Готовый перевод Glory and Favor of the Eastern Palace / Слава и милость Восточного дворца: Глава 31

Су Юнь вздрогнула:

— Что случилось?

— Его величество не желает принимать наследного принца.

Она предполагала, что император, возможно, откажет Чжао Чэну во встрече, но ни за что не ожидала, что тот… А сейчас ей тем более нельзя идти во дворец — это сорвёт планы Чжао Чэна. Оставалось лишь ждать в резиденции.

Но почему Шэнь Цишу лично пришёл сообщить ей о том, что происходит с Чжао Чэном во дворце?

Теперь было не время размышлять об этом. Она обратилась к Шэнь Цишу:

— Благодарю вас за труды, господин стражник. Я всё поняла.

— Ваше высочество слишком любезны. Позвольте мне удалиться.

Су Юнь кивнула. В этот момент она ничего не могла сделать — только ждать.

Афу спросил:

— Ваше высочество собираетесь во дворец? Старый слуга подготовит карету.

Су Юнь покачала головой:

— Не нужно. Подожди у ворот, пока не вернётся наследный принц.

— Слушаюсь.

Су Юнь повернулась и вошла внутрь, мысленно молясь, чтобы император всё же принял Чжао Чэна.

Чжао Чэн простоял на коленях у ворот дворца Линьхуа целых два часа, прежде чем Чжао Цзинь наконец согласился его принять. Когда он поднялся, ноги подкашивались, и он чуть не упал. Фан Чунь подхватил его, но Чжао Чэн отстранил помощника, постоял немного, приходя в себя, и лишь затем направился внутрь.

В это время из дворца выходила шуфэй Цинь Мэйэр. Заметив его, она замедлила шаг и тихо произнесла:

— Наследный принц поистине упрям. Однако государь уже ясно выразил своё мнение: никакие часы коленопреклонения у этих врат не заставят его изменить решение.

Чжао Чэн проигнорировал её слова и продолжил идти.

Цинь Мэйэр обернулась, глядя ему вслед, и с презрительной усмешкой бросила:

— Пойдём.

Чжао Цзинь полулежал на ложе, бросил взгляд на сына и со злостью швырнул доклад на стол:

— Вот ты и стал твёрдым! Даже научился угрожать своему императору!

— Сын не осмелился бы.

— Не осмелился?! Да ты уже почти сел мне на голову!

Чжао Чэн опустил голову.

— По делу Цзымао я на утреннем собрании чётко сказал: будем сражаться.

Чжао Чэн немедленно опустился на колени. Чжао Цзинь с досадой покачал головой:

— Знает ли отец, в каком положении сейчас Канчэн?

— Канчэн много лет не видел войны. У него достаточно сил для боя. Не пойму, чего ещё опасается наследный принц. Неужели хочешь заставить меня заключить мир с какой-то ничтожной страной?

— Речь не о мире, а о взаимовыгодном договоре — жить в согласии и сотрудничать.

— Всё сводится к одному: ты не хочешь войны. Так скажи, в каком состоянии Канчэн? — терпение Чжао Цзиня явно подходило к концу.

Чжао Чэн передал письмо Фан Чуню, тот вручил его императору.

— Это письмо от дяди. В нём говорится, во-первых, что в прошлом году была засуха, запасы продовольствия истощены, и армия не протянет и нескольких дней в бою. Во-вторых, ранее дядя подавал доклад с просьбой перебросить продовольствие для восполнения запасов и подготовки к чрезвычайной ситуации, но ответа так и не получил.

— Нелепость! — Чжао Цзинь в ярости швырнул письмо на пол. — Ты прямо обвиняешь меня во лжи! Когда Сунь Динсюн подавал доклад? Где этот доклад?

— Сын тоже хотел бы знать, куда исчез доклад. Дядя не мог солгать. Дело с докладом — правда.

Чжао Цзинь стиснул зубы, задумался на мгновение:

— Ты намекаешь, что доклад перехватили?

— Возможно.

Чжао Цзинь ударил ладонью по столу:

— Кто осмелился творить такие дела у меня под носом?!

— Поэтому сын просит отменить решение о войне и заключить соглашение с Цзымао. На самом деле Цзымао вовсе не стремится к настоящей войне — они хотят нашей поддержки, чтобы укрепить свои позиции. Почему бы отцу не взглянуть иначе? Не поглощать их целиком, а сделать вассалом: пусть ежегодно платят дань, а мы окажем помощь. Взамен они предоставят нам доступ к своим золотым рудникам.

— Признайся честно: ты не хочешь войны, чтобы сохранить силу армии Сунь, или Канчэн действительно не готов к бою?

Чжао Чэн прямо ответил:

— Если бы я сказал, что Канчэн не готов к бою, отец всё равно не поверил бы. Могу лишь повторить: сейчас Канчэн действительно не способен вести войну. Через три дня начнётся сражение, но продовольствие точно не успеют доставить в срок. И тогда проблема будет не только в нехватке припасов, но и в том, что я не хочу терять армию Сунь в заведомо невыгодных условиях.

