Готовый перевод Glory and Favor of the Eastern Palace / Слава и милость Восточного дворца: Глава 33

Су Юнь не желала идти рядом с Шэнь Цишу и ускорила шаг, обогнав их. Аньнинь нахмурилась и спросила Шэнь Цишу:

— Ты её чем-то обидел?

— Не знаю.

— Наверное, третий брат слишком занят и не пришёл — вот она и расстроилась.

Шэнь Цишу опустил глаза. Он знал А Юнь: стоит кому-то занять место в её сердце — и весь мир для неё исчезает, кроме этого человека.

Су Юнь совсем не было до цветов. Едва дойдя до павильона, она сразу присела на скамью. Шэнь Цишу вошёл и увидел, как она сидит в стороне. Он молча занял место подальше, чтобы не раздражать её ещё больше.

Аньнинь изнывала от жары и без устали обмахивалась ладонью. Шао Вэнь достал из рукава складной веер и протянул ей.

Увидев веер, Аньнинь улыбнулась:

— Тогда я не стану церемониться.

Ей и правда было невыносимо жарко. Такая погода явно не годилась для любования цветами — разве что для восхождения в горы.

Су Юнь тоже страдала от зноя: пот стекал по лбу и смочил пряди у висков. Она забыла взять платок и вытирала лицо рукавом. Вдруг перед её глазами появился чистый белый платок. Су Юнь слегка удивилась и подняла взгляд — это был Шэнь Цишу. Лицо её тут же потемнело. Она готова была вспыхнуть гневом, но не могла позволить себе сцену.

Она уже собиралась вежливо отказаться, как вдруг раздался холодный голос:

— Похоже, господин стражник, ваша забота о моей наследной принцессе выходит за рамки приличий.

Су Юнь резко подняла голову — перед ней стоял Чжао Чэн, его высокая фигура загораживала свет.

Аньнинь скривила губы: «Всё пропало! Сейчас начнётся скандал». Забота Шэнь Цишу действительно выглядела чересчур, да ещё и попалась на глаза… Третий брат точно рассердится.

Она переживала за Су Юнь.

Та ещё не успела опомниться, как Чжао Чэн рывком поднял её на ноги. Шэнь Цишу медленно убрал платок и сжал его в кулаке.

Чжао Чэн не казался разгневанным, но пристально смотрел на Су Юнь. От этого взгляда её бросило в дрожь.

Наконец он обратился к Аньнинь:

— Почему не позвали меня на прогулку? Неужели считаешь меня недостойным?

— Конечно нет! Просто я думала, третий брат так занят делами государства… Решила не беспокоить. Раз уж ты пришёл, давай присоединяйся!

— Нет. Во дворце дела. Я пришёл за А Юнь.

Аньнинь торопливо подхватила:

— А Юнь, скорее возвращайся с третьим братом! У нас ещё будет время встретиться!

Она усиленно моргала Су Юнь, опасаясь, что Чжао Чэн устроит сцену прямо здесь.

— Ладно, веселитесь без меня.

Су Юнь и сама не желала продолжать прогулку. Хорошее настроение было окончательно испорчено, а теперь стало ещё хуже.

Чжао Чэн мрачно молчал, быстро спускаясь с горы и крепко держа Су Юнь за запястье. Та еле поспевала за ним, чувствуя, что он зол, но не осмеливалась сказать ни слова.

Когда они скрылись из виду, Аньнинь больно ущипнула Шао Вэня. Тот лишь развёл руками: он и сам не понимал, что происходит. Неужели его друг питает чувства к наследной принцессе?

Женщина замужем, да ещё и жена самого наследного принца! Как он вообще осмелился?! Настоящий бесстрашный глупец.

Хотя… если подумать, Шэнь Цишу вполне способен на такое. Все знатные юноши недоумевали, зачем он пошёл в стражники. Если он влюбился в наследную принцессу — это даже не удивительно. Он всегда совершал поступки, которые другим казались немыслимыми.

Чжао Чэн шёл широкими шагами, и Су Юнь несколько раз чуть не упала. Наконец она не выдержала:

— Погоди, иди медленнее!

Чжао Чэн резко остановился. Су Юнь едва не врезалась в него. Он повернулся и пристально посмотрел на неё тёмными, глубокими глазами:

— Почему не сказала мне?

— Я видела, как ты занят…

— Значит, раз я занят, ты молчишь? — резко перебил он.

Су Юнь почувствовала себя обиженной. Она не понимала, почему он так злится. Если из-за того, что Шэнь Цишу протянул ей платок, так ведь она же даже не взяла его!

— Ты злишься из-за этого случая?

Голос её стал мягким, почти ласковым.

— Если это так, я клянусь: у меня и в мыслях не было принимать от него что-либо. Я бы даже не дотронулась.

— Ты не умеешь отказывать.

