Готовый перевод Glory and Favor of the Eastern Palace / Слава и милость Восточного дворца: Глава 34

Увидев Цинь Мэйэр, она тут же опустилась на колени и поклонилась, дрожа всем телом:

— Цинь Юй кланяется вашему величеству, госпожа Шуфэй.

— Подними голову.

Цинь Юй медленно подняла лицо. Цинь Мэйэр внимательно её разглядела и мысленно одобрила: «Действительно красавица, особенно эти влажные, сияющие глаза — способны околдовать кого угодно».

— Знаешь, зачем я тебя вызвала?

Цинь Юй покачала головой:

— Рабыня глупа, не знает.

— Понимаешь ли ты, что соблазнение наследного принца — великий грех?

Цинь Юй немедленно прижала лоб к полу:

— Пусть ваше величество простит! Рабыня не пыталась соблазнить наследного принца!

— Раз ты говоришь, что не соблазняла, я тебе верю.

От страха слёзы хлынули из глаз Цинь Юй, и всё тело её затряслось:

— Рабыня…

— Запомни хорошенько: если ещё раз приблизишься к наследному принцу во дворце, не взыщи со мной!

Цинь Мэйэр не желала из-за какой-то служанки ссориться со своим сыном. Раз он сам обещал отправить девушку прочь, ей не стоило вмешиваться дальше.

— Рабыня запомнит.

Краем глаза Цинь Юй заметила шаги, прошедшие мимо неё. Она тут же рухнула на пол и разрыдалась. Она никогда и не думала никого соблазнять! Для неё наследный принц был спасителем, а те робкие чувства, что она бережно прятала в сердце, были такими незаметными — как их вообще могли раскрыть?

Неужели она слишком явно проявляла заботу о нём, и поэтому госпожа Шуфэй всё заподозрила?

— Вставай!

Кто-то подхватил её под руку.

Цинь Юй медленно подняла голову и сквозь слёзы увидела Янь Циня. Она поспешно вытерла глаза:

— Со мной всё в порядке.

Янь Цинь достал из кармана вышитый платок с лотосами и протянул ей:

— Вытри.

— Спасибо.

Янь Цинь помог ей подняться:

— Лучше всерьёз воспринять слова госпожи Шуфэй. Во всём дворце полно её людей.

Вот оно что! Неудивительно, что госпожа заподозрила её.

— Что мне делать?

Янь Цинь знал методы госпожи Шуфэй. Если наследный принц продолжит питать к ней чувства, это может стоить Цинь Юй жизни. Он также знал, что в сердце девушки живёт любовь к принцу, но между ними нет будущего.

— Хочешь уйти отсюда?

Цинь Юй колебалась. Ей не хотелось уезжать, но она боялась навредить принцу.

— Если захочешь уйти — скажи мне. Я помогу.

— Спасибо.

— Иди пока в свои покои и отдохни. Не позволяй принцу увидеть тебя в таком состоянии.

Цинь Юй кивнула, вернула ему платок и направилась в противоположную сторону.

Янь Цинь проводил её взглядом, затем опустил глаза на платок в своей руке и слегка сжал его.

Из Канчэна пришло известие: достигнуто соглашение с Цзымао, подписан договор. Чжао Чэн вздохнул с облегчением — их сторона получила выгоду, хотя кто-то другой, конечно, проиграл. В такое время, даже если кому-то и было горько, никто не осмеливался возражать.

Из дворца пришла весть: через три дня императрица-мать возвращается в столицу. Весь двор обязан будет встретить её у ворот Кайли, и Су Юнь тоже не сможет уклониться. С детства она часто бывала во дворце и встречалась с императрицей-матерью не раз; та даже приглашала её в покои Долголетия для личных бесед.

Су Юнь прикинула: императрица-мать отсутствовала уже больше двух лет. В то время она тяжело заболела, и все придворные врачи, осмотрев её, лишь качали головами, заявляя, что её час пробил. Потом кто-то посоветовал отправить её на юг для лечения. Император решил рискнуть и приказал доставить императрицу водным путём на юг. К удивлению всех, её здоровье улучшилось, и она решила остаться там подольше, чтобы окончательно поправиться.

Теперь, возвращаясь в столицу именно сейчас, императрица, вероятно, либо узнала какие-то слухи, либо просто решила вернуться без особого умысла.

Чжао Чэн пользовался особым расположением императрицы-матери, и именно благодаря её поддержке занял нынешнее положение. Узнав о её возвращении, он лично позаботился обо всём необходимом для приёма и велел слугам в покоях Долголетия заранее подготовить любимые цветы императрицы — шафраны, строго наказав регулярно менять воду, чтобы она сразу заметила их по прибытии и обрадовалась.

Су Юнь и не подозревала, что Чжао Чэн такой внимательный человек.