Чжао Цзинь громко рассмеялся:

— Недаром ты мой сын! Готов пожертвовать огромным куском мяса ради укрепления своей власти.

— Отец прекрасно знает, что Каилиан пока не в силах проглотить Цзымао целиком.

— Верно. Я лишь хотел немного потрепать их гордыню.

Чжао Чэн припал к полу:

— Сын верит, что отец выберет благо государства.

— Наследный принц, погоня за скорыми результатами может погубить тебя самого.

— Отец справедливо наставляет.

— Встань!

— Благодарю отца.

Чжао Чэн поднялся, но ноги дрожали.

Он знал: отец никогда не хотел назначать его наследником. Лишь давление императрицы-матери заставило его пойти на это.

Су Юнь бесконечно ходила взад-вперёд по главному залу, пока наконец не услышала снаружи:

— Наследный принц вернулся!

Она бросилась наружу и увидела, как усталый Чжао Чэн входит во двор. Сердце, замиравшее всё это время, наконец успокоилось, но в носу защипало, глаза наполнились слезами.

Не обращая внимания на окружающих, она бросилась к нему и крепко обняла:

— Главное, что ты цел.

Эти несколько часов она страшно переживала — боялась, что с ним что-то случится. Увидев, что он вернулся невредимым, она почувствовала, что больше ничего не нужно.

Чжао Чэн нежно улыбнулся и похлопал её по плечу:

— Глупышка.

Су Юнь подняла голову от его груди и, заметив вокруг людей, смутилась. Но слуги мгновенно поняли намёк и незаметно разошлись.

Тогда она тихо сказала:

— В чём глупость? Разве плохо волноваться за мужа, который не возвращается? А вдруг отец в гневе заточит тебя под стражу? Мне ведь тоже за свою безопасность страшно стало.

Так звучало разумнее. Ведь она не любит его — зачем давать повод для недоразумений?

Чжао Чэн обнял её за плечи. На уставшем лице появилась лёгкая улыбка:

— Конечно, не плохо.

— Решилось?

Чжао Чэн кивнул:

— Решилось.

— Отлично.

Она верила, что Чжао Чэн сумеет всё уладить. Теперь оставалось лишь дождаться, когда то письмо попадёт в руки старшего брата — тогда можно будет действовать.

— Заходи внутрь.

Чжао Чэн сделал шаг, но колено вдруг дёрнуло, и он пошатнулся. Су Юнь вспомнила слова Шэнь Цишу:

— Больно в коленях?

Естественно! Целых два часа на каменных плитах! Сейчас боль, конечно, сильнее, чем радость. Чжао Чэн кивнул. Су Юнь поддержала его и повела в главный зал, приказав слугам принести таз с горячей водой.

Она опустилась на корточки, чтобы снять ему обувь, но Чжао Чэн отстранился:

— Я сам.

Су Юнь положила руку ему на колено, давая понять, чтобы не двигался, и с лёгкой издёвкой напомнила:

— Я, конечно, не мастер прислуживать, но разуть тебя — не такая уж сложная задача. Не причиню тебе боли.

Чжао Чэн усмехнулся — Су Юнь становилась всё интереснее.

Она сняла с него обувь, закатала нижнюю рубашку и увидела покрасневшие, слегка опухшие колени. Сердце сжалось от жалости. Су Юнь осторожно коснулась их ладонью и спросила:

— Больно?

Её тёплая ладонь согревала его холодные колени.

— Сейчас — нет.

Су Юнь приложила горячее полотенце, чувствуя искреннюю боль за него. Она знала: Чжао Чэну нелегко, быть наследным принцем — тяжёлое бремя. Без поддержки императрицы-матери он, возможно, так и не занял бы этого места.

— Не ожидала, что ты такой упрямый.

— Великий муж умеет и гнуться, и выпрямляться — только так достигают великих дел, — серьёзно ответил Чжао Чэн. В тот момент у него не было выбора: император не желал его видеть, и пришлось прибегнуть к крайним мерам.

— Разве не говорят: «у мужчины под коленями — золото»? А ты целых два часа на коленях провёл — просто глупец!

— Всё зависит от обстоятельств.

Су Юнь насмешливо посмотрела на него:

— Ты отлично понимаешь, когда стоит гнуть спину: знал ведь, что государь не даст тебе всю ночь стоять на коленях у ворот Линьхуа.

Чжао Чэн уловил насмешку и перевёл разговор:

— Ты знала, что я во дворце, но даже не попыталась меня спасти.

Су Юнь на миг замерла. Он знал, что Шэнь Цишу приходил? Она приподняла бровь:

— Просто верила, что ты всё уладишь сам. Если бы ты и вправду простоял до утра, я бы пришла во дворец и увезла тебя на руках.

Чжао Чэн провёл пальцем по её переносице:

— Звучит неплохо, но как-то холодно.

— Чем же холодно? Это же сообразительность!

