Готовый перевод Taro with Milk Balls / Таро с молочными шариками: Глава 15

Даже спустя годы, прошедшие с их расставания, Хэ Ин всё ещё тайком мечтала: а вдруг тогда, будь она чуть умнее и красивее, хватило бы смелости спросить его:

— Линь Чжэнь, почему ты вдруг перестал меня любить?

На противоположной стороне улицы загорелся зелёный. Вдали толпа, словно прилив, хлынула через дорогу.

Слёзы застилали глаза Хэ Ин ещё сильнее.

Он сглотнул — голос прозвучал с трудом:

— Если тебе так больно от этих слов… я тоже…

— Прости, но я не возьму их назад.

То признание, которое она не смогла произнести тогда, терзало её до сих пор. Только ей одной было известно, как сильно она жалела об этом.

Хэ Ин покачала головой и вдруг сквозь слёзы улыбнулась:

— Мне давно говорили, что напротив провинциальной больницы есть отличное место с горячим горшком. Проводишь меня?

Линь Чжэнь, настоящий «прямой мужчина», конечно же, ничего не понял. Его брови нахмурились, потом разгладились — он, кажется, обдумывал, правду ли она говорит.

«Цок», — мысленно фыркнул он. «Хэ Ин, да ты просто из железа!»

Сначала она мнёт ему сердце в комок, а потом одним мягким словом заставляет чувствовать себя так, будто он погрузился в тёплый источник.

— Не хочешь — тогда я пойду домой, — Хэ Ин слегка потянула его за рукав, нежно и ласково.

— Не уходи.

Линь Чжэнь вздохнул и сдался. Осторожно поддержав её за руку, он ступил на «зебру»:

— Конечно, отведу.

Он вспомнил, как однажды на одном из банкетов какой-то искушённый богатый наследник сказал: «Объятия и поцелуи — всё это ерунда. А вот когда тебе захочется обнять девушку и защитить её, переходя дорогу — вот это уже защитное чувство. Это и есть настоящая, живая привязанность».

«И правда», — горько усмехнулся Линь Чжэнь, хотя рядом стоял полицейский и регулировал движение. Он всё равно беспокоился, как последний параноик.

«Видимо, мне уже не помочь».

*

Нет такого уныния, которое не развеял бы горячий горшок. Разве что вкус у него окажется не тот.

Но стоило им вернуться в машину, как настроение вновь изменилось.

Хэ Ин глубоко вздохнула и с досадой посмотрела на себя:

— Как же так — всё ещё пахнет горячим горшком! Эту кофту, наверное, придётся проветривать несколько дней, прежде чем можно будет надеть снова.

Линь Чжэнь рассмеялся:

— Я уже смирился.

— Тебе-то легко, — ответила Хэ Ин и вдруг оживилась: — Слушай, Линь Чжэнь, у вас, богатых, гардеробные разве не больше моего дома?

— …Если я не ошибаюсь, ваш дом — один из лучших проектов компании «Хуамао», особняк в европейском стиле?

Он протянул слова, лениво, как крупное кошачье:

— Двести восемьдесят квадратных метров? У моей мамы даже такой большой гардеробной нет, не то что у меня. Да и спальня с ней вместе не займёт столько места.

— Какой же ты бережливый.

Линь Чжэнь легко бросил:

— Не то чтобы… Просто одиноко спать.

— Я переехал в Ланьчжоу именно потому, что не выносил, как мои родители целыми днями демонстрируют друг другу свою любовь. Даже тётя-горничная скоро сдастся и уволится.

Хэ Ин тихо пробормотала:

— …Какой романтичный угольный король.

— Хэ Ин, — Линь Чжэнь прищурился, голос стал холоднее: — Заметил, ты чересчур интересуешься моим отцом.

Хэ Ин поперхнулась:

— Ты совсем совесть потерял!

— …Что у тебя в голове вообще творится?

Линь Чжэнь легко постучал пальцем по её лбу, с досадой и улыбкой:

— И ещё называешься классным руководителем. Ну и дела.

«Разве у классного руководителя не может быть моментов слабости? — подумала Хэ Ин, закатив глаза. — Может же она читать запрещённые романы?»

— Э-э… — покраснев, она честно призналась: — Просто деньги придали твоему отцу некий загадочный ореол.

Линь Чжэнь: «……»

— Нам, простым смертным, очень интересно узнать, каково это — жить жизнью угольного короля, расточая золото направо и налево.

— Правда хочешь знать? — поднял бровь Линь Чжэнь.

— Ага! — Хэ Ин сложила руки, моргнула: — Очень-очень хочу.

Он сдался:

— Ладно-ладно, ты победила.

Линь Чжэнь выключил музыку, губы сжались в тонкую линию. Помолчав, он продолжил:

— На самом деле мама говорит, что папа очень скупой.

