Готовый перевод The Legitimate Consort of Prince Rong / Законная супруга князя Жуна: Глава 2

— Опять? Не надоело? — уголки губ Сун Чу Юй тронула лёгкая усмешка. Она закрыла глаза, сосредоточившись на чёрной тени, которая всё ближе подкрадывалась сзади.

Именно сейчас! Запрокинуться назад, скользнуть вниз, развернуться, схватить за хвост, бросок через бедро… Подожди-ка — хвост? Она не помнила, чтобы старый монах имел хвост.

И в самом деле — «аууу!» — раздался жалобный стон, полный обиды и отчаяния.

Веки Сун Чу Юй дрогнули. Холодно произнесла:

— Маоэр? Это ты? Предал хозяйку ради выгоды?

Белый тигрёнок смотрел на неё мокрыми от слёз глазами и энергично мотал головой.

— Хватит притворяться. У тебя на морде ещё торчит перо от курицы!

Маоэр перестал строить глазки и изображать невинность. Просто рухнул на землю и сделал вид, что мёртв.

Сун Чу Юй больше не обращала внимания на этого безнравственного питомца. Воспользовавшись лёгкостью движений, освоенной за последние годы, она взмыла на холм. Она знала: если Маоэр здесь, значит, старый монах непременно хочет ей что-то сообщить.

Маоэр с восхищёнными глазами смотрел вслед своей хозяйке, забыв, что у него нет крыльев. Попытался повторить её прыжок — и тут же свалился с холма, врезался в дерево, а на голову ему упало птичье гнездо.

А Сун Чу Юй, достигнув вершины, ощутила прохладу горного ветра и аромат диких цветов. Перед ней раскрылся весь вид на монастырь: ясный, просторный, наполненный свежестью. Она невольно расправила руки и глубоко вдохнула этот свободный, чистый воздух.

Насладившись природой, она направилась к старику, который пьяно возлежал среди цветов с бутылкой вина в руке.

Не церемонясь, она рухнула рядом, закинула ногу на ногу и вырвала из-под носа монаха завёрнутую в бумагу жареную курицу, тут же откусив кусок.

— Ай-яй-яй! Неблагодарная ученица! Разве так поступают с учителем?! — закричал старик, подпрыгивая от возмущения.

— А ты сам-то хоть немного похож на учителя? — бросила Сун Чу Юй, продолжая жевать. В монастыре кормили ужасно, и лишь благодаря этому «пьяному монаху» она могла хоть иногда побаловать себя мясом.

Она аккуратно отделила два куриных окорочка, завернула их и спрятала за пазуху — для няни Ли.

— Горе мне! Принял не того ученика! — причитал монах, но Сун Чу Юй уже выплюнула идеально чистый куриный скелет.

— Ты слишком много болтаешь. Курица кончилась, — невозмутимо пожала плечами девушка и метнула скелет в учителя с помощью внутренней силы.

Тот фыркнул, ловко уклонился, и кости полетели прямо в Маоэра, который как раз карабкался на холм. Удар отправил его обратно вниз.

— Аууу! — раздался жалобный вопль.

Сун Чу Юй даже не дрогнула:

— Ладно, хватит шуметь. Говори, зачем пришёл?

Старик, наконец, успокоился:

— Я обучал тебя три года. Думаю, пора расходиться.

— Так и скажи сразу — уходишь! — закатила глаза Сун Чу Юй, хотя внутри её сжалось от грусти. Но внешне она не подала виду.

— Ты… Ладно, ладно. Кто виноват, что я, старый глупец, плохо людей выбираю. Послушай мои наставления. Первое: тренируйся каждый день, ни на миг не расслабляйся. Второе: не будь опрометчива — встретив сильного противника, не лезь напролом. И третье: вот тебе этот манускрипт и несколько флаконов. Береги их.

Сун Чу Юй спрятала манускрипт за пазуху и принялась разглядывать остальные предметы, читая этикетки:

— Живительная эссенция, пилюли воскрешения, порошок растворения костей… и… супер-порошок зуда!

Её глаза на миг блеснули, когда она прочитала последнее название. Она медленно повернулась к монаху, и на лице её заиграла холодная улыбка. Старик почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Сун Чу Юй хлопнула в ладоши и приказала Маоэру не спускать глаз с учителя, пока тот не протрезвеет и не придет в себя после действия лекарства.

— Добрая ученица, хорошая ученица… ха-ха… это же для твоего же блага… ха-ха… умираю от зуда! — корчился монах.

Сун Чу Юй покачала головой. В те времена, когда он учил её боевым искусствам, не раз заставлял терпеть боль, отказывался давать лекарства, говоря, что их «нет». Теперь она наконец отплатила ему той же монетой!

