Готовый перевод Dodder Vine Evolution Manual / Руководство по эволюции вьюнка: Глава 22

Она не спала всю ночь и теперь чувствовала сильную усталость. Каждый раз, когда яйцо становилось слишком активным, она зевала и слегка щёлкала его ногтём.

Время шло быстро, и вскоре настала её очередь.

На этот раз солдаты, помимо проверки документов, выдвинули ещё одно требование:

— Подними подошву обуви.

Сун Сытэн раньше не обращала внимания на то, как именно проходит досмотр, полагая, что всё идёт как обычно. Услышав новое требование, она без возражений подняла ногу — ту обувь она уже давно сменила.

Теперь, когда ей приходилось часто менять личности, Сун Сытэн научилась следить за каждой мелочью.

В мыслях она обратилась к Саньсаню:

— Оказывается, дело в узоре на подошве.

— Неужели власть Владыки Призраков простирается даже до Фэнъянчэна? — удивился Саньсань. — Обычно чиновники не терпят подобных «вольностей» на своей территории.

Пройдя проверку, Сун Сытэн рассеянно пояснила:

— А если Гуй Фаньчэн и есть их собственное предприятие?

Саньсань мгновенно всё понял и воскликнул:

— Люди и правда очень хитры!

— Это уже хитрость? — усмехнулась Сун Сытэн. — В твоей базе данных нет примеров более изощрённого поведения?

Саньсань замолчал, но через мгновение признался:

— Есть… Просто я впервые вижу это собственными глазами.

Сун Сытэн, вспомнив, что её маленький системный помощник ещё совсем новичок, не стала его поддразнивать и лишь сказала:

— Боюсь, тебе предстоит увидеть гораздо больше.

Войдя в город, она полностью избавилась от остатков тревоги, но теперь её беспокоила другая проблема.

Владыка Призраков наверняка сделает всё возможное, чтобы выследить убийцу в городе. Хотя она больше не могла использовать тот жетон для входа в Гуй Фаньчэн, возможно, ей удастся воспользоваться ситуацией в своих целях.

Какие именно распри или связи связывали Владыку Призраков и убийцу, Сун Сытэн не знала, но это открывало перед ней широкие возможности.

Она легко шагала домой, по пути покупая сочные и свежие фрукты.

Уже близко к дому её окликнули несколько женщин, видевших её вчера у мясной лавки:

— Вы ведь и есть молодой господин Сун, недавно поселившийся здесь? Что такое вкусное приготовила вам вчера госпожа Хэ? Такой аромат стоял, что мой внук до полуночи плакал и не мог уснуть!

Сун Сытэн вежливо ответила:

— Ничего особенного, просто тушила свинину.

Она не стала уточнять, что сама стояла у плиты — пусть эти женщины сами узнают правду, когда пойдут болтать с госпожой Хэ.

Сейчас ей так клонило в сон, что поток ци в теле заметно замедлился.

Заметив её нежелание продолжать разговор, женщина не стала настаивать, решив, что это просто привычка образованного человека — держаться отстранённо.

Сун Сытэн ускорила шаг и как раз у входа во двор встретила госпожу Хэ. Та, судя по бодрому голосу, отлично выспалась:

— Молодой господин Сун, проснулись? Уже так рано вышли?

— Да, вчера немного выпил, плохо спалось, поэтому вышел прогуляться и купил немного фруктов, — улыбнулась Сун Сытэн.

Госпожа Хэ кивнула с пониманием:

— Вот именно! Вино — это зло. Но ваш дядюшка Хэ никак не может отказаться от него.

Заметив усталость на лице Сун Сытэн, она заботливо добавила:

— Идите-ка отдохните. Нам пора принимать гостей.

Сун Сытэн кивнула, попрощалась и вошла в дом.

Заперев дверь и плотно задёрнув шторы, она положила на кровать подушку так, будто кто-то спит. Из соображений осторожности она старалась не оставлять ни малейшего повода для подозрений.

Затем она вошла во внутренний мир и уложила яйцо рядом с подушкой. Едва коснувшись подушки, девушка с чёрными волосами и белоснежной кожей уже проваливалась в глубокий сон.

