Готовый перевод Don't Look Back / Не оглядывайся: Глава 10

Тунань в конце концов не выдержал и всё же принял предмет, спрятав его в цзайцзы-пространство.

Наконец они добрались до постоялого двора. Тунань словно с облегчением выдохнул и, опустив голову, шагнул внутрь. Тот, кто обычно избегал разговоров с людьми, на сей раз сам обратился к хозяину:

— Где находится номер «Бин» в павильоне «Ди»?

Служка указал им дорогу, и они сразу поднялись наверх, к комнате.

Едва подойдя к двери, Ян Чжи осторожно провела ладонью по воздуху и действительно ощутила тонкий барьер — особый запретный массив, принадлежащий Второму Учителю. Она несколько раз щёлкнула пальцами в воздухе, и барьер рассеялся. Они вошли внутрь.

В комнате никого не было. Лишь несколько одежд Второго Учителя были небрежно свалены на кровати. Подойдя к столу, Ян Чжи заметила чашку с недопитым чаем; трудно было сказать, сколько он здесь простоял, но по краю уже образовалась тёмная чайная кайма.

— Эта комната точно принадлежит Второму Учителю, — удивилась Ян Чжи, — но похоже, он не возвращался сюда уже несколько дней. Он сам велел нам прийти сюда, так куда же сам делся?

Она достала из цзайцзы-пространства жёлтый лист бумаги, написала на нём несколько строк, затем сложила бумагу в виде синей птицы и коснулась её хвоста. Птица взмыла в воздух, но вместо того чтобы улететь в окно, долго кружила по комнате.

Если даже синяя птица не могла найти Второго Учителя — это было крайне тревожно.

Ян Чжи задумалась на мгновение, после чего написала письмо Старшему Учителю, прося связаться с Вторым Учителем. Когда вторая птица благополучно улетела, она вместе с Тунанем покинула комнату — ей хотелось расспросить кого-нибудь о следах Второго Учителя.

Едва открыв дверь, она увидела уборщика, который как раз протирал перила.

Ян Чжи уже собиралась подойти к нему, но тот, заметив выходящих из комнаты людей, сам шагнул навстречу:

— Скажите, пожалуйста, как вы связаны с постояльцем этой комнаты?

— Мы его племянник и племянница, — ответила Ян Чжи.

Лицо уборщика словно прояснилось:

— Раз вы знакомы с ним, это хорошо. Уже четыре дня я не видел этого гостя. Вечером в комнате не горит свет, дверь не открывается, да и за номер никто не платит… Не знаю, что делать. Раз вы его племянница, то, может быть, оплатите…?

Ян Чжи:

— …Я заплачу. Но вы не знаете, куда он отправился? Даже приблизительно — мы его ищем.

Уборщик задумался:

— В день прибытия он упоминал, будто в тридцати ли к северо-западу отсюда есть гора, где он что-то обнаружил и решил вернуться туда ещё раз. Наверное, он туда и пошёл.

Гора в тридцати ли к северо-западу?

Покинув уборщика, Ян Чжи мысленно просмотрела карты, которые когда-то запомнила, и быстро прикинула примерное местоположение.

Так как был полдень, они не спешили отправляться в путь, а сначала пообедали в гостинице и отдохнули час.

Ещё через час они достигли указанного места.

Ян Чжи не ожидала, что в этих горах окажется столь насыщенная ци. Возможно, именно эта необычная энергия и привлекла внимание Второго Учителя.

Под влиянием такой ци трава выросла до пояса, деревья над головой вздымались ввысь, их листва была густой и плотной. Несмотря на раннее лето, в лесу не чувствовалось ни малейшей жары — наоборот, от земли исходила прохлада. Едва войдя под своды, они ощутили лёгкий ветерок у себя за ушами.

Они осторожно продвигались по узкой тропинке среди высоких зарослей. Пройдя недалеко, увидели поляну, а посреди неё — домик.

Окно в доме было распахнуто, внутри никого не было. Неизвестно, заходил ли сюда Второй Учитель или оставил что-нибудь.

Они подошли к двери, переглянулись и одновременно обнажили мечи. Тунань шагнул вперёд, чтобы открыть дверь, а Ян Чжи встала за его спиной, внимательно наблюдая за окрестностями. Дверь со скрипом отворилась.

Ян Чжи, держа руку на рукояти меча, спросила:

— Что внутри?

Голос Тунаня донёсся сзади:

— Ничего нет. Совершенно пусто.

