Готовый перевод Delicate Hibiscus / Очаровательная фу жун: Глава 37

— Твой отец ничего не сказал, лишь велел срочно увезти её ещё ночью, — с грустью произнесла госпожа Лань. В её глазах не было и тени притворства, и Лань Мяомяо пришлось смириться.

Чтобы мать не погружалась дальше в печаль, она рассказала несколько забавных случаев, но ни словом не обмолвилась о деревянной шкатулке. Боялась: стоит заговорить — госпожа Лань заплачет и умоляюще попросит мужа всеми силами добиться её освобождения из дворца. А это лишь усугубит всё.

Лань Мяомяо положила голову на колени матери, её длинные волосы рассыпались по спине. Госпожа Лань машинально гладила их, а взгляд её застыл на паре серёжек из цветного стекла, сверкающих в ушах дочери.

Эти серёжки она хорошо помнила: их изготовил знаменитый «Храм Сокровищ» в столице. Когда-то она хотела купить их Лань Мяомяо в честь совершеннолетия, но золота с собой не хватило — отправила слугу домой за деньгами. Однако к тому времени весь ассортимент изделий из цветного стекла уже скупил некто.

Госпожа Лань была уверена: перед ней те самые серёжки, из-за которых тогда весь город гудел.

Как же они оказались у Лань Мяомяо?

Вспомнив все слухи о государе, госпожа Лань осторожно спросила:

— Мяомяо, как император к тебе относится?

Пир уже близился к концу, и императрице Лань Мяомяо, как бы то ни было, пора было возвращаться.

Она собиралась подняться, как вдруг услышала вопрос матери. В памяти тотчас возник образ недавнего вечера, когда она принесла сладкий суп в императорский кабинет.

Гэн Цзэ накинул ей белую лисью шубу, но почти сразу снял — чёрный пол и белоснежный мех контрастировали друг с другом. Император не стал ждать и овладел ею прямо там, в кабинете.

От одного воспоминания становилось стыдно.

Щёки Лань Мяомяо залились румянцем. Ей не нужно было говорить ни слова — госпожа Лань и так всё поняла.

Сначала она отправила мать обратно на пир, а сама покинула тёплый павильон. Хотела пройти через садовую тропинку, но её внезапно остановили.

— Не соизволит ли императрица уделить мне немного времени для разговора?

— Наглец! Ты в Золотом Городе, как смеешь…

Незнакомец, холодный и решительный, преградил путь Лань Мяомяо. Цяосинь тут же встала между ними, не позволяя ему приблизиться.

Мужчина лишь приподнял бровь, затем перевёл взгляд на Лань Мяомяо — в его глазах ясно читалось требование: уладь это.

Лань Мяомяо улыбнулась и велела служанке отступить:

— Ничего страшного. Раз регент Вэйго желает побеседовать со мной, я, конечно, не откажусь. Подождите здесь, скоро вернусь.

Она повела мужчину в рощу — на расстоянии, где можно было видеть силуэты, но не слышать слов: удобная позиция, позволяющая и напасть, и отступить. Регент не возражал.

Ему сейчас было не до этикета — он отчаянно хотел знать, куда исчезла та женщина.

Лань Мяомяо молчала, хотя и не знала, кто перед ней. Но раз он — регент Вэйго, игнорировать его было нельзя.

Она помнила строки из того свитка: когда Гунцзинь-ван поджёг дворец, именно регент Вэйго лично возглавил войска и прибыл на помощь… но опоздал.

Какова бы ни была роль этого человека в прошлой жизни, Лань Мяомяо собиралась выяснить всё до конца.

— Ты — не она. Где она?

Регент Вэйго не стал ходить вокруг да около и сразу задал главный вопрос. Лань Мяомяо на миг опешила, затем внимательно вгляделась в его глаза: в них читались и отчаяние, и тревога — будто он искал в ней кого-то другого.

Подожди… Он только что сказал: «Ты — не она. Где она?» Неужели…!

Внезапно всё встало на свои места. Улыбка Лань Мяомяо погасла:

— Господин Дуань, верно?

Регент чуть приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент резкая боль пронзила его стопу.

— Ты!

— Больно? Отлично! Так тебе, господин Дуань! Обманул её чувства, а теперь пришёл притворяться скорбящим! Думаешь, семья Лань — беззубые котята?

Женщины в гареме носили туфли на высокой деревянной подошве — тяжёлые и массивные. Ими можно было легко пробить даже черепицу, не говоря уже о том, чтобы вдавить ногу в пол.

