Готовый перевод The Foolish Princess / Принцесса‑тупица: Глава 25

Ледяная озёрная вода, отдающая тиной, хлынула Ши Ши в рот и нос. Водоросли опутали её руки и ноги, и сколько бы она ни билась изо всех сил, вырваться не удавалось — напротив, каждое движение лишь глубже затягивало её под воду.

Силы постепенно иссякали, дышать становилось всё труднее…

Неужели ей снова суждено умереть?

Опять — в воде?

Ши Ши переполняло бессильное отчаяние, но ничего нельзя было поделать. Ощущение надвигающейся смерти вновь накрыло её с головой.

«Помогите! Кто-нибудь, спасите меня…»

Она не хочет умирать!

Но в это время в ресторане «Чжайюньлоу» вспыхнул пожар, вызвав панику. Люди на улице метались в страхе, думая лишь о собственном спасении, и никто не замечал происходящего на озере.

Что до Лю Цзина — он давно испугался и бежал.

Когда его наконец вывели наружу стражники и он вспомнил про Ши Ши, было уже слишком поздно.

Да и вообще… ведь именно он столкнул её в воду и при этом продемонстрировал всем своё жалкое поведение. Даже если бы её спасли, свадьба теперь невозможна.

Более того, его непременно обвинят.

А если Герцог Вэй узнает, что он сбросил Ши Ши в озеро…

При этой мысли Лю Цзин молча сжал губы и проглотил слова, которые могли бы отправить кого-то на поиски девушки. Вспомнив её лицо, он почувствовал глубокое сожаление.

Но перед властью это сожаление ничто. Он не хотел лишиться права на трон. Он стремился занять высочайшее положение в Поднебесной.

«Прости меня, кузина».

«Если ты будешь послушной — вини во всём своего отца!»

«Когда я взойду на престол, я посмертно провозглашу тебя императрицей. Тогда мы будем квиты».

Так Лю Цзин убеждал самого себя.

Один из стражников подошёл, чтобы поддержать его шатающееся тело. В этот момент к нему подбежали охранники из Дома Герцога Вэя:

— Ваше Высочество, а где же юная госпожа? Неужели её заперло наверху?

— …Нет, — Лю Цзин сжал губы, спрятал дрожащие руки в рукава и, опустив глаза, произнёс: — Она ушла ещё раньше.

— Ушла? — охранники переглянулись. — Но мы ведь не видели, чтобы она выходила?

— Наверное, в такой суматохе вы просто не заметили, — уныло ответил Лю Цзин, поникнув головой. — Я сделал предложение моей кузине, но она отказалась… и ушла.

Это…

Все переглянулись и молча закрыли рты. Как подчинённые, они не смели насмехаться над наследным принцем.

Охранники из Дома Герцога Вэя тоже почувствовали неловкость, поспешно поклонились принцу и быстро разбежались в разные стороны, чтобы искать Ши Ши.

На месте царила полная неразбериха. Ведь юная госпожа — драгоценная особа, с ней не должно случиться ничего дурного!

Однако из-за слов Лю Цзина никто даже не подумал искать её за зданием, у озера.

***

Кстати, в прошлой жизни она тоже утонула.

Она не умела плавать.

Увидев, как девушка в озере бьётся всё отчаяннее, брови Ши Хуаня невольно нахмурились. Он уже собрался прыгнуть с смотровой площадки прямо в воду,

но вдруг перед глазами мелькнула та ночь.

Она укусила его за мочку уха — след до сих пор едва заметен. И те многозначительные сны…

В воздухе юноша внезапно чуть повернул тело и приземлился на берегу.

Остановившись, он безучастно смотрел на поверхность воды, и в его сердце вдруг родилось злое чувство.

В ту ночь он не забрал её жизнь.

Он не убивал её, но и спасать её он не обязан. Пусть умирает — это не его дело. Если она умрёт, ему больше не придётся думать о том, чтобы «идти за течением».

Никто не станет его слабостью. Никогда.

Ладони покрылись испариной, а ночной ветерок пробежал по коже ледяным холодком.

В свете пожара, отражавшемся на лице молодого человека, его изящные черты приобрели почти демоническую жестокость.

Девушка в воде билась всё слабее. Озеро медленно поглотило её плечи, шею… и, наконец, голову.

Сознание Ши Ши становилось всё более туманным.

