Готовый перевод Don't Look Back / Не оглядывайся: Глава 11

В общем, с ним всё в порядке, но он не придёт в себя в ближайшее время. Теперь их жизни и судьбы целиком зависели от неё одной.

Ян Чжи глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и подняла глаза к массиву над головой. Перед ней развернулась та самая картина, что хранилась в памяти.

Демонические звери, сперва растерявшиеся, словно по чьему-то приказу, все как один устремили внимание на барьер. Они царапали его когтями, бились телами — и под их натиском несколько духовных камней в центре массива стремительно серели, теряя силу. Барьер становился всё тоньше.

Ян Чжи аккуратно опустила Тунаня на землю и встала. Подойдя к массиву, она вытащила из цзайцзы-пространства все свои духовные камни и без оглядки швырнула их вниз.

Барьер утолщился — теперь они были в безопасности, по крайней мере, на некоторое время. Но лицо Ян Чжи не прояснилось ни на йоту.

Она знала: демонических зверей слишком много, и эти камни — лишь капля в море. Максимум через полдня они истощатся полностью. Возможно, они даже не доживут до завтрашнего рассвета.

Теперь всё зависело только от неё. Она должна была выжить сама и спасти Тунаня. Что ей делать?

Ян Чжи стиснула рукав так сильно, что костяшки побелели. Пот стекал с лба крупными каплями. Ей хотелось плакать от отчаяния, но слёзы ничего не решали.

Прошло ли много времени или всего мгновение — она вдруг почувствовала, как что-то колет её в грудь. Достав предмет, она увидела маленький блокнот с записями об массивах. На обложке застыл кровавый отпечаток, похожий на цветок сливы. Только тогда она заметила: кровь Тунаня пропитала её одежду.

Ян Чжи раскрыла блокнот и с изумлением обнаружила, что на нескольких ранее чистых страницах проступили новые символы и схемы — явно новый массив.

Появление такой находки в столь критический момент пробудило в ней надежду. Неужели спасение скрыто именно здесь?

Сдержав нетерпение, она внимательно прочитала несколько строк — и радость хлынула из самого сердца.

Спасение есть!

В записях описывался способ черпать энергию небес и земли для питания массива. Согласно самому простому методу, ей достаточно было немного изменить текущую структуру.

Правда, подходящих артефактов для поглощения ци у неё не было, поэтому приходилось использовать собственное тело в качестве центра массива. Во время активации она должна была оставаться совершенно неподвижной, без единого отвлечения мыслей. А в тот самый миг, когда старый массив перестанет действовать, а новый ещё не запустится, она окажется совершенно беззащитной перед нападением зверей.

Ян Чжи закрыла блокнот и прижала его к груди. Затем обернулась к Тунаню. Он лежал на земле с закрытыми глазами, длинные ресницы опущены. С первого взгляда его лицо казалось таким же, как в детстве — чистым и невинным, словно из нефрита и снега.

Она тихо усмехнулась, снова раскрыла блокнот и стала вчитываться, стараясь запомнить каждое слово.

Опасно ли это?

Конечно.

Но некоторые вещи делаются без учёта цены и риска.

Ян Чжи медленно перемещалась внутри массива, переставляя камни. Пространство было небольшим, и порой, сделав пару шагов, она оказывалась всего в пальце от этих уродливых созданий. Те яростно бились в барьер, и их зловонное дыхание, казалось, проникало сквозь защиту.

Но Ян Чжи не поднимала глаз. Её руки двигались уверенно, хотя спина уже давно промокла от пота.

Незаметно наступило утро. Когда на востоке забрезжил первый алый луч, Ян Чжи вернулась к Тунаню, осторожно подняла его и уложила себе на колени. Он по-прежнему спал, ничего не чувствуя.

Вокруг стоял гул звериного рёва, но в её душе воцарилась странная тишина. Она начала считать про себя:

— Десять, девять, восемь…

Демонические звери, похоже, тоже почуяли перемену. Они замерли и уставились на неё, будто понимая: настал нужный момент, и теперь надо ждать своей очереди.

— Три, два, один.

В ту же секунду, как закончился отсчёт, Ян Чжи быстро заговорила заклинание. Одновременно множество зверей бросились вперёд, сверкая острыми клыками и когтями. На этот раз между ними и жертвами не было никакой преграды.