Вспомнив все страдания Лань Гу Гу, Лань Мяомяо ещё сильнее надавила пяткой.

Издали казалось, будто двое просто серьёзно беседуют — никто не мог заметить, что происходит под их одеждами.

Лань Мяомяо думала о том, сколько унижений перенесла Лань Гу Гу в прошлой и этой жизни, и продолжала давить всё сильнее.

Но, будучи обычной женщиной без малейшей физической силы, она всё равно не могла причинить настоящей боли мужчине.

Регент Вэйго сначала удивился, но потом лишь холодно наблюдал за её действиями.

Боль в стопе по сравнению с ранами на поле боя — ничто.

Он улыбался, но в глазах не было тепла. Обе дочери канцлера, а характеры — совсем разные.

Его молчание ещё больше разозлило Лань Мяомяо — она решила, что он молчит от стыда.

— Что, попался? Не знаешь, что ответить?

— Когда императрица успокоится, я всё объясню.

Спокойный, невозмутимый — в отличие от неё, которая теперь выглядела капризной и несдержанной.

Лань Мяомяо прищурилась и окинула его взглядом с головы до ног.

Внешность — благородная, ухоженный вид — зачёт.

Характер — уравновешенный, терпеливый — тоже зачёт.

А вот нравственность…

Бросил невесту. Ха!

— Хорошо, регент, говорите.

Она поправила прядь волос за ухо, явно давая понять, что готова слушать.

Регент хотел объясниться, но, помня о том, что они одни, решил ограничиться самым важным:

— Полагаю, Ваше Величество уже знает: между мной и Гу Гу были… особые чувства. Я вернулся в Вэйго, чтобы подготовить свадебные подарки, и как только прибыл в Дайчжоу с помолвочными дарами, узнал, что она уже стала императрицей. Поэтому немедленно вошёл во дворец, но…

Он замолчал, глядя на ошеломлённое лицо Лань Мяомяо.

— …Но увидев Вас, понял, что ошибся.

Уже после первой фразы Лань Мяомяо почувствовала странность. А теперь, вспомнив его первые слова — «Ты — не она» — она начала догадываться.

У неё мелькнуло подозрение, но она не решалась в это поверить.

Регент, видя, как эмоции отражаются на её лице, добавил:

— Мы с Вами пережили одно и то же. Мои чувства к Гу Гу Вам прекрасно известны.

— Скажите мне, где она сейчас?

Глаза Лань Мяомяо дрогнули. Она вспомнила, как в день свадьбы Лань Гу Гу рыдала, сжимая в руках серёжки из агата.

Губы её дрогнули, и она сдалась:

— Не знаю.

Регент явно не поверил и нахмурился.

Лань Мяомяо приподняла бровь и плотнее запахнула лисью шубу:

— Верите — не верите, мне всё равно. Это правда.

— И не думайте расспрашивать мою мать — она ничего не знает. Сколько ни допрашивайте, толку не будет.

— А насчёт отца… Если сумеете что-то из него вытянуть — честь вам и хвала.

Канцлер Лань в семье был образцовым отцом, но при дворе славился как несгибаемый и коварный противник. Даже в Вэйго о нём ходили слухи.

К тому же, тайная помолвка с его дочерью уже нарушила его правила. Если регент явится к нему — точно получит по заслугам.

Регент молчал, явно проглотив горькую пилюлю. Это позабавило Лань Мяомяо.

Она не удержалась и спросила:

— Так вы ведь уже объявили отцу и матери своё намерение жениться на старшей сестре? Успели с ними встретиться?

— …

Лицо регента потемнело. Он никак не мог понять, за что император так любит эту женщину: дерзкая, злорадная, вовсе не похожа на благовоспитанную девушку из знатного рода.

Он смотрел на неё так, будто хотел убить на месте. Лань Мяомяо инстинктивно сжалась и перестала поддразнивать.

Она лишь выплёскивала гнев Лань Гу Гу. Теперь, когда всё прояснилось, смысла мучить его больше не было.

К тому же, судя по записям в свитке, между ними была глубокая связь.

— Ладно, не смотрите так страшно.

— Я тоже хочу найти сестру. Если вы её найдёте, станете моим зятем. Мы на одной стороне, так что я больше не буду вас донимать.

Слово «зять» явно пришлось регенту по душе — его суровое лицо смягчилось.

Из зала пира донёсся взрыв аплодисментов — должно быть, начался финальный танец. Пора возвращаться.

