Готовый перевод The Potion Master in the Modern World / Мастер эликсиров в современном мире: Глава 37

Селерс стоял как вкопанный. В голове роились мысли, но он так и не решился ни на что. Больше всего его пугало, что научный руководитель узнает: корень всех бед — именно в нём, что именно он наделал глупостей за пределами лаборатории.

Но сколько можно прятаться? Селерс не мог остановить поток воображения: перед глазами вставал разъярённый руководитель, кричащий на него; он слышал шёпот за спиной, видел, как на него тычут пальцем, а потом и вовсе выгоняют из университета.

Весь день он провёл в полузабытьи, пока наконец не принял решение. Он перестал избегать Си Но и сам пошёл к ней.

Си Но взглянула на Селерса — тот стоял, окружённый мрачной аурой, и смотрел на неё с такой интенсивностью, что она невольно вздохнула. Однако сочувствия не испытывала.

Селерс опустил голову и заговорил самым униженным тоном:

— Прости за тот день. Ты можешь прекратить всё это?

— Я готов извиниться перед всеми публично, сказать, что ты гораздо сильнее меня, что я тебя не стою. Так устроит? Или назови любой другой способ — всё, что хочешь, я сделаю. Просто прекрати, прошу тебя.

Он говорил так жалобно, будто умолял о последней милости.

Си Но лишь покачала головой.

Увидев отказ, Селерс повысил голос:

— Это же была всего лишь одна ссора! Ты обязательно должна меня уничтожить? Я столько лет учился! Что теперь будет со мной? Я же готов извиниться, готов заплатить! Да, деньги! Сколько тебе нужно? Назови сумму!

— Мне не нужны деньги. И не трать зря слов, — спокойно ответила Си Но. — Письма уже отправлены. Отменить ничего нельзя.

Глаза Селерса распахнулись от ужаса, и мрачная, почти звериная ярость в них стала такой густой, что даже Си Но почувствовала лёгкий укол страха. Она резко развернулась, чтобы уйти.

Но в тот момент, когда она отворачивалась, Селерс схватил её за плечо. Хватка была болезненной. Си Но попыталась вырваться:

— Отпусти!

Однако он держал крепко, будто цепляясь за последнюю соломинку.

— Напиши им ещё одно письмо! Скажи, что ошиблась! — выпалил он, не сводя с неё глаз.

— Отпусти.

— Просто скажи им, что всё было недоразумение!

— Ты сейчас же отпустишь меня?

Его пальцы сжимались всё сильнее. Тогда Си Но перестала церемониться — она занесла ногу для удара.

Но прежде чем её «удар под дых» достиг цели, хватка Селерса ослабла, и он закричал от боли.

Си Но обернулась и с изумлением увидела знакомое лицо:

— Шан Юэюань? Как ты здесь оказался?

Шан Юэюань даже не взглянул на корчащегося Селерса и вместо этого перевёл взгляд на её ногу:

— Может, мне стоило подождать ещё секунду?

На самом деле, как только он заметил её вдалеке, сразу бросился бежать — ни секунды не терял.

— Э-э… — Си Но опустила ногу и потерла ушибленное плечо. На самом деле, этот приём она никогда раньше не применяла на практике — довольно постыдный способ защиты, честно говоря.

Селерс и не подозревал, какой ужас ему удалось избежать. Незнакомец обладал железной хваткой — боль в руке была такой сильной, что он не мог остановить крики, привлекая внимание даже прохожих вдалеке.

Шан Юэюань не спешил отпускать его:

— Ты что, девочек обижать решил? А? Больше не посмеешь?

— Отпусти! Быстрее отпусти! — стонал Селерс, чувствуя, что рука вот-вот отвалится. — Не посмею!

Когда Шан Юэюань наконец разжал пальцы, Селерс бросил на него взгляд, полный злобы и ненависти.

— Знаешь, мне прямо хочется тебя избить, — пробормотал Шан Юэюань.

Си Но потянула его за рукав, опасаясь, что он действительно переборщит:

— Достаточно. Даже если не я, рано или поздно правда всё равно всплывёт. Лучше сам признаешься — возможно, последствия будут мягче.