Су Юнь: «……»

Она как раз собиралась отказать! Просто он в самый неподходящий момент появился. Какая же неудача — попасть под подозрение таким образом.

— Ты мне не веришь?

— Глаза не обманешь.

Ладно. Пусть сам убедится.

— Если ты так думаешь, я ничего не могу поделать.

Лицо Чжао Чэна стало ещё мрачнее. Он развернулся и зашагал вниз по тропе.

Су Юнь надула губы, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. Ей было обидно и больно.

«Проклятый мужчина, мерзавец! Не веришь — и не надо!»

Она осталась стоять, глядя, как его фигура удаляется. Обида в груди становилась всё сильнее. Внезапно ей пришла в голову идея: если он не собирается за ней возвращаться, то и она не станет его догонять.

Она выставила ногу вперёд и мысленно прикинула: нужно сделать вид, будто споткнулась, но так, чтобы не упасть всерьёз. Рассчитав всё точно, она нарочно «пошатнулась»:

— Ай!

Опустившись на корточки, она схватилась за лодыжку и бросила взгляд вперёд. Чжао Чэн продолжал идти, не оборачиваясь. Тогда она громко пожаловалась:

— Как больно!

— Ой, совсем плохо!

Внезапно она почувствовала себя интриганкой. Как она вообще дошла до такого?

Заметив, что Чжао Чэн наконец оглянулся, она тут же опустила голову и жалобно стонала от боли.

Тот постоял немного на месте, потом быстро вернулся. Опустившись рядом, он спросил с тревогой:

— Что случилось?

— Подвернула ногу… Больно.

— Сама виновата! Надо было смотреть под ноги! — не удержался он.

«А кто виноват?! Если бы не ты, мне бы и в голову не пришло так унижаться!» — подумала она про себя.

— Это всё твоя вина, а ты ещё ругаешь меня!

Чжао Чэн осторожно помассировал ей лодыжку:

— Попробуй встать.

Су Юнь кивнула. Он помог ей подняться, но при первом же шаге она вскрикнула — на этот раз боль была настоящей. Как же она наказала себя!

Чжао Чэн сжался от сочувствия:

— Я тебя понесу.

— Нет, я сама дойду.

Но Чжао Чэн уже присел на корточки и приказал:

— Садись.

Су Юнь не смогла скрыть улыбку и вскарабкалась ему на спину, обхватив шею руками.

— Ты немало весишь.

Су Юнь: «……»

Он что, считает её толстой?

Ладно, не буду с ним спорить.

Она прижалась щекой к его широкой спине — такой надёжной и тёплой. Смотря по сторонам на цветущие персиковые деревья, она вдруг заметила: цветы стали ярче, сочнее, словно каждая ветвь источала свежесть и красоту. Они казались куда прекраснее, чем по дороге сюда.

Они шли долго, и шаги Чжао Чэна явно замедлились.

— Устал? Давай я слезу!

Он ничего не ответил, просто молча нес её дальше.

Тогда она тихо заговорила:

— Между мной и Шэнь Цишу ничего нет. Я даже не знала, что он придёт сегодня.

— Да и вообще, мы почти не общаемся. Все говорят, будто он меня спас, но я сама не уверена, правда ли это.

— А если это ложь? Ты поверишь?

— Ты хочешь сказать, что история о том, как он спас тебя из воды, — выдумка? Тогда я верю. Если кто-то сомневается в чём-то, значит, в этом есть изъян.

Уголки губ Чжао Чэна дрогнули:

— Умница.

— Конечно! — гордо заявила Су Юнь.

Внезапно ей вспомнилось нечто важное. Она посмотрела на его профиль и спросила:

— Я хочу задать тебе один вопрос.

— Говори.

— Если вдруг императрица-мать внезапно скончается… сможешь ли ты это пережить?

Взгляд Чжао Чэна потемнел. Он не ответил сразу, а спросил:

— Почему именно так?

— Рано или поздно всему приходит конец. Просто интересно, как ты себя почувствуешь. Если бы мои родители внезапно ушли из жизни, я бы этого не вынесла.

— Если честно, я, наверное, тоже не смог бы легко принять такое.

Су Юнь крепче обняла его за шею:

— Я всегда буду рядом с тобой.

Хотя Чжао Чэн и не понимал, отчего она вдруг заговорила об этом, в душе стало тепло: она обещала быть с ним.

Добравшись до подножия горы, он опустил её на землю и усадил на камень, а сам пошёл за конём. Су Юнь смотрела на его высокую фигуру и не могла сдержать улыбки. Когда он вернулся с лошадью, он сказал:

— Давай помогу тебе сесть.

Су Юнь покачала головой:

— Нет, я сама.

— Сможешь?

— Не недооценивай меня.

Она встала, прихрамывая — лодыжка действительно болела. Опершись на седло, она поставила ногу в стремя и одним движением вскочила в седло, победно улыбнувшись и подняв бровь:

— Ну как?