— Другая жена побежала бы рядом с мужем и тоже стала бы на колени.

Су Юнь парировала:

— Ты хотел, чтобы я пришла?

— Выглядело бы романтично — символ единства супругов. Но на деле — глупо.

Су Юнь фыркнула:

— Так всё-таки: тебе нужно было, чтобы я пришла или нет?

— Прийти — неплохо. Не прийти — возможно, лучше.

— Значит, я выбрала верно.

Если бы она пошла, это могло бы разозлить императора: показалось бы, что они давят на него. Лучше было решать вопрос одному.

Дворец Фэнъи

Сунь Динчжу с тех пор, как узнала, что Чжао Чэн стоит на коленях у дворца Линьхуа, безостановочно переписывала сутры. Так было всегда: в минуты тревоги она находила утешение в этом занятии, иногда проводя за ним часы.

— Ваше величество, — Мин Хань открыла занавеску и вошла. — Его величество принял наследного принца. Сейчас он, должно быть, уже вернулся в резиденцию.

Сунь Динчжу не отреагировала, продолжая писать. Мин Хань знала характер своей госпожи и терпеливо дождалась, пока та закончит страницу. Затем она взяла кисть и положила на подставку.

— Главное, что решилось.

— Откуда вы знаете, что решилось? — Мин Хань подала Сунь Динчжу руку.

Та подошла к столу и села. Мин Хань налила ей чай.

— Если бы государь не хотел слушать, он бы не принял наследного принца. Раз принял и тот благополучно вернулся — значит, император прислушался к его доводам.

— Ваше величество мудры: знали, что наследный принц справится.

Сунь Динчжу тихо вздохнула. Не всё так просто. Некоторые вопросы лишь усложнятся. Придворные мечтают развязать войну в Канчэне, чтобы ослабить армию Сунь. У каждого из них свои хитроумные расчёты.

Шэнь Пиншань, получив ночью известие, что император изменил решение, пришёл в ярость. Ещё не успел гонец уйти, как канцлер схватил чашку с чаем и швырнул её на пол.

Он зашагал по комнате, заложив руки за спину, качая головой и тяжело вздыхая.

— Как же наследный принц убедил государя изменить решение?

— Не знаю, господин. Посланец лишь велел передать вам: придумайте, как реагировать.

Шэнь Пиншань запрокинул голову и глубоко вздохнул. Даже если найдётся способ, разве он сможет переубедить императора? Отец и сын — их связь крепка, и он вряд ли допустит раздор между ними из-за себя.

Он начал подозревать: возможно, император с самого начала принял его совет лишь для отвода глаз.

— Наследный принц готов на всё, чтобы сохранить свою власть.

Шэнь Цишу, проходя мимо кабинета, заметил, что там ещё горит свет, и свернул обратно. Услышав разговор, он замер у двери. Отец и тот человек говорили о наследном принце — наверняка речь шла о Цзымао. Неужели дело Цзымао как-то связано с отцом?

— Посланец велел вам быть особенно осторожным: государь уже знает о пропавшем докладе.

— Похоже, мы недооценили наследного принца.

Брови Шэнь Цишу слегка нахмурились. Услышав, что внутри кто-то собирается выходить, он быстро отступил в сторону. Дойдя до арочного входа между дворами, он остановился, погрузившись в размышления. Затем вдруг развернулся и вернулся к отцовскому двору.

Шэнь Пиншань с тревогой смотрел вдаль. Сын тихо окликнул его:

— Отец.

Тот вздрогнул:

— А?

— Мне нужно кое-что обсудить с вами.

— Говори.

— Я решил пойти в армию.

Шэнь Пиншань снова замер, потом подумал: всё равно не удержать. Может, и к лучшему.

— Куда собрался?

— В Канчэн.

Лицо Шэнь Пиншаня мгновенно изменилось:

— Никуда не пойдёшь, только не в Канчэн! Ты хоть понимаешь, как там опасно? Скоро начнётся война, а ты и представления не имеешь, что такое поле боя!

— Я слышал: государь отменил решение о войне.

Шэнь Пиншань лишь сжал губы:

— Всё равно нельзя.

— Отец против Канчэна из-за семьи Сунь и всех связанных с этим угроз. Я знаю: сыну не пристало говорить такое, но сегодня скажу прямо. Будьте хорошим канцлером, дождитесь отставки и уйдите с почётом. Если втянётесь в борьбу, рискуете потерять не только пост, но и жизнь.

— О чём ты? Не понимаю. Иди спать, не морочь голову.

Шэнь Пиншань проигнорировал слова сына и вышел.

Шэнь Цишу пытался спасти не только дом герцога, загладить вину перед Су Юнь, но и сохранить семью канцлера. В прошлой жизни их всех ждала казнь и конфискация имущества.

Чжао Чэн получил указ от Чжао Цзиня и немедленно отправил гонца в Канчэн. Каждая секунда была на счету.

http://bllate.org/book/10845/972016