Готовый перевод Glory and Favor of the Eastern Palace / Слава и милость Восточного дворца: Глава 30

Чуньцзюань не только побежала за няней Лян, но и «привела» Чжао Чэна, нашептав ему уйму гадостей про Су Юнь.

Весь дворецкий люд собрали во дворе кухни. Няню Лян привели туда же. Су Юнь спокойно взглянула на неё, а та не смела поднять глаз — совесть её мучила.

— Няня Лян, скажи всем: когда и за что я тебя отчитывала?

— Госпожа, я…

— Раньше ведь легко говорила, а теперь не можешь?

Няня Лян судорожно переплетала пальцы, её нос защипало, глаза наполнились слезами. Су Юнь с досадой вздохнула — в этом доме каждый мастер лицедейства.

— Не плачь пока, а то опять меня обвинят во всех грехах.

— Госпожа…

Чжао Чэн появился у арочного входа во двор кухни, но внутрь не зашёл, лишь молча наблюдал за происходящим.

— Няня, ты человек матушки-императрицы. Если сегодня ты не объяснишься как следует, а она решит, будто я с ней неуважительно обошлась, разве я смогу сохранить ей лицо как невестка?

— Нет, этого не было! — всхлипнула няня Лян.

Су Юнь промолчала, давая ей собраться с мыслями. Иначе все подумают, что она оказывает давление.

Няня Лян долго собиралась с духом, но вдруг разрыдалась:

— Просто… просто госпожа больше не желает терпеть старую служанку!

Су Юнь холодно усмехнулась. Так вот как! Она хотела сохранить ей лицо, а та в ответ укусила её за руку?

Похоже, некоторые и вовсе не заслуживают уважения.

Су Юнь кивнула Битао, та поняла намёк и вышла из двора.

— Я не желаю терпеть тебя? А зачем мне терпеть простую служанку?

— Потому что вы считаете меня человеком императрицы и хотите избавиться от меня!

— Выходит, я такая злая, что даже старушку не могу потерпеть?

— Госпожа, вы сами лучше всех знаете, какова вы на самом деле. Вы — госпожа, я — слуга, не смею оскорблять вас. Но всё, что вы делаете, все видят. Битао и Чуньцзюань — ваши приданые служанки, но поскольку Битао всегда была с вами, а Чуньцзюань выбрали уже здесь, вы отправили её на кухню. Посмотрите, какая вы предвзятая!

Су Юнь презрительно усмехнулась и посмотрела на Чуньцзюань:

— Чуньцзюань, я доверила тебе важнейшее дело — готовить лекарство для наследного принца. Тебе так тяжело работать на кухне?

Чуньцзюань молчала, опустив голову ещё ниже.

— Я знаю, вы все считаете, что Сунь Яоюэ важнее меня. Вам хотелось бы видеть в этом доме именно её, а не меня. Но факт остаётся фактом: я хозяйка Дворца наследного принца, я — наследная принцесса. А Сунь Яоюэ для вас по-прежнему просто «девушка Сунь» или «Яоюэ». Это нельзя изменить. Хотите вы того или нет, но раз я стала хозяйкой, я обязана вести этот дом в порядке и не позволю одной испорченной капле испортить весь котёл супа.

— Повторяю: кто не желает подчиняться мне, может уйти. Я никого не стану удерживать.

Раз они не слушаются, зачем их держать? Желающих работать во Дворце наследного принца — очередь.

— Госпожа, вот список, — сказала Битао, протягивая Су Юнь бумагу.

— Только что няня Лян заявила, будто я не желаю её терпеть. Попросила объяснить почему — так и не смогла. Зато начала плести интриги против императрицы, пытаясь поссорить нас с матушкой.

— Раз она говорит, что я её не терплю, сейчас я покажу вам, почему это так.

Су Юнь передала список управляющему:

— Прочти вслух.

Управляющий начал зачитывать статьи расходов одну за другой, но чем дальше читал, тем тяжелее становилось ему произносить слова.

Тот, кто стоял у арки, обычно не вникал в дела дома — пусть уж как хотят, так и распоряжаются. Но он и представить не мог, что даже закупки на кухне стали такой дырявой бочкой. Если бы не Су Юнь, он, возможно, так и остался бы в неведении.

— Все слышали? Не знаю, какие уж такие диковинные продукты закупала няня Лян, если цены выше рыночных вдвое, а то и больше!

Слуги зашептались между собой.

— Оставить такую воровку? Пускай дальше ворует?

Су Юнь не хотела выносить сор из избы — людям нужно лицо. Но раз няня Лян сама его не бережёт, совершая подлости и пытаясь при этом выглядеть святой, Су Юнь не собиралась её щадить.