Ночью весенний ветерок влетел в раскрытое окно и нежно коснулся щёк Су Юнь, белых с розовым отливом. Она сидела на круглом табурете и обрезала розы и шиповник, которые только что срезала во дворе, собираясь расставить их в красивые вазы.

Только она поставила первую вазу, как подняла глаза и увидела входящего человека. Её губы тронула улыбка:

— Посмотри, как я их расставила. Нравится?

Она никогда не училась искусству икебаны. Раньше, живя в доме маркиза, она просто срезала цветы из сада и ставила их куда попало. Хорошо или плохо — ей было всё равно, главное, чтобы стояли.

— Красиво.

Су Юнь фыркнула:

— Как же ты неискренне говоришь!

Чжао Чэн подобрал полы одежды и сел на соседний табурет:

— Я уже послал людей на пристань встречать бабушку.

Су Юнь удивилась — она не совсем поняла, зачем ему лично этим заниматься. Ведь за приездом императрицы-матери наверняка следит целая свита. Видимо, он просто хотел проявить заботу и почтение.

Прежде чем она успела что-то сказать, Чжао Чэн продолжил:

— Бабушка, скорее всего, услышала о ранениях меня и наследного принца Си и потому внезапно решила вернуться, не предупредив заранее.

— Императрица-мать уже в пути?

Она не следила за новостями и думала, что все давно знали о её возвращении, просто держали это в тайне до последнего момента.

Путь с юга в столицу по реке занимает минимум полмесяца, даже если не задерживаться. А раз императрица прибудет через три дня, значит, выехала она десять дней назад — как раз тогда, когда случилось нападение на наследного принца Си.

Выходит, хоть императрица и находилась далеко от столицы, за ней постоянно следили и передавали ей новости.

Су Юнь знала: императрица — женщина сильная и решительная, умеющая добиваться своего. Она не была первой женой императора-предшественника. После смерти первой императрицы она постепенно поднялась от простой наложницы до главной жены. Нынешний император тогда был лишь одним из принцев, и никто не ожидал, что именно он одержит победу в борьбе за трон.

В ту эпоху победитель стал правителем, а проигравшие — пленниками. Из множества братьев императора в живых остался лишь его родной брат — нынешний князь Шан, отец Чжао Шэня. Князь Шан был умён: после восшествия Чжао Цзиня на престол он добровольно отказался от должностей, данных ему прежним императором, и занял какую-то незначительную должность при дворе, лишь бы сохранить себе жизнь.

Изначально император-предшественник вовсе не видел в Чжао Цзине своего преемника.

Лишь дойдя до самого конца пути, можно понять, кто станет победителем.

Как и сейчас: император давно потерял веру в Чжао Чэна, и его положение наследного принца давно шатко. Не только придворные, но и сам император хочет лишить его этого титула.

— Если императрица вернётся, поможет ли это тебе?

Чжао Чэн плотно сжал губы и ничего не ответил. Вместо этого он взял вазу с шиповником, которую составила Су Юнь, и принюхался:

— Лёгкий аромат, совсем не приторный.

— Ты ещё и в этом разбираешься?

Чжао Чэн с лёгкой улыбкой взглянул на неё:

— Будучи принцем, не разберёшься — не выживешь.

Су Юнь медленно встала и улыбнулась ему:

— Пойду поставлю цветы.

Она собиралась взять вазу и отнести её на полку, но Чжао Чэн вдруг обхватил её талию и притянул к себе. Су Юнь испуганно вскрикнула и инстинктивно обвила руками его шею, лицо её залилось румянцем:

— Ты… ты чего?!

Она пыталась вырваться из его объятий.

Чжао Чэн широко улыбнулся:

— Глубокая ночь, госпожа… чем же ты занята?

Су Юнь: «…»

Она только что хотела встать, чтобы избежать его, а теперь…

— У меня… у меня есть дела.

Чжао Чэн заметил, как она пытается уйти, и решил, что сегодня ночью не отпустит её ни за что. Слишком много ночей он спал один, а эта девчонка до сих пор не понимает, чего от неё хотят.

Не отпустит.

— Что может быть важнее брачной ночи?

Су Юнь открыла рот, но не нашлась что ответить. Она понимала: от этого не убежать. Увидев, что она перестала сопротивляться, Чжао Чэн нежно поцеловал её в щёку. Су Юнь смущённо опустила голову, а он поднял её на руки и понёс в спальню. Положив на постель, он навис над ней.

Сердце Су Юнь забилось быстрее, и она инстинктивно уперлась ладонями ему в грудь.

Чжао Чэн слегка усмехнулся, взял её руки и мягко поцеловал тыльную сторону ладони:

— Не бойся. Доверься мне.

Сознание Су Юнь стало мутным. Перед глазами маячило лишь лицо мужчины над ней — изящное, с высоким носом и соблазнительными губами. Её кожа обнажалась под его руками, и, хотя первым порывом было прикрыться, какое-то внутреннее чувство остановило её. Она постепенно расслабилась и полностью отдалась ему.

