Готовый перевод Enchanting Beauty of the Jade Hall / Очарование Яшмового дворца: Глава 17

— Правда? — слегка удивился Лян Цзин.

В прошлой жизни в это самое время старый маркиз Уань ничего подобного не говорил. Хотя Лян Цзин и не женился тогда на Шэнь Жоухуа, он так и не услышал ни слова о Юйхуань. Лишь позже, когда та уже поступила ко двору служанкой, а он сам оказался зажат между борьбой наследного принца и принца Юна, ему удалось узнать от последнего правду о её происхождении.

— Откуда дедушка услышал такие слухи? — спросил он.

— От дяди этой девочки, Се Хуна. Несколько дней назад он пришёл просить аудиенции. Я подумал: раз у него родственные связи с семьёй Хань, стоит принять. Он рассказал, что в те времена оба ребёнка — мальчик и девочка — были вывезены прочь. Старший пропал без вести, судьба его неизвестна, а младшая, говорят, ещё жива. Он до сих пор ищет её следы. Если удастся найти, Вэньда хоть немного успокоится в загробном мире.

Старый маркиз произнёс это с глубокими морщинами у глаз от улыбки.

Лян Цзин на миг опешил, но тут же всё понял.

Очевидно, Се Хун скрывал истинную личность Юйхуань более десяти лет, проявляя крайнюю осторожность. Раньше он не раскрывал тайну, но теперь, увидев собственными глазами лицо Лян Цзина, дал старику намёк. Ясно было одно: он проверял отношение рода Лян. Если семья окажется расчётливой и забудет старые обязательства, Се Хун наверняка так и не найдёт свою племянницу.

Лян Цзин мысленно усмехнулся и кивнул:

— Это было бы прекрасно.

— Правда? — поднял на него взгляд старый маркиз. — Если девочка жива, осмелишься ли ты взять её в жёны?

Прежде чем Лян Цзин успел ответить, дедушка поднял руку, давая понять, чтобы тот не спешил:

— Дело Вэньды было решено лично императором. Вокруг столько хищников и волков, что пересмотреть приговор невозможно. Даже если её найдут, она всё равно будет дочерью осуждённого преступника. Никто не знает, какова она внешне, каков её характер, в каком положении окажется. Она не принесёт тебе никакой пользы, а скорее всего, даже навредит. Осмелишься ли ты?

Он задал вопрос серьёзно, и Лян Цзин выпрямил спину:

— Осмелюсь!

Ответ прозвучал неожиданно, но в то же время вполне предсказуемо. Оба старика подняли бокалы, но не спешили пить, пристально глядя на него.

Лян Цзин продолжил:

— Раз уж старшие поколения дали обещание, как можно его нарушить?

В комнате воцарилась тишина. Лицо старого маркиза, до этого суровое, медленно озарила улыбка.

— Хорошо. Если удастся найти её, я приложу все силы, чтобы исполнить это дело.

Так они и договорились.

Лян Цзин ещё немного посидел с дедом, а затем отправился к Лян Юаньшао. Не церемонясь, он прямо заявил, что отказывается от брака с семьёй Шэнь.

Что до причины, то, зная характер отца, он не стал упоминать Юйхуань и прежнее обручение с семьёй Хань. Вместо этого просто сказал, что Шэнь Жоухуа ему не по душе и он не желает заключать союз с их родом. У него есть собственные стремления и планы, и с женитьбой он не торопится. Пусть родители пока позаботятся о третьем сыне Лян Чжане, а его дела могут подождать.

Лян Юаньшао полгода строил планы, даже продумал, как после свадьбы взаимодействовать с семьёй Шэнь и извлекать выгоду из этого союза. Как он мог согласиться?

Он тут же нахмурился и рассердился:

— Я с твоей матерью уже договорился! Это обязательно должно состояться! Шэнь Жоухуа — одна из самых красивых девушек Вэйчжоу. Что в ней не так для тебя? Раньше ты бросил должность, которую легко можно было получить, и ушёл служить в армию — я тебя не останавливал. Но в этом деле ты больше не будешь поступать по-своему! Иди отдохни сегодня, а завтра пойдём вместе навестить семью Шэнь.

