно, неважно, что ты имел в виду. Цяоцяо уже пора начинать присматривать жениха. Даже если сегодня бы никто не спросил, я бы вскоре сама занялась этим. Не станем же мы ждать, пока всех достойных молодых людей в столице разберут другие семьи, и только потом начнём выбирать!

По мнению принцессы, выбор жениха для Сяо Хаоюэ — дело одновременно неспешное и срочное.

Неспешное — потому что дочь действительно ещё молода, и торопиться некуда. Срочное — потому что достойных женихов в столице немного, а тех, кто подходит именно их дочери, и вовсе раз-два и обчёлся. Если не начать заранее знакомиться и внимательно изучать характеры этих юношей, можно либо ошибиться в выборе из-за спешки, либо упустить подходящего кандидата, которого заберёт другая семья.

Однако принц Жун думал иначе. По его мнению, его Цяоцяо ещё совсем малышка, и о свадьбе говорить рано.

Тем не менее его мнение в этом вопросе особой роли не играло.

Принцесса Жун окончательно решила:

— Вы, мужчины, постоянно бываете вне дома и лучше знаете, кто есть в каждом доме. Я составлю список подходящих по возрасту юношей, а ты с Шан-гэ’эром разделите обязанности и наведаетесь, проверьте, каковы их нравы.

Поняв, что спорить бесполезно, принц обиженно взглянул на неё и ворчливо пробурчал:

— Ладно уж…

Увидев его согласие, принцесса одобрительно кивнула, а про себя облегчённо выдохнула: «Хорошо, хоть не упрямится до конца!»

Принц, конечно, не знал, что его супруга тоже опасалась, как бы он не уперся рогом. Получив согласие, он всё ещё был подавлен и с грустью смотрел на дочь так, будто та вот-вот должна была выходить замуж. От этого взгляда Сяо Хаоюэ даже мурашки по коже побежали.

Она весело подбежала к нему, обвила руку отца и прижалась к нему, ласково сказав:

— Папа, тогда я полностью полагаюсь на тебя в выборе жениха!

Принц схватился за грудь и с болью посмотрел на послушную дочь:

— Цяоцяо… Ты сама хочешь выбирать себе мужа?

Сяо Хаоюэ с невинным видом ответила:

— Бабушка давным-давно обещала выбрать мне самого красивого жениха. Сейчас мы просто заранее посмотрим — если найдётся хороший, сразу заберём, а то как бы другая девушка не увела! Ведь ты же сам учил меня: «Лучше иметь своё, чем чужое»! Даже если у папы и мамы есть что-то хорошее, это всё равно не твоё. А если у кого-то другого — тем более!

Чем дальше она говорила, тем увереннее становилась и даже энергично сжала кулачки, демонстрируя решимость.

Улыбка на лице принцессы Жун начала дрожать. Сквозь зубы она процедила:

— Сяо Кунь! Какие ещё глупости ты вкладываешь в голову дочери?!

Дело не столько в самом утверждении, сколько в том, что подобные слова — уж точно не для имперской наследницы и благородной девушки!

Принц Жун виновато хихикнул:

— Ну… Это просто народная поговорка. Грубовато, конечно, но ведь суть верная! Да и сказал я это мимоходом…

Кто бы мог подумать, что Цяоцяо запомнит и прямо при тебе повторит! Теперь нас обоих точно будут отчитывать, подумал он про себя.

Сяо Хаоюэ тоже почувствовала неладное. Её лицо вытянулось, и она тихо опустила голову, готовясь выслушать наставление.

Дело в том, что принцесса Чжоу Цинъянь происходила из знаменитого рода Чжоу. Хотя благодаря влиянию материнского рода она не была слишком строга в вопросах этикета и обычно не ограничивала детей множеством правил, у неё имелись непреложные границы: поведение могло быть свободным, но должно соответствовать приличиям; речь не обязана быть изысканной, но ни в коем случае не должна быть вульгарной и неприятной на слух.

А теперь выяснилось, что принц втихомолку учил дочь народным поговоркам, и та не только запомнила, но и повторила при матери! Конечно, её ждало наказание!

И действительно, принцесса Жун тут же вспыхнула гневом, и её голос стал ледяным, как осколки льда:

— Вы совсем распустились! Особенно ты, Сяо Хаоюэ! Пусть твой отец и безалаберный, но ты — имперская наследница, благородная девица! Как ты могла услышать такую грубость и не постараться тут же забыть её?!

Сяо Хаоюэ сникла и молча стояла, опустив голову.

Принцу стало за неё больно. Он тут же взял всю вину на себя и пробормотал:

— Всё моя вина… Я болтаю без удержу…

Принцесса сначала сердито взглянула на него, а потом, увидев перед собой двух одинаково испуганных «трусов» — отца и дочь, — не выдержала и рассмеялась:

— Идите оба в свои комнаты и пишите тексты из классиков! Раз не умеете говорить прилично — будете писать, пока не научитесь!