После страстной ночи Су Юнь устало прижалась к груди Чжао Чэна. Он же, полураздетый, с обнажённой мускулистой грудью, всё ещё хранил на лице следы желания. Одной ногой он упирался в пол, а глазами с нежностью разглядывал женщину в своих объятиях.

«Теперь она только моя. Мою женщину я сам буду беречь».

Су Юнь не выдержала усталости и уснула у него на груди. Чжао Чэн насмотрелся вдоволь, насладился зрелищем и тоже прилёг рядом.

На следующий день

Су Юнь проснулась поздно. Рядом уже не было Чжао Чэна, и даже на постели не осталось тепла. Она приподняла веки и взглянула в окно: сколько же она проспала?

Она откинула одеяло, чтобы встать, но боль в теле напомнила ей о минувшей ночи. Воспоминания о страстных объятиях заставили её покраснеть, а образы, всплывшие в голове, сделали ещё стыднее.

В этот момент вошла Битао. Увидев, что Су Юнь сидит на кровати, она улыбнулась:

— Госпожа проснулась?

Су Юнь стало ещё неловчее от вида служанки. Она слегка кивнула:

— Который час?

— Десятый.

Су Юнь ахнула:

— Уже десятый? Я так долго спала?

— Не волнуйтесь, госпожа. Наследный принц с самого утра велел никого не пускать и не беспокоить вас.

От этих слов Су Юнь стало ещё стыднее. Выходит, все во дворце уже знают, что произошло прошлой ночью! Как же теперь выходить из комнаты? Особенно перед теми болтливыми служанками и старухами — наверняка уже судачат за её спиной.

Чем больше она думала об этом, тем меньше хотелось показываться на глаза.

Вдруг Битао воскликнула:

— Ваше высочество!

Она сделала реверанс вошедшему человеку, и Чжао Чэн махнул ей рукой. Битао мгновенно исчезла.

Увидев Чжао Чэна, Су Юнь ещё больше смутилась и потянула одеяло, чтобы закрыть лицо. Но он подошёл, убрал ткань и усмехнулся:

— Всё равно уже всё видел. Чего стесняться?

Су Юнь недовольно стукнула кулачком ему по плечу:

— Это всё твоя вина!

Чжао Чэн улыбнулся и нежно обнял её:

— Да, моя вина. Больно тебе было?

Су Юнь окончательно решила больше с ним не разговаривать. О чём он вообще говорит!

— Ещё болит?

Су Юнь сердито уставилась на него. Как он вообще смеет спрашивать?! Она больше не хотела с ним разговаривать.

Су Юнь скромно опустила глаза:

— Мне нужно вставать.

— Помочь?

Су Юнь как раз поднимала ногу и тут же пнула его:

— Не надо!

Но едва ступив на подножку кровати, она пошатнулась и чуть не упала. К счастью, Чжао Чэн подхватил её вовремя — иначе бы она сегодня познакомилась с полом поближе.

Чжао Чэн обнял её за талию:

— Всё ещё упрямишься.

Су Юнь обиженно уставилась на него:

— Всё из-за тебя! Теперь все во дворце знают, что было прошлой ночью!

Чжао Чэн усмехнулся — он думал, что речь о чём-то серьёзном. Ласково погладив её по щеке, он подумал: «Эта девчонка такая стеснительная! Обычно ведь никого не боится, готова драться, а оказывается — стыдлива до невозможности».

— Это Дворец наследного принца, а ты — наследная принцесса. Кто посмеет о тебе судачить?

В лицо, конечно, никто не посмеет, но за спиной — другое дело.

— Ваше высочество, — раздался голос Ло Биня за дверью.

Су Юнь толкнула Чжао Чэна:

— Иди посмотри, наверное, срочное дело.

Чжао Чэн поцеловал её в волосы:

— Будь хорошей.

Он вышел. Ло Бинь, стоя у двери, поклонился ему:

— Ваше высочество, в армии срочное дело.

— Хорошо, подожди немного.

Чжао Чэн вернулся в комнату. Су Юнь уже вставала и одевалась.

— Мне нужно в лагерь.

Су Юнь обернулась. Чжао Чэн подошёл сзади и обнял её. После прошлой ночи ему совершенно не хотелось с ней расставаться — хотелось быть рядом каждую минуту.

— Если дело срочное, иди скорее.

— Хорошо. Жди меня дома.

Су Юнь улыбнулась:

— Я уже не ребёнок. Иди скорее!

— Жди меня.

Чжао Чэн с неохотой ушёл — должно быть, в армии действительно важное дело, иначе Ло Бинь не стал бы лично прибегать за ним.

Едва выйдя из двора, он спросил:

— Что случилось?

— Поймали человека, который передавал сведения Верхнему Ляо.

http://bllate.org/book/10845/972019