— Я не пойду, — стоял у стола Лян Цзин, словно неприступная скала — непоколебимый, прямой и твёрдый.

Лян Юаньшао в ярости ударил ладонью по столу:

— Пойдёшь, хочешь ты того или нет!

Лян Цзин ничего не ответил, лишь уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке. Смысл был ясен: отец физически не в силах заставить его, да и поймать не сможет. Если совсем прижмёт — он просто сбежит обратно в Маочжоу и снова протянет несколько лет.

Перед таким упрямством Лян Юаньшао разъярился ещё больше и, не обращая внимания на то, кто может быть за дверью, закрыл её и принялся отчитывать сына.

Он вспомнил, как Лян Цзин сбежал из Государственной академии, чтобы путешествовать; как бросил почти гарантированную должность и пошёл в армию терпеть лишения; и вот теперь отказывается от прекрасной невесты и выгодного брака, упрямо идя против воли старших…

Он сыпал упрёками и ругательствами без умолку.

Но Лян Цзин был его сыном, поэтому приходилось терпеть выговор. Он просто стоял, словно оглохший, с каменным лицом.

За дверью тем временем Лян Чжан, услышав, что второй брат вернулся, радостно помчался домой и как раз застал этот поток брани.

Он всегда был шалуном. Хотя родители его любили, Лян Юаньшао часто его наказывал. Да и каждый раз, когда доставалось Лян Чжану, отец обязательно сравнивал его со старшим братом Лян Дуанем: «Лян Дуань благоразумен и послушен, помогает мне делами. Лян Цзин талантлив, сдал императорские экзамены и достиг успеха без помощи семьи, все им восхищаются. А ты, третий сын, только и умеешь, что бездельничать и шалить! Посмотри на старших братьев!»

Лян Чжан наслушался таких выговоров до тошноты. Поэтому, услышав, что теперь бранят брата, он чувствовал одновременно сочувствие и злорадство.

Когда Лян Цзин вышел из комнаты, Лян Чжан уже стоял у двери, плечи его тряслись от смеха.

Братья давно не виделись, и теперь в первые же мгновения друг друга явно изменившимися чертами лица. Но Лян Чжан с детства привык бегать за вторым братом хвостиком и до сих пор не изменил привычкам. Несмотря на долгую разлуку, он был ближе к Лян Цзину, чем к Лян Дуаню.

Увидев друг друга, Лян Чжан с трудом сдерживал улыбку и почтительно поклонился:

— Брат вернулся.

Лян Цзин, только что получивший нагоняй, хмуро кивнул:

— Ага… Ты давно здесь?

— Не очень, — блеснул глазами Лян Чжан, едва сдерживая смех. — С тех пор, как отец назвал тебя упрямым булыжником. Не ожидал, что знаменитый во всём Вэйчжоу второй брат доживёт до такого…

Не выдержав, он громко расхохотался и, боясь, что его ударят, быстро бросился бежать, смеясь так громко, что эхо разносилось по всему двору.

Лицо Лян Цзина стало ещё мрачнее. Он бросился вдогонку, поймал Лян Чжана и как следует отлупил.

— Маленький негодяй! Самое время выпустить пар!

…

План Лян Юаньшао заставить сына отправиться в дом Шэней так и не удался.

Десятого числа шестого месяца состоялся день рождения старшей госпожи Лян. Почти все знатные семьи, чиновники и богачи Вэйчжоу прислали подарки в Дом маркиза Уань. Госпожа Фэн тоже повезла Юйхуань на праздник.

* * *

В городе Вэйчжоу только в Доме маркиза Уань имелся титул. Семья Лян веками укрепляла своё положение, а Лян Юаньфу командовал войсками восьми префектур и одновременно занимал пост губернатора Вэйчжоу. Таким образом, влияние рода Лян в Вэйчжоу было бесспорным.

Сейчас, когда старшая госпожа Лян праздновала юбилей, да ещё и принц Юн, взявший в наложницы дочь Лянов, находился в городе, торжество стало гораздо пышнее обычного.