Она не хотела больше видеть этих полных ненависти глаз и решительно увела Шан Юэюаня прочь. Тот, однако, всё ещё оглядывался через плечо:

— Если ещё раз посмеешь её тронуть, получишь по-настоящему!

Когда они отошли подальше, Си Но отпустила его рукав:

— Как ты вообще здесь оказался?

— Да по делам компании! Помнишь, мы говорили о выходе на зарубежные рынки? Вот я и приехал. А тут сразу вижу — тебя кто-то пристаёт. Кто это был? Плечо цело?

— Всё в порядке, — ответила Си Но и кратко объяснила ситуацию с Селерсом.

Шан Юэюань почесал затылок, нахмурился:

— Теперь он тебя ненавидеть будет. Осторожнее — вдруг отчаяние толкнёт его на глупость. В следующий раз не разговаривай с ним наедине.

— Поняла. Всё равно мы в кампусе — ничего страшного.

— Если что-то пойдёт не так — сразу беги и зови меня. Я здесь ещё несколько дней пробуду.

Си Но спросила, сколько именно он пробудет, приехал ли сегодня, как идут дела с партнёрами и где он остановился.

Оказалось, Шан Юэюань прибыл ещё вчера, поселился неподалёку и уже провёл первую встречу с потенциальными партнёрами. Сегодня он специально зашёл к ней — ведь она тоже партнёр по проекту. Разве не мило с его стороны?

А ещё он привёз ей целую сумку китайских закусок. Разве не трогательно?

Си Но остолбенела, увидев, как он вытащил из машины огромный пакет: «Мяо Цуй Цзяо», тофу в соусе, острые палочки, хрустящая лапша… Целая гора!

— Как тебе местная столовая?

— Нормально.

— «Нормально» — значит, невкусно. Ладно, попробую сам.

Чжу Жуй и Кон Цзямэй были удивлены появлением Шан Юэюаня — особенно узнав, что он владелец компании по производству средства от облысения. Но их удивление длилось недолго: учёные такого уровня не особо обращают внимание на богатство или происхождение. Их интересуют знания, а не кошельки.

Узнав, что Селерс снова приставал к Си Но, оба тут же посоветовали ей впредь не общаться с ним в одиночку и звать их, если придётся идти в столовую или возвращаться в общежитие вечером.

Шан Юэюань тут же добавил, что может научить её паре приёмов самообороны. «Удар под дых» — вполне годится, а если не поможет — он лично приберётся с этим Селерсом. В конце концов, он не студент, и умеет так избить, что боль будет адская, но никаких переломов не найдут.

После этого они закончили обед. Шан Юэюань не был привередой, но сразу заметил, что Си Но ест без особого энтузиазма. Чжу Жуй тоже признал, что местная еда бледнеет по сравнению с домашними блюдами: тушеное мясо, рыба в соусе, помидоры с яйцами, большая миска лапши…

— За четыре месяца мне даже худеть не придётся, — вздохнул он.

Шан Юэюань нахмурился. Для такого здоровяка это, может, и неплохо, но Си Но выглядела слишком худой.

— Не надо быть такой привередой, — сказал он ей. — Ты слишком худая.

— Я не привереда, — возразила Си Но. — Просто вкусное ем с удовольствием. И я не худая — просто бегаю много.

— Ага, насчёт бега… Лучше пока не бегай. Вдруг Селерс за тобой увязнется?

— Ладно, поняла.

Большую часть закусок Шан Юэюаня в итоге расхватали Чжу Жуй и Кон Цзямэй. Несколько пачек остреньких палочек мгновенно подняли им настроение, и они стали называть Шан Юэюаня уже не просто «старшим братом», а «Шан-гэ» — с явным уважением.

Шан Юэюань нахмурился. Это же он везёл подарки своему партнёру! Не этим двум здоровякам! Да, он был таким мелочным!

Селерс, конечно, не последовал совету Си Но и не пошёл с повинной головой. До самого последнего момента он надеялся, что сможет спрятать голову в песок, как страус.