В последний момент перед тем, как потерять сознание, в её голове мелькнули силуэты Фань Чжи и Владыки Призраков — и чем дольше она их вспоминала, тем больше они казались похожими.

А яйцо тем временем подобралось поближе и прижалось к её шее, словно тоже засыпая.

Во внутреннем мире жизнь Сун Сытэн была насыщенной. Саньсань составил для неё расписание, в котором не оставалось ни минуты свободного времени — кроме еды и сна.

Интенсивные тренировки приносили свои плоды: от того, кто раньше едва касался края одежды старика, она продвинулась до того, что теперь могла выдержать с ним более сотни приёмов.

После одного из таких занятий Саньсань спросил:

— Времени ещё много. Не хотите ли приступить ко второму этапу экзамена?

Сун Сытэн, покрытая потом после жаркого поединка, не могла даже отдышаться. Лишь спустя некоторое время, переведя дух, она сердито взглянула на Саньсаня своими круглыми миндалевидными глазами и сказала:

— Сегодня точно нет. Нет сил. Потом как-нибудь.

За последние дни, выходя днём на улицы города, она узнала, что текущую группу заключённых задержали в Фэнъянчэне — якобы для получения указаний от императора. Сун Сытэн не верила, что смерть одного надзирателя могла остановить весь конвой. Здесь явно скрывалась какая-то интрига.

*

Дни шли спокойно, будто ничего не происходило.

Сун Сытэн днём гуляла по городу с веером в руке, изучая рельеф и улицы Фэнъянчэна.

Она уже задумывалась о побеге вместе с родителями, но два вопроса не давали покоя: согласится ли отец и хватит ли у неё самой сил защитить семью.

Но в любом случае знакомство с местностью не помешает.

К настоящему моменту она знала каждый уголок города, кроме резиденции городского правителя. Однако, несмотря на все поиски, она так и не нашла ни единой зацепки, связанной с тем убийцей.

Поэтому решение было принято — нужно проникнуть в резиденцию.

Легко сказать, да трудно сделать: оба входа в резиденцию охранялись, а каждые четверть часа вдоль стен патрулировали стражники. Охрана здесь была строже, чем в генеральском доме.

Сун Сытэн направилась в чайхану. Там вокруг рассказчика собралась толпа намного больше обычного.

Она не спешила проталкиваться вперёд — её слуха вполне хватало, чтобы услышать всё с расстояния.

Рассказчик невозмутимо вещал:

— В нашем Фэнъянчэне произошло любопытное событие! Молодой господин города вернулся с весенней охоты, привёз множество дичи и решил устроить кулинарный конкурс. Тот, чьё блюдо окажется самым оригинальным и вкусным, станет поваром в резиденции.

— А нам-то что? У нас таких талантов нет! — закричали из толпы.

— Я узнал эксклюзив! — загадочно продолжил рассказчик, показав три пальца. — Блюда будут готовить прямо у ворот резиденции, а пробовать их случайно выбранные прохожие. Знаете, какой приз ждёт победителя?

— Триста лянов серебра? — закричали в ответ. — Какая скупость!

Рассказчик презрительно фыркнул:

— Не триста лянов! Молодой господин объявил: победитель получит право выбрать любые три предмета из его сокровищницы!

Толпа ахнула. Ведь сокровищница молодого господина славилась не меньше императорской! Три правильно выбранных предмета могли стоить целых сто му плодородной земли.

Удовлетворённый эффектом, рассказчик невозмутимо погладил бороду, хотя сам, услышав эту новость впервые, тоже был потрясён.

В чайхане поднялся шум — многие уже мечтали попытать удачу.

Сун Сытэн запомнила место и время регистрации и незаметно ушла.

«Прямо как говорится: хочешь спать — подают подушку», — подумала она.

Теперь у неё появится законный повод войти в резиденцию, а значит, и действовать будет легче.

Дома она рассказала обо всём госпоже Хэ и мяснику Хэ. Те тоже сочли это отличной возможностью: обычному учёному сложно завязать знакомство с молодым господином, а если получится — можно стать его советником.

Сун Сытэн зарегистрировалась, получила номерок и узнала, что отборочный тур состоится в ближайший выходной день.

