Готовый перевод Glory and Favor of the Eastern Palace / Слава и милость Восточного дворца: Глава 20

Одна из девушек увидела Битао и с явным презрением протянула:

— Ой! Да я-то думала, кто это? А ведь всего лишь прислуга!

— Ты…

— «Ты» да «ты»! Ещё не обосновалась как следует во Дворце наследного принца, а уже задиристость проявляешь. Сходила бы лучше в лужу да посмотрела на себя!

Стоявшие рядом тут же подхватили, бросая на Битао полные презрения взгляды:

— Вот именно! На твоём месте я бы поняла, кто я такая, и поскорее собрала пожитки.

Битао не выдержала. Быстро оглянувшись на таз с водой, она, пока девушки веселились над ней, резко плеснула им прямо в лица. Все трое завизжали от неожиданности. Та, что первой заговорила, вытерла лицо и, указывая на Битао, сквозь зубы процедила:

— Ну, держись! Как ты посмела буйствовать во Дворце наследного принца?! Девчонки, хватайте её!

— Кого боишься? — крикнула Битао и швырнула медный таз прямо в нападавшую. Таз со звоном ударил ту в лицо, и та завопила от боли.

Остальные двое засучили рукава и бросились на Битао. Но та была не из робких: одной рукой она вцепилась в волосы одной из нападавших, но второй не успела защититься — та вторая тоже схватила её за волосы. Все трое покатились по земле в клубке. Даже та, что получила тазом по лицу, вскочила и присоединилась к драке. Против троих Битао не могла справиться и лишь крепче стиснула пальцы в волосах первой обидчицы.

В это время одна из наблюдавших за происходящим нянек побежала за Су Юнь. Та как раз собиралась отправиться в Дворец Минцзин проведать Чжао Чэна.

— Госпожа, беда! Произошло несчастье!

— Что случилось? — сердце Су Юнь екнуло: неужели с Чжао Чэном что-то?

— Подрались! Битао подралась с несколькими служанками!

Су Юнь была в полном недоумении, но, выслушав няньку, немедленно поспешила на место происшествия.

Зеваки, увидев приближение Су Юнь, тут же расступились и стали кланяться. Су Юнь увидела, как двое держат Битао, а третья сидит верхом на ней и бьёт по щекам.

У неё словно сердце сжалось. Она вспомнила, как в прошлой жизни Битао преданно служила ей до самого конца, но так и не получила ничего, кроме горя. А теперь, в этой жизни, последовав за ней во Дворец наследного принца, снова подверглась таким унижениям.

— Стойте!

Та, что била, не сразу заметила Су Юнь и продолжала:

— Я тебе покажу, что во Дворце наследного принца нельзя своеволить! Залезла выше плинтуса — ещё зелёная совсем!

— Всем немедленно прекратить!

Услышав строгий голос, та наконец подняла глаза и остолбенела. Стоявшие рядом няньки тут же подали ей знак, и та в ужасе вскочила и упала на колени.

Су Юнь увидела, что у Битао изо рта и носа сочится кровь, а щёки сильно опухли. Сердце её сжалось от жалости. Служанки тут же помогли Битао подняться. Та, едва осознавая происходящее, увидела Су Юнь и прошептала:

— Госпожа… Они говорили о вас гадости.

Девушка, что била её, бросила на Битао злобный взгляд. Су Юнь сжала кулаки и глубоко вдохнула:

— Отведите Битао в покой и позовите лекаря.

— Слушаюсь, госпожа.

— Вы трое — ко мне в главный зал, — резко приказала Су Юнь и развернулась.

Нянька тут же подтолкнула провинившихся:

— Ну, попали вы на этот раз!

Гнев Су Юнь ещё не утих. Она холодно взглянула на кланяющихся девушек:

— Что произошло?

— Это… это Битао первой ударила! — поспешила оправдаться та, что била.

— Правда ли? — Су Юнь потемнела лицом. Она знала, что Битао — не из тех, кто лезет в драку без причины. Даже если та первой ударила, значит, эти девушки наговорили ей чего-то невыносимого.

Та замялась, не решаясь встретиться с её взглядом:

— Госпожа, я…

— Кто скажет правду, тому простится вина.

Едва Су Юнь произнесла эти слова, одна из девушек тут же заговорила:

— Госпожа, вина целиком на мне! Я не должна была сплетничать за вашей спиной. Прошу, простите меня, великодушная госпожа!

Та, что била Битао, увидев, как другая признаётся, сжала зубы от злости. Су Юнь, взглянув на неё, поняла: без строгости эта не раскается.

— Афу!

— Госпожа, — Афу склонил голову.

Она вспомнила, как однажды Чжао Чэн наказывал Су Лянь:

— В государстве есть законы, в доме — правила. Я не слишком знакома с уставом Дворца наследного принца. Скажи, как наказывают слуг, что сплетничают о господах?

— По правилам их следует изгнать из дворца.

