Готовый перевод Heart in Turmoil / Сердце в смятении: Глава 24

Фэн Чу промолчал. Вань Цзяхуан заметила, как он поднёс руку к груди и сжал пальцами ворот рубашки — будто ему не хватало воздуха или болело сердце. Она уже собиралась перевести разговор на другое, но отец вновь заговорил:

— Сколько всего у тебя дома случилось, а ты ни строчки мне не написал! Ты ведь мой племянник, твоя мать — моя двоюродная сестра. Разве я могу остаться в стороне?

Фэн Чу опустил руку и тихо ответил:

— Я прекрасно понимаю ваше расположение, дядюшка. Просто…

Он осёкся. Воспользовавшись паузой, Вань Цзяхуан незаметно дёрнула отца за рукав:

— У третьего брата важные служебные дела. Не стоит сейчас его допрашивать. О семейном поговорим дома, спокойно.

С этими словами она незаметно кивнула Ли Цзытину. Когда её взгляд скользнул дальше и остановился на Люй Цзе-тане, она вежливо поклонилась:

— Добрый день, дядюшка Люй.

Поздоровавшись, она уже собиралась увести отца, но Люй Цзе-тан вдруг произнёс:

— Ах? Так вы с малым Фэном родственники? Никогда раньше не слышал, чтобы он об этом упоминал.

Казалось, он обращался именно к Вань Цзяхуан, и она уже готова была отделаться вежливой отговоркой, но её отец, не выдержав, опередил её:

— Да разве у меня только один такой родственник? Откровенно говоря, Цзытин уже стал моим будущим зятем и теперь для меня всё равно что родной сын. Поэтому, раз уж вы приехали, я, как глава семьи, обязан принять вас по-настоящему достойно!

Люй Цзе-тан сложил руки в почтительном жесте:

— Поздравляю! Ваша дочь наконец-то выходит замуж.

Затем он повернулся к Вань Цзяхуан:

— Молодая госпожа, вам, должно быть, было нелегко все эти годы.

И отец, и дочь сразу поняли: слова его были не добрые. Но Вань Цзяхуан не стала возражать. Ведь отец сам виноват — сначала повёл себя опрометчиво, а потом ещё и распустил язык. Теперь пусть терпит колкости Люй Цзе-тана — заслужил.

К счастью, в этот момент подошёл Ли Цзытин и вежливо вмешался:

— На улице холодно. Прошу вас, господин заместитель министра и представитель, проходите в автомобиль.

Вань Цзяхуан уже вздохнула с облегчением, но Люй Цзе-тан без промедления схватил Вань Лиюя за руку и направился к стоявшему поблизости автомобилю. Вань Цзяхуан сделала шаг вслед, но, увидев, как её отец гордо вскинул подбородок и смотрит в небо с таким вызывающим видом, что просто невыносимо, остановилась. «С тех пор как в доме появился Цзытин, отец совсем возомнил о себе», — подумала она. Хорошо ещё, что Люй Цзе-тан тоже человек не из робких. Иначе, глядишь, отец и вовсе бы начал его задирать.

При мысли об отцовской самоуверенности ей захотелось улыбнуться и посмотреть на Ли Цзытина. Он казался ей настоящим сокровищем: с тех пор как он появился в доме, всем стало радостнее.

Тут она вспомнила, что рядом с ней ещё и третий двоюродный брат. С ним она могла бы не встречаться сто лет и не соскучиться, но раз уж судьба свела их вновь, она с удовольствием побеседует. Ведь детские друзья всегда вызывают особое чувство теплоты.

Трое молодых людей сели во второй автомобиль.

Вань Цзяхуан устроилась посередине и, повернувшись к Фэн Чу, спросила, какую должность он занимает у Би Шэнвэя и чем обычно занят. Задавая вопросы, она обернулась к Ли Цзытину и улыбнулась:

— Если судить по западным обычаям, то мои расспросы третьего брата выглядят крайне бестактно.

Ли Цзытин всё это время смотрел в окно и ответил довольно сухо:

— Так зачем же сознательно нарушать правила?

Фэн Чу мягко возразил:

— Ничего страшного. Это просто забота старшей сестры о младшем брате. Между родными можно говорить обо всём, не церемонясь. Если бы пришлось всё время думать о приличиях, получилось бы слишком чуждо.

Он посмотрел на Вань Цзяхуан:

— Вспоминая детство, я переполнен чувствами.

— Да, как быстро летит время! Помнишь, как мы ходили смотреть свадьбу восьмой тётушки? Нам тогда казалось, что она совсем взрослая, а ведь ей было всего шестнадцать.

— Как поживает сейчас восьмая тётушка?

— Два года назад у неё случился удар. Она упала и через несколько минут умерла. Говорят, сын до смерти довёл.

— Её сыну ведь совсем немного лет. Как он мог довести мать до смерти?

— Четырнадцать. Уже успел научиться всему: пьёт, играет, бегает за женщинами.