С самого утра нескончаемый поток карет направлялся в резиденцию Лянов.

К полудню улицы вокруг особняка начали заполняться людьми. Жители знали, что в Доме маркиза Уань устраивают праздник, и, восхищаясь, не могли удержаться от сплетен: каково же там великолепие внутри этих стен?

И кем же была та самая госпожа, ради которой весь город шлёт подарки?

Роскошные кареты с балдахинами проезжали мимо, а простолюдины, словно на праздник, толпились у обочин, создавая ещё большее столпотворение.

Боковая дверь, куда принимали гостей и дарили подарки, была забита до отказа. Карета госпожи Фэн и Юйхуань направилась к заднему входу, где обычно собирались женщины. Там уже собралось немало гостей. На вымощенной плиткой аллее кареты выстроились в длинную очередь. Управляющие и служанки метались, встречая и провожая гостей. Увидев госпожу Фэн, старший слуга сразу узнал её и указал надёжному человеку проводить внутрь.

Дом маркиза Уань занимал огромную территорию. Во внутреннем саду был вырыт искусственный пруд, протянувшийся на две-три ли с востока на запад.

Весь сад был построен вокруг этого озера, с причудливыми камнями, цветами, деревьями, павильонами и галереями. На западной стороне озера тянулась галерея, соединяющая водные павильоны, где располагались театральная сцена и тёплые залы — всё это было изящно и утончённо оформлено для женщин. Восточная сторона выглядела более величественно: там возвышалась трёхэтажная башня, где собрались мужчины-гости.

Разделённые мерцающей водной гладью, мужчины и женщины не мешали друг другу, но веселье передавалось и туда, и сюда.

Юйхуань шла по галерее, и женская половина уже была полна изысканных нарядов и драгоценных тканей.

Старшая госпожа Лян ещё принимала поздравления от важных мужчин-гостей, поэтому здесь хозяйничали две жены Ляна. Дамы сидели в зале, а среди девушек Шэнь Жоухуа, отличающаяся осанкой и скромностью, сидела рядом с хозяйками, не позволяя себе вольностей. Цзи Вэньюань, напротив, не любила сидеть взаперти и прогуливалась у озера, любуясь ивами и водной гладью.

Юйхуань сразу заметила подругу, сказала несколько слов госпоже Фэн и подошла к Цзи Вэньюань.

После инцидента в Дуаньу Цзи Вэньюань беспокоилась за Юйхуань и даже посылала людей с письмами. Та в ответ успокоила её, что всё в порядке. Но поскольку дело касалось покушения — преступления тяжкого, — каждое движение находилось под наблюдением. В последние дни семья Се намеренно избегала гостей, и кроме выражений сочувствия семья Цзи не навещала их. Девушки ещё не успели встретиться лично.

Теперь, наконец встретившись, Цзи Вэньюань поинтересовалась, как обстоят дела у подруги.

Юйхуань сказала, что всё хорошо: дома она ест и пьёт как обычно, ничто не изменилось.

Цзи Вэньюань успокоилась и рассказала о себе. Её жизнь последние дни была весьма приятной: она переехала в загородную резиденцию, каталась верхом за городом, ходила в храмы за прохладой и молитвами, развлекалась вволю. Недавно даже встретила Шэнь Линцзюня и Лян Чжана — ученики академии устроили литературное сборище с игрой «Цюйшуй лиушан», и Цзи Вэньюань тоже присоединилась.

Когда она упомянула Шэнь Линцзюня, её взгляд и тон стали мягче обычного, и попытка скрыть чувства лишь выдавала их с головой.

Юйхуань не смогла сдержать улыбки.

Она даже немного завидовала Цзи Вэньюань: у той есть человек по сердцу, да ещё подходящий и по положению, и по внешности. По наблюдениям Юйхуань, Шэнь Линцзюнь тоже проявлял особое внимание к Цзи Вэньюань. Видимо, стоило только двум семьям заговорить об этом, как Шэни немедленно пришлют сваху, и всё закончится счастливо.