До этого дня оставалось пять дней, и она решила за это время пройти второй этап экзамена — вдруг откроются новые полезные способности.

Узнав о её решении, Саньсань устроил ей интенсивную подготовку: каждый день она тренировалась с разными мастерами боевых искусств, представляющими различные школы.

К четвёртому дню Сун Сытэн почувствовала, что готова. Саньсань привёл её на цементный ринг.

Сердце её забилось быстрее от волнения.

Как только Саньсань дал команду «начать», напротив неё появился человек в монашеской рясе. Он вежливо поклонился и сразу же атаковал.

С противниками третьего уровня Сун Сытэн теперь справлялась за десять ходов.

Бой длился недолго — она резко ударила ногой и выбросила его за пределы ринга.

Она лишь слегка запыхалась.

Второй этап экзамена представлял собой серию боёв один за другим. Перед ней появлялись всё новые и новые противники с разным оружием, что делало схватки особенно изнурительными.

Пот застилал глаза, движения становились медленнее, но в последний момент, собрав остатки сил, она вырвала у противника копьё и мощным броском отправила его за пределы ринга.

Опершись на древко, она стояла в центре ринга. Её обычно бледные щёки теперь пылали, как самые яркие персики, а капли пота на лице сверкали, словно утренняя роса.

— Сколько их было? — хрипло спросила она.

— Двадцать один. Продолжаем? — обеспокоенно спросил Саньсань.

— Нет, — закрыла глаза Сун Сытэн, позволяя поту стекать по вискам. Она была совершенно измотана, но впервые испытывала настоящее чувство удовлетворения.

В голове больше не было тревог о будущем — всё растворилось в чистом осознании: «Я есть я».

Саньсань начал подсчёт:

[Всего побеждено двадцать один мастер боевых искусств третьего уровня. Экзамен успешно пройден. Превышение нормы на одиннадцать человек. Дополнительная награда: 110 баллов рейтинга. Разблокированы: духовный клинок «Цинся», гора Сюэшань, 50 пакетов семян овощей, 80 ампул питательного раствора.]

Перед ней вспыхнули разноцветные огни, словно фейерверк. Сун Сытэн, не в силах стоять, опустилась на землю.

Глядя на награды, она почувствовала странное безразличие — ни радости, ни разочарования.

Она достала клинок «Цинся» — длиной около трёх чи, идеально сбалансированный в руке.

— После погашения долга перед тобой, сколько баллов у меня останется? — спросила она, поглаживая ножны.

— Сто пятьдесят, — чётко ответил Саньсань.

Сун Сытэн кивнула:

— Пока не трогай их. Пригодятся позже.

Саньсань обрадовался про себя: он сам заработал пятьдесят баллов и теперь сможет обменять их на системные товары. Говорят, сейчас в моде специальные «системные лакомства», повышающие уровень, но раньше ему не хватало средств на покупку.

Отдышавшись, Сун Сытэн, опираясь на меч, направилась в свою комнату отдохнуть.

Но, едва войдя, она увидела, что её обычно гиперактивное яйцо теперь трясётся с необычайной частотой.

Она тут же позвала Саньсаня.

— Ничего страшного, — сказал тот, осмотрев яйцо. — Оно вот-вот вылупится.

Сун Сытэн осторожно провела рукой по мерцающей скорлупе:

— Оно справится, правда?

Саньсань промолчал. Шансы на успешное вылупление — пятьдесят на пятьдесят. Никто не мог знать наверняка.

«Теперь это яйцо Шрёдингера», — подумал он про себя.

Поняв по молчанию Саньсаня, что всё не так просто, Сун Сытэн вдруг вспомнила: ведь от её пирожков Саньсань даже повысил уровень! Может, и яйцо можно подкормить?

Она бросилась на кухню, вытащила из холодильника остатки кукурузных лепёшек и вернулась в спальню.

На скорлупе уже проступали мелкие трещинки. Сун Сытэн нежно прошептала:

— Давай, совсем чуть-чуть! Я приготовила тебе вкусняшки. Разве не хочешь поскорее выйти и попробовать?

Её голос звучал мягко, как самый свежий весенний мёд — сладкий и тёплый, как ветер после дождя: чистый и живой.

http://bllate.org/book/10853/972742