— Маоэр, если он сбежёт раньше времени, сваришься в моём супе! — бросила она на прощание.

Тело Маоэра, только что лежавшее безжизненно, мгновенно вытянулось в струнку. Он поднял лапу и похлопал старика по голове, давая понять хозяйке: всё под контролем.

Пока монах продолжал вопить, Сун Чу Юй уже уходила. Никто не видел, как в её глазах блеснули слёзы.

С тех пор как она чудом вернулась к жизни после смерти, случайно спася тяжелораненого старого монаха, тот стал её учителем. Хотя из-за ран его внутренняя сила была заперта, передаваемые им техники были высшего уровня. А благодаря прошлому опыту и базе, за три года она достигла того, чего обычным практикам требовалось восемь.

Именно эта сила заставила злобных монахинь, которые постоянно придирались к ней, начать вести себя тише воды ниже травы.

Три года — не так уж и долго, но расставаться всё равно было грустно. Правда, она никогда не признается в этом старику. Некоторые чувства лучше хранить в сердце — зачем лишний раз расстраиваться?

Она подняла голову, вдохнула полной грудью и легко спрыгнула с холма.

— Эх, девчонка… Твои мысли разве скроешь от старика вроде меня? — пробормотал монах, глядя ей вслед. Постоял ещё немного, затем повесил бутыль на пояс, заложил руки за голову и, насвистывая весёлую мелодию, ушёл прочь.

А Маоэр тем временем лежал на спине, совершенно обездвиженный, с мокрыми глазами. И в самый неподходящий момент над ним пролетела птица, которая, увидев «открытый пейзаж», оставила на нём свой след…

— Старуха! Вот новая партия белья. Вымой и просуши к ночи! — раздался резкий голос.

Две огромные корзины грязного белья грохнулись перед няней Ли, которая только что закончила стирку и еле держалась на ногах от усталости.

— Как? Только что выстирала две полные бадьи, а уже снова?! — Няня Ли вытерла свои побелевшие от воды руки о подол и горько улыбнулась.

— Что, недовольна? В монастыре не держат праздных! Не хочешь стирать — собирай манатки и проваливай! — заявила круглолицая монахиня с узкими глазками, задрав подбородок с явным презрением.

За ней тут же подхватили другие монахини.

— Не знала, что сестра Цзинъань уже заняла место настоятельницы и теперь сама решает, кто остаётся, а кто уходит? — раздался ледяной голос, заставивший всех замолчать.

Цзинъань вздрогнула и с ненавистью уставилась на Сун Чу Юй. Эти слова можно было истолковать как обвинение в стремлении к власти — опасное дело в монастыре.

— Госпожа! — Няня Ли бросилась к Сун Чу Юй, пытаясь взять у неё палку, но та мягко отстранила её.

Увидев холодный взгляд хозяйки и палку в её руке, монахини попятились. Одна из них дрожащим голосом проговорила:

— Ты что, собираешься нас бить?

С тех пор как три года назад Сун Чу Юй утонула и чудесным образом вернулась к жизни, все в монастыре побаивались её. Мёртвая, а потом живая — в их суеверном мире это значило одно: духи и проклятия. Да и странности, которые происходили с теми, кто её дразнил, только укрепляли эту веру. Поэтому они постепенно стали избегать открытых конфликтов, ограничиваясь колкостями и издевательствами над няней Ли.

— Бить вас? — Сун Чу Юй покачала головой. — Вы достойны такого обращения?

С этими словами она повернулась и начала методично колотить по разложенному на земле белью.

Это означало, что они хуже тряпок?

Осознав это, Цзинъань вспыхнула от ярости. Забыв обо всём, она схватила Сун Чу Юй за руку, готовясь дать пощёчину.

Няня Ли в ужасе бросилась вперёд, но другие монахини загородили ей путь.

— Я сказала что-то не так? Или ты хочешь испытать на себе то же, что и эти тряпки? — Сун Чу Юй сжала запястье Цзинъань, холодно глядя на неё.

Это было прямым вызовом. Цзинъань яростно дернулась, но не смогла вырваться. Внезапно Сун Чу Юй отпустила её, и та, потеряв равновесие, отшатнулась назад. Её подхватили подруги.

— Цзинъань, карма неумолима. За добро воздаётся добром, за зло — злом! — произнесла Сун Чу Юй.

В тот же миг вокруг монахинь повеяло сладким ароматом, и белый порошок осыпал их с головы до ног.

Они почувствовали запах, но не заметили самого порошка. Однако все одновременно остолбенели от ужаса.

На дворе стояла ясная, безветренная погода. Откуда тогда этот внезапный ароматный ветерок? Неужели… правда предупреждение с того света? Ведь Сун Чу Юй вернулась из царства мёртвых, и, возможно, на ней до сих пор лежит печать потустороннего.