Но Ян Чжи будто ничего не чувствовала и ничуть не боялась. Она лишь произносила заклинание — быстро, чётко, без единой ошибки.

Почти мгновенно вокруг них вспыхнул серебристый барьер. Он был гораздо меньше прежнего, почти плотно облегал их тела, но этого было достаточно, чтобы выдержать натиск тысяч врагов и сохранить им жизнь.

Только после завершения ритуала она почувствовала боль в спине — её что-то порезало, и кровь сочилась тонкой струйкой. Она не могла пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы обработать рану. Оставалось лишь сидеть неподвижно, сохраняя печать в руках.

«Всего лишь царапина, — подумала она. — Ничего страшного. Теперь нужно просто ждать, пока наставники придут на помощь».

Она нисколько не сомневалась, что они придут. Старший наставник всегда был осмотрителен; стоит ему потерять связь с ними — и он немедленно отправится на поиски. Его уровень культивации высок, и эти звери для него — ничто.

Ей оставалось лишь выдержать: не двигаться, не спать, не есть и не пить — и тогда спасение придёт.

Демонические звери, долго атаковав массив, наконец поняли: снаружи его не сломать. Однако они обладали зачатками разума и сообразили: живое существо не может вечно обходиться без пищи и воды. Рано или поздно человек внутри вынужден будет двинуться. И тогда настанет их час.

Поэтому звери затихли, но не ушли. Они окружили массив и стали ждать.

Днём они сидели, лежали или карабкались на деревья, не спуская с неё глаз. Ночью их силуэты терялись во тьме, но светящиеся очи продолжали мерцать, выжидая момент. Если бы не леденящая душу злоба, сцена напоминала бы скорее почтительное поклонение сотен зверей.

Это стало испытанием на выносливость — кто продержится дольше.

Ян Чжи не ожидала, что пройдут два восхода и два заката, а ни один наставник так и не появится.

К этому времени она уже еле держалась на ногах. Она никогда раньше так долго не обходилась без еды и воды, но ещё хуже было то, что два дня и две ночи она не смыкала глаз. Перед глазами всё темнело, а рана на спине болела всё сильнее, будто напоминая о себе. Она даже подумала: если бы не эта боль, она, наверное, давно бы провалилась в беспамятство.

Чтобы не уснуть, она кусала язык, с трудом фокусируя взгляд и сохраняя неподвижность.

Но в этот день поведение зверей изменилось. Видимо, терпение их иссякло. Сквозь мутнеющее зрение Ян Чжи увидела, как из толпы выделился проход, и несколько лис направились прямо к барьеру. Вожак остановился в паре шагов от неё, почти уткнувшись носом в её колено.

Лисы постояли немного, затем все разом выпрямились и приняли облик юношей — каждый красив по-своему. Они начали кокетливо позировать, соблазняя её, и фальшивыми голосами защебетали:

— Милочка, впусти нас!

Ян Чжи, хоть и была на грани, всё же с отвращением плюнула:

— Катитесь!

Лисы переглянулись, затем снова сменили облик. Они метались между мужскими и женскими образами, превращались в стариков и детей, то умоляя, то соблазняя — всё выглядело так искренне и жалобно. Сначала Ян Чжи смотрела, но потом просто закрыла глаза: «Не вижу — не слышу». Пусть колдуют сколько влезет.

Лисьи демоны шумели недолго. Внезапно начался дождь. Капли застучали по барьеру, и демоны замолчали. Ян Чжи по-прежнему не открывала глаз — силы совсем оставляли её.

Именно в этот момент в ушах прозвучал знакомый голос:

— Сестра.

Ян Чжи с трудом подняла голову и увидела Тунаня.

Он стоял за пределами массива и говорил:

— На улице льёт как из ведра.

Ян Чжи молча смотрела на него.

— Сестра, пожалей меня, — умолял он. — Позволь войти, мне лишь бы укрыться от дождя. Больше я ничего не сделаю, не причиню тебе вреда. Поверь мне.

Его одежда промокла насквозь, мокрые пряди прилипли к шее, а в глазах стояла весенняя влага, полная отчаянной мольбы.

Ян Чжи встретилась с ним взглядом.

В этот миг ей показалось, что в его глазах таится тёмная река, чьи глубинные течения тянут её вдаль, к морю и далее — в самое Бездонное Устье.

