Готовый перевод Medicinal Fragrance As Before / Аромат лекарств по-прежнему: Глава 23

Чжунли замялся:

— Господин имеет в виду…

Чуньюй Чунъи громко рассмеялся:

— Сейчас же выйду и приглашу великого разбойника Уйина в наш дом наставлять учеников!

С этими словами Чуньюй Чунъи вышел из комнаты, пересёк двор и подошёл к большому дереву. Там, под его тенью, наевшись досыта, клевал носом человек. Чуньюй Чунъи почтительно поклонился ему:

— Благодетель, угощение пришлось вам по вкусу?

— Восхитительно! — лениво отозвался великий разбойник Уйин, даже не открывая глаз и болтая одной ногой.

— Смею спросить, как имя и фамилия благодетеля?

— Разве я не говорил уже? — раздражённо буркнул тот под деревом. — Дао Ли. Фамилии нет.

— Дао Ли… Действительно, человек, постигший Дао, — снова поклонился Чуньюй Чунъи. — На горе Фэн вы спасли мою дочь. Позвольте преклонить перед вами колени в знак благодарности.

— Ха! — Дао Ли приоткрыл глаза, и в голосе его прозвучала насмешка. — Вы — академик Ханьлиньской академии, а кланяетесь какому-то простолюдину! Неужели не боитесь уронить свой сан? — Он помолчал и добавил: — Вчера я всего лишь хотел подстрелить орла, чтобы обменять его на вино в городе. Кто бы мог подумать, что с обрыва вдруг свалятся два маленьких комочка! Будда ведь сказал: «Спасти одну жизнь — выше, чем построить семиэтажную пагоду». А я сразу двоих спас — пусть это послужит мне добродетелью на всю оставшуюся жизнь! Так что, господин, больше не упоминайте об этом. Зовёте меня «благодетелем» — слушать противно.

— Да, да, конечно, — ответил Чуньюй Чунъи, но про себя подумал: «Какой хитрец этот Дао Ли! Скрывает своё настоящее имя и выдумал себе столь правдоподобное происхождение — то ли торговец, то ли охотник. Последнее идеально объясняет его невероятные боевые навыки. Человек, не жаждущий выгоды и притворяющийся простаком, — настоящая редкость! Непременно должен оставить его в доме».

Он твёрдо решил пригласить Дао Ли остаться.

— Вы человек прямой и честный, — сказал Чуньюй Чунъи. — Потому перейду сразу к делу: хочу просить вас стать наставником в нашем доме. Что скажете?

— Стать наставником? — Дао Ли расхохотался, будто услышал нечто забавное. — Неужели господин Чуньюй хочет, чтобы я преподавал тем двум девочкам, которых я вчера спас? Да бросьте! Эти неженки кожи не натерпят!

— Нет-нет. Благодетель, вы не знаете: у меня есть приёмный сын, одарённый от природы, но ему не хватает мудрого учителя. Не согласились бы вы взять на себя эту задачу?

Дао Ли замолчал. Он опустил голову, будто серьёзно размышляя, и долго молчал. Наконец поднял взгляд и спросил:

— Если я стану наставником, будет ли вино?

Чуньюй Чунъи на миг опешил — он не ожидал столь простого условия — и поспешно ответил:

— Конечно! Сколько пожелаете! Зелёное вино «Люйи» всегда к вашим услугам.

— А мясо будет?

— Будет, будет! — лицо Чуньюй Чунъи озарила радость. — Да что угодно! Хоть деликатесы со всего Поднебесья!

— Отлично! — воскликнул Дао Ли и в мгновение ока вскочил на ноги, чуть не напугав Чуньюй Чунъи до смерти. — Я остаюсь!

— Прекрасно! Сегодня же устроим церемонию посвящения в ученики!

— Не надо. Я терпеть не могу пустых формальностей, — грубо отрезал Дао Ли.

Чуньюй Чунъи, не обидевшись, позвал Ли Чжунфу и велел проводить нового наставника в тихие покои в доме.

Когда Ли Чжунфу и Дао Ли ушли, Чуньюй Чунъи повернулся к давно молчавшему Чжунли и спокойно произнёс:

— Ты стоишь здесь уже давно, но всё молчишь и выглядишь обеспокоенным. Почему?

— Господин… — Чжунли слегка опустил голову. — Я боюсь, что вы пригласили волка в овчарню.