Раздались хлопки.

Все обернулись — это был Чжао Чэн. Слуги немедленно поклонились.

Чжао Чэн подошёл к Су Юнь:

— Я поддерживаю решение наследной принцессы. Всё, что она решает, исходит от меня.

Су Юнь обрадовалась — Чжао Чэн встал на её сторону.

— Няня Лян.

— Да, ваше высочество.

— Ты служила во дворце Фэнъи, потом последовала за мной. Не ожидал, что ты способна на такое. Собирай вещи и покинь Дворец наследного принца.

— Ваше высочество! — няня Лян упала на колени. — Не прогоняйте старую служанку!

— Ты хочешь остаться, чтобы я обвинил тебя в клевете на наследную принцессу и распространении слухов?

— Ваше высочество, я ошиблась!

— Управляющий, пусть она уберётся до завтрашнего дня.

— Слушаюсь, ваше высочество.

Чжао Чэн холодно окинул взглядом собравшихся:

— Если ещё раз услышу, как кто-то осуждает наследную принцессу, всех выгоню из Дворца наследного принца.

— Слушаемся!

— И ещё: кто посмеет сравнивать наследную принцессу с «девушкой Сунь», пусть не пеняет на меня. Наследная принцесса может мягко объяснить вам, в чём вы неправы. Я — нет.

Чжао Чэн увёл Су Юнь из двора кухни и холодно сказал:

— Впредь не ходи в такие места.

— Но это тоже часть Дворца наследного принца.

Чжао Чэн остановился и повернулся к ней:

— Ты нарочно со мной споришь?

— Конечно нет! Просто если бы я туда не пошла, откуда бы я узнала, что вы меня поддержите? — Су Юнь мило улыбнулась.

Чжао Чэн ущипнул её за щёку:

— Вижу, ты становишься всё дерзче.

— А кто же мне позволит быть дерзкой, если не вы? Если бы вы сейчас не встали на мою сторону, мне пришлось бы терпеть обиды.

— Кто посмеет тебя обижать?

У неё такой язык — без него никто не осмелится.

— Вы! Вы же собирались меня обижать.

Су Юнь вспомнила его слова о брачной ночи и мгновенно покраснела.

Чжао Чэн сначала не понял, но, увидев её пылающее лицо, сразу всё осознал. Он обхватил её талию и усмехнулся:

— Ты права. Я буду сильно тебя «обижать», чтобы ты не задирала нос.

— Говорят, женщины милее, когда нежны.

— Тогда ты выбрал не ту. Я — тигрица.

Чжао Чэн ещё шире улыбнулся:

— Даже тигрицу можно сделать нежной, кроткой и очаровательно стеснительной.

Су Юнь: «……» Откуда эти слова?

Кажется, разговор зашёл куда-то не туда…

Ло Бинь поспешно подбежал:

— Ваше высочество, госпожа.

— Срочное донесение из армии, — передал он Чжао Чэну конверт.

Тот, распечатывая его, спросил:

— Что случилось?

— Из Канчэна.

Су Юнь, услышав это, сказала:

— Обсуждайте, я пойду.

И, не дожидаясь ответа, ушла.

«Цзымао объявило войну. Через три дня начнётся штурм города. Генерал Сунь просит вашего высочества непременно убедить императора заключить мир».

Прочитав письмо, Чжао Чэн нахмурился. Положение критическое — сегодня же надо идти ко двору, не дожидаясь завтрашнего утра.

— Сейчас же отправляюсь во дворец.

— Слушаюсь.

Су Юнь только вошла в покои, как за ней последовал Чжао Чэн.

— Мне нужно срочно переодеться и ехать во дворец.

Су Юнь кивнула и тут же принялась помогать ему:

— Дело серьёзное?

— Цзымао объявило войну. Штурм начнётся через три дня.

Руки Су Юнь дрогнули — она не могла не волноваться за старшего брата. Хотя в прошлой жизни эта война так и не началась, в этой всё может быть иначе. Пока она помогала Чжао Чэну переодеваться, тревожно сказала:

— Надеюсь, отец-император вас послушает.

— Маловероятно.

Су Юнь подняла на него глаза:

— Я тоже переживаю за брата.

Чжао Чэн сжал её руку. Су Юнь опустила взгляд на его ладонь:

— Не волнуйся. Я постараюсь убедить отца отказаться от войны.

— Лучше всего — не начинать её. Война истощит казну и лишит покоя народ, особенно жителей Канчэна.

— Да. Мне пора.

— Хорошо. Буду ждать вас.