Сквозь дрему ей показалось, будто кто-то зовёт её по имени.

— Ши Ши, Ши Ши, открой глаза, очнись, не спи…

— Ши Ши, Ши Ши, Ши Ши…

— Очнись, очнись!

Возможно, желание жить было слишком сильным — Ши Ши, уже почти достигшая дна, вдруг распахнула глаза и из последних сил поплыла вверх.

Водоросли мягко ласкали её руки и ноги, будто подбадривая.

— Помогите!

Наконец она снова вынырнула на поверхность. Сквозь расплывчатый взгляд ей почудилась фигура Ши Хуаня на берегу.

— …Брат, спаси меня…

Она протянула к нему руку изо всех сил, но в этот миг налетела волна, и Ши Ши, уже на грани сил, вновь ушла под воду.

— Брат…

Она звала его. Молила о помощи. Сердце Ши Хуаня резко сжалось, будто его пронзил острый клинок — почти боль.

Неужели его сердце болит за неё?

Лицо юноши потемнело, и он наконец двинулся вперёд. Но в этот момент раздался всплеск — в воду прыгнул чёрный силуэт и стремительно поплыл к Ши Ши.

Это был юноша.

***

Нога Ши Хуаня медленно опустилась обратно на землю.

Его зрение было острым: хоть и ночь, он сразу узнал лицо парня в воде и на миг удивился. «Как он здесь оказался?»

Заметив, как Ши Ши мягко прижалась к груди юноши и обвила его шею руками, Ши Хуань почувствовал странное недовольство — хотя прекрасно понимал, что она просто без сознания.

В воде Ши Ши, словно чувствуя, что её спасли, крепко вцепилась в шею юноши, будто хватаясь за последнюю соломинку.

— Юная госпожа, юная госпожа, очнитесь…

Ощутив мягкое прикосновение на шее, юноша мгновенно покраснел. Ему было лет шестнадцать-семнадцать; лицо его отличалось резкими, почти суровыми чертами, но благодаря врождённой улыбчивой форме губ он казался очень добродушным.

Теперь же, весь красный от смущения, он выглядел по-детски растерянным.

Фу Юньбо несколько раз позвал Ши Ши, но ответа не получил. Его лицо становилось всё краснее, и ему казалось, что он вот-вот задымится от стыда.

«Это чрезвычайная ситуация. Спасение важнее этикета. Жизнь дороже всяких формальностей».

Так Фу Юньбо убеждал себя, после чего, всё ещё краснея, быстро поплыл к берегу, держа Ши Ши на руках.

Добравшись до суши, он с облегчением опустил её на землю и окликнул:

— Юная госпожа Чанлэ?

Но Ши Ши по-прежнему не открывала глаз, будто не слышала его. Более того, её дыхание становилось всё слабее, а сердцебиение — прерывистым. Фу Юньбо испугался, завертелся на месте, а потом, стиснув зубы, опустился на одно колено рядом с ней.

— Простите за дерзость, юная госпожа.

Летняя одежда и так была тонкой, а намокнув, стала совсем прозрачной и плотно облегала тело девушки, обрисовывая её уже расцветающие формы.

Её лицо побледнело до мраморной белизны, а черты приобрели болезненную хрупкость. От природы она выглядела невинной и беззащитной, а сейчас казалась особенно трогательной.

Она… действительно красива.

Фу Юньбо поспешно зажмурился, глубоко вдохнул и, нагнувшись, собрался начать реанимацию. Но прежде чем его руки коснулись девушки, вокруг повеяло ледяным холодом.

— Кто там?! — резко вскричал он, мгновенно открыв глаза и нанося удар в сторону источника холода. Несмотря на юный возраст, Фу Юньбо обладал выдающимися боевыми способностями — среди императорских стражников он входил в тройку лучших.

Этот удар содержал семь десятых его силы, и обычный человек получил бы серьёзные увечья.

Но…

Его кулак остановили.

Фу Юньбо ощутил дрожь в ладони и на полшага отступил назад. Взглянув на противника, он на миг замер.

— Вы старший сын Дома Герцога Вэя, Ши Хуань?

Зелёные глаза были редкостью в Чанъане, да и лицо у юноши было исключительной красоты.

Ходили слухи, что найденный Герцогом Вэем внебрачный сын — обладатель зелёных глаз и поразительной внешности.