Услышав это, все трое тут же стали молить о пощаде:

— Госпожа, нет! Мы виноваты!

— Так скажи, — Су Юнь кивнула той, что била Битао, — в чём твоя вина?

Та, всхлипывая, пробормотала:

— Я… я не должна была называть вас злым духом и сплетничать за спиной госпожи.

— И ещё?

— И… и не должна была поднимать руку на Битао.

— Хорошо. Раз все признали вину, изгнания избегнете. Но наказание будет. За один день вы должны наполнить водой все колодцы во дворце. Сможете?

— Сможем! Сможем! — торопливо закивали они.

— Афу, проследи.

— Слушаюсь, госпожа.

Су Юнь встала и поспешила к Битао. Та жила в общей комнате для служанок. Увидев госпожу, Битао попыталась встать и поклониться, но Су Юнь остановила её:

— Не надо вставать.

Глядя на её израненное лицо, Су Юнь чувствовала невыносимую боль в сердце. Она поклялась больше никогда не позволять Битао страдать, но всё равно не смогла уберечь её. Хотелось прикоснуться к её щеке, но боялась причинить боль.

— Больно?

Битао покачала головой:

— Нет.

— Глупышка, как ты одна могла драться против троих? Неужели не подумала?

Лицо Битао было бледным, но она слабо улыбнулась:

— Я услышала, как они о вас плохо говорили… Не сдержалась.

— Впредь ни в коем случае не будь такой опрометчивой. Если услышишь сплетни — сразу докладывай мне. Их не хватит духу обидеть меня.

У Битао нос защипало, и горячие слёзы покатились по щекам:

— Госпожа самая добрая к Битао.

Су Юнь вышла из комнаты и направилась в Дворец Минцзин к Чжао Чэну. Последние два дня за ним поочерёдно ухаживали она и Чжао Шэнь. К счастью, у Чжао Чэна был такой преданный младший брат — иначе она бы точно не справилась.

— Слышал, твою служанку обидели?

— Уже разобрались.

— По-моему, некоторых служанок во дворце пора сменить. Раньше в доме третьего брата были одни старые слуги.

— И что дальше? — Су Юнь посмотрела на него, чувствуя, что Чжао Шэнь недоговаривает.

Чжао Шэнь нахмурился:

— А дальше — ты, как главная госпожа во Дворце наследного принца, не должна щадить тех, кого следует убрать.

— Если я самовольно избавлюсь от этих людей, кто знает, какие сплетни пойдут по дворцу? — Она догадалась: эти молодые служанки, скорее всего, были приставлены кем-то посторонним, а не приняты самим Чжао Чэном.

— Ты — наследная принцесса. Кто, кроме глупых девчонок, осмелится судачить о тебе? — Чжао Шэнь усмехнулся.

— В твоих словах есть резон.

Похоже, её догадка была верна: этих служанок действительно кто-то подослал.

Не успела одна буря утихнуть, как началась следующая.

Когда Битао, оправившись от ран, вышла на рынок за покупками, к ней подошли слуги из Дома Пинъэньского маркиза и начали расспрашивать о том, как Чжао Чэн отравился. Битао тут же бросила все покупки и помчалась обратно во Дворец наследного принца. Ворвавшись в покои Су Юнь, она обнаружила, что той нет. Тогда она выбежала и направилась в задний двор, где случайно встретила Ло Биня.

— Битао, куда так спешишь?

Битао тяжело дышала, одной рукой опираясь на бок:

— Где госпожа?

— Госпожа ухаживает за наследным принцем.

— Мне… мне срочно нужно с ней поговорить!

Ло Бинь, увидев её испуг, сказал:

— Иди за мной.

Битао быстро рассказала Су Юнь всё, что произошло. Та, едва услышав начало, уже поняла, как слухи дошли до дома маркиза.

Ведь Дом Пинъэньского маркиза — не Дворец наследного принца: стоит только одному проболтаться — и новость разлетится мгновенно.

— Ступай, — сказала Су Юнь.

— Слушаюсь, госпожа.

Су Юнь повернулась к Ло Биню:

— Похоже, эту тайну уже не удержать. Завтра утром я поеду в Дом Пинъэньского маркиза.

— Позвольте сопроводить вас.

— Нет, я поеду одна. Оставайся здесь и хорошо заботься о наследном принце.

Она посмотрела на лежавшего в постели человека — уже третий день он не приходил в себя полностью. Когда он впервые очнулся, она думала, что ему уже лучше, но, видимо, яд оказался слишком сильным.

Некоторые дела в Доме Пинъэньского маркиза требовали её личного присутствия.

В Дом Пинъэньского маркиза Су Юнь отправилась не с Битао, а с Чуньцзюань. Та обрадовалась: значит, госпожа начала ей доверять.

Слуги, увидев возвращение Су Юнь, поспешили доложить. Су Шэнцюань ещё не вернулся с утренней аудиенции, но Ли Сюйин была дома. Услышав, что дочь приехала, она быстро вышла навстречу:

— Ваше высочество, наследная принцесса!

