Готовый перевод Su Tang’s Happy Little Life / Счастливая жизнь Су Тан: Глава 29

— Почему эта девчонка живёт припеваючи, а я, наследный принц Южного удела, должен плестись сзади?

Вспомнив о своём происхождении, Чэн Кэ помрачнел.

— Не знаю, как там моя матушка…

Далеко на юго-западе, в резиденции князя Южного удела, княгиня Шангуань Яо хмурилась, выслушивая доклад подчинённого. В ярости она хлопнула ладонью по столу — массивная деревянная мебель тут же рассыпалась на щепки.

— Продолжайте тайно искать наследного принца. Ни при каких обстоятельствах не раскрывайте его местонахождение!

— Есть!

Когда тень-страж исчез, Шангуань Яо покраснела от слёз и сквозь зубы прошипела:

— Чэн Чун, ты жесток! Я тебе этого не прощу!

Су Тан вернулась домой верхом на Белом волке и долго ждала, пока наконец не появился Чэн Кэ.

Он, запыхавшись, бросил маленького козлёнка в угол пещеры и рухнул на землю.

— Мясной пирожок, умеешь разводить огонь?

Чэн Кэ уже собрался ответить «Легко!», но, обшарив карманы, так и не нашёл огниво. Лишь тогда до него дошло: на нём уже не его прежняя одежда, и все его вещи исчезли. Сейчас он был облачён в лохмотья, поданные нищим.

По выражению его лица Су Тан сразу поняла: огнива нет.

Глядя на козлёнка, она облизнулась от голода.

Внезапно ей в голову пришла идея — она вспомнила школьные знания и передачи о выживании в дикой природе, которые когда-то смотрела по телевизору. От возбуждения её даже бросило в дрожь.

— Эй, давай попробуем разжечь огонь трением!

Чэн Кэ явно подумал о том же и кивнул с улыбкой.

Не теряя времени, они вышли из пещеры. За ними следовали Белый и Серый волки.

Они собрали много сухих веток. Чэн Кэ обхватил целую охапку, а оставшиеся Су Тан собиралась поднять сама, но её мягко отстранил Серый волк.

Белый волк взглянул на ветки и громко завыл:

— А-у-у-у!

Вскоре из леса выбежало ещё несколько волков. Они взяли ветки в пасти и умчались прочь.

Су Тан радостно прищурилась.

Подойдя к Белому и Серому волкам, она обняла их за головы и потерлась щекой.

— Ладно, Мясной пирожок, пойдём обратно.

Су Тан вскарабкалась на спину Белого волка, и тот неспешно двинулся в путь. Серый волк зарычал на Чэн Кэ, помахал хвостом и тоже убежал.

Чэн Кэ недовольно шёл позади с охапкой хвороста.

Звонкий смех впереди выводил его из себя.

— Почему всю работу мне делать?! Да я же наследный принц Южного удела!

Ворча себе под нос, он добрался до пещеры — и увидел, что все ветки уже аккуратно сложены внутри.

— Мясной пирожок, у нас ведь нет ножа. Как мы будем резать мясо?

Глядя на козлёнка, Су Тан растерялась.

Услышав это, Чэн Кэ самодовольно усмехнулся:

— А вот посмотри-ка, что у меня есть!

С этими словами он вытащил из своих рваных одежд кинжал.

— Откуда у тебя кинжал?

— Подобрал по дороге.

Чэн Кэ подошёл к козлёнку в углу и парой быстрых движений срезал шкуру. Затем аккуратно снял её целиком.

— Сохраним эту шкуру. Мы, скорее всего, надолго застрянем здесь, а зима на носу — пригодится для тепла.

Сказав это, он снова склонился над разделкой туши.

Су Тан, наблюдая за его уверенными движениями, облегчённо вздохнула.

«Похоже, он вовсе не обычный ребёнок. Как может пяти-шестилетний мальчишка без дрожи снимать шкуру с животного? Даже я, взрослая девушка двадцати лет, испугалась бы. Видимо, детей в древности не стоит недооценивать».

Хотя она так думала, на лице ничего не показала.

Су Тан подбежала к нему, взяла окровавленную шкуру и с восхищением посмотрела на Чэн Кэ:

— Мясной пирожок, ты такой крутой! Тебе совсем не страшно?

Рука Чэн Кэ на мгновение замерла. Он повернулся к ней и жалобно сказал:

— Как ты думаешь, мне не страшно? Разве не видишь, как дрожат мои руки? Но я умираю от голода! Да и тебе надо есть. Ты ещё маленькая — нельзя питаться одними фруктами.