Отец и дочь переглянулись и в глазах друг друга прочли облегчение и недоверие: «Неужели на этот раз так легко отделались? Неужели мама/супруга растерялась от злости?»

Но как бы там ни было, раз сказано — пишите тексты, значит, нет смысла добровольно лезть под горячую руку. Они послушно согласились.

Принцесса Жун не стала больше возиться с этими двумя непоседами и раздражённо отправила их в свои покои заниматься. Сама же она улеглась на ложе во внутренних покоях и велела своей доверенной служанке, няне Лю, помассировать спину. Сегодня весь день пришлось держать осанку на банкете, и теперь нужно было отдохнуть, прежде чем заниматься делами дома.

— Госпожа, вы правда собираетесь начинать подыскивать жениха для наследницы? — спросила няня Лю, мягко надавливая на плечи.

Принцесса расслабленно вытянулась и, не открывая глаз, ответила:

— Да, Цяоцяо уже не маленькая. В прошлый раз, когда мы были во дворце, матушка тоже сказала, что пора начинать присматривать.

Няня Лю была приданной служанкой принцессы и впоследствии вышла замуж за управляющего одного из её магазинов. Она была одной из самых преданных и близких людей в доме, поэтому между ними царила особая теплота.

— Старая служанка считает, что господин прав: наследнице ещё рано. Не стоит так скоро начинать искать жениха, — сказала няня с сочувствием. По её мнению, как только начнётся поиск жениха, девушку станут воспринимать как взрослую, и тогда ей придётся строго следить за каждым словом и поступком. А Цяоцяо так не любит ограничений — ей будет тяжело.

Принцесса Жун и няня Лю столько лет были вместе, что почти чувствовали друг друга. Услышав эти слова, она сразу поняла, о чём беспокоится служанка.

Она небрежно потянулась и с улыбкой сказала:

— Даже если мы и начнём присматривать женихов, разве наша Цяоцяо должна подчиняться тем же правилам, что и другие девушки? Она — дочь резиденции принца Жун, имперская наследница! Почему ей должно быть важно, что думают обыденные люди? Зачем тогда вообще рождаться в таком высоком роду?

Она говорила с уверенностью, и право на такие слова у неё действительно было: принц Жун пользовался особым расположением императора, наследник Сяо Юаньшан был закадычным другом наследного принца, а дочь Сяо Хаоюэ пользовалась особой любовью императора и императрицы-матери. Сама же Чжоу Цинъянь в юности воспитывалась при дворе Великой императрицы-вдовы, и хотя та уже умерла, связь эта всё ещё давала определённые преимущества.

Как Цяоцяо, рождённая в такой семье и являющаяся членом императорского рода, могла быть ограничена обычными светскими условностями?

Лицо няни Лю сразу прояснилось, морщинки разгладились:

— Служанка была слишком ограниченной в своих мыслях.

Пока в покоях принцессы царило взаимопонимание между хозяйкой и служанкой, отправленные на наказание отец и дочь тоже проводили время весьма весело.

У принца Жун был один большой плюс — он умел быстро принимать реальность и находить в ней что-то хорошее.

Как только он смирился с тем, что дочери пора искать жениха, сразу же вернулся к своему обычному жизнерадостному состоянию и с пафосом пообещал:

— Цяоцяо, не волнуйся! Папа обязательно найдёт тебе самого лучшего жениха — ну, разве что чуть-чуть хуже меня самого!

Сяо Хаоюэ посмотрела на его серьёзное лицо и пальцы, которыми он показывал «чуть-чуть» — размером с ноготь, и подумала: «Ты серьёзно?»

Понаблюдав за ним ещё немного и убедившись, что он ничего не замечает, она вздохнула: «Ну что поделать… Всё-таки родной отец. Не бросишь же его. Остаётся только надеяться, что он проявит хоть каплю здравого смысла и прислушается к старшему брату».

— Папа, с выбором жениха не надо спешить. Я пока не тороплюсь. Когда у старшего брата будет время, пусть он поможет мне приглядеться, — сказала она, стараясь сохранить улыбку, но в душе уже сомневаясь в вкусе отца.

Принц Жун, совершенно не замечая её сомнений, продолжал с энтузиазмом:

— Жених моей дочери должен быть самым лучшим юношей во всей империи Дайон! Я сам лично всё проверю. Он не должен брать наложниц, не должен быть развратником, не должен играть в азартные игры и обязан быть заботливым…

Услышав это, Сяо Хаоюэ немного успокоилась и с полным достоинством кивнула:

— Конечно! Тот, кто станет моим мужем, обязан быть лучшим.

— Надо будет обязательно показать его бабушке и дяде-императору, пусть они сами одобрят и даже назначат свадьбу! Так мы сможем получить побольше подарков в приданое, — принц уже прикидывал выгоду.

Это полностью совпадало с мыслями Сяо Хаоюэ.

Она даже потёрла руки от предвкушения:

— Я давно поглядываю на императорскую сокровищницу! Самое время устроить небольшое «перераспределение богатств»!

http://bllate.org/book/10869/974615