— О? — Чуньюй Чунъи погладил бороду и усмехнулся. — Ты считаешь, что Дао Ли — волк? Не волнуйся. Даже если так, то это раненый волк. Шкура у него ещё волчья, но нрав уже сломлен. Такой волк — всё равно что щенок: дай ему кость, и он будет вилять хвостом. Разве станет он кусаться?

— Господин…

Чжунли хотел что-то сказать, но Чуньюй Чунъи уже напевая вернулся в покои Цзинсиньчжай, и тому ничего не оставалось, кроме как замолчать.

Тем временем небо начало темнеть. Остатки заката, словно пепел от костра, ещё мерцали на небосводе, изредка вспыхивая яркими искрами.

Цзиньнань сидела во дворе Чжисян, запрокинув голову и глядя на облака. Вскоре шея заныла, и она опустила взгляд. Рядом Жуаньнянь чистила стручки фасоли.

— Жуаньнянь, где Афу? Я его сегодня не видела, — спросила Цзиньнань.

Весь день ей хотелось спросить о Линь Сыфэне и Афу, но выражение лица Жуаньнянь удерживало её от вопросов. Такой мрачной она никогда раньше не видела свою няньку — даже в самые трудные времена та не выглядела столь подавленной.

— Афу… — руки Жуаньнянь замерли на стручке, но тут же она начала чистить ещё быстрее, будто пытаясь скрыть замешательство. — Афу немного поранился, его отправили домой, в деревню.

— Правда? — удивилась Цзиньнань. Какая же это должна быть рана, если его нельзя лечить прямо здесь, в доме Чуньюй?

— Правда, — с трудом улыбнулась Жуаньнянь. — Вчера, пока ты спала, я сама съездила в деревню, где живёт Афу. Привезла серебро, ткани и лекарства.

— А… — в сумерках Цзиньнань не заметила слёз, скатившихся по щекам Жуаньнянь, и не увидела боли на её лице. Поэтому поверила.

— А когда он вернётся?

— Афу… Афу сказал, что не вернётся, — ответила Жуаньнянь. — Я спросила его. Он сказал, что как только заживёт, займётся землёй в деревне и женится… Больше не вернётся.

Голос её дрожал, и она больше не могла говорить. К счастью, Цзиньнань тоже была слишком расстроена и, спрятав лицо в локтях, перестала задавать вопросы.

Афу действительно вернулся домой.

Когда его нашли в переулке у пруда Мэнъе, череп его был почти расколот пополам, а всё тело покрывала кровь — зрелище ужасное.

Если сама Жуаньнянь не могла с этим смириться, как же принять это маленькой Цзиньнань?

Потому она и солгала. Ложь — самое чудодейственное лекарство: она успокаивает тех, кто ничего не знает, и помогает тем, кто знает правду, притупить боль.

Жуаньнянь старалась заглушить в себе скорбь по Афу, когда Цзиньнань вдруг спросила о Линь Сыфэне.

— Господин Линь… С тех пор как вернулись от пруда Мэнъе, он никуда не выходит из своих покоев. Я уже несколько дней его не видела, — на этот раз она сказала правду.

Не договорив, она обернулась — но рядом уже никого не было. Цзиньнань исчезла.

Девочка бежала, не разбирая дороги, и остановилась лишь у ворот двора Фэнчжу, где жил Линь Сыфэн. Она нервно теребила бамбуковый лист, представляя себе самые страшные варианты, и наконец решилась войти. В этот момент из двора раздался холодный, насмешливый голос, от которого её чуть не хватил удар в такой тёмной и ветреной ночи:

— Эй, чего стоишь на улице? Заходи.

Услышав этот голос, Цзиньнань сначала вздрогнула, а потом обрадовалась. Кто ещё в доме Чуньюй осмелится так дерзко обращаться с ней, кроме Линь Сыфэна?

— «Эй» да «эй»… Я тебе не кошка и не собака, — бурчала она, осторожно ступая по тёмному двору. Здесь царила такая тьма, будто лунный свет сюда не проникал. Она внимательно смотрела под ноги: вдруг этот странный Линь Сыфэн завёл здесь ядовитых змей или расставил ловушки? Одно неверное движение — и беды не миновать…

Пока она ворчала про себя, её нога вдруг наткнулась на что-то мягкое, но упругое посередине… Змея?! От ужаса она застыла и закричала.

Вслед за её криком раздался возмущённый возглас Линь Сыфэна:

— Ты наступила мне на ногу! Я ещё не орал, а ты чего визжишь?!