Су Тан посмотрела на его «дрожащие» белоснежные пальцы и внутренне закатила глаза. «Хоть бы постарался получше сыграть! Эти судороги выглядят просто нелепо».

— Мясной пирожок, ты такой добрый!

Увидев её растроганное лицо, Чэн Кэ отвернулся.

— Да уж, настоящая дурочка.

Он отрезал козлиную ногу и встал.

— Су Су, где тут поблизости вода?

— Есть, есть! Иди за мной!

Су Тан первая вышла из пещеры, не забыв захватить шкуру.

Серый волк подбежал к ней, взял шкуру в зубы и слегка присел, предлагая ей вскочить себе на спину.

Чэн Кэ, стоя позади, дернул уголком рта.

— Эта глупая волчица так заботится о дурочке… Неужели правда считает её своим детёнышем?

— Волчица-мама, ты лучшая! — Су Тан погладила Серого волка по голове.

Серый волк шёл впереди, неся Су Тан, а Чэн Кэ с трудом карабкался по крутой тропе. Его ноги натёрлись до волдырей.

— Су Су, ещё далеко?

— Уже почти!

Чэн Кэ с завистью смотрел на Су Тан, удобно устроившуюся на спине волка. Впервые в жизни он позавидовал кому-то.

Су Тан не соврала — через несколько шагов перед ними открылся вид на ручей. Вода медленно струилась вниз по склону, неизвестно куда утекая.

Су Тан спрыгнула с волка и принялась полоскать козлиную шкуру.

— Эй-эй-эй! Сначала дай мне промыть мясо, потом уже шкуру стирай!

Су Тан молча закатила глаза и отошла в сторону с шкурой в руках.

Чэн Кэ нагнулся и тщательно промыл козлиную ногу, затем поднялся выше по течению и сделал несколько глотков прохладной воды. Она была сладковатой и освежающей.

Су Тан хотела было остановить его — ведь этот ручей был местом, где волки купались. Обычно она пила воду из источника в Саду Сотни Цветов и иногда тоже здесь мылась.

«Наверное, ничего страшного… Вода же проточная. Думаю, всё будет в порядке».

После того как шкура была выстирана, они вернулись в пещеру.

Су Тан положила шкуру на большой камень у входа и последовала за Чэн Кэ внутрь.

Вернувшись, Чэн Кэ засучил рукава и принялся разводить огонь трением.

— Мясной пирожок, готово уже?

Чэн Кэ разозлился, увидев, как Су Тан лежит в своём «гнёздышке». Он усилил нажим — и из дерева повалил дым, появился первый огонёк.

Су Тан подбежала и с восторгом уставилась на искру:

— Ого! Значит, правда можно разжечь огонь трением!

Чэн Кэ не ответил. Он быстро подложил сухую траву, затем хворост. Когда пламя разгорелось, он соорудил простой шалаш из толстых веток и повесил на него козлиную ногу.

Белый и Серый волки стояли у входа, настороженно глядя на огонь и издавая низкие ворчащие звуки.

Су Тан пожалела их и подбежала, чтобы обнять Серого волка за голову.

Чэн Кэ наблюдал за этой сценой и всё больше скучал по своей матери.

Когда козлятина была почти готова, Чэн Кэ сам потушил огонь.

Он разрезал мясо на части и позвал Су Тан.

Убедившись, что огня больше нет, волки вошли внутрь.

— Вот твоя порция.

Чэн Кэ положил кусок мяса на большой лист и протянул Су Тан.

— Спасибо!

Су Тан взяла мясо и протянула самый крупный кусок Серому волку.

Тот понюхал и отвернулся.

Чэн Кэ пояснил:

— Волки не едят варёное мясо.

— А, понятно.

Су Тан только теперь осознала свою ошибку — она думала, что волки, как собаки, едят и сырое, и варёное.

Раз волки отказались, она перестала настаивать.

Откусив кусок, она чуть не выплюнула его — мясо было пресным и сильно пахло специфическим запахом. Но, вспомнив, что одной едой из фруктов не вырастешь, она стиснула зубы.

«Ладно, рискну!»

И тогда Чэн Кэ увидел, как Су Тан жуёт мясо с такой яростью, будто мстит заклятому врагу.

«Неужели она раньше вообще не ела мяса? Бедняжка… Такое мясо даже мой Ванчай не стал бы есть».