— Как вы сами сказали, мы оба пережили одно и то же. Раз уж судьба свела нас, я дам вам одну подсказку. Правда ли она — не знаю.

Лань Мяомяо огляделась, убедилась, что поблизости никого нет, и понизила голос:

— Если события развиваются так же, как раньше, то сестра, скорее всего, находится в рыбацкой деревушке на юго-востоке Вэйго.

— Вы имеете в виду…?

Лань Мяомяо кивнула:

— Да. Я сама там некоторое время жила. Поищите там.

В глазах регента вспыхнула надежда:

— Благодарю.

Получив нужную информацию, он поспешно ушёл, даже не попрощавшись. Лань Мяомяо рассмеялась от досады.

— Ваше Величество, это и был регент Вэйго?

Цяосинь всё это время стояла позади. Сначала ей показалось, что разговор идёт напряжённо, и она хотела вмешаться, но потом всё неожиданно стало похоже на дружескую беседу.

— Да.

— Кажется, я где-то его видела… — Цяосинь почесала затылок, но не могла вспомнить.

Лань Мяомяо опустила глаза и не стала рассказывать, что регент — тот самый господин Дуань.

— Правда? Я не помню. Наверное, ты слишком много читаешь романов и путаешь реальность с вымыслом.

Она быстро сменила тему и повела Цяосинь обратно к пиру, шагая так быстро, что не заметила человека, стоявшего в тени деревьев.

Тёмно-синий чиновничий халат сливался с тенью — если не всматриваться, его и не различить.

Мужчина с недоумением и тревогой смотрел вслед уходящим фигурам.

— Как они познакомились?

Он прошептал это себе под нос, всё ещё глядя на удаляющиеся силуэты.

Когда они вернулись в зал, многие гости уже разошлись.

Сяньфэй увела с собой всех дам, и только Шуфэй осталась в центре, оживлённо беседуя с грубоватым, но статным мужчиной.

Она сияла, как девочка, совсем не похожая на свою обычную надменную и властную натуру. Лань Мяомяо невольно задержала на ней взгляд.

Без этой надменности Шуфэй казалась даже красивой — искренней, без притворства. Интересно, почему она ведёт себя иначе при других?

Возможно, взгляд Лань Мяомяо был слишком пристальным — мужчина, привыкший к военной службе, тут же поднял глаза и пронзительно посмотрел на неё.

Его взгляд встретился с её ясными, оленьими глазами. Сначала он был поражён её красотой, но, заметив золотую диадему с фениксом в её причёске и богатые одежды, сразу понял: перед ним — любимая императрица Гэн Цзэ.

Лань Мяомяо вздрогнула от его пронзительного взгляда, моргнула и сделала несколько шагов вперёд.

Мужчина что-то шепнул Шуфэй, и они оба повернулись к императрице.

— Ваше Величество, — в один голос сказали Шуфэй и воин.

— Вставайте. Полагаю, ваш брат — знаменитый генерал Люй?

В тот самый миг, когда она встретилась с его острым взглядом, Лань Мяомяо поняла: это и есть Люй Шанъи, прославленный полководец. Как и говорили, его брови суровы, взгляд — резок, и имя его, такое изящное, совершенно не соответствует внешности.

— Да, это мой старший брат, — с гордостью ответила Шуфэй.

Лань Мяомяо лишь мягко улыбнулась.

Да, у неё действительно хороший брат: помог ей попасть во дворец, возвёл на пост одной из четырёх высших наложниц. Но именно из-за этого брата ей никогда не стать хозяйкой Дворца Фэнъи.

Слишком сильное влияние родни — последнее, чего желают императоры.

Именно поэтому канцлер Лань всегда чётко соблюдал границы.

— Говорят, Ваше Величество — первая красавица столицы, — заявил Люй Шанъи без тени смущения, будто забыв, что находится при дворе. — Даже я, простой воин, не устоял перед Вашей прелестью.

Лань Мяомяо лишь усмехнулась:

— Если даже генерал запомнил меня, это великая честь не только для меня, но и для всего народа Дайчжоу. Надеюсь, вы и впредь будете защищать нашу страну на полях сражений.

Несколькими фразами она перевела его вызывающие слова в плоскость государственной службы. Глаза Люй Шанъи сузились — он был явно недоволен.

Шуфэй тоже уловила интерес брата к императрице и поспешила вмешаться:

— Уже поздно, брат, пора тебе уходить. Невестка наверняка ждёт у ворот.

http://bllate.org/book/10815/969722