Ян Чжи опустила меч:

— Я зайду и посмотрю.

Но Тунань тут же загородил ей путь, явно не желая пускать внутрь:

— Не нужно.

Ян Чжи сразу поняла, что он что-то скрывает, и повторила:

— Что там внутри?

Прежде чем Тунань успел ответить, она просунула голову мимо него и сразу увидела на полу обугленный, искажённый труп — явно сожжённый дотла.

Этот вид мгновенно вернул Ян Чжи воспоминания о её семье: в первый год на горе перед её глазами стояли те же ужасные картины, лишь со временем они начали блекнуть.

Она пристально смотрела на тело.

Тунань резко оттащил её назад:

— Я же сказал — не смотри.

Но Ян Чжи покачала головой и медленно подошла ближе. Присев рядом с телом, она внимательно осмотрела его:

— Нет, я не боюсь. Просто мне кажется… этот человек не просто сгорел. Угол наклона шеи выглядит ненормально — будто сначала ему перекусили горло и высосали всю жизненную силу, а потом уже подожгли. Такое похоже на работу лисьих демонов.

Она поднялась и вышла наружу, повернувшись лицом к густому лесу:

— В этих горах водятся демоны. Неизвестно, насколько они сильны. Если это всего лишь несколько лис — справимся. Но кто знает, сколько ещё их прячется в тени. Продолжим путь или подождём ответа от Старшего Учителя?

Тунань ответил:

— Пройдём ещё одну ли. В любом случае, спускаясь с горы, мы всё равно столкнёмся с демоническими зверями. Не стоит бежать к Учителям при каждом подозрении.

Ян Чжи подумала и решила, что он прав. Однако, на всякий случай, она нашла поблизости подходящее место и установила защитный массив. Если в горах возникнет опасность, они смогут временно укрыться внутри. У неё было достаточно духовных камней — если только их не окружат сотни демонов, массив должен продержаться до прибытия помощи.

Они двинулись дальше.

Пройдя ли, так ничего и не обнаружили. Ян Чжи начала сомневаться, приходил ли Второй Учитель сюда вообще.

— Пора возвращаться, — решила она. — Сегодня мы его не найдём.

Тунань кивнул.

Они развернулись и пошли обратно, но, несмотря на то что шли довольно долго, так и не выбрались из леса. Когда они отправились в путь, было ещё полдень, и времени прошло немного — до вечера далеко. Однако из-за густой листвы света становилось всё меньше, и вскоре вокруг стало почти темно — едва можно различить дорогу.

К тому же тропинка, которую они отлично запомнили, вдруг разветвилась на несколько новых путей. Куда бы они ни сворачивали, выбраться не получалось. Хотя они углубились не так уж далеко, казалось, будто попали в бескрайние дебри Юго-Западных Десяти Тысяч Гор.

Ян Чжи почувствовала нарастающую угрозу — будто если они не выберутся сейчас, произойдёт нечто непоправимое.

— Раз не можем выйти пешком, — решительно сказала она Тунаню, — тогда взлетим на мечах!

Тунань согласился.

Оба подняли мечи, но в тот самый момент, когда они готовы были взмыть в небо, из леса внезапно хлынула невероятно плотная демоническая аура. Она окружила их со всех сторон, словно тысячи демонов до этого нарочно скрывались, а теперь открыто заявили о своём присутствии.

Лицо Ян Чжи изменилось:

— Быстрее! Взлетаем! Если не получится — бежим к массиву!

Но было уже поздно.

Прежде чем они успели оторваться от земли, со всех сторон — спереди, сзади, сбоку и даже с ветвей над головой — раздались разноголосые звериные рыки: глухие, пронзительные, томные и соблазнительные.

И вдруг в тишине послышался тонкий детский голосок, напевающий:

— Я дома, я в огне, я в лесу, я в грязи, я в стволе дерева, я в листьях…

За ним последовали хриплые, неясные голоса — будто множество мужчин, женщин и детей наблюдали за ними из темноты. И все эти голоса в один голос закричали, требуя остаться и слиться с ними воедино.

Ян Чжи и Тунань вновь встали спиной друг к другу, сжимая мечи.

Из тумана начали проступать холодные, кровожадные глаза.

Их окружало слишком много демонических зверей — невозможно было даже сосчитать. Они теснились, как волны, способные поглотить всё живое. По сравнению с этим потоком Ян Чжи и Тунань казались всего лишь двумя листьями в бурном море.

