Готовый перевод The Climbing Tale of the Dodder Flower / История возвышения лианы-паразита: Глава 29

Но даже глиняная статуя обладает хоть тремя частицами земной природы. В голове Чжун И ясно понимала, как разумно следует строить свои слова и поступки, но это оставалось лишь мимолётной мыслью — в душе она не могла сдержать досаду. Ведь всего лишь выйдя за ворота и вернувшись обратно, она обнаружила, что во всём своём дворе уже не осталось ни одного знакомого уголка.

Волна за волной подступали раздражение и тошнота, и Чжун И никак не могла взять себя в руки, чтобы продолжить «весёлую беседу» с Цзяохан и другими.

Похоже, сама Цзяохан почувствовала, что сегодняшнее дело вышло уж слишком обидным для Чжун И. Неловко просидев, выпив полчашки чая, она встала и объявила, что пора прощаться. Чжун И проводила её до ворот, но тут Цзяохан вдруг остановилась и многозначительно посмотрела на служанок и прислугу вокруг, явно намекая: «Можно поговорить наедине?»

Чжун И не понимала, почему та не сказала всего сразу в комнате, но делать вид, будто не замечает, было бы невежливо. Она быстро шагнула вперёд и повела Цзяохан в рощу платанов, где высокие деревья скрывали их от глаз. Отдав пару распоряжений, чтобы служанки отошли подальше, Чжун И холодно произнесла:

— Не знаю, что хотела сказать мне госпожа Цзяохан?

— Госпожа Чжун! — Цзяохан долго колебалась, а потом вдруг попыталась опуститься перед ней на колени. Чжун И, конечно же, не позволила ей этого сделать, быстро подхватив и почти насильно поднимая. Увидев, что выражение лица Чжун И сурово, а руки твёрды, Цзяохан испугалась окончательно рассердить её и больше не стала устраивать эти показные церемонии. С трудом сдерживая слёзы, она тихо проговорила:

— Если госпожа Чжун не может простить случившееся, пусть возложит всю вину на меня!

— Это я неправильно поступила… Не сумела утаить от княгини Яньпин события того дня в доме Линь и не смогла переубедить её. Из-за этого госпожа Чжун сегодня напрасно перенесла такое унижение!

Услышав это, Чжун И наконец поняла, в чём дело.

Всё из-за тех самых рисовых лепёшек с красной фасолью из дома Линь — они испортили впечатление княгини Яньпин.

Наверное, теперь в глазах княгини она превратилась в соблазнительницу, кокетливую и опасную, настоящую разлучницу.

Чжун И прекрасно знала, что у Цзяохан не было власти самовольно распоряжаться её двором и велеть переделывать всё до основания. За этим непременно стоял кто-то из хозяев княжеского дома Яньпин.

Однако до этого момента она никак не могла понять: ведь ещё несколько дней назад, в доме Линь, княгиня Яньпин была к ней так добра и ласкова, почти как родная мать. Почему же теперь, спустя столь короткое время, она вдруг возненавидела Чжун И настолько, что прибегла к столь неуклюжему способу напомнить ей: «Знай своё место»?

Выходит, всё из-за тех самых лепёшек с красной фасолью.

Сначала из-за них Линь Сяо внезапно пришла и устроила истерику прямо перед Чжун И, а теперь ещё и княгиня Яньпин составила о ней дурное мнение. Чжун И даже начала думать, что эти лепёшки просто несовместимы с её судьбой — будто наследный князь Яньпина специально испёк их, чтобы испортить ей жизнь.

Конечно, эта мысль была совершенно нелепой. Чжун И тихо вздохнула и с покорностью признала:

— В тот день я действительно допустила вольность в общении с наследным князем. Раз княгиня узнала об этом, естественно, сочла меня легкомысленной и недостойной…

— Я прекрасно осознаю своё положение. Знаю, что для девушки моего происхождения выйти замуж в княжеский дом Яньпин — уже величайшая удача, за которую стоит благодарить судьбу. По отношению к княгине у меня только безграничное уважение и преданность, ни капли неповиновения или злобы.

— Даже если бы княгиня сегодня не просто переделала мой двор, а захотела «переделать» меня саму целиком — у меня не было бы права отказаться.