Ши Хуань не ответил. Вместо этого он снял свой верхний халат и накрыл им Ши Ши, после чего присел рядом и начал оказывать первую помощь.

Первым делом нужно было заставить утопающего избавиться от воды в лёгких.

Даже сквозь одежду он ощущал под пальцами нежную мягкость её тела.

Слишком мягко.

Пальцы Ши Хуаня дрогнули. Он на миг зажмурился, подавляя внутреннюю дрожь, и решительно надавил.

— Пфу… кхе-кхе-кхе…

Ши Ши резко вырвала воду и закашлялась так сильно, что лицо её покраснело от усилия и боли.

— Эй, господин Ши, — не выдержал Фу Юньбо, — не причиняйте юной госпоже боль.

На лице юноши читалась искренняя тревога.

— Я её брат, — холодно бросил Ши Хуань, бросив на него безразличный взгляд. Его тон был ровным, но слова прозвучали довольно грубо.

Да, Ши Хуань — брат юной госпожи, ему уж точно можно доверять.

Подумав так, Фу Юньбо смущённо замолчал.

Ши Ши извергла всю воду и постепенно перестала кашлять. Её ресницы дрогнули, и она наконец открыла глаза.

— Брат…

Она слабо прошептала, с трудом растянув губы в улыбке:

— Ты пришёл меня спасти… Как хорошо.

Она потянулась и схватила его за рукав, тихо всхлипнув:

— Брат, я так рада…

Ши Хуань вздрогнул. Его губы дрогнули, но прежде чем он успел что-то сказать, девушка снова закрыла глаза и потеряла сознание.

В этот миг в его сердце мелькнуло что-то похожее на панику.

Подавив смятение, он поднял Ши Ши на руки и собрался уходить. Но вдруг вспомнил о чём-то и обернулся к Фу Юньбо:

— Благодарю вас, стражник Фу, за спасение моей сестры. Сейчас я отвезу её к врачу, а позже обязательно отблагодарю вас должным образом.

— Не стоит, не стоит! Это мой долг, — Фу Юньбо почесал затылок. — Главное, чтобы с юной госпожой всё было в порядке. Только… господин Ши, впредь лучше назначьте больше охраны для юной госпожи.

Говоря это, он потемнел лицом.

— Обязательно, — коротко ответил Ши Хуань, бросил на него ещё один взгляд и, не говоря больше ни слова, зашагал прочь, крепко прижимая к себе Ши Ши.

Фу Юньбо долго смотрел ему вслед, а потом уголки его губ наконец приподнялись в довольной улыбке.

— Главное, что с ней всё в порядке, — прошептал он себе под нос.

Он не нарушил собственной совести.

Ещё раз взглянув в сторону, куда ушёл Ши Хуань, Фу Юньбо легко подпрыгнул и исчез в ночи.

***

Ши Хуань направился прямо к Цзи Сую.

Он двигался так быстро, что вскоре уже стоял у дверей врачебной мастерской Цзи Суя. Не дожидаясь, пока ученик доложит о нём, он пнул дверь и вошёл внутрь.

— Лекарь Цзи, она утонула, — сказал он, укладывая Ши Ши на кушетку. — Она на миг пришла в себя, но тут же снова потеряла сознание.

Цзи Суй не стал упрекать его за грубость — услышав слова, он сразу подсел к Ши Ши и начал прощупывать пульс.

— Как она? — спросил Ши Хуань, едва Цзи Суй коснулся запястья сестры.

Он сохранял обычное холодное выражение лица, но между бровями проступила лёгкая складка.

Цзи Суй взглянул на него и, дождавшись, когда брови Ши Хуаня окончательно сведутся, наконец неспешно произнёс:

— С юной госпожой ничего страшного. Просто сильный испуг, да ещё долго пробыла в воде и наглоталась грязи. Я выпишу несколько рецептов — выпьет отвары и будет здорова.

Даже сам Ши Хуань не заметил, как его брови наконец разгладились.

— А когда она очнётся?

— Если всё пойдёт нормально, завтра придёт в себя, — ответил Цзи Суй. — Но если завтра не очнётся… — Он на миг замолчал.

Ши Хуань невольно сжал кулаки и мрачно спросил:

— Что тогда?

http://bllate.org/book/10838/971408