Весь мир — небо и земля — больше не давал опоры. Остался только человек за спиной.

Не было времени размышлять. Ян Чжи сжала меч и бросилась в атаку. Её клинок пронзил горло ближайшего демона, и кровь хлынула дождём. Зверь без единого стона рухнул на землю, и она тут же метнулась к следующему.

Тем временем Тунань за её спиной двигался ещё стремительнее. Его энергия меча создавала непроницаемую сеть, охватывая всё вокруг. За считанные мгновения все демоны перед ним были обезглавлены. В этом отчаянном бою его глаза сияли ярче обычного — как окровавленные драгоценные камни, излучая красоту, лишённую человечности.

Хотя оба достигли стадии основания, что само по себе немало, демонов было слишком много. Их невозможно было перебить всех — рано или поздно они истощат свои силы. Единственный шанс выжить — отступить к защитному массиву и перевести дух.

Они обменялись взглядом и одновременно сменили направление, устремившись к массиву.

Сначала демоны лишь глупо окружали их, и, хоть и с трудом, они медленно продвигались вперёд. Но когда до массива оставалось совсем немного, звери словно поняли их замысел — атака усилилась в разы. Огромные твари с клыками и когтями бросались на них без оглядки на собственную жизнь. Им было всё равно, умрут ли они сами — лишь бы задержать врагов, даже если удастся оторвать лишь клочок ткани.

Несмотря на все усилия, они так и не смогли приблизиться к массиву ни на шаг.

Ян Чжи чувствовала, как её ци постепенно истощается, а волны слабости накатывают одна за другой. До спасения оставалось совсем чуть-чуть, но эта дистанция казалась теперь непреодолимой, как пропасть между небом и землёй.

Они не должны были погибнуть здесь.

Стиснув зубы, Ян Чжи крикнула:

— Тунань, не обращай на меня внимания! Уходи один — ты сможешь прорваться!

Тунань даже не взглянул на неё и резко бросил:

— Замолчи.

Даже в такой безвыходной ситуации, даже получив грубый окрик, Ян Чжи не смогла сдержать улыбку.

Видимо, её слова задели Тунаня. Через мгновение он резко выкрикнул боевой клич, его брови нахмурились, глаза стали холодными, как лёд, а меч засиял, будто отражая лунный свет. Вокруг него вспыхнула энергия меча такой мощи, какой Ян Чжи никогда не видела за все годы, что наблюдала за его тренировками. Эта сила была величественна, как река Янцзы, и сурова, как зимний мороз. Вскоре он расчистил прямой путь к массиву.

Ян Чжи всё ещё находилась в шоке, когда Тунань резко ударил её ладонью в спину. Она не была готова к этому и, потеряв равновесие, влетела прямо в массив. Ранее она установила для него специальный допуск — как она, так и Тунань могли входить без помех.

На мгновение Ян Чжи оцепенела от неожиданности, но тут же пришла в себя и в ужасе обернулась: Тунань всё ещё снаружи!

К счастью, он уже почти добрался до края массива и вот-вот должен был войти. Но в этот самый момент из ниоткуда появился огромный змеиный демон и яростно атаковал Тунаня. Тот, возможно, уже был на пределе сил и не сумел увернуться. Пошатнувшись, он рухнул внутрь массива.

Ян Чжи бросилась к нему и подхватила на руки. Положив его голову себе на колени, она увидела, как его взгляд стал тусклым, будто драгоценный жемчуг покрылся пылью.

Её пальцы окаменели от страха. Она наклонилась и громко крикнула его имя, но Тунань не ответил. Его глаза смотрели сквозь неё, словно возвращаясь в далёкое детство — пустые, лишённые эмоций. Он смотрел на неё, моргал, снова смотрел и, наконец, медленно и тяжело закрыл глаза.

Сердце Ян Чжи сжалось от ужаса. Она яростно ударила кулаком по земле, но тут же взяла себя в руки и лихорадочно стала осматривать его раны.

Рана на спине кровоточила, но не была особенно глубокой — уж точно не настолько, чтобы вызывать потерю сознания. Скорее всего, он потерял сознание из-за полного истощения ци в даньтяне. Кроме того, из раны просачивалась слабая, но странная демоническая аура, которая конфликтовала с его собственной энергией. Чтобы защититься, его тело впало в состояние глубокого покоя.

http://bllate.org/book/10849/972440