— А? — Хэ Ин недоуменно выдохнула.

— Правда, — запнулся он: — Бывает, на встречах в клубах появляются женщины… ну, ты понимаешь, о ком я. Такие, которые живут за счёт щедрости «этого господина» или «того господина», получая от них машины и брендовую одежду.

Хэ Ин кивнула:

— Не волнуйся, я читала такие романы. Понимаю.

— Большинство бизнесменов делают это ради престижа или… ну, в общем, с удовольствием раздают деньги. А мой отец — полная противоположность. Если нужно платить по счёту — заплатит. Но этим женщинам — ни копейки.

Мама всегда смеётся: «С таким скупердяем, как твой отец, ни одна женщина на стороне не станет с ним связываться».

Линь Чжэнь почувствовал, что слишком много наговорил о «жизни в большом городе», и осторожно взглянул на неё. К счастью, она не обиделась — скорее, даже воодушевилась.

Он кашлянул и продолжил:

— Хотя на прошлой неделе он купил сразу сто айфонов. Я спросил зачем. Он сказал: «Подарю сотрудникам».

— А ещё наставлял меня: «Некоторые старые методы управления шахтами до сих пор работают. Не цепляйся за лицо — люди могут отказываться вслух, но кто же не любит такие подарки?»

— «Меня всё равно не волнует, назовут ли меня выскочкой. Я и есть выскочка — и горжусь этим».

Хэ Ин мечтательно прошептала:

— …Скажи честно.

— А?

— На этот раз твой отец действительно вызвал у меня интерес.

В глазах Линь Чжэня мелькнула тёплая улыбка:

— Может, попробуешь добиться меня, чтобы приблизиться к нему?

Хэ Ин покраснела. Чтобы развеять внезапно повисшую неловкость, она тут же перевела тему:

— Вот и ты усвоил пример! Ты что, тоже купил сто подушек?

На заднем сиденье, обтянутом алой кожей, лежало не меньше пяти-шести подушек: от «золотого директора» и панды до хрупкого попугая и единорога — самые разные.

На фоне явно дорогого автомобиля они выглядели совершенно неуместно.

Линь Чжэнь перевёл рычаг передач и, слегка усмехаясь, посмотрел на неё:

— А ты представь, как сама умудришься уместиться на заднем сиденье среди всех этих подушек.

Хэ Ин смутилась:

— Ты…

Он её подловил!

Внезапно над их головами включился приборный свет, мягко озарив лица обоих.

Линь Чжэнь был красив по-настоящему — с алыми губами и белоснежными зубами. Лёгкий изгиб переносицы добавлял его лицу мужественности и отстранённости.

Щёлкнув замком ремня безопасности у неё рядом, он аккуратно убрал его, чтобы не ударить её. Его пальцы случайно коснулись её вьющихся волос, рассыпанных по груди, — и Хэ Ин вздрогнула, инстинктивно подняв на него взгляд.

Линь Чжэнь тоже почувствовал — эти локоны… были действительно… объёмными.

Оба одновременно кашлянули, пытаясь скрыть смущение.

Атмосфера стала ещё более двусмысленной.

— …Будешь занята на следующей неделе?

Хэ Ин, опустив глаза, кивнула:

— Неделя контрольных. Нужно готовить задания, проверять работы, собирать родителей. Очень много дел.

— Мне тоже предстоит трёхдневная командировка в Юэчжоу, — в голосе Линь Чжэня прозвучала лёгкая усталость. — Когда освободишься — дай знать.

Хэ Ин не ответила.

Она положила руку на дверную ручку, улыбнулась мягко:

— Я, знаешь ли, довольно вспыльчивая. Пока не решу все срочные дела, у меня в голове будто камень висит — даже на ужин не тянет.

Раньше она была точно такой же. Если не могла разобраться в задаче по абстрактным функциям — весь день ходила унылая, даже на уроках литературы и английского не могла сосредоточиться.

Линь Чжэнь тоже улыбнулся:

— Заметил. Думал, сегодня ты даже ужинать откажешься из упрямства.

— Я бы никогда так не поступила.

Она открыла дверь. Ночной ветер хлынул внутрь, обдав её холодом.

Линь Чжэнь услышал, как она сказала:

— Это было бы по отношению к другим. Ты — другой.

— Пока, Линь Чжэнь.

Хэ Ин помахала ему и, улыбаясь, легко побежала прочь.

Линь Чжэнь понял: этой ночью ему не уснуть.

Хэ Ин, конечно, тоже не была так спокойна, как казалась.

Просто ночь скрывала её покрасневшее лицо.

— Эй, Хэ Лаосы! — радушно окликнул её охранник. — Сегодня пришла посылка для твоей мамы. Заберёшь по дороге?