— Мама, при нас не надо так официально, — Су Юнь подняла её.

Ли Сюйин кивнула:

— Почему не прислала весточку заранее? Я бы подготовилась.

— Я приехала, чтобы вернуть вам одного человека.

Чуньцзюань тут же побледнела.

Ли Сюйин растерялась:

— Вернуть человека? Кого?

Су Юнь бросила взгляд на Чуньцзюань. Та всё поняла: госпожа отправляет её обратно.

Ли Сюйин, заметив взгляд дочери, догадалась:

— Чуньцзюань чем-то провинилась?

— Совершила непростительную ошибку.

В этот момент раздался насмешливый голос:

— Сестра вернулась?

Су Лянь, вся в кокетливой нежности и пренебрежении, подошла ближе:

— Слышала, наследный принц при смерти. Неужели сестра решила вернуться в родительский дом?

— Кто тебе сказал, что наследный принц при смерти? — взгляд Су Юнь скользнул по Чуньцзюань. Та тут же опустила голову.

— Ну, знаешь… бумага не терпит огня.

— А знаешь ли ты, что распространение ложных слухов — тяжкое преступление?

Су Лянь надула губы:

— Сестра, не злись. Я просто переживаю за тебя. Если вдруг наследный принц умрёт, ты сможешь выйти замуж снова — может, даже удачнее.

— Как прогрессивно мыслишь, сестрёнка! Видимо, если твой будущий муж окажется не по душе, ты тоже станешь молиться о его скорейшем уходе, чтобы найти себе более влиятельного супруга.

Су Юнь вспомнила прошлую жизнь: именно так и поступала Су Лянь. Выданная замуж за сына министра ритуалов, который оказался никчёмным, она устроила скандал, добилась развода и всё пыталась выйти за кого-нибудь из высшей знати. Но судьба ей не улыбнулась.

— Ты… — Су Лянь вспыхнула от злости. Ей ещё и замуж не вышли, а её уже проклинают!

— Похоже, сестра совсем с ума сошла, раз говорит такие вещи!

— Если бы я сошла с ума, то не стояла бы здесь спокойно, а потащила бы всех, кто мне не нравится, прямиком в ад, — медленно, сквозь зубы произнесла Су Юнь.

Ли Сюйин, видя, что Су Лянь проигрывает, но боится обидеть Су Юнь, мягко сказала:

— Хватит ссориться. В семье мир да лад — вот что важно. А Юнь, и ты, Сяо Лянь, ведь заботитесь друг о друге. Если бы вдруг… мама тоже…

— Мама, будьте спокойны. С наследным принцем всё не так, как болтают эти люди.

— Сестра, не вводи в заблуждение! Не может же старая рана внезапно открыться и вызвать кровавую рвоту. Либо отравление, либо… дни его сочтены.

— За такой язык твою сестру стоило бы выпороть при первом же выходе из дома.

Су Лянь уже открыла рот, чтобы ответить, но Ли Сюйин строго взглянула на неё, и та замолчала.

Су Юнь не желала больше тратить время на пустые слова:

— Мама, я уже сказала: Чуньцзюань я возвращаю вам. Мне не нужны служанки, что сплетничают за моей спиной.

— Но… — Ли Сюйин замялась. — Ведь она твоя приданная служанка. Если ты её отвергаешь, как мы можем её принять?

— Я забрала её отсюда — значит, должна вернуть.

Говоря это, Су Юнь бросила многозначительный взгляд на Су Лянь.

Ли Сюйин задумалась и наконец сказала:

— Ладно. Чуньцзюань, я дам тебе немного денег, и ты уйдёшь.

Чуньцзюань тут же упала на колени:

— Нет, госпожа! Госпожа! Не прогоняйте меня!

Она прекрасно понимала: служить в Доме Пинъэньского маркиза или во Дворце наследного принца — совсем не то же самое, что попасть в обычную семью. Там слуг часто обращаются как с рабами, даже не считая людьми.

— Госпожа! Госпожа Ли! Не выгоняйте Чуньцзюань!

Ли Сюйин покачала головой:

— Ты была приданной служанкой второй госпожи. Если она тебя отвергла, Дом Пинъэньского маркиза не может тебя оставить. Возьми деньги и ищи другое место.

Битао схватила край одежды Су Юнь:

— Госпожа, если Чуньцзюань чем-то провинилась, простите её! Не прогоняйте! Впредь… впредь она будет служить вам всем сердцем!

— Правда? — Су Юнь посмотрела на неё сверху вниз.

— Правда! — Чуньцзюань уже не думала о Су Лянь — главное было сохранить своё место.

— Ты будешь слушаться только меня? А если кто-то другой прикажет тебе что-то сделать?

Су Лянь усмехнулась уголком рта. Раз даже выполнять поручения не умеет — зачем такая?

— Чуньцзюань — человек госпожи. Чуньцзюань слушается только госпожу.

http://bllate.org/book/10845/972005