Пока девушки обсуждали свои тайные чувства, в прохладном зале водного павильона госпожа Фэн думала о том же.

Она приехала вовремя: едва она уселась, как старшая госпожа Лян вернулась с восточной стороны.

Знатные дамы поздравляли именинницу, болтали и суетились. Через два благовонных часа их всех рассадили за столы, а госпожу Фэн старшая госпожа Лян пригласила в отдельный покой за жемчужной занавесью.

Род Лян был самым влиятельным в Вэйчжоу, семья Се — знатной в Хуайнани. Хотя сейчас Се Хун и попал в немилость, старшая госпожа Лян, как всегда, сохраняла вежливость.

Госпожа Фэн произнесла несколько поздравительных и заботливых слов, и старшая госпожа Лян, улыбаясь, предложила ей чай:

— В таком возрасте всё прочее уже не так важно. Больше всего волнуют внуки и дети. Сегодня вы приехали… Привезли ли с собой Юйхуань?

— Привезла. Девочка беспокойная — увидела Цзи и сразу побежала болтать.

— В этом возрасте живость и подвижность — это хорошо, — сказала старшая госпожа Лян, взглянув в окно. За полуоткрытыми ставнями действительно стояли Юйхуань и Цзи Вэньюань у озера, ивы склонялись над ними, а юбки слегка колыхались на ветру. Прохладный ветерок с озера веял в комнату, и настроение старшей госпожи Лян улучшилось. — Слышала, семья Цзи уже ищет жениха. А вы всё ещё не начинали?

Госпожа Фэн вежливо поклонилась:

— Хотела бы поискать, но бабушка на юге уже прислала письмо: нашла подходящего жениха. Она всегда особенно любила внучку, так что, вероятно, выбрала кого-то достойного.

Эта новость явно огорчила старшую госпожу Лян:

— Так всё уже решено?

Госпожа Фэн чувствовала вину, но Юйхуань и Лян Чжан не пара, и чтобы не обидеть ни одну из сторон, пришлось придумать отговорку:

— Почти. Как только муж освободится, мы хотим отвезти Юйхуань на юг, чтобы не обидеть старшую бабушку.

— Понятно…

Разочарование старшей госпожи Лян было очевидно, но она всё же улыбнулась.

Она знала происхождение Юйхуань — рождённая от наложницы, но Се Хун и его жена так любили девочку, что воспитывали как законную дочь. Благодаря родовитости и хорошим манерам этот недостаток не имел значения.

Хотя госпожа Фэн и любила дочь, она ведь не родная мать, и, возможно, избегала слишком активно участвовать в выборе жениха.

Это было досадно, но каждый брак предопределён судьбой, и насильно ничего не сделаешь. В таком возрасте старшая госпожа Лян верила именно в это.

Узнав позицию госпожи Фэн, она больше не настаивала. Когда девушки пришли поздравить именинницу, старшая госпожа Лян с сожалением смотрела на Юйхуань — такую изящную и красивую среди прочих.

Юйхуань и госпожа Фэн обменялись взглядами и сразу поняли друг друга. Одно бремя с её плеч упало.

Девушки собрались за столом, слушали музыку и пили чай. Кто-то упомянул Цинь Чунло. Все знали о покушении на Се Хуна и аресте Цинь Сяо, и теперь непроизвольно бросали многозначительные взгляды на Юйхуань.

Та делала вид, что ничего не замечает, и спокойно жевала цукаты, не обращая внимания на намёки. Остальным пришлось отступить.

Праздник уже подходил к середине, музыка звучала громко и весело, как вдруг к Юйхуань подошла Шилиу и тихо прошептала ей на ухо:

— Госпожа зовёт вас. Принц Юн желает вас видеть.

Принц Юн хочет её видеть?

Юйхуань была крайне удивлена, но не стала медлить. Придумав предлог, что нужно сходить в уборную, она вышла вместе с Шилиу.

…

Госпожа Фэн уже ждала её у водного павильона. Рядом с ней стоял мужчина в одежде слуги из княжеского дома.

http://bllate.org/book/10822/970219