Она тряхнула головой. «Нет, это не может быть Тунань. Тунань внутри массива, лежит у меня на коленях. Как он может быть снаружи под дождём?»

Чтобы убедиться, она опустила глаза. Зрачки её сузились: Тунаня не было. Его тела рядом не видно, и ноги давно онемели — она даже не чувствовала, лежит ли на них кто-то.

Ян Чжи в ужасе подняла голову и уставилась на «Тунаня» за барьером. Тот сделал ещё шаг вперёд и снова стал умолять:

— Впусти меня. Дождь слишком сильный.

Тунаня нет рядом. Этот человек выглядит точно как он. Кто же он, если не Тунань?

Как она вообще позволила ему выйти одному? Вокруг столько демонических зверей, да ещё и ливень! Он же ранен — от холода и сырости станет только хуже. Надо впустить его!

Растерянная, она протянула руку, палец за пальцем приближаясь к барьеру. Снаружи «Тунань», заметив это, приподнял уголки губ и наклонился ближе, подставляя лицо.

Так в глазах Ян Чжи возник образ Тунаня, смотрящего на неё с такой преданностью, будто она — его весь мир. Лицо его почти касалось кончиков её пальцев сквозь тонкую преграду.

И вот, когда она уже готова была коснуться его, в сознании вспыхнула мысль, как молния:

«Это неправда».

Она мгновенно пришла в себя.

Тунань никогда так не поступил бы. Он не стал бы просить её ни о чём, не смотрел бы такими глазами. Да, они близки, но даже если бы его жизнь зависела от её решения, он стоял бы прямо, не согнувшись.

Когда он вообще кланялся кому-то?

Она уже пришла в себя: этот «Тунань» — ложный, создан лисьими демонами. Настоящий Тунань по-прежнему лежит у неё на коленях, просто она попала под действие иллюзии и чар соблазна.

Рука Ян Чжи замерла на месте — она не стала тянуться дальше, но и не отдернула её. В душе родилось странное чувство: возможно, ей больше никогда не увидеть такого Тунаня. И пусть это обман — ей захотелось ещё немного полюбоваться.

Когда она долго не двигалась, лисий демон, видимо, понял, что чары снова не сработали. Он тут же сбросил человеческий облик, превратился обратно в лису и, встав на задние лапы, заорал:

— Ты же очнулась! Чего прикидываешься? С ума сошла?

Щурясь, он презрительно бросил:

— Несколько дней назад я чётко слышал, как он звал тебя «сестрой», но твой взгляд сейчас вовсе не братский — скорее, как на возлюбленного! Вы что, родные? Так ты влюблена в собственного брата? Извращенка! Не стыдно тебе?

Ян Чжи опустила голову и снова закрыла глаза.

Она не желала отвечать лисьему демону. Даже сейчас его слова были лишь попыткой вывести её из себя, истощить дух и найти брешь, чтобы уничтожить их обоих. Она не собиралась попадаться на уловку. Ведь даже одно движение чуть не разрушило массив.

Однако в темноте за веками всё ещё стоял тот взгляд. Она чувствовала: никогда не забудет увиденного.

Ян Чжи продолжала сидеть, собирая последние силы, когда вдруг услышала голос рядом:

— Сестра?

Она застыла, не зная, правда это или новая иллюзия, но тут же снаружи раздался удивлённый и злорадный визг лисы:

— Ты очнулся! А знаешь ли ты, что твоя добрая сестра…

Ян Чжи резко распахнула глаза и пронзительно уставилась на эту тварь. Сквозь стиснутые зубы вырвалось:

— Катись!

Она крикнула так яростно, что рана на спине будто разорвалась вновь, и боль вспыхнула с новой силой. Но она не обращала на это внимания.

Лиса отпрянула на два шага, испугавшись. Оправившись, он бросил на неё взгляд, полный злобы и вызова, и раскрыл пасть:

— Ну и что ты сделаешь? Хочешь, чтобы я замолчал? А я как раз и скажу! Ты ведь влю…

Он не договорил. С небес обрушился меч и пронзил его череп, пригвоздив к земле. Глаза лисы распахнулись в изумлении, но блеск жизни уже угас.

Над ними раздались два голоса.

http://bllate.org/book/10849/972441