Монахини в панике бросились врассыпную.

Цзинъань со злобой топнула ногой:

— Ты у меня ещё пожалеешь!

— Хорошо, я буду ждать, — серьёзно кивнула Сун Чу Юй, отчего Цзинъань чуть не лопнула от злости.

Как только Цзинъань ушла, Сун Чу Юй потёрла нос и задумалась: от монахини пахло духами. Когда та подошла ближе, она отчётливо уловила этот неуместный аромат.

— Госпожа, вы не пострадали? — Няня Ли тревожно ощупывала её, проверяя, всё ли в порядке.

— Со мной всё хорошо. Вот, возьми, поешь горяченького, — Сун Чу Юй передала ей свёрток.

Её взгляд упал на опухшие, побелевшие руки няни. Глаза снова защипало. Она незаметно сжала и разжала кулаки, прежде чем протянуть свёрток.

Три года она терпела. Не из-за слабости, а потому что училась у старого монаха и не могла позволить себе раскрыться полностью. Теперь же, когда основы боевых искусств освоены, пора свести старые счёты.

— Госпожа… Это всё моя вина. Если бы госпожа-матушка была жива… — Няня Ли осеклась, боясь расстроить девушку, и, держа в руках свёрток, зарыдала. Она давно знала, что Сун Чу Юй занимается боевыми искусствами. Сначала переживала за старого монаха, но, видя, как крепнет здоровье хозяйки, успокоилась. А теперь, получив еду, которую та сберегла для неё, чувствовала лишь благодарность и боль за свою маленькую госпожу.

«Госпожа-матушка» — так няня называла мать Сун Чу Юй.

Сун Чу Юй умерла в десять лет. Она была второй дочерью генерала Сун Вэньу из страны Дунчан и единственной законнорождённой дочерью в семье. Её мать — принцесса Юннин из страны Наньань — была отправлена в качестве невесты для укрепления союза между государствами. Однако принцесса была вольнолюбива и предпочитала меч и коня вышивке и стихам. Однажды в сражении она проиграла генералу Суну и влюбилась в него. Упросив отца и брата, она вышла за него замуж.

Но никто не знал, что у Суна Вэньу с детства была возлюбленная — дочь главного советника, с которой он рос вместе. Смелость принцессы разрушила их союз. Узнав об этом, принцесса горько сожалела, но, считая себя виноватой, позволила мужу взять ту девушку в дом.

Её великодушие стало началом бед. Муж и новая жена проводили ночи в любви и вскоре родили дочь, а дверь её комнаты оставалась запертой и холодной. Каждую ночь она смотрела на звёзды и плакала.

Когда обе жены одновременно забеременели и почти одновременно родили, генерал Сун Вэньу всё время провёл у постели новой жены, не удостоив взгляда свою законную супругу. Измученная родами и предательством, принцесса Юннин умерла от кровотечения сразу после рождения Сун Чу Юй.

В тот же день новорождённый сын новой жены умер, а через две недели скончалась и старшая госпожа дома. Все эти несчастья совпали так странно, что один странствующий гадатель объявил новорождённую Сун Чу Юй «проклятой», несущей смерть всем вокруг. Ещё не достигнув месяца, её отправили в монастырь под предлогом «очищения от злого духа».

На деле же её просто бросили. Ни разу за десять лет отец не навестил её. А через полгода после её отъезда новую жену официально повысили до статуса второй жены.

— Принцесса была слишком наивна. В дворце её лелеяли отец и братья, и она не знала подлости высшего света! — рыдала няня Ли, вспоминая прошлое.

«Нежная и добрая»? Скорее всего, новая жена была хитрой интриганкой. Даже если Сун Вэньу не любил принцессу, он обязан был хотя бы формально навестить её при родах — ведь она была дочерью императора другой страны! Его поведение могло повредить дипломатическим отношениям. А смерти, последовавшие одна за другой… Неужели всё это действительно было делом случая? Или кто-то намеренно всё подстроил?

— Няня, прошлое не вернуть. Живым нужно смотреть вперёд, иначе мама не сможет обрести покой на небесах, — Сун Чу Юй достала платок и нежно вытерла слёзы с лица старушки.

— Госпожа! Нельзя! Я всего лишь служанка, недостойная такой чести! — Няня Ли в ужасе замахала руками.

Сун Чу Юй взяла её руки в свои. Они стали ещё грубее, но всё ради неё. Няня Ли была кормилицей принцессы и могла бы остаться в доме генерала, угодничая перед новой хозяйкой. Но выбрала путь верности и последовала за ребёнком в изгнание. За такую преданность нельзя было отблагодарить и тысячью золотых.

http://bllate.org/book/10850/972501