Чэн Кэ откусил кусочек и тут же выплюнул, но живот предательски заурчал:

— Гру-у-у…

«Ладно, если дурочка может есть — значит, и я смогу. Ради матушки — держись!»

И он тоже начал жадно есть.

Насытившись, они вернулись в свои гнёздышки.

Гнёздышко Чэн Кэ состояло из сухой травы, которую он сам собрал. Хотя и грубовато, но всё же лучше, чем у Су Тан.

Вскоре из пещеры послышался их храп.

А тем временем Инъян снова пришла в себя. Увидев, что вещи Су Тан исчезли из дома, она расплакалась.

— Инъян, не плачь! Ты же на сносях — так нельзя!

Су Лаотай стояла рядом, тревожно глядя на невестку, и сердце её сжималось от горя.

— Инъян, не реви. Все вещи Тяньцзе’эр у меня. Хочешь — принесу обратно.

Инъян тут же бросилась бежать к дому Су Лаотай. Та, дрожа всем телом, еле поспевала за ней, боясь, как бы с ней чего не случилось.

В комнате Су Лаотай Инъян увидела вещи Су Тан и медленно подошла к ним. Она подняла детскую одежду и тихо зарыдала:

— Тяньцзе’эр… моя сладкая Тяньцзе’эр…

Су Лаотай вытерла слёзы и подошла к ней:

— У тебя скоро роды. Твой муж уже сделал новую кроватку для малыша — через несколько дней принесут. А кроватку Тяньцзе’эр оставим здесь.

Инъян покачала головой и, несмотря на все уговоры, настояла на том, чтобы забрать все вещи Су Тан обратно домой.

Су Лаосань ушёл в поле помогать Су Лаоэру убирать рис. Вернувшись, он обнаружил, что дом заперт.

Когда он пришёл в дом Су Лаотай, Инъян, с большим животом, аккуратно складывала одежду Су Тан.

Су Лаотай кивнула ему, давая понять, что Инъян наконец вспомнила всё.

Су Лаосань подошёл и взял одежду из её рук:

— Отдохни немного. Я сам всё уберу.

Так вещи Су Тан снова вернулись домой.

Дни шли один за другим. На улице началась сильная метель, а живот Инъян становился всё больше — роды были на носу. Су Лаосань теперь не отходил от дома, опасаясь всяких неприятностей.

А на горе Су Тан и Чэн Кэ, укутанные в звериные шкуры, дрожали от холода в пещере.

Глядя на плотный снег за входом, Су Тан всё больше волновалась:

— Почему волчий отец до сих пор не вернулся?

Чэн Кэ кутался в шкуру и дрожащим голосом произнёс:

— Ты переживаешь из-за них? Лучше подумай о нас самих. А то не успеем спуститься с горы, как замёрзнем насмерть.

Су Тан бросила на него презрительный взгляд, встала из своего гнёздышка и вышла к входу. Ледяной ветер ударил ей в лицо, и она задрожала.

Внезапно вдали она заметила силуэт. Подойдя ближе, она увидела, что это Белый волк, за которым следом шёл Серый и остальные.

Волки встряхнулись у входа, сбрасывая снег, и вошли внутрь.

Они положили на землю зайцев, которых принесли в зубах, и подошли к Су Тан, ласково ткнувшись в неё мордами.

С тех пор, как они впервые съели козлятину, волки часто приносили мелкую дичь: то зайцев, то фазанов или других зверьков.

К тому же они уже перестали бояться огня.

Чэн Кэ встал, взял запас хвороста (собранного им самим) и принялся разводить огонь.

Когда костёр разгорелся, он насадил на вертел сушеного зайца и стал жарить.

После того как они съели жареного зайца, каждый вернулся в своё гнёздышко.

Су Тан удобно устроилась между двумя волками, наслаждаясь их теплом.

— Как же приятно!

Но, увидев, как Чэн Кэ дрожит от холода в углу, она почувствовала укол совести.

— Эх, всё-таки ведь ребёнок… Мясной пирожок, иди ко мне, будем греться вместе.

Чэн Кэ взорвался:

— Ты же девочка! Как тебе не стыдно такое предлагать?!

Су Тан едва сдержала смех. «Да он же сам молокосос! Или хотя бы годовалый карапуз! Откуда в таком возрасте такие мысли?»

— Эй, не злись! Я просто боюсь, что ты замёрзнешь. Давай погреемся вместе. К тому же — что такое „стыд“? Это съедобно?

http://bllate.org/book/10828/970677