Чжао Чэн усмехнулся и тоже сел на коня. Спина Су Юнь плотно прижалась к его груди. Она стеснительно прикусила губу.

— Пошёл!

Она выпрямила спину, ещё теснее прижавшись к нему. Впервые за всё время они были так близки на людях, и уголки её губ сами собой растянулись в счастливой улыбке.

Дворец принца Си

Слуги у ворот, увидев карету Цинь Мэйэр, поспешили кланяться. Один из них немедленно побежал доложить.

Цинь Юй, которая как раз подавала лекарство Чжао Кэ, услышав, что прибыла Цинь Мэйэр, тут же попросила разрешения удалиться и быстро вышла из комнаты с пустой чашей.

Цинь Мэйэр, опершись на руку Цуйинь, входила во двор, как вдруг заметила удаляющуюся фигуру. Она едва заметно усмехнулась и направилась прямо к покою сына.

Чжао Кэ уже встал с постели и собрался подняться навстречу, но Цинь Мэйэр первой произнесла:

— Сиди. Не вставай.

— Благодарю, матушка.

— Что с тобой такое? — спросила она.

Узнав, что Чжао Чэн получил стрелу в плечо, она сразу поняла: всё это инсценировка. Гнев бурлил в её груди, но она не могла отчитать сына. Его поступок вызывал у неё глубокое раздражение: ведь она уже всё уладила, зачем же ему понадобилось самому ловить эту стрелу? А если бы он погиб?!

— Как твоё здоровье?

— Уже почти поправился. Не стоит волноваться, матушка.

— Ваше высочество, — вмешалась Цуйинь, — её величество так переживала, что ни есть, ни спать не могла.

— Молчи.

Цуйинь склонила голову и замолчала.

— Лекарь сказал, через несколько дней ты сможешь вести обычную жизнь. Не тревожься, матушка.

— Дети вырастают, и мать уже не властна над ними. Жизнь дана тебе — беречь её или нет, решать тебе самому.

Чжао Кэ опустил голову:

— Вы правы, матушка.

— Только что я видела ту девчонку. Видимо, мне всё же придётся вмешаться лично.

— Нет! — Чжао Кэ напрягся. — Я сам всё улажу.

— Кэ-эр, ты должен понять: чувства мешают великим делам. Ты — принц крови, и тебе нужна супруга, чей род и положение будут соответствовать твоему статусу и помогут тебе в достижении великой цели. А не какая-то ничтожная служанка.

— Для вас статус важнее всего?

— Да, — твёрдо ответила Цинь Мэйэр. Единственное, в чём она чувствовала себя униженной, — это её происхождение. Даже обычная наложница в гареме имела более знатный род, чем она.

Чжао Кэ холодно усмехнулся. Некоторые люди просто не желают видеть правду.

— А вы никогда не задумывались о своём собственном происхождении?

— Ваше высочество! — окликнула Цуйинь.

Цинь Мэйэр покачала головой. Её сын так и не понял её.

— Из-за моего происхождения ты с детства чувствовал себя униженным во дворце. Посмотри хорошенько: и наследный принц, и восьмой принц — все они с рождения получили больше почестей и уважения, чем ты. Неужели ты хочешь, чтобы твой сын тоже страдал из-за низкого статуса матери?

Она глубоко вздохнула и встала:

— Если ты не можешь принять решение, я сделаю это за тебя.

— Отдыхай. Я возвращаюсь во дворец.

— Матушка… — окликнул Чжао Кэ.

Цинь Мэйэр остановилась.

В глазах Чжао Кэ отразилась глубокая боль. Он сжал кулаки и тихо, сдавленно произнёс:

— Будьте спокойны, матушка. Я всё улажу.

— Чжао Кэ, запомни: в императорской семье самое опасное — это привязанность сердца.

Чжао Кэ стиснул зубы:

— Я понял.

— Если понял, знай, как поступать. Если не справишься — я помогу.

Чжао Кэ закрыл глаза. Только обретя власть и силу, он сможет защитить ту, кого любит.

Цинь Мэйэр вышла из двора Чжао Кэ и прошла несколько шагов, прежде чем остановиться:

— Приведите ко мне ту девчонку.

— Слушаюсь, ваше величество.

Цинь Юй как раз была на кухне. Увидев входящую Цуйинь, она немедленно опустилась на колени:

— Госпожа Цуйинь.

— Вставай. Её величество желает тебя видеть.

Голос Цуйинь звучал холодно, но сдержанно: всё-таки эта девушка — любимая Чжао Кэ. А если однажды он взойдёт на трон, никто не сможет помешать ему назначить её своей наложницей или даже супругой.

Нужно всегда оставлять себе путь к отступлению.

— Слушаюсь.

Цинь Юй медленно поднялась и последовала за Цуйинь.

http://bllate.org/book/10845/972018