Дойдя до этой мысли, Чжун И почувствовала глубокую усталость и скуку. От старшей жены дома Чжао до тётушки Линь, от Дома Герцога Чэнъэнь до княжеского дома Яньпин — ей всегда приходилось сталкиваться с тем, что «госпожи» сверху смотрят на неё подозрительно, словно на соблазнительницу, и безжалостно лепят из неё что им угодно.

Такая жизнь, где всё заранее предопределено и ничем не отличается от прошлой… Иногда Чжун И задавалась вопросом: ради чего вообще ей дарована вторая жизнь?

Из-за низкого положения она терпела, из-за слабости — подчинялась. Два года она покорно ждала, надеясь, что брак станет ключом, открывающим дверь из тюрьмы Дома Герцога Чэнъэнь. Но, выйдя за порог, она лишь столкнулась с ещё более жестоким мужчиной, для которого её жизнь ничего не значила.

Пришлось снова облачаться в доспехи, забыть о гордости и униженно искать помощи у всех подряд.

Теперь проблема сменилась: вместо тётушки Линь появилась княгиня Яньпин.

Может, её удастся умилостивить, а может, и нет. Кто знает? Предубеждения людей так прочны, что с самого рождения между людьми проводятся границы по статусу и происхождению. Возможно, Чжун И всю жизнь будет идти в одиночестве и так и не переступит ни через одну из этих черт.

Сегодняшнее унижение само по себе не так уж страшно, но, как последняя соломинка, сломавшая спину верблюду, оно вдруг лишило её всякого смысла.

Просто очень внезапно, очень временно и очень эгоистично ей захотелось перестать угождать кому бы то ни было.

Хоть на миг позволить себе эту вольность. Чжун И чувствовала, что её уже задавили до предела.

— Только прошу передать княгине, — в голосе Чжун И прозвучала явная усталость, — я всегда помню своё место. Что даёт мне наследный князь, я не смею отказываться; чего не даёт — и подавно не посмею требовать.

— Так что… зачем всё это? Если уж так не нравится — лучше сперва приберите собственного сына.

Цзяохан стало невероятно неловко. На этот раз она даже не поклонилась как следует, а поспешно развернулась и ушла, будто боялась, что, задержись она ещё на миг, услышит от Чжун И что-нибудь по-настоящему дерзкое.

Чжун И долго стояла в роще платанов после того, как люди из княжеского дома ушли. Ей нужно было побыть одной, чтобы унять мрачные чувства и закопать их поглубже — иначе она боялась, что в порыве гнева сделает что-нибудь, о чём потом пожалеет.

Но едва она немного успокоилась и обходила одно из деревьев, направляясь к своему двору, как прямо наткнулась на стройную, высокую фигуру.

Тот, похоже, стоял здесь уже давно. Увидев, что Чжун И смотрит на него, он всё так же плотно сжал губы и молчал.

Будто сдерживал какую-то глубокую боль.

Но это было слишком смешно. Чжун И не могла не подумать: чем же она обязана сочувствовать ему? И какой он имеет право страдать перед ней? Ведь именно из-за него пять «сестёр» в этом доме испытали столько боли.

Именно из-за него их насильно выдавали замуж за таких людей.

Чжун И понимала, что злится несправедливо, что так поступать неправильно, но никто не свят. Сейчас, после того как будущая свекровь чуть ли не оскорбительно указала ей на её «низкое положение», вспомнив своё тогдашнее отчаянное желание «не быть наложницей», Чжун И было крайне трудно сохранять вежливость по отношению к Ло Бэю.

— Пятая сестра, — к его чести, Ло Бэй почувствовал неприкрытую неприязнь в её взгляде, но всё же первым нарушил молчание и задал вопрос, на который Чжун И совершенно не знала, как ответить, — ты ненавидишь меня?

Чжун И стиснула зубы и с трудом выдавила на лице кривую улыбку:

— Почему брат Ло говорит такие вещи? Тётушка Линь всегда учила нас: мы одна семья, и наша судьба неразделима…

— Неважно, ненавидишь ты меня или нет, — тихо перебил её Ло Бэй, — я сам очень ненавижу Ло Чунъюня.

— Вторая сестра вышла замуж в дом Ван, и уже через три месяца у неё обнаружили беременность. А через шесть месяцев её не стало. Но семья Ван даже не потрудилась сообщить об этом вовремя — лишь когда её тело начало разлагаться, они наконец прислали человека объявить о смерти.