Фэн Чу кивнул и прикрыл рот ладонью, кашлянув:

— Невероятно… Похоже, в вашем доме царит покой и порядок.

— У нас мало людей — и мало ссор.

С этого момента они перешли к разговору о семейных делах. Ли Цзытин молча слушал, как они обсуждают бесконечное количество родственников Вань. Вань Цзяхуан рассказывала чётко и живо: как восемнадцатый дядя проиграл в прошлом году две тысячи, из-за чего его двадцать третий сын — то есть сын восемнадцатого дяди — пнул отца ногой. За такое непочтение пятнадцатый дядя решил вмешаться и навести порядок, но получил нагоняй от жены восемнадцатого дяди. Разгневанный, пятнадцатый дядя отказался дальше в это вмешиваться.

Она говорила ярко и подробно, а Фэн Чу всё время кивал — отличный слушатель.

Ли Цзытин не находил повода упрекнуть Вань Цзяхуан, но всё же ему не нравилось, как она так долго и с таким жаром беседует с мужчиной. Это вызывало у него недовольство. И без того он с самого начала относился к этой встрече с раздражением: Фэн Чу — всего лишь мелкая сошка при Би Шэнвэе, совершенно несопоставимый по положению с ним, Ли Цзытином. Какое право имеет такой ничтожный посыльный вести с ним переговоры?

Даже если бы сам Би Шэнвэй явился, он вряд ли удостоил бы его хорошим приёмом, не то что какого-то мелкого клеврета. Он согласился принять этого человека исключительно из уважения к Люй Цзе-тану. Без него он бы даже не позволил этому выскочке сойти с поезда.

А теперь этот самонадеянный ничтожный тип позволяет себе болтать и смеяться с Вань Цзяхуан! Кто дал ему на это право?

Ли Цзытин не собирался дуться молча. Позже он обязательно поговорит с Вань Цзяхуан и выскажет всё, что думает. Он не станет мучить её намёками из-за такого никчёмного человека — это было бы глупо.

Он вырос в бедности и лучше других понимал цену хорошим вещам. Что такое «хорошие вещи»? Их много: власть и положение командующего, его безупречно сидящий дорогой костюм, новенький автомобиль, в котором он сейчас сидит, дорогие сигареты, которые он курит… Всё это он добыл собственной жизнью и удачей.

Но есть и такие вещи, которые невозможно получить даже ценой жизни и удачи. Например, взаимная привязанность между ним и Вань Цзяхуан.

Он достал из кармана пачку сигарет, закурил и выдохнул дым. В ответ раздался кашель Фэн Чу. Ли Цзытин обернулся и увидел, как тот, прикрыв рот ладонью, судорожно пытается вдохнуть — выдыхает больше, чем вдыхает, и глаза его покраснели от усилия.

— Задымил вас? — спросил он.

Фэн Чу, тяжело дыша, покачал головой:

— Ничего страшного, это моя вина.

Он опустил стекло рядом с собой, и постепенно дыхание выровнялось. Но когда он снова заговорил, голос стал хриплым и тихим:

— Прошу прощения, командующий Ли. У меня каждую зиму проблемы: то простуда, то кашель. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания.

Ли Цзытин выбросил почти целую сигарету в окно:

— У господина Фэна телосложение книжника.

— «Книжник» — слишком высокая похвала для меня, — ответил тот, снова кашлянув в окно и прикрыв рот платком. — Просто слаб здоровьем, ничего больше.

Вань Цзяхуан подхватила:

— Вы слишком скромничаете. Если вы не книжник, то уж я точно полная безграмотная!

Фэн Чу горько усмехнулся:

— Старшая сестра слишком высоко меня ставит.

— Это не преувеличение. Помните, как вы жили у нас в детстве? Всегда бегали в отцовский кабинет за картинками. А я в то время только и знала, что играть, а вы уже мечтали учиться за границей.

Услышав это, Фэн Чу покачал головой, ничего не сказал, но на лице его осталась та же горькая улыбка.

Под эскортом конного отряда автомобили прибыли в резиденцию Вань.

Вань Цзяхуан, беспокоясь за отца, поспешно вышла из машины. Впереди уже стояли Вань Лиюй и Люй Цзе-тан. Она пригляделась: Люй Цзе-тан был невозмутим, а отец, закинув голову, смотрел в небо, словно какой-то беззаботный повеса средних лет. Однако оба были аккуратно одеты, что доказывало: Люй Цзе-тан не поднял на него руку.

«Главное — чтобы не подрались», — подумала она с облегчением. Что до давней вражды между отцом и госпожой Чжао Саньтай, она решила найти подходящий момент и лично поговорить об этом с Люй Цзе-таном.

Успокоившись, она отогнала мысли об отце и принялась исполнять роль хозяйки, приглашая гостей войти. При этом она краем глаза поглядывала на второго «хозяина» дома — её Цзытин был человеком немногословным, но деятельным, и вдобавок обладал такой надменной манерой, что, пожалуй, только она одна находила его милым. Так что на него сегодня особенно рассчитывать не приходилось.