Но и страусу не удалось долго продержаться. Правда всплыла очень быстро.

Как и предсказывал Чжу Жуй, среди множества журналов нашлись те, кто действовал оперативно. Университет Селерса начал получать официальные уведомления о подозрениях в фальсификации данных в статьях из лаборатории его научного руководителя. В последние дни научный руководитель находился под следствием, спорил с проверяющими и жил не легче, чем сам Селерс.

В Великобритании академическая нечестность не прощается, особенно в таких масштабах. Когда стало известно о десятках сфальсифицированных работ, университет отреагировал строго. Расследования шли одно за другим, и результаты были однозначны: научный руководитель Селерса действительно занимался научным мошенничеством.

Некоторые журналы уже начали аннулировать публикации. Новость разлетелась по всему кампусу, а затем и по СМИ. Карьера научного руководителя как исследователя была окончена.

Селерс ещё мельком подумал, что, по крайней мере, научный руководитель не знает, что всё началось именно с него. Но в следующий миг эта мысль исчезла.

А есть ли в этом разница? Его собственные нарушения тоже вскрылись. Спрятаться не удалось.

Когда разговор с администрацией университета закончился, Селерс понял: всё кончено. Его тон означал, что вина доказана, и его требуют немедленно вернуться для расследования — даже несмотря на международную программу обмена.

Селерс знал: обратного пути нет. Он не вернётся сюда. Более того — его академическая карьера закончена.

Когда наступило самое страшное, Селерс вдруг успокоился. В его глазах мелькали тени — никто не знал, о чём он думает.

Си Но в эти дни жилось спокойно. Дантон, с которым у неё была договорённость о соревновании, больше не пытался отменить встречу. Её эксперименты шли с небольшими трудностями, но в целом — уверенно и по плану. А Селерс больше не появлялся.

И, конечно, был Шан Юэюань. Его присутствие имело свои плюсы: хоть он и болтлив, но привозил вкусные домашние закуски и даже научил Си Но нескольким приёмам самообороны. Похоже, это действительно работало — Чжу Жуй теперь боялся с ней тренироваться.

Однажды Шан Юэюань снова принёс еду — заказал в известном китайском ресторане несколько блюд, которые особенно любила Си Но. Она ела с удовольствием. Чжу Жуй и Кон Цзямэй тоже были в восторге и тут же повысили статус Шан Юэюаня с «старшего брата» до «Шан-гэ».

Шан Юэюань слушал эти обращения и смотрел, как двое здоровяков набрасываются на еду, будто свиньи на кормушке. Он нахмурился — его партнёрша, между прочим, ест спокойно, а эти два голодранца даже не замечают, как много съедают!

Он принялся активно накладывать Си Но еду в тарелку, пока та не стала горой.

— Эй, Шан-гэ, а нам? — закричал Чжу Жуй.

Шан Юэюань приподнял бровь:

— Конечно, особое отношение! Это мой ключевой партнёр. От неё зависит успех всей компании. Вы просто прилипли к её удаче.

— Ладно, логично, — согласился Чжу Жуй и продолжил есть с прежним аппетитом.

Шан Юэюань тоже ускорился — все трое мужчин ели, будто на соревнованиях.

Си Но с ними не тягалась, и хорошо, что Шан Юэюань заранее наполнил её тарелку.

Чжу Жуй, жуя с блаженным видом, прищурился:

— Чаще приходи! Только ты спасаешь наши желудки!

Шан Юэюань взглянул на довольную Си Но и бросил:

— Посмотрим.

Си Но проглотила кусок и сказала:

— Смотри по своим делам. Ты ведь шутишь. Мы и так привыкли к такой еде.

— Я знаю, — кивнул Шан Юэюань. Местные партнёры считают его мальчишкой и пытаются выторговать побольше выгоды. Даже с помощником из головного офиса ему приходится быть особенно внимательным.

После обеда он сразу ушёл, а Си Но с друзьями направились на собрание участников международной программы. Такие встречи проводились регулярно — чтобы молодые учёные общались, делились новыми идеями или обсуждали трудности.

http://bllate.org/book/10844/971939