— Когда я приехал забирать её останки, тело уже сильно раздулось, и невозможно было узнать в нём ту, кем она была… Да и вообще, человеческого облика уже не осталось. А ведь в утробе у неё был ребёнок семьи Ван… И всё равно она просто исчезла.

— С того дня я поклялся себе: никогда больше ни одна из моих сестёр не повторит её судьбы. Когда дело дошло до Дома Графа Динси, я понял, что не смогу переубедить мать напрямую, поэтому обошёл все пути и в конце концов обратился к старцу Хань. Он, добрый и заботливый о молодых, пожалел меня и помог. Я сдал экзамены и получил звание гунши. Я думал, что с этим титулом мать не станет торопить меня с наследованием должности, и вопрос с Домом Графа Динси можно считать закрытым.

— Не ожидал, что, избежав Дома Графа Динси, мы попадём в княжеский дом Яньпин, — горько усмехнулся Ло Бэй. — Вы, наверное, все меня ненавидите. Даже если не говорите этого вслух, ночью, когда боль становится невыносимой, вы наверняка злитесь на дом герцога, на мать и на меня. И это справедливо. Потому что я сам ненавижу себя. Чем больше книг я читаю, тем сильнее ненавижу своё бессилие.

— Недавно я перечитывал историю средней эпохи Тан и наткнулся на стихотворение Ли Шаньфу «От лица принцессы Чунхуэй». Там есть строки: «Посылают меня одну — и спасают государство; а где же тогда нужны генералы?» Как точно сказано… В последние два года я часто спрашиваю себя: чему я учился, читая «Четверокнижие и Пятикнижие»? Что я вообще почерпнул из всех этих книг?

— Похоже, ничему по-настоящему полезному. Похоже, ничего стоящего я так и не усвоил, — с горечью вздохнул Ло Бэй и спокойно заключил: — Всё так же беспомощен, всё так же никчёмный. Всё так же соответствую тем строкам: «Посылают меня одну — и спасают государство; а где же тогда нужны генералы?» Прости меня, пятая сестра.

Чжун И долго молчала, а потом медленно покачала головой.

— Ты ничего плохого не сделал мне. Того, кому ты чувствуешь себя виноватым больше всего, — это не я, а вторая сестра, — сказала она без выражения. — Я действительно не ненавижу тебя, но и прощать тебя не стану. И уж тем более не имею права говорить от имени второй сестры: «Всё в порядке»… Но сейчас мне очень хочется сказать тебе одну вещь, которая, возможно, покажется тебе обидной.

Ло Бэй растерянно посмотрел на неё.

— Если бы Линь Цзе знала, что ты можешь говорить такие слова, она постыдилась бы того, что когда-то её называли вместе с тобой «двумя жемчужинами Линь и Ло», — холодно произнесла Чжун И, чуть приподняв подбородок. — Если бы вы поменялись местами и Линь Цзе была мужчиной, она никогда бы не тратила драгоценное время на самоуничижение, самобичевание и саморазрушение.

— Ты десятки лет учился практической философии, читал сотни книг, а теперь говоришь, что ничего из этого не вынес, ничему не научился, — Чжун И пристально смотрела ему в глаза, сдерживая слёзы в голосе. — Тогда скажи мне: если даже ты, самый образованный человек в доме герцога, оказываешься бесполезен, то кто тогда сможет поддержать славу Дома Герцога Чэнъэнь через сто лет? Кто вообще способен это вынести?

Выражение лица Ло Бэя резко изменилось.

Чжун И никогда не одобряла поступков тётушки Линь. Она говорила, что не ненавидит Ло Бэя, — и это была правда. Но она искренне ненавидела тётушку Линь. Ненависть зародилась в тот день, когда узнала, что та хочет выдать её замуж за наследного графа Динси в качестве наложницы, и с тех пор не угасала.

Но ненавидела она именно тётушку Линь, а не весь Дом Герцога Чэнъэнь. Ведь в этом мрачном доме жили не только она. Здесь прошли два года её жизни после возвращения — годы, полные сдержанности и горечи, но всё же среди этой тьмы иногда пробивались лучи радости и тепла.

Сегодняшние слова Ло Бэя показались Чжун И несправедливыми по отношению к остальным четырём девушкам.

http://bllate.org/book/10854/972797