После пышного банкета в честь приезда Люй Цзе-тан немного отдохнул, а затем вызвал Ли Цзытина и Фэн Чу, чтобы перейти к главному вопросу.

Вопрос был прост: необходимо прекратить боевые действия между силами Ли и Би, по крайней мере на ближайшее время. Однако в последних столкновениях Ли Цзытин успел отбить у Би Шэнвэя территорию, а тот, в свою очередь, захватил часть земель Ли. Поэтому при перемирии требовалось решить: сохранить ли текущие границы или вернуть всё в прежнее состояние. Это и предстояло обсудить.

Переговоры вели стороны Ли и Би; Люй Цзе-тан в это не вмешивался. Ли Цзытин спросил Фэн Чу:

— Как здоровье вашего командующего Би?

— У командующего внезапно развился острый аппендицит. Ему уже сделали операцию, и дней через десять–пятнадцать он сможет свободно передвигаться.

— Тогда почему бы не подождать эти десять–пятнадцать дней и не приехать ему самому, чтобы поговорить со мной?

Его тон был сдержан, но в нём явно чувствовалось превосходство и грубость. Фэн Чу смутился:

— Командующий очень хотел лично встретиться с вами, но состояние здоровья и строгие рекомендации врачей не позволили. Поэтому он отправил меня. Мы не хотим медлить, ведь чем скорее начнутся переговоры, тем быстрее наступит мир. Это спасёт множество жизней и позволит обеим сторонам сохранить силы, избежав бессмысленных потерь.

Фэн Чу говорил с налётом книжной наивности, и ответ его звучал неуверенно. Но Ли Цзытин не проявил к нему ни капли сочувствия:

— А какую должность вы занимаете у Би Шэнвэя?

— Я секретарь командующего.

Ли Цзытин повернулся к Люй Цзе-тану:

— Господин заместитель министра, вот такова степень серьёзности и уважения со стороны Би Шэнвэя? Посылает своего мелкого секретаря вести переговоры со мной?

Люй Цзе-тан нахмурился, собираясь ответить, но Фэн Чу опередил его:

— Командующий Ли, прошу вас понять трудное положение нашего командующего. Как только он сможет встать с постели, он немедленно приедет к вам лично — максимум через десять дней, а скорее даже через пять. А пока я могу временно представлять его интересы, выслушать ваши требования и передать их командующему. Это сэкономит вам обоим время и силы.

Ли Цзытин ответил:

— Господин Фэн, лично к вам у меня нет претензий. Но поступок Би Шэнвэя действительно неприемлем.

Затем он снова обратился к Люй Цзе-тану:

— Каково ваше мнение, господин заместитель?

Люй Цзе-тан вздохнул:

— Конечно, это неправильно. Но ведь ему только что удалили аппендикс!

— Тогда и ждите, пока поправится.

— Если будем ждать, пока он выздоровеет, ты уже сделаешь из него нищего.

Ли Цзытин развёл руками:

— Ну и что с того? Месяц назад он чуть не убил меня сам и едва не превратил меня в нищего.

— Вот именно! — кивнул Люй Цзе-тан. — Поэтому он и торопится, и боится!

Ли Цзытин опустил руки, задумался на мгновение и вдруг спросил:

— Почему вместо вас не прислали Ли Вэньбяо?

Ли Вэньбяо был начальником штаба и первым доверенным лицом Би Шэнвэя, человеком с большим авторитетом, имя которого было хорошо известно даже Ли Цзытину. Если бы приехал он, возможно, недовольства не возникло бы.

Люй Цзе-тан усмехнулся:

— Не прикидывайтесь, будто не знаете. Что случилось с Ли Вэньбяо?

— А что с ним?

— Би Шэнвэй заподозрил его в измене и заживо закопал.

Ли Цзытин тоже усмехнулся:

— Похоже, у командующего Би сейчас много хлопот — и внутри, и снаружи.

Люй Цзе-тан кивнул с улыбкой:

— Сейчас он вызывает жалость, но сильно бить его, пока он внизу, тебе тоже не удастся. Во-первых, управляющий запрещает тебе продолжать войну, и если ты нарушишь приказ, наживёшь себе врага. Во-вторых, даже в таком состоянии Би Шэнвэй ещё не потерял основную мощь. Если ввязаться в бой, победа тебе не гарантирована.

— Но и не воевать я тоже не могу. Война требует денег, а без войны денег нет. Мои люди уже думают, как встретить Новый год.

Люй Цзе-тан пристально посмотрел на Ли Цзытина, потом ткнул в него пальцем:

— Значит, тебе нужны деньги?

Ли Цзытин ответил:

— Верховное командование год не выплачивает жалованья. Что мне делать? Я ведь не могу позволить своим людям грабить — я не бандит.

http://bllate.org/book/10823/970293