— А? — Хэ Ин мысленно застонала: «Почему именно сегодня дежурит этот дядя?»

— Твой молодой человек такой внимательный! Каждый раз, когда я дежурю, вижу, как он тебя домой провожает.

— Э-э… нет-нет…

Ей было неловко объяснять, что Линь Чжэнь — не её парень. По крайней мере… пока нет.

Но и врать, будто это не тот самый человек, тоже нельзя.

Каждый раз эта роскошная машина бросается в глаза. Что подумают о ней?

Не выдержав доброжелательно-любопытного взгляда охранника, Хэ Ин быстро расписалась и убежала домой.

*

Дома горел лишь один свет — в столовой.

На фоне новокитайского интерьера гостиная выглядела особенно пустынной и унылой.

Хэ Ин, переобуваясь, заметила, что Хэ Цун, как обычно, не вышел к ней из мастерской. Она нежно позвала:

— Пап?

— Ага, папа здесь.

Хэ Цун так и не показался, но из-за двери кабинета спросил:

— Завтра ведь рано в школу, на дежурство? Не задерживайся, ложись спать пораньше.

Хэ Ин только подошла к дивану, как из-под двери кабинета ударил резкий запах табака.

— Пап, сколько сигарет ты уже выкурил…

Она начала было жаловаться, но осеклась на полуслове.

Из тени дивана раздался шорох, и Чжан Юньчжи улыбнулась ей:

— Вернулась?

— Мам! — Хэ Ин испуганно прижала руку к груди.

Её мама — успешный юрист, всегда яркая и уверенная в себе. Единственное, чего она боится, — это темноты. Вечером дома Чжан Юньчжи всегда включала все лампы.

Что происходит? Они с папой поссорились?

Хэ Ин подсела ближе и обняла её за руку:

— Мам, почему не включаешь свет? Давай я включу?

Чжан Юньчжи вдруг спросила:

— Скажи, Хэ Ин, а что в итоге с тем парнем, с которым ты ходила на свидание?

— Ничего, — Хэ Ин прижалась к ней. — Просто мы друг другу не подошли. Ведь такие вещи не решаются только по «подходящим условиям».

Чжан Юньчжи бросила на дочь строгий взгляд:

— Тогда почему ты даже не позволила ему один раз проводить тебя домой?

Мать и дочь всегда чувствовали друг друга без слов. Хэ Ин сразу поняла: мама что-то видела или слышала.

Благодаря своей профессии, с детства Чжан Юньчжи обожала выискивать малейшие несостыковки в словах дочери.

Но Хэ Ин раздражала эта игра в прятки. Почему бы просто не сказать прямо?

Раздражение прорвалось в голосе:

— Зачем мне, чтобы он меня провожал? Я сама умею водить!

Хэ Цун, обычно самый снисходительный к дочери, сказал строго:

— Хэ Ин, нельзя так разговаривать с мамой.

Но ведь мама первой начала придираться! Хэ Ин почувствовала обиду. Она не понимала, почему при разговоре о замужестве родители всегда становятся единым фронтом против неё.

Будто в двадцать четыре года она уже «просроченный товар».

Она крепко сжала губы и, в конце концов, сдалась:

— Устала. Пойду принимать душ.

— Не увиливай, — остановила её мать, всё так же намекая: — Не думай, что твоя мама ничего не знает.

В Хэ Ин вспыхнул гнев.

— Отлично, ты всё знаешь, — спокойно улыбнулась она. — Так и есть. Я позволяю провожать меня домой только тому мужчине, которого люблю.

Перед кем ещё, кроме Линь Чжэня, она краснела столько раз? Перед кем ещё она осмелилась бы признаться в этом?

— Ты!.. — Чжан Юньчжи не ожидала такой дерзости и онемела от возмущения.

Хэ Ин не отступила.

Свет в её глазах то вспыхивал, то гас. В конце концов, она быстро прошла мимо матери и хлопнула дверью своей комнаты.

— Хэ Ин… — Хэ Цун незаметно подошёл к двери и поманил её на балкон.

Глядя на рядок многолетников, которых она так любила выращивать, Хэ Цун наконец сказал:

— Мама сегодня расстроена. Не отвечай ей резко, хорошо?

Хэ Ин надула губы, как капризный ребёнок:

— …А у меня сегодня тоже плохое настроение.

— Ладно-ладно, папа виноват. Хорошо?

Он положил руки ей на плечи, разминая напряжённые мышцы, накопившиеся за день.

— Хэ Ин?

— Ага.

— Ты правда так сильно любишь этого парня?

Хэ Ин кивнула. В глазах блестели слёзы, готовые вот-вот упасть.

«Ах… — подумала она. — В прошлом году, наверное, я и не плакала столько, сколько сегодня».

http://bllate.org/book/10817/969830