В этот момент лунный луч упал на землю, и Цзиньнань увидела: Линь Сыфэн лежал на циновке.

— Хе-хе… — неловко улыбнулась она, почесав затылок, и присела на свободный край циновки. Странно… Ведь ещё не лето, а он уже расстелил прохладную циновку.

Будто прочитав её мысли, Линь Сыфэн спокойно пояснил:

— Только что тренировался с мечом, весь распарился.

— А-а… — Цзиньнань крутила прядь волос, глядя на его бодрый вид, и недоумевала: — Но ведь тебя ранили стрелой… Как ты…

— А, пустяк. Царапина, давно зажила, — беспечно ответил Линь Сыфэн, переворачиваясь на другой бок.

— А-а… — Цзиньнань вдруг почувствовала, что говорить больше не о чем. Воцарилось молчание, и во дворе стало необычайно тихо. Она слышала стрекот цикад — то высокий, то низкий, будто пели песню. Погрузившись в их мелодию, она вдруг почувствовала, как рядом кто-то сел. Голос стал мягче:

— Ты больше не злишься на меня?

Цзиньнань медленно повернула голову. Перед ней предстало прекрасное лицо, и щёки её вспыхнули.

— Я спрашиваю: ты больше не злишься? — Линь Сыфэн смотрел на её растерянность с улыбкой и повторил вопрос ещё нежнее. Его лицо приближалось, уголки губ изогнулись в насмешливой усмешке — ему явно нравилось, как она краснеет.

— Не злюсь, не злюсь! Я же не злюка! — Цзиньнань вспомнила инцидент у пруда Мэнъе и давно уже не держала на него обиды. Она толкнула его, и Линь Сыфэн снова лёг на циновку.

— Помиримся? — протянул он руку.

Увидев его серьёзное выражение лица, Цзиньнань наивно протянула свою ладонь. Как только их руки соприкоснулись, он резко потянул её к себе, и она оказалась на циновке.

Она уже готова была удариться головой о землю, но к её удивлению, Линь Сыфэн подставил ей руку вместо подушки.

Цзиньнань впервые по-настоящему смутилась.

— Ты чего? — спросила она, широко раскрыв глаза.

Линь Сыфэн тихо рассмеялся и указал в небо:

— Смотри на звёзды. Сегодня же твой день рождения, верно? Ты потеряла бумажного змея, который я тебе подарил, так что придётся довольствоваться звёздами — вот тебе мой подарок.

День рождения? Да, ей сегодня исполнилось четырнадцать. Из-за всех недавних тревог и волнений даже отец с Жуаньнянь забыли об этом — и она сама забыла.

Но как он запомнил?

Цзиньнань незаметно взглянула на Линь Сыфэна. В лунном свете юноша казался спокойным и прекрасным. Когда он снимал маску гордости, становился таким прозрачным и чистым…

В груди у неё что-то сильно забилось, будто маленький озорной олень метался внутри. От этого сердцебиения она смутилась ещё больше, быстро отвела взгляд к звёздному небу и глубоко вздохнула. Чтобы скрыть смущение, она начала говорить сама с собой.

Рассказала про Афу.

Сказала, что Чжунли поведал ей о том, что сделал её отец в деле Шэнь Гао. Оказалось, она всё это время ошибалась: Шэнь Гао сам навлёк на себя беду, и винить отца не за что.

Она долго говорила, а потом обернулась к Линь Сыфэну — и увидела, что тот уже крепко спит.

Какая наглость! Она резко вскочила и, злясь, вышла из двора Фэнчжу.

Если бы она знала, что впереди её ждёт ещё большая обида…

На следующий день стояла ясная погода. Цзиньнань проснулась рано утром. Умывшись и приведя себя в порядок, она вспомнила, что последние дни не было дождя, и взяла ведёрко воды, чтобы полить свои травы в саду Кунъу.

Но не успела она дойти до сада, как услышала звон мечей и шум боя.

«Недоброе дело!» — подумала она и поспешила к саду Кунъу. Увидев, что там происходит, она чуть не лишилась чувств от ярости.

Её бобы-мачетэ, лемонграсс, розы и особенно ценный клевер… всё было перерублено мечами, листья и стебли валялись в грязи…

— А-а-а! — закричала Цзиньнань, хватаясь за голову.

Все эти семена она привезла с собой из уезда Лисю — ничего другого не взяла, только их… А теперь…

http://bllate.org/book/10846/972085