Чжао Чэн кивнул, приподнял её подбородок и поцеловал в лоб:

— Жди меня.

— Хорошо, — тихо ответила Су Юнь, провожая его до двери.

Как только Чжао Чэн ушёл, Су Юнь велела Битао принести чернила и бумагу. Она написала письмо Су Сюаньсюю, положила его в два конверта и велела Битао надписать внешний: «Су Сюаньсюю лично».

— Обязательно отправь сегодня. Пусть гонец доставит письмо в Канчэн как можно скорее.

Чжао Чэн прибыл во дворец, но сразу не смог увидеть Чжао Цзиня. Фан Чунь сказал, что императора нет, хотя Чжао Чэн знал: тот в дворце Линьхуа вместе с наложницей Шуфэй и просто не хочет его принимать.

Фан Чунь несколько раз выходил, уговаривая Чжао Чэна вернуться и решить вопрос на завтрашнем утреннем совете.

Но Чжао Чэн не собирался уходить. Если дело дойдёт до совета, Шэнь Пиншань выступит против, и отец, скорее всего, последует его совету. Чжао Чэн хорошо знал отца: тот всегда предпочитал силу переговорам.

В письме Сунь Динсюн не раз подчёркивал, что из-за прошлогодней засухи запасы зерна истощены — едва хватает на пропитание горожан. Для ведения войны нужны дополнительные поставки продовольствия, но ближайший город, способный обеспечить Канчэн, находится в сотнях ли. Любая задержка приведёт к полному коллапсу.

Ранее Сунь Динсюн направлял императору доклад с просьбой пополнить запасы, но тот так и не дошёл до адресата.

Чжао Чэн прекрасно понимал: доклад перехватили. Скорее всего, это сделал Шэнь Пиншань. Зная, что Канчэн не готов к обороне, он намеренно скрыл правду от императора, чтобы тот согласился на войну. Армия Сунь понесёт тяжёлые потери, а влияние самого Чжао Чэна ослабнет. Хитрый ход — убить двух зайцев разом.

— Ваше высочество, — снова вышел Фан Чунь, — не мучайте старого слугу. Возвращайтесь домой! Уже почти стемнело.

— Передай отцу: если он не примет меня сегодня, я не уйду.

— Ваше высочество… — Фан Чунь покачал головой. — Зачем упрямиться? Император сказал: решение принято и не изменится.

Чжао Чэн опустился на колени. Фан Чунь ахнул:

— Ваше высочество! Что вы делаете?

— Раз отец не желает меня видеть, я буду стоять на коленях до тех пор, пока не выйдет.

— Ох, ваше высочество… — Фан Чунь вздохнул и вернулся во дворец.

Чжао Чэн выпрямил спину и стоял на коленях у входа в Линьхуа. Прохожие кланялись ему и спешили мимо.

Мин Хань вбежала во дворец Фэнъи. Сунь Динчжу как раз расставляла цветы в вазу.

— Госпожа, плохо дело!

— Что за спешка?

— Наследный принц стоит на коленях у покоев императора! Говорит, не встанет, пока отец не выйдет!

Сунь Динчжу замерла, бросила цветы и уже собралась бежать в Линьхуа, но у двери остановилась.

— Госпожа? Что случилось?

Сунь Динчжу покачала головой:

— Нет, сейчас нужно сохранять хладнокровие.

— Но если император и вправду не выйдет?

— Выйдет. Обязательно выйдет.

— Госпожа! — Мин Хань волновалась. Её госпожа всегда так спокойна, но сейчас дело касается жизни и смерти!

— Не паникуй. Подождём ещё два часа.

Она сама не была уверена, выйдет ли император, но сейчас нельзя вмешиваться. Если разгневать его ещё больше, всё станет только хуже.

Во Дворце наследного принца Су Юнь уже велела подать ужин — ждала Чжао Чэна. Вошёл Афу, и Су Юнь, подумав, что вернулся муж, вскочила с табурета:

— Ваше высочество вернулся?

— Нет, пришёл стражник Шэнь.

Су Юнь нахмурилась. Зачем явился Шэнь Цишу?

Она вышла наружу. Шэнь Цишу стоял у ворот, не входя во двор, всё ещё в парадной форме — видимо, прямо из дворца.

Увидев Су Юнь, он поклонился:

— Служу наследной принцессе.

— Не нужно церемоний, стражник Шэнь. По какому делу пожаловали?

Шэнь Цишу посмотрел на неё. Её поведение сильно отличалось от того, что он помнил из прошлой жизни.

— Я пришёл сообщить вам: наследный принц сейчас стоит на коленях у входа в дворец Линьхуа.

http://bllate.org/book/10845/972015